Michael Bronstein, Co-Fundador de la Asociación Comercial Estadounidense para el Cánnabis y el Cáñamo – Serie de Entrevistas

¿Qué materias estudió principalmente mientras obtenía su licenciatura en Estudios Estadounidenses en Cornell? ¿Qué porcentaje de esa licenciatura se centró en derecho y ciencia política?

Mi licenciatura en Estudios Estadounidenses en Cornell fue interdisciplinaria por diseño, combinando historia, ciencia política, sociología, literatura y estudios culturales para comprender la sociedad estadounidense de manera integral. También tomé varios cursos sobre derecho constitucional y derecho internacional, y cultura e instituciones estadounidenses. Estimo que alrededor del 40-45% de mis cursos se centraron en ciencia política y estudios legales, lo que proporcionó la base para mi carrera posterior en consultoría política y trabajo de políticas.

Mi área de interés académico se centró en la formación de partidos políticos en los Estados Unidos, el sistema de partidos en el período previo a la Guerra Civil, la carrera temprana de Lincoln, la campaña electoral, la teoría política estadounidense, así como la política de la era progresista – todo lo cual ha sido útil en algún momento u otro en mi carrera. La mayoría de la gente pregunta qué hace alguien con una licenciatura en Estudios Estadounidenses, y siento que soy básicamente un practicante que utiliza mi educación en la historia, la literatura, la cultura y la política de los Estados Unidos a diario. La fuerza del programa fue enseñarme a analizar sistemas complejos y comprender cómo se intersectan las políticas, la cultura y la política – habilidades que resultaron invaluables en mi trabajo de consultoría política y en la posterior defensa de la política de cannabis.

¿Cómo describiría la experiencia de ser un becario Hansard en la Escuela de Economía de Londres? ¿Cómo esa experiencia le dio una comprensión más robusta de los negocios y la economía internacionales?

Ser un becario Hansard en la LSE cambió el curso de mi carrera profesional. El Programa de Becarios Hansard se estableció a partir de una sociedad formada por Winston Churchill para educar a otros sobre la democracia parlamentaria en un período en el que algunos estaban preocupados por su supervivencia. El programa me expuso a diferentes enfoques para el análisis de políticas y la gobernanza que no habría encontrado en el sistema estadounidense. Tuve una pasantía en la Cámara de los Comunes para James Purnell MP, lo que me ayudó a trabajar para el Partido Laborista en la campaña de reelección histórica de Tony Blair en 2005. La experiencia me preparó para entender los sistemas parlamentarios y las complejidades de las operaciones políticas británicas.

¿Cómo se involucró por primera vez en la política y la consultoría política? ¿Cuán influyente fue su pasantía en la Casa Blanca durante la administración Clinton en su decisión de perseguirlo como carrera?

La pasantía en la Casa Blanca en el verano de 2000 fue absolutamente crucial. Trabajando en la Oficina de Programación y Avance Presidencial, preparando itinerarios y logística para los viajes del presidente Clinton, me mostró la maquinaria intrincada del gobierno y cómo se traduce la política en acción. Aunque en realidad solo estaba asistiendo de una manera pequeña en las enormes operaciones que es la programación del presidente, así como todo lo que sucede con eso, ver la presidencia de cerca – el proceso de toma de decisiones, la coordinación necesaria, el impacto de la comunicación efectiva – me convenció de que la política y el trabajo de políticas eran donde quería construir mi carrera. La pasantía también fue fundamental para abrir puertas que de otra manera no se habrían abierto antes en mi carrera – cuando la gente veía que había participado en la pasantía, abría puertas que podrían haber permanecido cerradas.

¿Quiénes fueron algunos de los candidatos políticos más exitosos o destacados para los que trabajó como consultor? ¿Qué comités o roles legislativos cruciales ocuparon esos candidatos eventualmente?

He tenido la suerte de trabajar con algunos líderes destacados. La carrera del congresista Matt Cartwright fue consistentemente una de las carreras congresales más importantes en el país durante varios años y a menudo fue una de las pocas carreras que determinaron el control del Congreso. El congresista Cartwright, que se convirtió en el decano de la delegación congresal de Pensilvania, también fue uno de los cardenales en el Comité de Asignaciones de la Cámara, lo que le dio una influencia enorme sobre las prioridades de gasto federal. El congresista Rob Andrews se desempeñó como copresidente del Comité de Dirección y Política Demócrata de la Cámara, lo que fue crucial para la coordinación de políticas demócratas.

