Meredith Buettner Schneider, Directora Ejecutiva de la Coalición de Cannabis de Pensilvania – Serie de Entrevistas

Cuando se trata de qué estados podrían legalizar el cannabis recreativo en los próximos años, muchos expertos de la industria hipotetizan que Pensilvania puede ser uno de los próximos en hacer tal movimiento. Sin embargo, definitivamente hay obstáculos dentro de la Legislatura de Pensilvania y en otros lugares que pueden estar impidiendo la legalización para uso de adultos.

Para una visión más profunda de la reforma del cannabis y la posible legalización en el Estado de la Piedra Angular, mycannabis.com tuvo el placer de hablar con Meredith Buettner Schneider, Directora Ejecutiva de la Coalición de Cannabis de Pensilvania.

¿Qué materias principales estudió en Villanova, y cómo le proporcionaron una mejor comprensión de la ley y la política?

En Villanova, obtuve mi Licenciatura en Ciencias Políticas y mi Maestría en Administración Pública. La Ciencia Política me dio una base sólida en instituciones políticas, teoría de política pública y el proceso legislativo. Aprendí no solo cómo se supone que funciona el gobierno, sino cómo la dinámica política da forma a los resultados detrás de escena.

Mi MPA afiló esa comprensión en aplicación práctica — presupuestación, sistemas regulatorios y liderazgo en el sector público. Ese título me ayudó a entender cómo las agencias implementan leyes después de que se aprueban. En la política del cannabis, especialmente, esa distinción es importante. Aprobar un proyecto de ley es solo el primer paso — la implementación, la elaboración de normas y la supervisión son igualmente críticas. Villanova me dio tanto la lente teórica como la operativa que uso todos los días.

¿Cuándo comenzó a trabajar con campañas políticas? ¿Cuán diferente fue el proceso de iniciar una campaña política y la recaudación de fondos posterior a finales de 2000/principios de 2010 en comparación con la actualidad?

Trabajé en mi primera campaña durante mi tercer año en Villanova – fue una carrera congressional disputada que terminó en una derrota, pero me enseñó muchas lecciones que cargo conmigo hoy – creo firmemente que todos deberían pasar al menos un semestre trabajando en una campaña política. Hice paradas breves haciendo servicios de constituyentes para un senador estatal y luego serví en roles de membresía y asuntos gubernamentales en una cámara de comercio regional mientras completaba mi maestría. Después de la graduación, me uní a una campaña congressional – para el mismo escaño que ahora estaba abierto. Después de una victoria y enviar al Congresista a Washington, asumí el papel de directora de finanzas y personal de campaña a tiempo completo, mientras también servía a otros clientes en el sureste de Pensilvania.

La recaudación de fondos a finales de 2000 y principios de 2010 fue mucho más impulsada por relaciones y centrada en eventos. La recaudación de fondos digital existía, pero no era ni remotamente tan dominante como lo es hoy. Las campañas dependían mucho de eventos en persona, tiempo de llamada, divulgación de PAC y redes de donantes tradicionales.

Hoy en día, la infraestructura digital, la recaudación de fondos en línea de pequeñas donaciones y el análisis de datos desempeñan un papel mucho más grande. El ciclo de recaudación de fondos se ha acelerado. Las redes sociales pueden impulsar el impulso de recaudación de fondos casi al instante. Pero una cosa no ha cambiado: las relaciones todavía importan. Los fundamentos de la confianza, la credibilidad y la consistencia siguen siendo la columna vertebral de una recaudación de fondos exitosa.

¿Cuáles fueron algunas campañas y PAC/organizaciones notables con las que recaudó fondos/trabajó?

Serví como Directora de Finanzas y Directora de Finanzas Adjunta para un Congresista que sirve en el Comité de Medios y Arbitrios, supervisando un plan de finanzas de varios millones de dólares. También trabajé extensamente con candidatos locales, estatales, estatales y federales, recaudando decenas de millones de dólares a lo largo de mi carrera como consultora. Cada campaña interactuó con una variedad de PAC y organizaciones. Me enorgullece que los candidatos con los que trabajé apoyaran una amplia gama de cuestiones – esto me ayudó a construir relaciones en todos los sectores, mientras me proporcionaba información sobre cómo las organizaciones de defensa y las campañas coordinan la mensajería de políticas, el cumplimiento y la estrategia de donantes a gran escala.

¿Cuáles fueron las estrategias generales más exitosas que adoptó para recaudar fondos? ¿Cambian las estrategias según el funcionario electo o la cuestión política?

La estrategia más exitosa siempre fue construir relaciones auténticas. La recaudación de fondos no es transaccional — es relacional. Los donantes invierten en confianza, visión y liderazgo.

Estratégicamente, eso significaba:

• Construir sistemas de tiempo de llamada disciplinados
• Desarrollar estrategias de eventos en capas (reuniones pequeñas y dirigidas, así como recepciones más grandes)
• Mantener fuertes relaciones con PAC
• Mensajería clara y consistente sobre prioridades de política

Sí, las estrategias cambian absolutamente según el funcionario y la cuestión. Una campaña federal requirió un alcance geográfico más amplio y una coordinación de PAC más grande. Un esfuerzo local o basado en cuestiones requirió una mensajería más dirigida y un compromiso comunitario. El universo de donantes y el clima político siempre dictaron el enfoque. Me acerco a la defensa en mi papel actual de una manera similar – evaluando la estrategia para cada política o proyecto contra el entorno político.

