Recherche sur le cannabis
Le CBD et le THC peuvent altérer le développement des cellules immunitaires humaines
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Les recherches sur le cannabis se sont traditionnellement concentrées sur la façon dont les cannabinoïdes affectent le cerveau, la douleur, l’inflammation et le système endocannabinoïde du corps. Cependant, les scientifiques découvrent de plus en plus que le CBD et le THC peuvent influencer bien plus que ce qui était précédemment cru, notamment les premiers stades du développement du système immunitaire.
Une étude de 20261 publiée dans Toxicology suggère que le CBD et le THC peuvent altérer la façon dont les cellules souches hématopoïétiques humaines se développent en différents types de cellules immunitaires dans des conditions de laboratoire. Même si la recherche ne porte pas sur le développement immunitaire humain dans la vie réelle, elle révèle un aspect précédemment inexploré de la biologie des cannabinoïdes et soulève des questions importantes sur l’exposition au cannabis pendant la grossesse, le développement précoce et d’autres périodes pendant lesquelles le système immunitaire est encore en formation. Plongeons dans la recherche et ce qu’elle signifie pour la recherche prénatale sur le cannabis à l’avenir.
Le système immunitaire commence avec les cellules souches
Toutes les cellules sanguines du corps proviennent d’une petite population de cellules appelées cellules souches et progénitrices hématopoïétiques. Ces cellules résident principalement dans la moelle osseuse et servent de fondement à l’ensemble du système sanguin et immunitaire. À mesure que ces cellules souches mûrissent, elles se spécialisent progressivement en de nombreux types de cellules différents, notamment:
- Les cellules B qui produisent des anticorps
- Les monocytes qui aident à engloutir les bactéries et les cellules endommagées
- Les cellules dendritiques qui activent les réponses immunitaires
- Les mégacaryocytes qui produisent finalement des plaquettes responsables de la coagulation du sang
Normalement, ce processus de développement est étroitement réglementé. De petites modifications au cours de ces premiers stades peuvent potentiellement influencer la façon dont le système immunitaire fonctionne plus tard dans la vie. Jusqu’à présent, relativement peu de choses étaient connues sur la façon dont les cannabinoïdes pourraient affecter directement ce processus.
Le cannabis et le développement immunitaire précoce
Pour étudier les effets des cannabinoïdes sur le développement du système immunitaire, les chercheurs ont cultivé des cellules souches et progénitrices hématopoïétiques humaines dans un laboratoire pendant 28 jours tout en les exposant à des concentrations variables de CBD et de THC. Puisque cette étude a été menée in vitro, les cellules ont été cultivées en dehors du corps humain dans des conditions de laboratoire soigneusement contrôlées. Cela a permis aux chercheurs d’observer comment les cannabinoïdes influençaient le développement des cellules immunitaires sans les nombreuses variables présentes chez les personnes vivantes.
En raison de la nature de l’étude, les résultats ne devraient pas être interprétés automatiquement comme une preuve que les produits à base de cannabis produisent les mêmes effets chez les humains. Au lieu de cela, l’étude fournit un premier aperçu de ce qui peut se produire lorsque les cellules immunitaires en développement rencontrent des cannabinoïdes au cours de leurs premiers stades de croissance.
Le CBD et le THC accélèrent la différenciation des cellules souches
L’une des découvertes les plus frappantes concernait les cellules portant un marqueur appelé CD34, qui identifie les cellules souches hématopoïétiques immatures avant qu’elles ne se développent en cellules immunitaires spécialisées. Les chercheurs ont observé que le CBD et le THC réduisaient le nombre de cellules positives CD34 au fil du temps.
Plutôt que de suggérer que les cellules mouraient, les résultats laissent penser que les cellules souches peuvent avoir différencié, ou mûri en cellules immunitaires en aval, plus rapidement que prévu. En d’autres termes, le CBD et le THC semblaient influencer le rythme auquel ces cellules souches fondamentales commençaient à choisir leur identité future. Cependant, ce que cette accélération du développement signifie pour la santé immunitaire à long terme reste inconnu.
Un fort déplacement vers les cellules B
La découverte la plus notable a peut-être été une augmentation significative des populations de cellules B précoces. Les cellules B jouent un rôle essentiel dans l’immunité adaptative en produisant des anticorps qui reconnaissent les virus, les bactéries et autres envahisseurs étrangers. Elles aident également à créer une mémoire immunitaire à long terme après les infections et les vaccinations.
