Matt Goldberg, cofundador de Arb420: serie de entrevistas

Dada la amplia variedad de ámbitos del derecho empresarial que afectan a las operaciones relacionadas con el cannabis, contratar a un abogado especializado con amplia experiencia en estas áreas se ha vuelto esencial. La legalización del uso recreativo y los estrictos marcos regulatorios conllevan numerosos desafíos legales potenciales que requieren asesoría experta. Desde las marcas registradas y la propiedad intelectual hasta las solicitudes de quiebra y los litigios en general, las razones por las que una empresa de cannabis podría necesitar un abogado son tan variadas como las variedades de cannabis que hay en el estante de un dispensario. Además, trabajar con un abogado centrado en los negocios que también tenga experiencia en empresas de Fortune 500 ofrece una ventaja competitiva distintiva.

Para conocer los problemas legales más comunes que llevan a las empresas de cannabis a contratar asesoría jurídica —en particular, en materia de arbitraje y mediación—, mycannabis.com habló con Matt Goldberg, cofundador de Arb420.

Antes de ingresar a la facultad de Derecho, ¿qué temas cubrías como periodista? ¿Por qué te parecía significativo cubrirlos y cómo dirías que eso despertó tu interés por estudiar Derecho?

Escribía principalmente sobre cultura popular e internet, y entrevisté a personas de ámbitos muy diversos, como Howard Stern, Perry Farrell, Phish y los directores ejecutivos de Cisco y Yahoo! Mi decisión de estudiar Derecho estuvo motivada, desde el punto de vista profesional, por el trabajo que hice en desarrollo de negocios para una empresa emergente que combinaba tecnología web de código abierto con marcas de medios tradicionales.

En lo personal, estudié Derecho en Oregón porque me mudé aquí en 2002 con mi pareja y nuestro bebé de seis meses, después del 11-S, cuando vivíamos a una milla de Ground Zero.

¿Cuáles fueron las áreas del derecho que estudiaste con mayor frecuencia en Lewis and Clark Law School? ¿Qué era lo que más te entusiasmaba de estudiar esas áreas?

Pensaba especializarme en propiedad intelectual y derecho tecnológico e hice algunos cursos de esas áreas, pero también me interesé por el derecho concursal, las operaciones garantizadas, las ventas y los litigios comerciales, que fueron las áreas en las que finalmente ejercí.

Aun así, me encantaba el procedimiento penal constitucional, aunque nunca he tenido un solo cliente penal.

¿De qué manera trabajar con un importante bufete especializado en derecho del cannabis como Harris Sliwoski LLP te permitió adquirir una experiencia tan profunda en las numerosas facetas del derecho del cannabis?

Empecé a ejercer el derecho del cannabis en 2014 y me incorporé a Harris Sliwoski diez años después, pero sin duda eso amplió mi experiencia como asesor jurídico general de un bufete, al desempeñar ese cargo en una firma que opera en varias jurisdicciones de Estados Unidos y del extranjero. También fue una oportunidad para trabajar con un buen amigo y excelente abogado en Portland.

Según tu experiencia, ¿en qué se diferencia representar ante los tribunales a una empresa de Fortune 500 de representar a compañías mucho más pequeñas? ¿Por qué son mucho más complejos sus problemas y necesidades legales que los de una pequeña empresa?

En comparación con los propietarios de pequeñas empresas, los clientes más grandes suelen tener una actitud marcadamente distinta frente al riesgo y una tolerancia diferente a los costos de los litigios, por lo que a veces es más fácil lograr que sigan los consejos y las recomendaciones del abogado.

¿Cuándo decidiste exactamente cofundar Arb420? ¿Qué carencias en el acceso a los servicios jurídicos esperabas cubrir para las empresas de cannabis al fundar el bufete?

Concebimos arb420 hace aproximadamente tres años y empezamos a desarrollarlo en serio en la primavera y el verano de 2026. La mayoría de los jueces y árbitros no sabe nada sobre el derecho ni los negocios del cannabis, y la mayoría de los casos judiciales y los arbitrajes tradicionales tardan demasiado y son demasiado costosos.

