Le cannabis en Zambie : Entretien avec Daniel Tonga

Pour cultiver du cannabis à des fins d’exportation, il faut obtenir une licence dont le coût est fixé à 250 000 $ US. Ce prix est hors de portée de la plupart des locaux.

– Daniel Tonga

Le cannabis, en Afrique dans son ensemble, est encore un sujet de conversation discret et lorsque le sujet est abordé, les arguments sont plutôt désuets. Cela étant dit, un petit nombre de pays se réchauffent progressivement au potentiel économique du chanvre, au moins pour ranimer les économies en difficulté. Quelques autres pays envisagent également le potentiel thérapeutique du cannabis, et la Zambie est l’un de ces pays. Nous avons parlé à Daniel Tonga pour obtenir une vue d’initié.

Rencontrez Daniel.

Vous avez une formation en économie. Comment vous êtes-vous retrouvé dans le cannabis ?

J’ai réalisé des projets de recherche en économie et j’ai rédigé plusieurs articles de recherche dans le domaine de l’économie. En tant qu’économiste, je me suis retrouvé dans le cannabis parce que j’ai donné mon avis économique sur le cannabis. En général, j’ai parlé de l’impact économique de la légalisation du cannabis à des fins médicinales et d’exportation en Zambie. Auparavant, il y avait beaucoup de débat concernant la légalisation du cannabis en Zambie pour des raisons médicinales et d’exportation. Certaines personnes s’y sont opposées, mais j’ai toujours défendu les points de vue selon lesquels la légalisation du cannabis à des fins médicinales et d’exportation est bénéfique pour les avantages économiques.

Le cannabis a une longue histoire en Zambie. Pouvez-vous nous donner un peu de contexte sur comment tout a commencé ?

Tout d’abord, le cannabis n’était pas indigène en Afrique et a probablement été apporté par des commerçants arabes de l’Inde. Il est arrivé sur la côte est à des hubs commerciaux comme Zanzibar et le Mozambique, puis il a remonté le bassin du fleuve Zambezi jusqu’à atteindre enfin la Zambie. Il faut noter que lorsque David Livingstone a exploré pour la première fois l’Afrique australe, le cannabis est devenu connu pour son efficacité à aider les gens à devenir efficaces dans leur travail. On a découvert plus tard qu’il s’agissait d’un stimulant pour la bravoure et les activités sexuelles.

La culture a été utilisée en Afrique australe, y compris en Zambie. Donc, son histoire remonte à l’époque coloniale. En Zambie, la culture a été traditionnellement cultivée à Livingstone, en Zambie, dans la partie sud. Elle a été utilisée essentiellement comme stimulant pour le travail et d’autres activités. Lorsque la culture a été interdite par les maîtres coloniaux, son interdiction a continué même après que la Zambie ait obtenu son indépendance des maîtres coloniaux.

Quel est le statut légal du cannabis en Zambie ? Que peut-on faire ou ne pas faire ? Y a-t-il des efforts qui sont faits pour une légalisation complète et quel est le progrès jusqu’à présent ?

Le cannabis est illégal pour une utilisation récréative en Zambie. Cependant, la Zambie a promulgué deux lois, la Loi sur le cannabis de 2021 et la Loi sur le chanvre industriel de 2021. La promulgation de ces lois est intervenue après des délibérations du cabinet sous le gouvernement du Front patriotique – PF (maintenant hors pouvoir), la décision de permettre la production et l’exportation de cannabis à des fins médicinales et d’exportation. La raison de ce mouvement était dictée principalement par le besoin de booster les sources de devises étrangères pour la croissance économique. Actuellement, on ne peut pas utiliser le cannabis pour des raisons récréatives en vertu de la loi zambienne et si quelqu’un est trouvé en train de cultiver du cannabis pour des raisons récréatives, il risque d’être arrêté, condamné et emprisonné. Par conséquent, il est illégal pour une utilisation récréative.

La Zambie n’a légalisé la culture et la production de cannabis que pour des raisons économiques et médicinales, même si le processus de légalisation complète est au ralenti. Cela étant dit, pour cultiver du cannabis à des fins d’exportation, il faut obtenir une licence dont le coût est fixé à 250 000 $ US. Ce prix est hors de portée de la plupart des locaux.

Le coût d’une licence de culture en Zambie est hors de portée de la plupart des locaux. Est-ce vrai ?