Les chercheurs ont constaté que le CBD et le THC augmentaient constamment la proportion de cellules B en développement CD19 positives tout au long de l’expérience. Cela suggère que les cannabinoïdes peuvent encourager les cellules souches en développement à s’engager dans la lignée des cellules B plus facilement qu’elles ne le feraient autrement.
Même si cette découverte est scientifiquement fascinante, elle ne devrait pas être interprétée comme bénéfique ou nuisible. Le système immunitaire dépend du maintien d’un équilibre soigneux entre de nombreux types de cellules différents, et modifier cet équilibre pourrait avoir des conséquences complexes qui restent inconnues.
D’autres cellules immunitaires ont également été affectées
La recherche a révélé que les effets ne se limitaient pas aux cellules B. Les chercheurs ont également observé des changements impliquant des cellules immunitaires en développement, telles que les monocytes, qui sont des cellules immunitaires qui circulent dans le sang avant de devenir des macrophages ou des types de cellules dendritiques.
Des concentrations plus élevées de cannabinoïdes ont produit des augmentations des populations de monocytes en développement à plusieurs points dans le temps. Les chercheurs ont également constaté des augmentations des progéniteurs de mégacaryocytes au cours des stades ultérieurs du développement. Les mégacaryocytes sont de grandes cellules de la moelle osseuse responsables de la production de plaquettes, qui aident à la coagulation du sang. Ces résultats suggèrent que le CBD et le THC peuvent influencer plusieurs branches du développement des cellules sanguines et non seulement un seul chemin immunitaire.
| Population de cellules en développement ou fonction | Résultats du CBD | Résultats du THC | Lorsqu’ils ont été observés |
|---|---|---|---|
| Cellules souches hématopoïétiques immatures | Ont produit une réduction relativement plus forte et plus durable des cellules positives CD34, en particulier à 10 µM. | Ont également réduit les cellules positives CD34 à mesure que les concentrations augmentaient, bien que plus de cellules immatures soient généralement restées que avec le CBD. | Jours 7-28 |
| Maturation des promyélocytes | Ont augmenté l’expression du marqueur de maturation CD15 à 10 µM tout au long de l’étude, avec une augmentation significative de la proportion de promyélocytes le jour 21. | N’ont pas produit d’augmentation comparable de l’expression de CD15 et n’ont causé que des changements modestes à des stades ultérieurs dans les proportions de promyélocytes. | Jours 7-28 |
| Cellules dendritiques de type 2 | Ont réduit la proportion de ces cellules le jour 7, avec peu de différence à des stades ultérieurs. | Ont augmenté leur proportion le jour 7 à mesure que les concentrations augmentaient, avec des augmentations supplémentaires à 10 µM les jours 14 et 21. | Jours 7-21 |
| Développement des cellules B | Ont fortement augmenté les populations de cellules B précoces, avec l’effet le plus important se produisant généralement à la concentration la plus élevée. | Ont également augmenté les populations de cellules B précoces, bien que l’effet ait été légèrement plus faible qu’avec le CBD à la concentration la plus élevée. | Jours 21 et 28 |
| Capacité phagocytique | À 5 µM, les monocytes et les cellules dendritiques de type 2 en développement ont montré une absorption de particules accrue, en particulier le jour 28. | N’a pas été évalué car les chercheurs n’avaient pas suffisamment de cellules souches pour une expérience supplémentaire avec le THC. | Jours 21 et 28 |
Contexte de l’étude: Les cellules souches et progénitrices hématopoïétiques humaines issues du sang du cordon ombilical ont été exposées une fois, le jour 0, à des concentrations de CBD ou de THC de 1, 3, 5 ou 10 µM et suivies pendant 28 jours. Il s’agit de résultats de culture cellulaire en laboratoire et ne démontrent pas d’effets équivalents chez les humains.
Le CBD a amélioré une fonction immunitaire
Les chercheurs sont allés plus loin en testant si les nouvelles cellules immunitaires se comportaient différemment. Ils ont examiné la phagocytose, un processus dans lequel les cellules immunitaires engloutissent les bactéries, les tissus morts et d’autres matériaux indésirables. Les monocytes et un sous-ensemble de cellules dendritiques qui se sont développées en présence de CBD ont démontré une capacité phagocytique accrue par rapport aux cellules non traitées.
