Timothy Byars, Director de Programas de Cannabis Médica en Pacific College of Health and Science- Serie de Entrevistas

“Creo que las escuelas de medicina eventualmente comenzarán a incorporar información sobre el ECS, es demasiado vasto un sistema fisiológico y demasiado importante para continuar ignorándolo. Mientras tanto, los profesionales de la salud necesitarán seguir obteniendo esta información a través de programas emergentes y a través del autoestudio.”

Tim Byars

Es bastante alarmante que muchos médicos se gradúen de la escuela de medicina sin la menor idea de cannabis médico o del sistema endocannabinoide (ECS). Una encuesta que se realizó en 2016 por el Dr. David B. Allen reveló que solo el 13% de las escuelas de medicina “mencionan” el sistema endocannabinoide en sus currículos. Una encuesta de 2022 mostró que el 71% de los médicos pertenecientes a la Sociedad de Clínicos de Cannabis obtuvieron conocimientos sobre cannabis médico a través de conferencias. Solo 1 participante de 37 participantes aprendió sobre cannabis médico en la escuela de medicina.

Como lo expresa Timothy Byars, el ECS es “demasiado vasto un sistema fisiológico y demasiado importante para continuar ignorándolo”. Algunas universidades están surgiendo para llenar la brecha en el conocimiento de cannabis médico. Timothy Byars está liderando este esfuerzo como Director de Programas de Cannabis Médica en Pacific College of Health and Science. En esta breve entrevista, discute la necesidad de educación en cannabis médico y lo que el programa de cannabis en Pacific College of Health Sciences tiene que ofrecer.

Conoce a Timothy.

Como introducción, ¿cómo te llevó tu carrera al industria del cannabis?

En 2015, mi esposa Rebecca y yo comenzamos el Agathist Collective, que era una empresa sin fines de lucro de consultoría y entrega de cannabis que atendía principalmente a personas mayores. Trabajamos con una enfermera practicante de geriatría para adultos (mi actual socia comercial en Radicle Health, Eloise Theisen) y ayudamos a nuestros miembros a entender sus planes de tratamiento, sus instrucciones de dosificación, cómo usar los dispositivos o cualquier nueva tecnología, y así sucesivamente. Proporcionamos apoyo continuo para estos miembros y, por supuesto, entregamos productos a ellos. En 2018, California aprobó la Proposición 64, que legalizó el uso de cannabis para adultos, pero también permitió a los municipios prohibir completamente el cannabis comercial. La mayoría de las ciudades y condados implementaron prohibiciones, y el Agathist Collective ya no tenía un camino legal hacia adelante. Rebecca y yo nos vimos obligados a cerrar nuestro negocio.

Poco después, fundamos Radicle Health, que crea educación sobre cannabis para profesionales de la salud (Eloise Theisen y yo somos los dos miembros fundadores restantes de Radicle Health). Mi experiencia (antes de cannabis) es en desarrollo de currículos, redacción técnica y diseño de sistemas instructivos. Eloise tiene una experiencia clínica y ha tratado a más de 7000 pacientes con cannabis. Juntamos estas dos áreas de experiencia para crear educación para clínicos.

También seguí diseñando currículos de cannabis para otras organizaciones y escuelas. En 2020, Pacific College me contrató para desarrollar un curso para su Programa de Certificado en Cannabis Médico. Poco después, fui contratado como profesor adjunto para enseñar en el programa. En enero de 2022, acepté el puesto de Director de Programas de Cannabis.

Presenta brevemente el programa de cannabis en Pacific College of Health Sciences. ¿A quién se dirige el programa y qué se ofrece en el programa?

Hay dos programas de cannabis en Pacific College: el Programa de Certificado en Cannabis Médico y el Programa de Maestría en Ciencias en Terapéutica de Cannabis Médico.

El Programa de Certificado en Cannabis Médico es un programa de 8 créditos, 3 cursos que se puede completar en tan solo 6 meses. Hay dos pistas: una para profesionales de la salud y otra para no profesionales de la salud. Los cursos del programa se ofrecen en línea, utilizando una combinación de formatos sincrónicos y de ritmo propio. Para cada curso de siete semanas, dos semanas consisten en clases en vivo, mientras que el resto es trabajo de curso asíncrono con resultados definidos. Los graduados del programa de certificado adquirirán conocimientos básicos sobre cannabis que puedan incorporar en su práctica clínica o organización de atención médica, o para ayudar a avanzar en su carrera en el espacio de cannabis.

