Infusión de nitrógeno en cannabis: desmintiendo mitos

Por: Thom Brodeur, CEO de N2 Packaging Systems

Una bolsa sellada de patatas fritas no está realmente llena de aire, sino que está cargada de nitrógeno para proteger esas patatas de perder su crujidez. El “aire” o espacio vacío en la bolsa es lo que la industria manufacturera llama “slack fill”. Durante décadas, las bolsas han sido llenadas con este gas conservante para mantener los productos frescos, y como es lo suficientemente bueno para las patatas fritas, aquí está por qué es fundamental para el cannabis.

Cuando el oxígeno entra en el embalaje de cannabis, la flor está en riesgo de degradación de peso, pérdida de frescura y susceptible a desarrollar moho y otros microbios potencialmente dañinos. El nitrógeno ha sido un aditivo extremadamente prevalente en productos alimenticios y bienes de consumo envasados en general a nivel mundial durante más de un siglo. El nitrógeno constituye el 78% del aire que respiramos, sin embargo, muchos consumidores carecen de conciencia sobre su impacto en nuestro embalaje.

Según una encuesta realizada por el Grupo Brightfield, el consumidor de cannabis promedio no está educado sobre el uso de nitrógeno y por qué el gas es crucial en el embalaje. La encuesta cuestionó a consumidores de cannabis y dependientes y encontró que hay algunos mitos comunes que rodean al nitrógeno:

• Primero: El nitrógeno no es seguro para respirar y no es amigable con el medio ambiente en el contenedor de mi producto
• Segundo: El nitrógeno congelará mi producto de cannabis y reducirá o alterará su potencia
• Tercero: Cuando el embalaje se sella con nitrógeno, crea un entorno para el crecimiento de moho

El nitrógeno es un gas incoloro, inodoro y sin sabor que se encuentra en todas las cosas vivas. Es seguro para respirar y ingerir. De hecho, la industria de alimentos y bebidas ha estado utilizando el método de dosificación de nitrógeno durante décadas, ya que empuja cualquier oxígeno fuera del embalaje, preservando el contenido interior. Al igual que otros aditivos alimentarios, el nitrógeno ha pasado por una evaluación de seguridad rigurosa antes de ser considerado seguro para su uso en alimentos. El Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura / Organización Mundial de la Salud (JECFA) ha evaluado la seguridad del nitrógeno de grado alimenticio y consideró que es seguro para el consumo normal cuando se utiliza en alimentos siguiendo las Buenas Prácticas de Manufactura, lo mismo se aplica al uso de nitrógeno para dosificar el embalaje de cannabis. Así que, la próxima vez que abras una cerveza fría o pidas tu café nitro favorito, recuerda que la rica o cremosa textura se debe al nitrógeno.

El nitrógeno no tiene poderes congelantes en forma de gas, en cuanto al segundo mito, solo como líquido. El nitrógeno no afecta la potencia del cannabis. Al modificar la atmósfera dentro del paquete, el embalaje de cannabis con nitrógeno preserve la calidad, ralentiza la descomposición y extiende la vida útil del producto. El nitrógeno también amortigua y protege la delicada flor interior de ser aplastada durante el manejo.

Abordando el último mito, el paquete debe sellarse herméticamente para evitar que el nitrógeno escape. Una vez que el paquete se abre, el cannabis se expone al aire atmosférico que contiene oxígeno y humedad. Con la falta de protección de nitrógeno en un entorno controlado, el contenido es entonces propenso a la absorción de humedad, descomposición y oxidación. Por lo tanto, es mejor consumir los productos pronto después de abrir el paquete.

La próxima vez que abras una bolsa de patatas fritas y descubras que la bolsa solo llena alrededor de la mitad del paquete, sabrás que no es solo un truco publicitario para aumentar las ventas, sino que el espacio vacío adicional en el paquete está allí para proteger contra daños durante el manejo.

A medida que la industria de embalaje de cannabis con infusión de nitrógeno avance, continuará considerando cómo puede convertirse en un producto de CPG más reconocido y adoptar las tecnologías que CPG desarrolla para ganar aceptación del cliente.