Las importaciones de cannabis medicinal del Reino Unido se duplican a medida que los productores canadienses evitan Europa

Las importaciones de flores de cannabis medicinal del Reino Unido se duplicaron nuevamente en 2025, alcanzando 30,062 kg para el año, después de registrar 14,992 kg en 2024 — pero el número más revelador en los últimos datos de la Oficina del Interior es el que explica cómo se llegó a este mercado. Los productores canadienses enviaron 17,067 kg directamente al Reino Unido en 2025, más de seis veces los 2,578 kg que enviaron el año anterior, ya que los productores con licencia evitaban a los procesadores europeos que habían capturado una capa de la cadena de suministro entre el cultivo canadiense y las farmacias británicas.

Los datos provienen de una solicitud de libertad de información a la Oficina del Interior del Reino Unido, fechada el 10 de abril de 2026, que cubre preparaciones de flores de cannabis secas clasificadas como productos especiales sin licencia. El conjunto de datos excluye productos de extractos, ingredientes activos farmacéuticos y importaciones de las Dependencias de la Corona. Los totales de 2025 siguen siendo provisionales hasta que se complete el proceso de informes anuales de la Junta Internacional de Control de Estupefacientes, que cierra el 30 de junio de 2026.

El cambio es una historia de la cadena de suministro. Durante años, la mayoría del cannabis medicinal canadiense que llegaba al Reino Unido viajaba por una ruta indirecta: los productores canadienses exportaban flores en bulk a procesadores en España, Portugal o Alemania, donde se terminaba, se empaquetaba y se certificaba bajo los estándares de Buena Práctica de Manufactura de la UE antes de reexportarlo a los importadores británicos. A medida que más productores canadienses con licencia obtuvieron la certificación EU-GMP para sus instalaciones nacionales, ese paso de procesamiento se volvió opcional — y el costo y el margen asociados con él se trasladaron dentro de la empresa.

Dentro de la aceleración

La trayectoria intra-año hace que el cambio estructural sea más claro que los totales anuales. Las importaciones del Reino Unido comenzaron 2025 con 5,285 kg en el primer trimestre y cerraron con 11,810 kg en el cuarto — un aumento del 123% en cuatro trimestres. Los envíos directos de Canadá representaron 7,839 kg de esa cifra del cuarto trimestre solo, lo que significa que los volúmenes directos de Canadá en el cuarto trimestre de 2025 se acercaban a lo que consumió el mercado del Reino Unido en 2023 en una base ajustada.

Alex Khourdaji, analista principal de la firma de investigación de mercado Prohibition Partners — que obtuvo los datos de la solicitud de libertad de información junto con la publicación que informó por primera vez — atribuyó el patrón a un cambio en la forma en que se maneja la compra: “Los datos sugieren un movimiento desde un crecimiento incremental, liderado por clínicas, a ciclos de compras al por mayor más grandes y una construcción de inventario más fuerte hacia el final del año”. Ese marco es consistente con lo que los productores canadienses han estado comunicando en sus declaraciones financieras y en las llamadas de ganancias: márgenes domésticos ajustados, capacidad de producción significativa y mercados de exportación de productos farmacéuticos donde los precios se mantienen en niveles que hacen que los volúmenes internacionales sean racionalmente económicos.

Una nota sobre la línea de base de 2023: los datos brutos de la Oficina del Interior muestran un total de 26,973 kg para ese año, lo que exageraría la trayectoria del mercado. Casi todo ese volumen provino de dos envíos casi idénticos de 10,056 kg de Finlandia en la primera mitad de 2023, después de lo cual las importaciones finlandesas desaparecieron por completo de los registros. Dado que Finlandia no opera como exportador de cannabis medicinal, Prohibition Partners excluyó esos volúmenes de su análisis, dejando una línea de base ajustada de 2023 de aproximadamente 6,860 kg. La imagen que surge es la de un mercado que ha duplicado su tamaño durante dos años consecutivos.

Quién está perdiendo terreno

Los datos muestran qué está costando a los procesadores europeos la estrategia de envío directo a Reino Unido de Canadá. España había sido el principal proveedor de cannabis medicinal del Reino Unido desde 2021, principalmente como reexportador de productos canadienses y de terceros países, y envió 1,591 kg en el primer trimestre de 2025. En el cuarto trimestre, los envíos españoles habían caído a 161 kg. El total anual de 2025 de España representó el 11,4% de las importaciones del Reino Unido.

Las reexportaciones de Alemania al Reino Unido cayeron de 1,963 kg en 2024 a 1,404 kg en 2025. Portugal se movió en la dirección opuesta — creciendo de 2,466 kg en 2024 a 3,971 kg en 2025 — aunque una parte significativa de los volúmenes de exportación de Portugal aún refleja material de origen canadiense procesado a través de instalaciones certificadas portuguesas en lugar de producto cultivado nacionalmente. Portugal está absorbiendo en parte lo que está perdiendo España, pero a través de un mecanismo diferente.

Fuera de Canadá y Portugal, Sudáfrica mostró el crecimiento más fuerte entre los proveedores, aumentando de 421 kg en 2024 a 1,345 kg en 2025. Tres países enviaron cannabis medicinal en flor al Reino Unido por primera vez en 2025: Suiza (354 kg), la República Checa (142 kg) y Grecia (105 kg). El número de países de origen se expandió de 11 a 14, reflejando una base de suministro más amplia incluso cuando los envíos directos de Canadá dominan el volumen.

La lectura hacia adelante

La tasa de crecimiento del cuarto trimestre de 11,810 kg, anualizada, implica aproximadamente 47,000 kg en 2026 — más de un 50% por encima de la cifra total de 2025. Si se mantiene esa trayectoria depende de si los patrones de compras al por mayor grandes de la segunda mitad de 2025 representan un cambio estructural duradero o una construcción de inventario antes de la demanda anticipada. Los fundamentos del mercado del Reino Unido apoyan un crecimiento continuo. Prohibition Partners estima que el mercado de cannabis medicinal del Reino Unido alcanzó aproximadamente $298 millones en valor en 2025, con alrededor de 80,000 pacientes que recibieron tratamiento a través del sistema de prescripción privada al final del año. Aunque un pequeño número de productores nacionales — incluidos aquellos que obtuvieron autorizaciones de fabricación de la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios — suministran el mercado, el Reino Unido depende de las importaciones para la gran mayoría de su suministro; el país no tiene infraestructura de cultivo a escala comercial comparable a la de Alemania o Australia.

Khourdaji enmarcó el impulso subyacente de la oferta en términos estructurales: los productores canadienses están avanzando con “producción excedente, márgenes domésticos ajustados y estrategias de expansión internacional de los productores canadienses con licencia”. Para esos exportadores, el Reino Unido funciona cada vez más como uno de los pocos mercados fuera de Alemania lo suficientemente grande como para absorber volúmenes significativos a precios farmacéuticos. Rubicon Organics recientemente obtuvo la aprobación para su marca Cascadia para cannabis medicinal internacional — un ejemplo de la certificación que subyace a las rutas de envío directo que ahora están desplazando a los procesadores europeos. La pregunta que plantean los datos de 2025 es si los procesadores pueden adaptarse, o si el corredor que corría desde las granjas canadienses a las líneas de empaquetado españolas y alemanas se está desviando permanentemente.