Andrew DeWeese, cofundador de Arb420 – Serie de entrevistas

Aunque Oregón fue uno de los primeros estados en legalizar el cannabis recreativo y es un referente de la reforma progresista de las políticas sobre drogas, su industria del cannabis dista mucho de ser perfecta. Los desafíos empresariales habituales suelen afectar aún más a las empresas de cannabis de Oregón, por lo que contar con asesoría legal experimentada es fundamental. Cuando los conflictos complejos requieren mediación o arbitraje, contar con un abogado que conozca tanto la normativa sobre cannabis como los matices de la resolución de conflictos puede marcar la diferencia.

Para explorar la función de un abogado especializado en arbitraje, mediación y asuntos legales complejos para las empresas de cannabis de Oregón, mycannabis.com habló con Andrew DeWeese, cofundador de Arb420.

¿Dónde estudió Derecho y qué ramas del derecho estudió con mayor frecuencia? Aunque todavía no existía una industria del cannabis recreativo muy desarrollada, ¿cómo le ayudaron sus estudios de Derecho en su trabajo con empresas de cannabis?

Estudié en la Universidad de Miami sin tener claro qué tipo de derecho quería ejercer, aunque sabía que quería dedicarme al litigio. Al final, me fascinaron las leyes que rigen las organizaciones empresariales. Lo que más me ayudó de la facultad fue el enfoque de Miami para aprender el lenguaje del derecho y cómo funciona. Se basa en un plan de estudios desarrollado por Karl Llewellyn y Soia Menschikoff, que enseña a analizar con mucho rigor la lógica interna de la jurisprudencia y a determinar qué hechos y pruebas son importantes. Eso, junto con la excelente formación que recibí durante mis primeros cinco años de ejercicio profesional en Miami, me proporcionó una sólida base en derecho empresarial y la flexibilidad y confianza necesarias para integrar esa práctica con las nuevas leyes y regulaciones sobre el cannabis que surgieron a principios de la década de 2010. 

Antes de fundar su propio despacho y dedicarse de lleno al derecho del cannabis, ¿qué tipos de casos legales atendió primero? ¿Cómo fortalecieron esos primeros años tras graduarse las habilidades y responsabilidades jurídicas que pasaron a formar parte de su labor diaria como abogado especializado en cannabis?

Ser abogado especializado en cannabis es igual que ser un abogado común, pero hay que dominar la práctica, la técnica y tener confianza para desenvolverse en un ámbito donde muchas leyes son ambiguas y la gente va improvisando sobre la marcha. Al salir de la facultad de Derecho, empecé a trabajar en un pequeño despacho de litigios empresariales en el centro de Miami. El despacho invertía mucho en la formación de sus abogados, así que cada vez revisaba los documentos nueve o diez veces: esperaba a que el socio hiciera sus correcciones y luego incorporaba los cambios. Allí aprendí de verdad a escribir de forma persuasiva. Después trabajé durante un año en un despacho de defensa de aseguradoras, donde aprendí a gestionar una carga de casos muy grande. Luego empecé a trabajar para un abogado que ejercía por cuenta propia y, en cierto modo, me convertí en su aprendiz. Era un excelente abogado litigante, de esos que nunca usan notas y, aun así, logran cautivarte con sus argumentos. Si es que yo tengo esa capacidad, la aprendí de él. 

En particular, ¿cómo contribuyó su paso por Green Light Law Group a darle una introducción exhaustiva al derecho del cannabis y a lo que implica ser abogado en un campo tan nuevo?

Ya llevaba alrededor de cinco años trabajando como abogado especializado en cannabis antes de incorporarme a Green Light. Trabajé allí durante la COVID y durante la burbuja y el posterior desplome de la industria, así que gran parte de mi experiencia en Green Light consistió en observar todo aquello de primera mano, porque teníamos muchísimos clientes. 

¿Qué le inspiró a crear su propio despacho? ¿Cómo esperaba aprovechar aún más sus especialidades jurídicas para ayudar a las empresas de cannabis en momentos y situaciones muy difíciles?

Por naturaleza, soy una persona solitaria y prefiero trabajar por mi cuenta, a mi ritmo y en mis propios términos. Estaba en Green Light y me di cuenta de que ya no quería trabajar en un despacho, así que me fui. He representado a muchísimas personas en situaciones muy difíciles, expuestas a enormes responsabilidades legales o financieras. Intento ayudarlas a comprender con precisión su situación jurídica para que puedan decidir con conocimiento de causa qué hacer y, después, exponer eficazmente esa situación ante un juez.

