Kevin Hart, CEO de GreenCheck – Serie de Entrevistas

Aunque los negocios y marcas de cannabis exitosas se expanden al punto de millones de dólares donde se necesitan servicios financieros, todavía puede ser un viaje difícil para encontrar proveedores de servicios financieros reputables. Afortunadamente para esos negocios y marcas, una empresa está verificando diligentemente qué proveedores de servicios financieros son tanto confiables como amigables con el cannabis. Para obtener más información sobre ese proceso y la empresa detrás de esos esfuerzos importantes, mycannabis.com tuvo el placer de hablar con Kevin Hart, CEO de Green Check.

Como el tema en sí mismo aún estaba en su infancia, ¿qué temas de Ciencias de la Computación estudió principalmente en la Universidad Estatal del Sur de Connecticut? Desde que eso fue antes de las principales revoluciones tecnológicas de los años 90 y 2000, ¿qué conceptos se discutieron principalmente en sus clases!

Cuando me inscribí en SCSC, como se conocía en ese momento, era como cualquier otro joven de 18 años, sin saber qué quería hacer después. Me enfocé en ciencias políticas (pensé que podría ser abogado) y matemáticas, ya que realmente amo el material.

Fue cuando tomé una clase de codificación de ensamblador que me enganché completamente a lo que entonces se llamaba sistemas de información. El uso práctico de las matemáticas, mejorado por instrucciones codificadas para hacer que una máquina realice tareas, fue alucinante para mí. Decidí que si iba a perseguir esta pasión, debería probar el mercado, así que solicité un trabajo en un anuncio de ayuda wanted en un periódico. Esto fue a finales de los años 70 y me contrataron. La trayectoria estaba establecida para mí.

En retrospectiva, ¿cuáles fueron los cursos de posgrado más útiles que recibió mientras asistía a la Universidad de Quinnipiac? Como alguien que posee y opera su propio negocio, ¿qué cursos se convirtieron en los más aplicables a su carrera!

Todos los cursos de posgrado fueron relevantes para mis objetivos generales en la vida. Las clases mejoradas en ciencias de la computación y los cursos de negocios internacionales me ayudaron a formar cómo podía utilizar las habilidades y el conocimiento para mis objetivos de carrera en tecnología habilitada, que ya había comenzado.

Desde mis primeros días con múltiples rutas de entrega, siempre me enfocé en la eficiencia del tiempo y el movimiento, comportamientos de OCD reales, por lo que la codificación para la optimización empresarial solo hizo que eso saliera aún más.

Cada clase, cada interacción empresarial es un momento de aprendizaje. Esa también fue una lección crucial aprendida.

¿Cuáles fueron algunos roles notables que desempeñó antes de fundar Green Check, y ¿cuáles fueron las lecciones más cruciales sobre gestión y expansión de la empresa que aprendió durante la primera parte de su carrera? Parece que las empresas con las que ha trabajado son numerosas y bien conocidas.

Bueno, eso es difícil, dado que mi carrera ha abarcado más de 45 años. En los primeros años, tuve la suerte de haber trabajado en Management Science America (MSA), que fue el primer proveedor global de ERP. ¡Qué empresa increíble! Los líderes y mentores que pude aprender de ellos fueron numerosos y si alguien hiciera un gráfico de seis grados de separación sobre la genealogía de las grandes empresas tecnológicas, encontrarías muchas que tienen ADN de MSA como base. Les debo mucho a esos grandes líderes..MSA tenía el eslogan “el cliente es la clave”. Todos usábamos broches de solapa, pasadores de corbata (se requerían trajes) y eso era más que un eslogan. Era la EXPECTATIVA, arriba y abajo de toda la empresa. No era un cliché, era la cultura y nuestros clientes se aseguraron de que la viviéramos.Siempre he llevado eso adelante a cada posición de liderazgo que he tenido y esa es también la razón por la que rechacé algunas oportunidades muy lucrativas a lo largo de los años. No era un principio de algunas de esas empresas, así que no iba a comprometer mis éticas o creencias por el dinero. Vivimos esto a diario aquí en Green Check. Pero no se lo digan a mí, pregúntele a cualquiera, a cada uno de nuestros clientes.

¿Qué en particular lo inspiró a fundar Green Check Verified? ¿Qué experiencias con marcas/empresas de cannabis tuvo antes de la fundación de Green Check?

Me encanta resolver problemas, especialmente rompecabezas complejos impulsados por datos. Puedo “ver” los datos mientras se mueven entre todos los nodos de operación, así que eso es el rompecabezas fundamental que Green Check resuelve. Juntar las diversas fuentes de datos, sintetizar los nodos, estructurar los resultados para un uso purposeful y asegurarme de que se escalen sin problemas, sin un fallo. Cualquiera puede abordar un rompecabezas de superficie plana, independientemente de la forma y el número de piezas, pero cuando es multidimensional, donde las formas, el tiempo y las reglas cambian, así como los resultados requeridos, eso es un nivel completamente diferente de complejidad. Todo se remonta a las matemáticas, la codificación y la impulsión de la eficiencia.

