Infusion d’azote dans le cannabis : démystification des mythes

Par : Thom Brodeur, PDG de N2 Packaging Systems

Un sac de chips de pommes de terre scellé n’est pas vraiment rempli d’air – il est chargé d’azote pour protéger les chips de perdre leur croquant. L’« air » ou l’espace vide dans le sac est ce que l’industrie manufacturière appelle « slack fill ». Depuis des décennies, les sacs sont remplis de ce gaz conservateur pour garder les produits frais, et comme c’est suffisant pour les chips de pommes de terre, voici pourquoi c’est crucial pour le cannabis.

Lorsque l’oxygène pénètre dans l’emballage du cannabis, la fleur est à risque de dégradation de poids, de perte de fraîcheur et de développement de moisissure et d’autres micro-organismes potentiellement nocifs. L’azote a été un additif extrêmement prévalent dans les produits alimentaires et les biens de consommation conditionnés en général à l’échelle mondiale pendant plus d’un siècle. L’azote représente 78 % de l’air que nous respirons – pourtant, de nombreux consommateurs manquent de connaissance de son impact sur nos emballages.

Selon une enquête menée par le groupe Brightfield, le consommateur de cannabis moyen n’est généralement pas éduqué sur l’utilisation de l’azote et pourquoi le gaz est crucial dans l’emballage. L’enquête a interrogé les consommateurs de cannabis et les budtenders et a constaté qu’il y a quelques mythes courants entourant l’azote :

• Premièrement : L’azote n’est pas sûr à respirer et n’est pas respectueux de l’environnement dans le conteneur de mon produit
• Deuxièmement : L’azote va geler mon produit de cannabis et réduire ou modifier sa puissance
• Troisièmement : Lorsque l’emballage est scellé avec de l’azote, il crée un environnement propice à la croissance de la moisissure

L’azote est un gaz incolore, inodore et insipide qui se trouve dans tous les êtres vivants. Il est sûr à respirer et à ingérer. En fait, l’industrie alimentaire et des boissons a utilisé la méthode de dosage d’azote pendant des décennies, car elle élimine tout oxygène de l’emballage, préservant ainsi le contenu à l’intérieur. Comme d’autres additifs alimentaires, l’azote a subi une évaluation rigoureuse de la sécurité avant d’être considéré comme sûr pour une utilisation alimentaire. Le Comité d’experts conjoint de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture / Organisation mondiale de la santé sur les additifs alimentaires (JECFA) a évalué la sécurité de l’azote de qualité alimentaire et a considéré qu’il est sûr lors d’une consommation normale lorsqu’il est utilisé dans les aliments suivant les bonnes pratiques de fabrication – ce qui s’applique également à l’utilisation de l’azote pour doser l’emballage du cannabis. Donc, la prochaine fois que vous ouvrez une bière froide ou que vous commandez votre café nitro préféré, rappelez-vous que la richesse ou la texture crémeuse est due à l’azote.

L’azote n’a pas de pouvoirs de congélation sous forme de gaz – en ce qui concerne le deuxième mythe – seulement sous forme liquide. L’azote n’affecte pas la puissance du cannabis. En modifiant l’atmosphère à l’intérieur du paquet, l’emballage du cannabis avec de l’azote préserve la qualité, ralentit la détérioration et prolonge la durée de conservation du produit. L’azote amortit et protège également la fleur délicate à l’intérieur de l’emballage contre les chocs lors de la manutention.

En abordant le dernier mythe, le paquet doit être scellé hermétiquement pour empêcher l’azote de s’échapper. Une fois le paquet ouvert, le cannabis est exposé à l’air atmosphérique contenant de l’oxygène et de l’humidité. En l’absence de protection à l’azote dans un environnement contrôlé, le contenu est alors susceptible de capter l’humidité, de se détériorer et de s’oxyder. Par conséquent, il est préférable de consommer les produits dès que possible après l’ouverture du paquet.

La prochaine fois que vous ouvrez un sac de chips de pommes de terre et que vous découvrez que le sac ne remplit qu’environ la moitié du paquet, vous saurez que ce n’est pas seulement un stratagème marketing pour augmenter les ventes, mais que l’espace d’air supplémentaire dans le paquet est là pour protéger contre les dommages pendant la manutention.

À mesure que l’industrie de l’infusion d’azote dans le cannabis évolue, elle continuera à considérer comment elle peut devenir un produit CPG plus reconnu et à adopter les technologies que le CPG développe afin de gagner l’acceptation des clients.