Matt Goldberg, cofondateur d’Arb420 – Série d’entretiens

Compte tenu de la diversité des domaines du droit des affaires qui touchent les activités liées au cannabis, il est devenu essentiel de faire appel à un avocat spécialisé ayant une solide expérience dans ces domaines. La légalisation du cannabis à usage récréatif et la rigueur des cadres réglementaires entraînent de nombreux problèmes juridiques potentiels qui nécessitent les conseils d’un expert. Des marques de commerce et de la propriété intellectuelle aux procédures de faillite et aux litiges de droit commun, les raisons pour lesquelles une entreprise du secteur du cannabis peut avoir besoin d’un avocat sont aussi variées que les variétés proposées dans un dispensaire. En outre, collaborer avec un avocat axé sur le droit des affaires qui possède également une expérience auprès d’entreprises du Fortune 500 constitue un avantage concurrentiel distinct.

Pour examiner les problèmes juridiques courants qui amènent les entreprises du secteur du cannabis à retenir les services d’un avocat, notamment en matière d’arbitrage et de médiation, mycannabis.com s’est entretenu avec Matt Goldberg, cofondateur d’Arb420.

Avant d’entrer en faculté de droit, quels sujets couvriez-vous en tant que journaliste ? Pourquoi trouviez-vous important de traiter ces sujets, et en quoi cela a-t-il, selon vous, éveillé votre intérêt pour les études de droit ?

J’écrivais surtout sur la culture populaire et Internet, et j’ai interviewé des personnalités aussi diverses que Howard Stern, Perry Farrell, Phish et les PDG de Cisco et de Yahoo! Ma décision d’aller en faculté de droit était motivée, sur le plan professionnel, par le travail que j’avais accompli en développement commercial pour une start-up qui associait des technologies Web libres et des marques de médias traditionnels.

Sur le plan personnel, j’ai choisi de faire mes études de droit en Oregon parce que je m’y suis installé en 2002 avec mon épouse et notre bébé de six mois, après le 11 septembre, alors que nous habitions à un mile du Ground Zero.

Quels étaient les domaines du droit que vous étudiiez le plus souvent à la Lewis and Clark Law School ? Qu’est-ce qui vous enthousiasmait le plus dans l’étude de ces domaines ?

Je pensais me spécialiser en propriété intellectuelle et en droit des technologies, et j’ai suivi certains cours dans ces domaines. Mais je me suis aussi intéressé au droit de la faillite, aux opérations garanties, aux ventes et aux litiges commerciaux, qui sont finalement devenus mes domaines de pratique.

Cela dit, j’adorais le cours de procédure pénale constitutionnelle, même si je n’ai jamais représenté le moindre client en matière pénale.

En quoi le fait d’avoir travaillé avec un grand cabinet d’avocats spécialisé dans le droit du cannabis, comme Harris Sliwoski LLP, vous a-t-il permis d’acquérir une expérience aussi approfondie des nombreux aspects de ce domaine ?

J’ai commencé à exercer en droit du cannabis en 2014, puis j’ai rejoint Harris Sliwoski dix ans plus tard. Cette expérience a certainement enrichi mon parcours en tant que conseiller juridique général d’un cabinet, un rôle que j’ai pu exercer au sein d’une structure présente dans plusieurs juridictions américaines et internationales. C’était aussi l’occasion de travailler avec un ami proche et un excellent avocat à Portland.

D’après votre expérience, en quoi la représentation en justice d’une entreprise du Fortune 500 diffère-t-elle de celle d’entreprises beaucoup plus petites ? En quoi leurs problèmes et besoins juridiques sont-ils bien plus complexes que ceux d’une petite entreprise ?

Les grands clients ont souvent une approche du risque et une tolérance aux coûts des litiges très différentes de celles des propriétaires de petites entreprises. Il est donc parfois plus facile de les amener à suivre les conseils et les recommandations de leur avocat.

À quel moment précis avez-vous décidé de cofonder Arb420 ? Quelles lacunes dans l’accès aux services juridiques espériez-vous combler pour les entreprises du secteur du cannabis en créant le cabinet ?

Nous avons imaginé arb420 il y a environ trois ans et avons commencé à le développer sérieusement au printemps et à l’été 2026. La plupart des juges et des arbitres ne connaissent rien au droit ou aux activités du secteur du cannabis, et la plupart des affaires judiciaires et des arbitrages traditionnels prennent trop de temps et coûtent beaucoup trop cher.