A nivel estatal, al comienzo de mi carrera, trabajé con el auditor general estatal de Pensilvania, Jack Wagner, quien trajo una importante supervisión fiscal a Pensilvania, así como con el presidente pro tempore del Senado de Nueva Jersey, Nia Gill, el diputado de la Asamblea Estatal de Nueva Jersey, Upendra Chivukula, y el diputado de la Asamblea de Maryland y whip, Talmadge Branch, junto con varios líderes estatales en otros estados. También trabajé con varias organizaciones de campaña, como el Comité Democrático del Senado de Pensilvania, a lo largo de mi carrera, así como con campañas de legalización de marihuana, como New Jersey United for Marijuana Reform.

¿Cuáles son algunos de los premios y reconocimientos más ilustres que recibió por su trabajo de consultoría política? Parece que esa lista es bastante extensa.

He tenido la suerte de haber sido reconocido a lo largo de varios años de mi carrera. Los premios Stanley F. Reed fueron particularmente significativos – gané o fui finalista ocho años seguidos en categorías como “Mejor regreso de campaña”, “Segmentación más sofisticada” y “Victoria de lucha callejera más dura”. El premio Pollie por “Mejor anuncio de televisión para un candidato a la legislatura estatal” en los Estados Unidos fue especial porque reconoció la excelencia creativa. Ser nombrado para el “Equipo de ensueño” de consultores políticos estadounidenses y uno de los “Consultores políticos más influyentes” en la lista de Campaigns & Elections Magazine.

Me di cuenta de que también trabajó con el Partido Laborista Británico para la campaña de reelección del ex primer ministro Tony Blair. ¿Qué se involucró en una campaña de reelección para uno de los cargos más poderosos del mundo, y qué fueron las diferencias más marcadas entre la política estadounidense y la británica?

Trabajar en la campaña de reelección de Tony Blair en 2005 fue extraordinario. Como administrador de comunicaciones corporativas, gestioné el flujo de trabajo de comunicaciones en todos los departamentos del Partido Laborista y supervisé un equipo de diseño y publicaciones responsable del contenido de medios nacionales del partido. El trabajo de diseño realmente despertó mi interés en los medios políticos y me dio una sólida base en producción. La escala y la coordinación necesarias fueron inmensas – cada pieza de comunicación necesitaba reforzar el mensaje más amplio mientras abordaba preocupaciones locales en cientos de circunscripciones.

La mayor diferencia con la política estadounidense es el énfasis del sistema parlamentario en la disciplina del partido y el mensaje colectivo. En los Estados Unidos, los candidatos a menudo corren campañas más individualizadas, pero en el Reino Unido, la marca del partido y el líder son inseparables. El calendario de la campaña también es más corto – mientras que las campañas presidenciales estadounidenses duran años, las campañas electorales generales británicas suelen durar meses. El entorno mediático es más concentrado y la televisión no es realmente un factor fuera de unos pocos anuncios nacionales que cada partido está autorizado a emitir en un momento dado, con periódicos nacionales que desempeñan un papel más importante en la configuración de la opinión pública.

¿Qué lo inspiró a co-fundar la Asociación Comercial Estadounidense para el Cánnabis y el Cáñamo? ¿Sentía que los negocios de cánnabis y cáñamo no tenían tanto poder de defensa y fuerza a través de organizaciones comerciales como otras industrias y sectores?

Cuando co-fundé ATACH en 2015, la industria del cánnabis estaba fragmentada con una representación profesional limitada a nivel federal. Las industrias tradicionales tienen poderosas organizaciones comerciales que brindan voces unificadas para la defensa de políticas, pero los negocios de cánnabis operaban en aislamiento, a menudo compitiendo entre sí en lugar de colaborar en desafíos compartidos como el acceso a la banca, los problemas de impuestos federales y las inconsistencias regulatorias entre los estados.

Vi la necesidad de una organización comercial profesional 501(c)(6) que pudiera representar los diversos sectores de la industria – desde el cultivo y el procesamiento hasta las pruebas y la venta al por menor – mientras mantuviera la credibilidad necesaria para interactuar con formuladores de políticas federales, fiscales generales y organismos regulatorios. La industria necesitaba madurar más allá de sus raíces históricas y presentarse como el legítimo sector empresarial que se había convertido. Ahora ATACH es la organización comercial más grande y de mayor impacto en la industria.

¿Cuáles han sido algunas de las formas más notables o importantes en que ATACH ha ayudado a las necesidades e intereses de los negocios de cánnabis y cáñamo? ¿Cómo han asistido las acciones de ATACH en el éxito de esos negocios?

ATACH ha logrado varios “primos” en la industria que demuestran nuestro papel de liderazgo. Fuimos la primera asociación comercial de cánnabis en organizar eventos en las convenciones presidenciales, participar en conferencias de fiscales generales y establecer un histórico memorando de entendimiento con ASTM International para desarrollar estándares de la industria. Además, aprobamos el primer estándar federal de cánnabis y cáñamo reconocido bajo la regulación federal – un avance en la legitimación de la industria.