Cette découverte indique que les cannabinoïdes peuvent influencer non seulement la façon dont les cellules immunitaires se développent, mais également la façon dont certaines cellules immunitaires effectuent des tâches spécifiques une fois qu’elles se sont formées. Cependant, les mesures de laboratoire d’une seule fonction immunitaire ne prédisent pas nécessairement les performances immunitaires globales chez les personnes, car le système immunitaire est extrêmement complexe, avec de nombreuses voies interactives qui ne peuvent pas être entièrement reproduites en culture cellulaire.
Les effets du THC peuvent impliquer des voies inattendues
Les cannabinoïdes exercent souvent leurs effets biologiques par l’intermédiaire de récepteurs cannabinoïdes, en particulier CB1 et CB2. Les récepteurs CB2 sont particulièrement abondants dans l’ensemble du système immunitaire, ce qui en fait un suspect évident pour la médiation des effets du THC. Étonnamment, les chercheurs ont constaté que l’influence du THC sur les cellules immunitaires en développement n’était pas due au récepteur CB2. Ce résultat inattendu suggère que d’autres voies de signalisation peuvent être impliquées dans la régulation du développement des cellules immunitaires.
Comprendre ces mécanismes nécessitera des recherches supplémentaires et pourrait restructurer la compréhension des scientifiques de la façon dont les cannabinoïdes interagissent avec le système immunitaire au-delà des récepteurs cannabinoïdes traditionnels.
Qu’est-ce que cela signifie pour la grossesse?
Même si l’étude n’a pas été conçue pour examiner directement la grossesse, ses résultats soulèvent naturellement des questions sur l’exposition aux cannabinoïdes pendant le développement fetal. Pendant la grossesse, les cellules souches hématopoïétiques du fœtus sont activement en train de construire le système immunitaire qui soutiendra la santé tout au long de la vie. Si les cannabinoïdes influencent ces décisions de développement précoces, les scientifiques doivent mieux comprendre si des effets similaires se produisent chez les organismes vivants et, si oui, s’ils ont des conséquences de santé significatives.
Cependant, l’étude actuelle ne peut pas répondre à ces questions car elle a examiné des cellules humaines isolées dans un laboratoire plutôt que des individus enceintes ou des fœtus en développement. Néanmoins, les auteurs déclarent que les résultats soutiennent la poursuite de l’examen de la sécurité de l’utilisation du cannabis et des cannabinoïdes pendant les périodes de développement critiques.
Pensées finales
L’un des aspects les plus importants de cette étude est qu’elle ouvre un domaine entièrement nouveau de recherche sur les cannabinoïdes. Pendant des décennies, les scientifiques ont reconnu que le CBD et le THC peuvent influencer les cellules immunitaires matures en modifiant l’inflammation et la signalisation immunitaire. Cette recherche suggère que les cannabinoïdes peuvent également affecter les cellules immunitaires beaucoup plus tôt, alors qu’elles sont encore en train de décider de leur type de cellule, ce qui représente un changement important dans la pensée.
En même temps, l’étude doit être interprétée avec prudence. Les expériences ont été menées dans des cellules humaines cultivées en laboratoire dans des conditions qui ne reproduisent pas entièrement la complexité du corps humain. Des études supplémentaires sur les animaux, des recherches cliniques et des investigations mécanistiques seront nécessaires avant que les scientifiques puissent déterminer si ces changements de développement se produisent dans des contextes réels ou ce qu’ils pourraient signifier pour la santé humaine.
Pour l’instant, les résultats ne démontrent pas que le CBD ou le THC nuit au développement immunitaire chez les personnes. Au lieu de cela, ils révèlent que ces cannabinoïdes sont biologiquement actifs pendant l’un des premiers stades de la formation des cellules sanguines et immunitaires, une découverte qui élargit notre compréhension de la biologie du cannabis et oriente les chercheurs vers de nouvelles questions importantes qui restent à répondre.
Référence:
1. D M Isha Olive Khan, Robert B. Crawford, Norbert E. Kaminski, Le cannabidiol et le Δ9-tétrahydrocannabinol modifient l’hématopoïèse humaine en augmentant l’engagement de la lignée des cellules B, Toxicology, Volume 526, 2026, 154537, ISSN 0300-483X, https://doi.org/10.1016/j.tox.2026.154537