El Programa de Maestría en Ciencias en Terapéutica de Cannabis Médico (MSMCT) es un programa de maestría de 30 créditos, 10 cursos que prepara a los estudiantes para prosperar en la industria del cannabis como proveedores de atención médica, defensores, educadores, entrenadores o empresarios. Los estudiantes en este programa aprenden a utilizar la evidencia científica del cannabis y enfoques holísticos para educar, entrenar y defender a las poblaciones de pacientes de cannabis. Los graduados de este programa están preparados para ser líderes en la educación y entrenamiento de pacientes de cannabis, el público en general, los formuladores de políticas y la comunidad médica.

Eres una de las pocas personas que tienen un título de Maestría en Terapéutica de Cannabis. ¿Qué te motivó a buscar este tipo de educación?

El título que recibí de la Universidad de Maryland es una Maestría en Ciencias en Ciencia y Terapéutica de Cannabis. Como no soy un proveedor de atención médica, utilicé mi tiempo durante el programa para centrarme en la ciencia del cannabis, específicamente en la anatomía y fisiología del sistema endocannabinoide, la farmacología de los medicamentos cannabinoides y el diseño e implementación de programas de educación sobre cannabis. Ya había estado estudiando cannabis durante varios años cuando se lanzó el programa de Maryland, y pensé que sería emocionante ser parte de la primera cohorte en completar un título avanzado en ciencias de cannabis.

¿Cuáles son tus responsabilidades como Director de Programas de Cannabis en Pacific College of Health and Science?
Primordialmente, el papel del Director de Programas de Cannabis Médico es avanzar en nuestra educación holística de cannabis para proveedores de atención médica y partes interesadas de la industria. Las responsabilidades incluyen la supervisión y participación en el desarrollo y implementación de programas y currículos, la entrega de cursos, el mantenimiento de la acreditación de WASC y la gestión fiscal del Programa de Certificado en Cannabis Médico y los programas de grado emergentes. El Director también representa al departamento dentro de PCHS y otras comunidades profesionales.

Actualmente, me estoy centrando en el desarrollo y lanzamiento del nuevo Programa de Maestría en Ciencias en Terapéutica de Cannabis Médico. Pacific College tiene la oportunidad de crear un programa que sea especial y único, ya que nuestro programa de maestría en cannabis está dirigido específicamente a profesionales de la salud. Queremos que nuestros graduados tengan competencia y confianza cuando trabajen con pacientes de cannabis médico. Los graduados podrán tomar conocimientos básicos y conceptos del programa y aplicarlos en su práctica clínica. Es muy emocionante ser parte del desarrollo de este programa.

Una de las mayores limitaciones del cannabis médico es que el sistema endocannabinoide no se enseña en las escuelas de medicina. ¿Hay algún esfuerzo que se esté realizando para incluir el ECS en los libros de texto médicos?

El número que veo mencionado en Internet es que aproximadamente el 13% de las escuelas de medicina mencionan el ECS en su currículo. No creo que este número esté respaldado por un estudio revisado por pares, sino que es el resultado de una investigación independiente del Dr. David B. Allen. En 2016, el Dr. Allen encuestó a más de 100 escuelas de medicina acreditadas en los EE. UU., haciendo preguntas específicas relacionadas con el ECS en sus currículos.

Creo que las escuelas de medicina eventualmente comenzarán a incorporar información sobre el ECS, es demasiado vasto un sistema fisiológico y demasiado importante para continuar ignorándolo. Mientras tanto, los profesionales de la salud necesitarán seguir obteniendo esta información a través de programas emergentes y a través del autoestudio.

El año pasado, Radicle Health lanzó La Guía de Protocolos de Cannabinoides (pdf de prelanzamiento). Una guía como esta es muy necesaria para la industria. ¿Puedes proporcionar más información sobre esta guía y qué otras medidas se están tomando para estandarizar el cannabis médico y hacer que sea más fácil para los médicos recetar cannabis?

La Guía de Protocolos de Radicle Health ™ es un manual de referencia y un conjunto de protocolos para profesionales de la salud que tratan a pacientes de cannabis, e incluye material de referencia disponible en formato de tabla para acceso y revisión rápida (por ejemplo, contraindicaciones y consideraciones para poblaciones de pacientes especiales, inicio y duración de los cannabinoides, información sobre las rutas de administración, etc.). Los tratamientos con cannabinoides son altamente individualizados (considérenlos como ensayos clínicos de un solo paciente). Los profesionales de la salud deben hacer recomendaciones basadas en los síntomas del paciente, su historial de salud y antecedentes, y ajustar esa recomendación según la eficacia y los efectos secundarios observados. La Guía de Protocolos ™ incluye una sección completa sobre evaluación del paciente, organizada como una Revisión de Sistemas diseñada para revelar disfunción y enfermedad. Además, la guía incluye una tabla completa con más de 125 recetas comunes y cómo interactúan con el CBD, que es el cannabinoide de mayor preocupación con respecto a las interacciones con los medicamentos. La primera versión de la Guía de Protocolos ™ incluye cinco condiciones: ansiedad, migraña y dolor de cabeza, náuseas y vómitos, dolor neuropático y trastornos del sueño. Cada condición incluye una breve introducción, una lista de los cannabinoides y terpenos que parecen ser más efectivos al tratar la condición, los beneficios y desafíos de las rutas de administración al tratar la condición, pautas de dosificación, consideraciones específicas de interacción medicamentosa, pautas de práctica óptima para el uso de cannabis para tratar esa condición, y un procedimiento que facilita la interacción y el éxito del tratamiento del paciente.