ATACH desempeñó un papel fundamental en la legalización de la marihuana medicinal en Florida, Nueva Jersey y Pensilvania, y sigue trabajando en muchos otros estados. Hemos sido reconocidos como “Asociación Comercial del Año” y “Organización de Base Corporativa del Año” por la revista Campaigns & Elections, lo que refleja nuestro impacto. Hemos establecido más de veinte memorandos de entendimiento con asociaciones a nivel estatal y organizaciones nacionales, creando una red unificada que amplifica nuestro poder de defensa.

¿Qué sectores y departamentos de las industrias del cánnabis y el cáñamo están representados a través de la membresía y la Junta Directiva de ATACH? ¿Cómo cree que esas diversidades en especialidades y conocimientos hacen que la organización sea más fuerte y eficiente en general?

La membresía de ATACH abarca toda la cadena de suministro de cánnabis y cáñamo – desde el cultivo y la genética hasta el procesamiento, la fabricación, las pruebas, la venta al por menor y los servicios auxiliares. Nuestro Consejo de Mercados de Capital incluye algunos de los líderes más influyentes de la industria, mientras que nuestra membresía general incluye tanto operadores establecidos como empresas emergentes.

Esta diversidad es nuestra fortaleza porque la política de cánnabis afecta a cada sector de manera diferente. Cuando abogamos por la reforma bancaria, nuestros miembros de servicios financieros brindan experiencia técnica. Cuando abordamos los estándares de pruebas, nuestros miembros de laboratorio guían la conversación. Cuando discutimos las regulaciones de cultivo, nuestros cultivadores y procesadores comparten realidades operativas. Esta perspectiva integral garantiza que nuestras posiciones políticas sean prácticas y aplicables, no solo teóricas. También significa que podemos anticipar consecuencias no deseadas que podrían dañar a un sector mientras ayudan a otro.

¿Cuáles son los comités específicos dentro de ATACH, y cómo abordan y enfrentan cada uno de esos comités ciertos problemas que afectan a los propietarios y empleados de negocios de cánnabis?

ATACH opera varios comités especializados que abordan diferentes aspectos de la defensa de la industria. Nuestro Consejo de Mercados de Capital se centra en el acceso a la banca tradicional, los mercados de capital y las listas de bolsa – abordando uno de los desafíos más fundamentales de la industria. La Coalición para la Reforma de la Programación de Cánnabis coordina nuestros esfuerzos de defensa de la reprogramación federal. Nuestro Comité de Estándares de ATACH trabaja en el desarrollo de estándares de la industria a través de asociaciones con organizaciones como ASTM International.

El Consejo de Bebidas se centra en el creciente sector de bebidas de cánnabis, mientras que nuestra Fuerza de Tarea de CBD aborda el complejo panorama regulatorio que rodea los productos de CBD. El Consejo Nacional de Organizaciones Estatales coordina con asociaciones a nivel estatal en todo el país para garantizar un mensaje unificado y estrategias de defensa compartidas. Cada comité reúne la experiencia relevante para desarrollar estrategias de defensa dirigidas que abordan necesidades sectoriales específicas mientras avanzan en los intereses más amplios de la industria.

¿Cómo planea ATACH abogar por la reprogramación del cánnabis a la Lista III o por otra reforma similar a nivel federal?

La Coalición para la Reforma de la Programación de Cánnabis de ATACH tiene su sede en ATACH y es donde la industria está coordinando la defensa y el avance de la reprogramación del cánnabis a la Lista III. Puede ver más información en https://schedulingreform.org/. La Coalición para la Reforma de la Programación de Cánnabis (CCSR) une a las principales empresas y organizaciones de cánnabis con destacados expertos legales y científicos para avanzar en la reforma de la programación del cánnabis, y ATACH ha ayudado a liderar la coalición a lo largo de todo el proceso.

Esto ha involucrado interactuar con partes interesadas para proporcionar información y análisis críticos sobre la necesidad urgente de reforma de la programación, publicar un informe integral sobre la clasificación del cánnabis bajo la Ley de Sustancias Controladas, y presentar comentarios extensos a la Administración de Control de Drogas en julio de 2024 en apoyo de la propuesta de la Administración Biden para mover el cánnabis a la Lista III.

La importancia de este trabajo no puede exagerarse – se trata de reconocer el cánnabis como medicina y moverlo de ser clasificado junto con la heroína a una categoría más adecuada que refleje su valor medicinal y bajo potencial de abuso. Mover el cánnabis a la Lista III representa la mayor reforma de cánnabis en la historia de los Estados Unidos. Nuestro enfoque de coalición demuestra que la reforma federal de cánnabis no se trata solo de política de marihuana – se trata de crear marcos regulatorios racionales y consistentes que apoyen a empresas legítimas mientras mantienen protecciones adecuadas de salud y seguridad pública.