¿Qué la interesó en el rol de Directora Ejecutiva para la Coalición de Cannabis de Pensilvania? ¿Tenía aspiraciones de trabajar en defensa del cannabis antes de unirse?

Lo que me atrajo al rol de Directora Ejecutiva fue lo mismo que inicialmente despertó mi interés en el cannabis — la intersección del impacto humano y la política pública compleja. A medida que el programa médico de Pensilvania continuaba evolucionando, quedó claro que la industria necesitaba un liderazgo pensativo y constante para ayudar a guiar su próximo capítulo.

El cannabis es único porque se encuentra en la encrucijada de la atención médica, la seguridad pública, la tributación, el desarrollo económico y la supervisión regulatoria. No se trata solo de construir una industria; se trata de construir un marco responsable que afecte a pacientes, empresas y comunidades en todo el Estado. Ese nivel de complejidad — y la oportunidad de ayudar a dar forma a algo fundamental — fue increíblemente atractivo para mí.

Aunque no me propuse originalmente trabajar en defensa del cannabis, la defensa del cannabis reunió todo en lo que he trabajado a lo largo de mi carrera — asuntos gubernamentales, compromiso de partes interesadas y construcción de coaliciones — en una de las áreas de política más dinámicas de Pensilvania.

¿Cómo la organización continúa abogando por la reforma incluso cuando la Legislatura no está en sesión?

La defensa no se detiene cuando termina la sesión. De muchas maneras, la “temporada baja” es cuando ocurre el trabajo de base más importante.

Nosotros:

• Mantenemos un diálogo regular con legisladores y personal
• Nos involucramos con reguladores en la elaboración de normas y la implementación
• Redactamos propuestas de política y enmiendas técnicas
• Coordina coaliciones de partes interesadas
• Analizamos datos fiscales y de salud pública
• Educa a gobiernos locales y grupos comunitarios

El desarrollo de políticas es un proceso de todo el año. Para cuando se introduce un proyecto de ley, ya se ha realizado mucho del trabajo sustantivo detrás de escena.

¿Cómo describiría el mercado de cannabis médico actual en Pensilvania? ¿Qué necesita mejora?

Pensilvania tiene uno de los programas médicos más robustos y estructurados del país. Tiene una supervisión regulatoria estricta y una participación de pacientes consistente.

Dicho esto, las áreas de mejora incluyen:

• La creación de una junta de control de cannabis
• La continuación de la modernización de las regulaciones
• Una mayor flexibilidad operativa para los titulares de licencias
• Ampliar el acceso de los pacientes

La estabilidad y la previsibilidad son esenciales. Los operadores necesitan un entorno de política que permita una reinversión y crecimiento de empleo responsable.

Desde un punto de vista político, ¿qué está obstaculizando la legalización recreativa?

No es una cuestión de apoyo simple de sí o no. Las encuestas de opinión pública a menudo muestran apoyo a la legalización para uso de adultos. El desafío es la alineación legislativa.

Los factores incluyen:

• Diferentes puntos de vista entre el liderazgo de la Cámara y el Senado
• Debate sobre la estructura regulatoria
• Niveles de impuestos y asignación de ingresos
• Consideraciones de aplicación de la ley y salud pública
• Ciclos de elección y cronograma político más amplio

Es menos sobre si sucederá y más sobre cómo y cuándo se puede alcanzar un consenso sobre la estructura.

¿Cuándo predice que Pensilvania tendrá un mercado recreativo? ¿Qué necesitaría suceder legislativamente?

La predicción siempre es complicada en política. Para que se produzca la legalización para uso de adultos, habría que:

• Acuerdo bipartidista claro sobre la estructura regulatoria
• Acuerdo sobre la tributación y la distribución de los ingresos
• Alineación entre el liderazgo legislativo y el Gobernador
• Un marco de transición definido para los operadores médicos existentes

Una vez que haya un consenso estructural, el proceso legislativo puede moverse relativamente rápido. El trabajo de base — redacción de políticas, modelado fiscal, compromiso de partes interesadas — ya está siendo activamente discutido.

¿Cuáles son algunos planes emocionantes para el futuro para usted y PCC?

Para PCC, el enfoque sigue siendo fortalecer el marco de cannabis de Pensilvania — modernizar las regulaciones, garantizar la sostenibilidad financiera y prepararse pensativamente para la expansión del uso de adultos.

Personalmente, me enfoco en seguir construyendo puentes — entre la industria y los reguladores, los legisladores y los operadores, y los formuladores de políticas y las comunidades. La industria del cannabis en Pensilvania todavía está evolucionando, y el próximo capítulo será sobre estabilidad, profesionalismo y crecimiento inteligente.

Estamos posicionando a la Coalición para seguir siendo la voz autorizada en esa conversación.

Gracias por unirse a nosotros, Meredith. Para más información sobre Pennsylvania Cannabis Coalition, visite su sitio web.