Nous avons enfin lancé arb420 ce mois-ci et commençons à en faire la promotion. Nous avons hâte d’aider le secteur à l’échelle nationale à résoudre des problèmes tels que la « crise des créances clients », qui touche tant de titulaires de licences sur tant de marchés réglementés.

D’après votre expérience chez Arb420, quelles sont les raisons les plus fréquentes pour lesquelles les propriétaires d’entreprises du secteur du cannabis font appel au cabinet ? Dans quelles situations courantes les entreprises de ce secteur ont-elles besoin de recourir à l’arbitrage et à la médiation ?

Nous venons de lancer le cabinet ce mois-ci ; arb420 a été conçu pour traiter les litiges commerciaux entre les entreprises du secteur du cannabis, leurs propriétaires, leurs investisseurs et leurs partenaires contractuels. Il s’agit notamment de désaccords concernant la gestion et la répartition des bénéfices, les rachats et les séparations d’entreprises, les acquisitions avortées, les prêts et les garanties, les licences de marque, les baux commerciaux et les contrats d’approvisionnement. La crise des créances clients est un exemple particulièrement urgent : elle se traduit par des factures impayées et des désaccords sur la qualité et les quantités des produits, les avoirs et les compensations.

La raison de faire appel à arb420, c’est que ces litiges seront traités par des avocats qui connaissent déjà les entreprises du secteur du cannabis et les contraintes réglementaires qui s’appliquent à leurs transactions. L’arbitrage aboutit à une décision contraignante. La médiation permet aux parties de négocier des solutions telles que des échéanciers de paiement, des conditions d’approvisionnement révisées ou une transition de propriété.

Quelles sont certaines de vos tâches habituelles en tant que membre du comité exécutif de la section Cannabis et psychédéliques de l’Oregon State Bar ?

Mon travail consiste notamment à organiser des formations juridiques continues (CLE), à choisir les sujets et les intervenants, à organiser des événements de réseautage et des rencontres sociales, ainsi qu’à participer à des discussions de fond sur les politiques publiques, le droit et le secteur lors de nos réunions mensuelles.

Pourquoi est-il si essentiel qu’une telle section existe au sein de l’Oregon State Bar ? En quoi confère-t-elle une légitimité juridique bien plus grande au secteur du cannabis de l’Oregon et aux nombreuses entreprises qui le composent ?

La plupart des avocats et des juges connaissent peu le droit du cannabis ou le monde des affaires dans ce secteur. La formation des professionnels du droit est une façon de remédier à ce problème.

Une section dédiée du barreau reconnaît le cannabis et les psychédéliques comme des domaines de pratique juridique qui exigent une attention professionnelle sérieuse.

Quelles sont les principales différences entre les besoins et les enjeux juridiques de vos clients, que vous accompagniez avec Arb420 ou dans un autre cadre, selon qu’ils se trouvent sur la côte Ouest, par exemple en Oregon, ou plutôt sur la côte Est, comme à New York ? Les marchés plus récents de la côte Est présentent-ils des enjeux plus complexes que ceux de la côte Ouest, ou est-ce l’inverse ?

Jusqu’à présent, j’ai été trop occupé pour vraiment tirer parti de mon autorisation d’exercer à New York, mais je me réjouis à l’idée qu’elle puisse être utile à des parties susceptibles de faire appel aux services d’Arb420, de leur propre choix ou non.

La portée nationale d’Arb420 tient également à notre liste d’arbitres. Nos procédures se déroulent à distance, et nos arbitres appliquent le droit matériel qui régit le litige concerné.

Comment pensez-vous que les besoins de vos clients du secteur du cannabis en matière d’arbitrage et de médiation évolueront avec d’importantes réformes fédérales, telles que le reclassement, ainsi qu’avec d’autres réformes qui pourraient se profiler à l’horizon ? Comment envisagez-vous l’évolution de vos propres fonctions d’avocat parallèlement à ces grandes réformes ?

Je pense que les évolutions juridiques majeures dans l’un ou l’autre de ces domaines se traduiront généralement par davantage de travail pour les avocats du secteur du cannabis, que ce soit en matière de politiques publiques, d’affaires, de contentieux ou dans les trois domaines, ainsi que par davantage de problèmes opérationnels et autres pour les entreprises du secteur.

Merci d’avoir été avec nous, Matt ! Pour en savoir plus sur Arb420, veuillez consulter son site Web.