Incluso en una industria del cannabis recreativo tan consolidada como la de Oregón, ¿cuáles son algunos de los motivos habituales por los que los propietarios de empresas de cannabis de ese estado solicitan su asesoría y experiencia?

Muchas veces, la gente cree haber cometido un error relativamente menor, pero la OLCC quiere retirarle la licencia, así que acude a mí para que la ayude. A veces, otras empresas adeudan dinero a una compañía por productos o servicios; otras, un arrendador y un inquilino del sector del cannabis tienen un conflicto relacionado con el contrato de alquiler, o los socios de una empresa están enfrentados. En otras palabras, son los motivos habituales por los que una empresa consulta a un abogado, pero agravados por la gran cantidad de regulaciones y los elevados impuestos a los que se enfrentan las empresas de cannabis.

A lo largo de su experiencia en su propio despacho y en Arb420, ¿cuáles son los motivos habituales por los que las empresas de cannabis necesitan recurrir al arbitraje y la mediación? Imagino que se tratará de asuntos relacionados con licencias y conversaciones al respecto, pero ¿qué otros conflictos suelen tener sus clientes?

No tanto en cuestiones de licencias. Lo más habitual es que surjan cuando los acuerdos comerciales salen mal, especialmente si se trata de la venta de un negocio con licencia o de conflictos entre los socios de una empresa. En ese tipo de situaciones, las partes suelen querer mantener los detalles de su disputa fuera del escrutinio público, por lo que el arbitraje o la mediación son una buena forma de resolverla en privado.

Aunque la industria del cannabis de Oregón alcanzó los 925 millones de dólares en ventas en 2025, ¿qué problemas recurrentes relacionados con los arrendamientos comerciales y el uso adecuado de las instalaciones siguen afrontando los clientes de Arb420? ¿Cómo repercuten esos problemas en sus negocios?

Muchos arrendadores cobran un precio superior por los contratos de arrendamiento para negocios de cannabis, pero tampoco les gusta tener inquilinos del sector, por lo que suele haber más conflictos en los arrendamientos relacionados con el cannabis. He llevado varios litigios contra un mismo arrendador, a quien se acusó de inflar los costos NNN y que luego alegó que el inquilino había dañado el inmueble al desocuparlo o se había llevado artículos que pertenecían al arrendador, como los sistemas de aire acondicionado que los propios clientes habían instalado.

Desde su experiencia jurídica, ¿por qué las posibles cuestiones legales relacionadas con el arbitraje y la mediación son mucho más particulares en las empresas de cannabis? ¿Por qué las estrategias de mediación y arbitraje que suelen dar buenos resultados en otros sectores no son tan aplicables a la industria del cannabis?

Los propietarios de negocios de cannabis están sometidos a presiones por todas partes: impuestos elevados, mucha competencia y reguladores implacables. Muchos también tienen experiencia en negocios anteriores a la legalización, y muchos son excéntricos. La ley siempre los ha perjudicado, así que les cuesta confiar en el sistema. Por esas razones, establecer una relación de confianza y afinidad con ellos es más difícil que con los propietarios de negocios de otros sectores.

¿Cómo cree que el proceso federal de reclasificación y registro para las empresas de cannabis medicinal cambiará sus funciones en Arb420? ¿Cree que habrá más necesidad de abogados especializados en arbitraje y mediación?

Los abogados que saben representar a sus clientes en arbitrajes y mediaciones siempre tendrán demanda en la industria del cannabis, tanto si se produce la reclasificación como si no. Y sí: a medida que las instalaciones públicas, incluidos los tribunales, afronten una mayor demanda de empresas de todos los sectores y disminuyan los recursos estatales, las empresas de cannabis bien asesoradas y los abogados que las representan siempre incluirán en sus contratos cláusulas de arbitraje que designen un servicio de arbitraje especializado en cannabis, como arb 420, porque entenderán que la persona que resuelva su disputa les dará un trato más justo, ya que conocerá la industria del cannabis. Por eso, los abogados que sean buenos en arbitraje y también conozcan el sector siempre tendrán demanda.

¡Gracias por acompañarnos, Andrew! Para obtener más información sobre Arb420, visite el sitio web de Arb420.