Por fin lanzamos arb420 este mes y estamos empezando a promocionarlo. Esperamos poder ayudar a la industria en todo el país con problemas como la «A/R Crisis», que afecta a tantos titulares de licencias en tantos mercados regulados.

Por tu experiencia en Arb420, ¿cuáles son las razones más comunes por las que los propietarios de empresas de cannabis recurren a los servicios especializados del bufete? ¿Cuáles son algunas situaciones habituales que surgen en estas empresas y requieren arbitraje o mediación?

Acabamos de lanzar arb420 este mes; está diseñado para abordar las disputas comerciales entre empresas de cannabis, sus propietarios, inversores y contrapartes. Entre ellas se incluyen desacuerdos sobre la gestión y la distribución de fondos, compras de participaciones y separaciones empresariales, compras fallidas, préstamos y garantías, licencias de marca, arrendamientos comerciales y contratos de suministro. La A/R Crisis es un ejemplo especialmente apremiante: facturas impagas y desacuerdos sobre la calidad y las cantidades de los productos, así como sobre los créditos y las compensaciones.

La razón para recurrir a arb420 es que estas disputas serán atendidas por abogados que ya conocen las empresas de cannabis y las restricciones regulatorias que afectan a sus transacciones. El arbitraje produce una decisión vinculante. La mediación permite a las partes negociar acuerdos como calendarios de pago, condiciones de suministro revisadas o una transición de la propiedad.

¿Cuáles son algunas de tus tareas habituales como miembro del Comité Ejecutivo de la Sección de Cannabis y Psicodélicos de Oregon State Bar?

Mi trabajo incluye organizar cursos de formación jurídica continua, elegir temas y ponentes, organizar actividades de networking y eventos sociales, y participar en debates sustantivos sobre políticas públicas, derecho y el sector durante nuestras reuniones mensuales.

¿Por qué es tan crucial que exista una sección de este tipo en el Oregon State Bar? ¿Cómo aporta mucha más legitimidad jurídica al sector del cannabis de Oregón y a las numerosas empresas que lo integran?

La mayoría de los abogados y jueces saben poco sobre el derecho o los negocios relacionados con el cannabis. La formación dentro de la profesión jurídica es una forma de abordar ese problema.

Una sección específica del colegio reconoce que el cannabis y los psicodélicos son ámbitos de práctica jurídica que requieren una atención profesional seria.

¿De qué maneras destacadas cambian las necesidades y los problemas jurídicos de tus clientes, tanto los que trabajan contigo en Arb420 como los demás, según se encuentren en la Costa Oeste, por ejemplo, en Oregón, o más bien en la Costa Este, como Nueva York? ¿Los mercados más recientes de la Costa Este presentan problemas más variados que los de la Costa Oeste, o sucede lo contrario?

Históricamente he estado demasiado ocupado para aprovechar realmente mi licencia de Nueva York, pero espero que pueda ser pertinente para las partes que recurran a los servicios de arb420, por elección o por otros motivos.

El alcance nacional de arb420 también se debe a nuestra lista de profesionales. Nuestros procedimientos se llevan a cabo a distancia y nuestros árbitros aplican el derecho sustantivo que rige cada disputa en particular.

¿Cómo prevés que cambiarán las necesidades de tus clientes del sector del cannabis relacionadas con el arbitraje y la mediación ante grandes reformas federales, como la reclasificación, y otras reformas que podrían estar próximas? ¿Cómo prevés que cambiarán tus propias obligaciones como abogado junto con esas importantes reformas?

Creo que los principales cambios jurídicos en cualquiera de estos ámbitos suelen traducirse en más trabajo para los abogados del sector del cannabis, ya sea en políticas públicas, negocios, litigios o los tres, además de más problemas operativos y de otra índole para las empresas del sector.

¡Gracias por acompañarnos, Matt! Para obtener más información sobre Arb420, visita su sitio web.