Le directeur de CBD Asylum condamné pour fraude de prêt Covid

Le directeur qui a construit CBD Asylum en un élément incontournable des premiers rayons de CBD en Grande-Bretagne a été condamné à une peine de prison suspendue et à une interdiction de diriger des entreprises pendant huit ans, après avoir utilisé de l’argent emprunté destiné à maintenir les entreprises à flot pour acheter une maison de vacances à la place.

Alex Hope, 41 ans, a transféré les fonds de deux prêts à travers une chaîne de comptes bancaires et sur une propriété à Lanzarote, le service d’insolvabilité a déclaré en confirmant sa condamnation au tribunal de la couronne de Hull le 27 juillet 2026. L’un des prêts était un prêt de 25 000 livres sterling soutenu par le gouvernement, le prêt de rebond Covid ; l’autre était un prêt de 56 000 livres sterling contracté par son entreprise de CBD.

Une marque financée, puis vidée

Hope était le seul directeur d’une société de conseil en gestion, A Hope Ltd, lorsqu’il a obtenu le prêt de rebond en août 2020 en déclarant un chiffre d’affaires de 100 000 livres sterling. Les comptes de la société montraient moins de 13 000 livres sterling. Il était également directeur de Virtutum Limited, qui opérait sous le nom de CBD Asylum à Hull, lorsque l’entreprise a contracté le prêt de 56 000 livres sterling auprès d’un prêteur privé en 2021.

Le co-directeur Liam Jones, 42 ans, a été reconnu coupable de fraude concernant ce deuxième prêt. Les deux hommes avaient signé l’accord avec des garanties personnelles selon lesquelles aucune action en justice n’était intentée contre eux. En réalité, un cabinet d’avocats spécialisé les poursuivait pour environ 800 000 livres sterling depuis 2019.

L’argent emprunté n’est pas allé dans l’entreprise. Hope a transféré les fonds à travers une série de comptes et à l’étranger, où ils ont formé une partie d’un paiement de 245 825 euros pour une maison semi-détachée à deux étages à Puerto Calero, achetée à son nom et à celui de sa femme.

Hope a plaidé coupable de deux chefs d’accusation de fraude, d’un chef d’accusation de blanchiment d’argent et d’un chef d’accusation de non-divulgation de la valeur des actions de la société en faillite. Il a reçu une peine de prison de trois ans avec sursis, l’interdiction de diriger des entreprises pendant huit ans et 250 heures de travail non rémunéré. Jones a reçu une peine de dix mois avec sursis pendant dix-huit mois, une interdiction de deux ans et 100 heures de travail non rémunéré. Les deux hommes avaient été déclarés en faillite personnelle en mars 2022 et avaient plaidé coupable au tribunal de la couronne de Hull en juin 2026.

“Alex Hope a délibérément menti sur le chiffre d’affaires de son entreprise pour obtenir un prêt Covid destiné à aider les entreprises à survivre à la pandémie”, a déclaré Mark Stephens, chef de l’enquête au service d’insolvabilité, qui a ajouté que Hope a ensuite blanchi les fonds à travers une série de comptes pour aider à acheter une propriété à l’étranger.

Ce que signifie “sur le registre” en réalité

Pour quiconque a acheté des produits CBD Asylum, la leçon la plus utile se trouve à un niveau plus bas. Virtutum a été constituée en septembre 2017, pendant la période rapide et peu réglementée où le marché du CBD en Grande-Bretagne remplissait les étagères plus rapidement que les régulateurs ne pouvaient évaluer ce qui se trouvait sur elles. Le duo a déclaré qu’ils voulaient que leurs produits permettent “de faire expérimenter les bienfaits du CBD à travers de nombreuses facettes de la vie”, et a construit un catalogue d’huiles de CBD, de gouttes, de capsules et de bonbons vendus comme des produits de bien-être quotidien.

Des dizaines de ces produits apparaissent toujours sur le registre public de l’Agence des normes alimentaires des produits de CBD à base de novel food avec un statut “validé” , inscrits sous une seule demande liée au fournisseur américain d’isolat Mile High Labs. Pour un acheteur, “validé” peut ressembler à un sceau officiel d’approbation. Ce n’est pas le cas. Cela signifie seulement qu’un produit a été lié à une demande de novel food que l’agence a acceptée comme complète pour l’évaluation avant sa date limite, laissant le produit sur le marché pendant que l’examen de sécurité est en cours — un examen qui, dans une grande partie du marché britannique, reste inachevé. Quiconque stocke ou achète du CBD est mieux servi en vérifiant les tests de laboratoire et l’étiquetage du produit lui-même, le terrain où la conformité de l’emballage et de l’étiquetage est souvent défaillante, plutôt que de traiter une inscription au registre comme une garantie.

Il est essentiel de noter que le registre parle de la paperasse, et non de la santé financière de l’entreprise derrière l’étiquette. Un produit peut avoir un statut validé tandis que l’entreprise qui le vend est drainée par ses propres dirigeants et glisse vers la faillite. C’est exactement l’écart entre la face publique d’une marque et ses véritables fondations que la présence sur une étagère ou une ligne sur un registre ne peut pas montrer.

Ce qui se passe ensuite

Le service d’insolvabilité a déclaré qu’il cherche à récupérer les fonds obtenus de manière frauduleuse en vertu de la loi de 2002 sur les produits de la criminalité.

Pour la catégorie CBD plus large, l’affaire est un marqueur inconfortable. Le secteur s’est appuyé sur le statut du registre de l’Agence des normes alimentaires comme raccourci pour la légitimité tandis que l’agence travaille sur un long retard de décisions de sécurité pour les novel foods, même si le marché du cannabis réglementé en Grande-Bretagne continue de s’étendre. CBD Asylum est un rappel de combien ce raccourci garantit peu sur l’opérateur derrière les produits, et de combien un acheteur qui choisit entre les marques de CBD doit encore vérifier lui-même.

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Le service d’insolvabilité a déclaré qu’il cherche à récupérer les fonds obtenus de manière frauduleuse en vertu de la loi de 2002 sur les produits de la criminalité.

Pour la catégorie CBD plus large, l’affaire est un marqueur inconfortable. Le secteur s’est appuyé sur le statut du registre de l’Agence des normes alimentaires comme raccourci pour la légitimité tandis que l’agence travaille sur un long retard de décisions de sécurité pour les novel foods, même si le marché du cannabis réglementé en Grande-Bretagne continue de s’étendre. CBD Asylum est un rappel de combien ce raccourci garantit peu sur l’opérateur derrière les produits, et de combien un acheteur qui choisit entre les marques de CBD doit encore vérifier lui-même. L’agence travaille à travers un long retard de décisions de sécurité pour les novel foods, même si le marché du cannabis réglementé en Grande-Bretagne continue de s’étendre. CBD Asylum est un rappel de combien ce raccourci garantit peu sur l’opérateur derrière les produits, et de combien un acheteur qui choisit entre les marques de CBD doit encore vérifier lui-même.