Oui, le coût de la licence est exorbitant. Il a été fixé à 250 000 $ US, ce qui empêche de nombreux Zambiens locaux de participer à cette entreprise de cannabis. Il y a donc eu un cri pour que ces frais soient révisés, car ils ne servent que les intérêts des investisseurs étrangers qui peuvent se permettre de payer ce montant.

Le gouvernement zambien a l’intention de booster l’économie zambienne en difficulté grâce à l’exportation de chanvre et de cannabis. Comment cela se passe-t-il jusqu’à présent ?

Les industries du cannabis et du chanvre sont encore en développement ; par conséquent, il faudra peut-être quelques années supplémentaires avant de voir les avantages se concrétiser et booster l’économie zambienne. Les exportations sont encore dominées par le cuivre, l’agriculture et le tourisme, et non par le cannabis et le chanvre. Cependant, le récent changement de gouvernement a aidé à booster la confiance des investisseurs, ce qui contribuera à améliorer l’économie. En outre, je dois dire que si la production de cannabis pour l’exportation est exploitée de manière efficace, elle devrait générer environ 34 milliards de dollars par an.

La Zambie a certainement plusieurs opérateurs de cannabis legacy. Quels sont les efforts qui sont faits pour les intégrer dans l’industrie légale ?

Nous nous attendons à voir certains d’entre eux intégrés, car une fois qu’ils deviendront légaux, ils seront autorisés à commercer. Jusqu’à présent, ce processus a été très lent.

De nombreux pays africains, même où le cannabis est illégal, importent du cannabis. Qu’est-ce que vous pensez de cela ?

En Zambie, les importations ne sont autorisées que pour le cannabis destiné à des fins médicinales. Cependant, les importations qui arrivent par des moyens illégaux sont effectuées par des cartels et des entreprises qui vendent illégalement du cannabis au public, et ce n’est pas une bonne chose. Je soutiens les importations qui sont légales et destinées à des fins médicinales et non à des fins récréatives illégales.

Le gouvernement zambien a l’intention de séduire des investisseurs étrangers dans l’industrie du chanvre et du cannabis aux dépens des investisseurs locaux. Qu’est-ce que vous pensez de cette tendance, et quels sont les risques potentiels ?

Ce n’est pas une bonne décision, car séduire des investisseurs dans l’industrie du cannabis aux dépens des investisseurs locaux tue nos propres industries locales. Cette décision signifie que les investisseurs étrangers bénéficieront davantage, et ils n’ont pas les intérêts des pays hôtes à cœur. Je pense que les investisseurs locaux doivent être priorisés et incités pour qu’ils puissent être développés pour concurrencer efficacement au niveau international. Avoir plus d’investisseurs étrangers signifiera qu’ils bénéficieront davantage des profits que les locaux, ce qui n’est pas bon pour le pays qui veut soutenir les locaux. En fait, il y a un grand business pour le chanvre et les locaux doivent être soutenus. Selon les estimations du Rapport sur le cannabis en Afrique, l’industrie du chanvre légal pourrait valoir plus de 7,1 milliards de dollars par an d’ici 2023.

Avoir légalisé la culture de cannabis médicinal en 2019, la Zambie est un précurseur dans la région africaine. Quels ont été les défis que les agriculteurs de marijuana ont rencontrés jusqu’à présent ?

Les défis sont courants. Le premier est que la production de cannabis et de chanvre est coûteuse, et les agriculteurs ont besoin de fonds importants pour financer les processus de production. Un autre défi est que les agriculteurs ont du mal à trouver un marché pour leurs produits.

Le marché du cannabis en Afrique a un énorme potentiel. Est-il trop tôt pour investir dans ce marché ?

Non, ce n’est pas trop tôt, en fait, c’est trop tard pour investir dans le marché. Pendant de nombreuses années, l’Afrique n’a pas profité du potentiel de cette culture. Le marché du cannabis a un énorme potentiel et si l’Afrique avait commencé plus tôt, nous aurions bénéficié énormément. La légalisation croissante du cannabis en Afrique a rendu l’industrie attrayante, et l’industrie du cannabis en Afrique devrait dépasser les 7 milliards de dollars d’ici 2023, ce qui est bon pour le continent africain.

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Merci, Daniel, d’avoir pris le temps de partager vos connaissances sur le cannabis en Zambie et en Afrique dans son ensemble.