Esto realmente se puso de manifiesto para mí en Industri-MateMatik (IMI) y Optum (la empresa de cadena de suministro) cuando ayudaba a empresas globales (del número 1 de Fortune hacia abajo) a gestionar sus cadenas de suministro desde las materias primas hasta el hogar del consumidor. ¿Sabe cuántas personas tocan el cornflake que termina en el tazón de su mesa de la cocina? Nunca se quejaría del costo del cereal si lo hiciera y se diera cuenta de que cada persona en el camino tuvo que ganar dinero. El mismo pensamiento se aplica aquí en Green Check. La planta se mueve, lo que significa que el dinero se mueve al mismo tiempo. ¿Cómo puede optimizar cada punto de contacto para los servicios financieros y empresariales? Esa es la fuerza impulsora para todos en Green Check.

¿Cuáles son los obstáculos más comunes que enfrentan las empresas de cannabis que Green Check trabaja cuando intentan obtener servicios bancarios de calidad?

La respuesta ha evolucionado afortunadamente en los últimos años. Tener una relación de depósito es fácil hoy en día, para cualquier negocio de cannabis con licencia. Hemos demostrado eso con los 16,000+ negocios que están en nuestra plataforma. La pregunta mejor es, ¿están obteniendo todos los servicios financieros y empresariales que necesitan para operar de manera eficiente? Green Check nunca estuvo destinado a ser un conector de depósito solo. Trabajamos dentro de un ecosistema conectado más grande para que los CRB puedan usar su excelencia operativa para obtener más servicios y a un costo mucho menor, todo conectado de manera no friccional.

¿Por qué la mayoría de los grandes bancos y instituciones financieras similares están prohibidos o muy en contra de trabajar con empresas de cannabis? ¿Es debido al estatus federal del cannabis o a otras razones también?

No se trata de prohibición, sino más de educación y conciencia. Los bancos multientidad se preocupan por las diferentes regulaciones dentro de cada estado, el aspecto de manejo de efectivo y también el “estatus” federal. Utilizo la palabra “estatus” porque, aunque el cannabis es ilegal a nivel federal para vender, no es ilegal a nivel federal para bancarizar. ¡ESE ES UN HECHO!

Para los bancos más grandes, la frase que hemos escuchado a menudo es “el jugo no vale la presión”. Y hasta cierto punto, entiendo ese pensamiento, $500 millones o incluso $1 mil millones en depósitos no mueven la aguja para algunas FIs si esa base de depósitos está compuesta por cientos de empresas. Pero voltee el guión, ¿qué tan importante es para cada una de las empresas tener una relación bancaria? Si eres un banco comunitario o una cooperativa de crédito, regresa a tu informe anual o sitio web y léelo en voz alta. Si usas la palabra comunidad, pregúntate a ti mismo por qué excluyes a un negocio al que tu estado y/o gobierno local le dio una licencia. La pregunta realmente necesita ser hecha a las personas que dicen no, porque yo no veo ninguna razón para no servirlos.

¿Cómo verifica Green Check que una institución financiera es amigable con el cannabis, y cómo esas instituciones se las arreglan para sortear las numerous prohibiciones federales?

Hay quite una cantidad de comunicación bidireccional que ocurre entre la FI y nosotros, y esto es integral para el proceso de tener un programa sólido. Amigable con el cannabis es un atributo clave, pero también queremos asegurarnos de que la FI sea capaz de trabajar con el cannabis. También se centra en la educación, no solo en la actitud, de nuevo bidireccional, y en la alineación de los objetivos de la FI para servir a las empresas de cannabis. El éxito de una FI es nuestro éxito, así que cuando las razones son entendidas y alineadas, el resto se vuelve más fácil.

Como se mencionó anteriormente, no hay prohibiciones federales para las FIs, pero sus políticas, procedimientos y alineación de la junta son críticos, ya que los reguladores querrán asegurarse de que las operaciones de la FI coincidan con la definición del programa, y esto tiene que ser al nivel de un solo dólar, por negocio, para cada transacción. La alineación tiene muchos niveles y definiciones que necesitan ser verificadas, juntas. Esto es por qué a veces decimos no a una FI, aunque eso pueda sonar extraño.

¿Cómo la plataforma The Forum asiste aún más a las empresas de cannabis para encontrar servicios financieros y beneficios para empleados?

Somos muy diligentes sobre qué empresas y proveedores están dentro de The Forum. Ponemos a cada socio a través del mismo proceso de debida diligencia que nuestras FIs hacen con nosotros. Ninguno de los socios de The Forum está incluido estrictamente por razones financieras; deben alinearse con los propósitos de Green Check y la calidad que nuestros socios FI requieren. No negociable.

Todo esto significa que los CRB saben que están trabajando con empresas curadas y verificadas que respetan el hecho de que los buenos CRB merecen mejores y más baratas soluciones. Si alguien fuera a echar un vistazo a los últimos 5 años de los proveedores de servicios de terceros que han dejado un rastro de clientes insatisfechos, dólares malgastados y promesas incumplidas, tendríamos un nuevo documental de terror – “Los vampiros zombis de los CRB – Visita el cementerio de empresas muertas”. Está a punto de ser Halloween, así que parece apropiado.

