Étude : La consommation de substances chez les adolescents diminue dans les endroits où le cannabis est légal

Un argument de plus des prohibitionnistes contre la légalisation du cannabis s’est effondré. « Qu’en est-il des enfants ? » chantait le chœur de parents, de policiers et de responsables de la santé mal informés contre les appels à la réforme des lois sur le cannabis. Maintenant, des études confirment ce que les militants ont scandé pendant des années – la légalisation ne rendra les choses que plus sûres pour les enfants. Selon une étude récemment publiée dans le journal JAMA Network-Pediatrics¹, la consommation de substances chez les adolescents a diminué dans l’ensemble – et pas seulement pour la consommation de cannabis – dans les États où la consommation d’adultes est légale.

La légalisation rend-elle les adolescents plus susceptibles de fumer du cannabis ? Les études disent non

L’étude récemment publiée a été menée par des chercheurs de Boston College et de l’Université du Maryland à l’aide de données des enquêtes sur les risques pour les jeunes collectées de 2011 à 2021. Les données comprenaient des réponses de près de 900 000 adolescents en 9e et 10e année dans 47 États différents au cours de cette décennie, au cours de laquelle la légalisation s’est rapidement répandue.

À la time de la publication de l’étude, 24 États et Washington D.C. avaient légalisé la consommation d’adultes, et 18 avaient des ventes au détail pleinement opérationnelles. C’est un énorme progrès par rapport à la poignée de marchés d’utilisation adulte en fonctionnement lorsque les études ont commencé à apparaître sur ce sujet après que Colorado et Washington aient légalisé l’utilisation récréative.

Dans le passé, j’ai abordé ce sujet de manière extensive, avec chaque étude aboutissant à la même conclusion – la légalisation du cannabis ne conduit pas à une augmentation de la consommation de cannabis chez les adolescents. En fait, elle a l’effet inverse sur la consommation de cannabis chez les adolescents, ainsi que sur les taux de consommation de substances comme l’alcool, les cigarettes électroniques et les drogues dures comme la cocaïne ou le LSD.

La consommation de cannabis chez les adolescents continue de diminuer après la légalisation

Cette dernière étude ne fait que renforcer ces précédentes – en constatant que la légalisation des ventes au détail « était associée à des chances 28 % plus élevées de non-consommation de cannabis. » Intéressant, ils ont constaté que chaque année après la légalisation, il y avait des chances 8 % plus élevées que les adolescents n’essaieraient pas de fumer du cannabis du tout.

Avec ce taux significatif (et continuellement en baisse) de consommation de cannabis chez les adolescents, l’étude a également constaté que les ventes au détail de cannabis étaient corrélées à un taux de consommation de cigarettes électroniques et d’alcool significativement réduit chez les adolescents. Intéressant, la légalisation ne semblait pas affecter les taux de consommation de tabac (cigarettes) chez les adolescents.

Cependant, il est également important de noter qu’ils ont également constaté que les adolescents qui consomment du cannabis le font plus fréquemment qu’autrefois.

Pourquoi la légalisation du cannabis réduirait-elle la consommation de substances chez les adolescents ?

Certaines personnes se demandent encore comment la légalisation du cannabis pourrait conduire à une réduction de la consommation de substances chez les adolescents plutôt qu’à une augmentation brutale. Les partisans de la légalisation du cannabis ont fait ces points pendant des années – et ces études ne font que valider une rhétorique qui a été dite pendant des décennies – la réglementation, la normalisation et l’éducation sont les clés pour réduire les taux de consommation de substances chez les adolescents.

Les dispensaires réduisent l’accès illégal au cannabis

La façon la plus évidente dont la légalisation pourrait conduire à une réduction de la consommation de substances chez les adolescents est simplement en limitant leur accès en premier lieu. Pensez-y – combien de dealers de drogue vont vérifier l’âge ou se soucier de vendre à un adolescent ? D’un autre côté, combien de dispensaires sont prêts à risquer leur précieuse licence pour vendre à un mineur ?

En éliminant le marché noir, vous avez sévèrement restreint les moyens par lesquels quiconque en âge mineur peut accéder à la substance en premier lieu.

Il y a une curiosité réduite lorsqu’il est normalisé

Une autre raison pour laquelle les adolescents pourraient ne pas être aussi enclins à essayer le cannabis après la légalisation est qu’il ne s’agit plus de quelque chose qu’ils sont invités à ne pas faire du tout – juste pas encore. Ils sont également plus susceptibles d’avoir vu un membre de la famille ou un ami de la famille qui a consommé un produit comestible ou fumé un joint, peut-être même discuté de l’expérience avec eux.

La normalisation du cannabis le rend plus facile pour les adolescents de passer à autre chose – alors qu’auparavant, nous disions aux adolescents à quel point il était nocif, les incitant involontairement à découvrir par eux-mêmes (et la plupart roulaient des yeux lorsqu’ils réalisaient à quel point il n’était pas nocif…).

L’éducation laisse les adolescents en mesure de dire non pour le moment

Comme la normalisation, l’éducation des adolescents sur la vérité sur le cannabis – et non la diffusion de propagande horriblement inexacte « Just Say No » – qui laisse souvent les adolescents moins curieux et moins susceptibles de vouloir essayer le cannabis (ou toute substance pour cela).

Lorsque vous abordez les adolescents avec des données, des sciences et des faits sur la plante de cannabis et sur la façon dont elle fonctionne avec nos corps, cela les fait se sentir respectés, comme si vous leur faisiez confiance pour prendre une décision éclairée plutôt que de les traiter comme des enfants et de leur dire explicitement qu’ils ne peuvent pas avoir quelque chose. Adopter cette approche les laissera également se sentir en mesure de prendre des décisions qui sont meilleures pour eux dans le présent, sachant qu’ils auront la chance d’essayer plus tard dans la vie s’ils le décident.

La réduction de la consommation de substances chez les adolescents est un avantage de la légalisation du cannabis

Cette étude n’est que la dernière d’une longue liste depuis que la légalisation a commencé à prendre pied aux États-Unis et dans le monde. Alors que davantage d’États, de territoires et de pays se tournent vers la légalisation de la consommation d’adultes de cannabis, c’est agréable de voir un argument anti-légalisation prendre fin de manière si claire. Avec autant de preuves pour le soutenir, avec autant d’études au cours de la dernière décennie seule aboutissant à la même conclusion, il n’y a pas de doute que la légalisation du cannabis ne conduit pas à une augmentation des taux de consommation de cannabis chez les adolescents. Plutôt, il s’avère que la légalisation est en fait un moyen bénéfique de réduire les taux de consommation de substances chez les adolescents avec le temps.

Référence à l’étude :

^{1. Coley, R. L., Carey, N., Kruzik, C., Hawkins, S. S., & Baum, C. F. (2024). Légalisation du cannabis récréatif, ventes au détail et consommation de substances chez les adolescents jusqu’en 2021. JAMA Pediatrics, 178(6), 622–625. https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2024.0555}