Además, Radicle Health ocasionalmente realiza sesiones de coaching de la Guía de Protocolos ™. Estos son eventos en vivo donde aplicamos los principios y conceptos de la Guía a la práctica clínica. Cada sesión de coaching incluye una inmersión profunda en la evaluación de estudios de caso y la revisión de un posible perfil de cannabinoide y ruta de administración más probable para beneficiar la condición. Las sesiones se graban y luego se empaquetan para su venta en el sitio web de currículos de Radicle Health: radiclehealth.thinkific.com.
¿Crees que el cannabis se convertirá en una especialidad médica mainstream en un futuro cercano?

Sí. Creo que la medicina cannabinoides está siguiendo un camino similar al de otras modalidades alternativas y holísticas, como la quiropraxia y la acupuntura. Dicho esto, creo que se desarrollará un sistema bifurcado, donde las empresas farmacéuticas desarrollarán medicamentos cannabinoides de un solo compuesto a través de la FDA, y los fabricantes de cannabis seguirán creando productos de cannabis completo y herbal.

30,000 estudios después y la investigación sobre cannabis médico todavía se considera preliminar y “no hay suficiente evidencia”. ¿Qué piensas sobre esto?

Creo que para algunos críticos, ninguna cantidad de evidencia será suficiente. El cannabis es una de las plantas más estudiadas del planeta, y a medida que más estados adopten modelos de cannabis legales, creo que seguiremos viendo más investigaciones, especialmente después de que el cannabis se retire de la Lista I (estoy cautelosamente optimista de que esto podría suceder en 2022, pero ya estamos en julio, así que con cada mes que pasa me vuelvo menos esperanzado).

Parte del problema, creo, es que hay múltiples y variadas condiciones y enfermedades para las que los pacientes están utilizando cannabis. Para algunas de estas condiciones, existen evidencias sólidas en la literatura que demuestran la seguridad y eficacia del cannabis. Por ejemplo, en su revisión exhaustiva de la literatura de 2017, las Academias Nacionales de Ciencias declararon que existe evidencia sustancial o concluyente en la literatura que los cannabinoides pueden tratar efectivamente el dolor crónico en adultos, las náuseas y vómitos inducidos por la quimioterapia y la espasticidad relacionada con la esclerosis múltiple. Para otras condiciones, la literatura que respalda el uso de cannabis es escasa. Sí, siempre querremos más investigación, los medicamentos cannabinoides muestran promesa en el tratamiento de trastornos neurológicos, trastornos psicológicos, enfermedades gastrointestinales, enfermedades infecciosas y enfermedades inflamatorias. Esto es un rango increíblemente amplio de condiciones que los cannabinoides pueden ayudar a tratar. Solo tiene sentido que queden brechas en la literatura.

Finalmente, quiero agregar que cuando discutimos la seguridad del cannabis en el contexto terapéutico, no es nuestra carga probar que el cannabis está completamente libre de riesgo. Nuestra carga es evaluar cómo el cannabis cumple con los estándares sociales con los que se miden todos los medicamentos convencionales. Y cuando aplicamos los estándares de seguridad de los medicamentos convencionales al cannabis, podemos concluir con confianza que el cannabis es tan seguro como muchos medicamentos convencionales, y claramente más seguro que muchos medicamentos comúnmente recetados, basado en las métricas objetivas utilizadas para medir la seguridad de los medicamentos. Los lectores pueden encontrar una excelente charla en YouTube de Paul Armentano (el Director Adjunto de NORML) que aborda este tema específicamente con gran detalle.

¿Qué hay de nuevo para Tim Byars y el programa de cannabis en Pacific College of Health and Science?

Nuestra visión es seguir creando programas de cannabis médico de clase mundial y mejorar vidas de manera exponencial apoyando la salud y el bienestar a través de nuestras acciones diarias.

Fue un placer tener esta entrevista uno a uno con Tim Byars. Los lectores que deseen aprender más sobre educación formal de cannabis son más que bienvenidos a visitar su sitio web.