¿Cómo se puede utilizar la tecnología para sortear los problemas relacionados con el cumplimiento y otras barreras que impiden que las empresas de cannabis accedan a los servicios financieros?

No para ser confrontacional, pero la frase “sortear” ha sido uno de los problemas para los CRB y, por lo tanto, la reticencia de los servicios financieros para involucrarse. Todo tiene que ser transparente, en alineación con las reglas y regulaciones de la operación CRB con licencia, y todo eso necesita ser verificable de manera independiente. La tecnología, como habilitador, puede definir, asistir, monitorear y verificar cada punto de contacto para garantizar que todo se mantenga en línea sin “sortear” los requisitos. Es mucho más fácil simplemente jugar según las reglas, y también es mucho más barato, ya que las multas, sanciones y la posible pérdida de la licencia nunca valen el riesgo. Además, las eficiencias operativas comprobadas de mantenerse dentro de los límites es una ventaja competitiva en todos los puntos de contacto operativos de cualquier CRB. Los números no mienten y los beneficios son demostrables.

Con una plataforma como The Forum siendo creada, ¿qué significa eso para el futuro de la maduración de la relación entre las instituciones financieras y las empresas de cannabis?

Ambas industrias han pasado la etapa de sentirse. Cada mes, vemos relaciones más amplias y profundas que se forman entre todos nuestros clientes. Es realmente conmovedor. Ese es el propósito detrás de The Forum, para que cada relación pueda volverse más amplia y profunda al capturar los atributos de lo que un CRB está buscando y cómo su socio FI tiene visibilidad directa para servir esa demanda. Permite una conexión “circular” completa y basada en datos para ambos lados y los proveedores que los FIs y/o los CRB quieren conectarse sin tener que empezar desde cero cada vez. El tiempo, los datos y la investigación son costosos, use lo que tiene sabiamente para hacer las conexiones posibles. Todos los lados ganan, de manera justa.

Cualquier CRB puede unirse a The Forum de forma gratuita para buscar los servicios que necesitan, no tienen que bancar con un banco respaldado por Green Check, estamos abiertos a todos los CRB. Cada uno de los FIs de Green Check y nuestros socios de The Forum pueden capturar la demanda de CRB con especificidad. Para los FIs, esto se gestiona a través de su panel de administración de cartera para ayudar a impulsar el crecimiento de su programa. Es verdaderamente el único ecosistema conectado, impulsado por atributos y demanda para todas las partes. ¡Mic drop! Nuevamente, la eficiencia y la optimización con métricas lo hacen todo más fácil.

Si el cannabis fuera reprogramado a la Lista III a nivel federal, ¿cómo afectaría eso a las instituciones financieras con las que trabaja? ¿Cómo cambiarían sus operaciones y finalmente permitirían que los grandes bancos estadounidenses (BofA, Wells Fargo, Chase, etc.) trabajen con empresas de cannabis?

Hemos tenido que lidiar con esta pregunta desde los primeros días en que el concepto de Green Check era una sala de guerra con miles de notas adhesivas sobre cómo funcionaría la plataforma. El hecho simple es que, independientemente de la reprogramación y/o alguna forma de Ley de Banca más segura, nunca habrá menos regulaciones, habrá más. Cualquiera que argumente lo contrario no ha estudiado la historia o no entiende cómo funciona el gobierno federal. Algunas de las regulaciones actuales se facilitarán, pero serán reemplazadas por nuevos requisitos, algunos de los cuales apostaría que serán más duros, para monitorear toda la cadena de suministro de la planta. Además, las dependencias interinstitucionales que se requerirán a nivel federal, junto con la singularidad de los programas estatales, continuarán existiendo con capas adicionales de complejidad.

Es aquí donde Green Check está singular y únicamente calificado para mantener las conexiones y el análisis de datos entre todos los nodos funcionando sin problemas. Debido a que tenemos una postura de cumplimiento del 100%, al nivel de transacción individual, podemos actualizar fácilmente nuestra tecnología según sea necesario. Esto se ha demostrado cada vez con cada nuevo estado o cambio de programa. Cualquiera que diga o piense lo contrario se llevará una gran sorpresa cuando lleguen los cambios. Además, nunca cobramos extra por nuevos estados o tipos de empresas con licencia, eso es una experiencia del cliente horrible. Si una empresa tiene que hacer eso, simplemente significa que tienen que construir algo nuevo.En cuanto a los grandes bancos, ¿a quién realmente le importa? La industria del cannabis no se verá mejor servida por ninguno de esos nombres. Ofrecen nada que no esté disponible hoy para los CRB con FIs comunitarias, ¿y no preferirías tener una relación con alguien que quiera tener una contigo?

Gracias por unirse a nosotros, Kevin. Para obtener más información sobre Green Check Verified, visite su sitio web.