Jason Ambrosino, PDG de Veterans Choice Creations – Série d’entretiens

L’une des voix les plus puissantes du plaidoyer en faveur du cannabis est issue de la communauté des vétérans de toutes les branches des forces armées des États-Unis. À tous les niveaux du gouvernement, nos vétérans ont démontré une passion profonde pour assurer la réforme du cannabis en faveur de leurs camarades soldats. À New York, une marque fondée par des vétérans met ces causes au premier plan de ses opérations.

Pour explorer l’impact du cannabis dans l’État de New York et ses avantages pour la communauté des vétérans, MyCannabis.com a parlé avec Jason Ambrosino, PDG de Veterans Choice Creations.

Alors que vous obteniez votre MBA à William & Mary, quels étaient les cours les plus utiles ou les plus fascinants que vous avez suivis ?

Stratégie et opérations. Comprendre comment les systèmes s’étendent et où ils se brisent a été essentiel dans la fabrication réglementée. Je suis arrivé à William & Mary avec une solide formation en gestion de la chaîne d’approvisionnement, et je pense que entre la gestion de la chaîne d’approvisionnement, la stratégie et les opérations, vous acquérez les outils pour vraiment être efficace dès le départ. William & Mary m’a appris à penser en termes de systèmes et à laisser les données guider mes décisions. Le cours le plus mémorable a été celui qui aurait pu sembler ennuyeux – Lean Six Sigma. Lors de ce cours, nous avons examiné des mécanismes de réduction de coûts incroyablement talentueux et innovants, et c’est là que j’ai vraiment appris que vos profits vivent dans vos déchets et que si vous exploitez vos déchets, vous serez étonné de la valeur que vous trouverez.

Qu’est-ce qui vous a inspiré à servir dans l’armée américaine et quels étaient les endroits les plus notables que vous avez visités ou où vous avez été déployé ? Quels grades avez-vous atteints et quels honneurs ou médailles vous ont été décernés pendant votre service actif ?

J’ai servi parce que le leadership et la responsabilité comptaient pour moi. J’ai choisi d’aller dans un collège militaire privé, Norwich University, non parce que je cherchais une bourse, mais parce que je ressentais le besoin de l’explorer. J’ai senti qu’il y avait une partie de ma vie qui devait être explorée là-bas. J’ai obtenu une bourse, une bourse complète, à la fin de ma première année et c’était la première chose que j’ai faite complètement par moi-même en tant qu’adulte, donc j’ai pris la décision. Je ne savais pas que quelques mois plus tard, nous allions subir une attaque contre le World Trade Center. J’ai obtenu mon diplôme d’études supérieures en 2004. J’ai été déployé en Irak un an plus tard, j’ai été blessé par un engin explosif improvisé, j’ai obtenu une étoile de bronze et j’ai été mis à la retraite médicale en tant que vétéran handicapé. On pourrait faire un film entier là-dessus.

Comment vous sentez-vous par rapport au fait que votre service dans l’armée a renforcé vos compétences en matière d’équipe et de leadership, qui sont devenues nécessaires dans votre vie professionnelle ?

L’armée enseigne la responsabilité sous pression, la prise de décision avec des informations incomplètes et la possession des résultats. Ce sont des compétences qui se traduisent directement en affaires. Mais elles ne se traduisent en affaires que si vous établissez ce lien dans votre tête. L’armée n’a pas seulement renforcé mes compétences en matière d’équipe ; elle les a complètement définies. Une partie de moi se sent encore comme si vous étiez né avec la capacité de diriger ou que vous ne l’étiez pas. L’armée crée certainement l’atmosphère et les conditions pour développer les leaders à leur plein potentiel et je sais certainement que mes traits de leadership ont été forgés dans le feu. Avant de pouvoir diriger (29 mois de commandement de compagnie), j’ai dû apprendre à suivre et j’ai appris à suivre pendant de nombreuses années en regardant le bon, le mauvais et le laid. Même avec tout ce regard, j’ai encore commis des erreurs. Cela peut être la plus grande leçon de leadership : nous ne sommes pas parfaits, nous commettons des erreurs et nous devons nous pardonner ces erreurs pour continuer à être un bon leader.

Avant de fonder Veterans Choice Creations, quels avaient été vos expériences avec le cannabis ? L’avez-vous déjà essayé avant de créer VCC ?

Oui. Mon expérience avec le cannabis est venue après d’autres formes de travail sur moi-même pendant ma transition hors de l’armée. C’est devenu un outil fonctionnel dans un cadre de bien-être plus large, et non une identité. J’ai consommé du cannabis une fois au lycée – j’ai également consommé environ une caisse de bière, donc le lendemain matin, je me suis réveillé avec mes chaussures aux pieds, des parties du corps vulgaires dessinées sur mon visage et un haricot au sirop dans l’oreille ! Ne vous endormez jamais avec vos chaussures – jamais. C’était à 100 % la faute de l’alcool, mais pour une raison quelconque, dans mon esprit, le cannabis rendait les choses encore pires. Cette expérience et l’armée m’ont éloigné du cannabis pendant environ le premier tiers de ma vie. J’ai mis dehors plusieurs gars de l’armée pour consommation de cannabis. Je regrette cela et je souhaite que j’aie mieux compris la plante à cette époque.

Lorsque je suis sorti de l’armée, ma vie était brisée. L’armée était tout ce que je connaissais, et je me sentais comme un échec, en plus des problèmes de santé et mentaux que j’éprouvais. Je ne me trouvais pas dans un bon endroit. J’ai lu un livre. Les psychédéliques m’ont trouvé. À partir de là, les choses ont changé très rapidement et j’ai exploré le cannabis parmi d’autres choses. J’ai appris quels mensonges étaient des mensonges et quels, du moins selon ma perception, étaient vrais. Veterans Choice Creations était finalement une extension de dix ans de changement personnel, et c’était la « fleur » naturelle de ces efforts. L’univers avait une direction, j’ai suivi les signes, et nous sommes là.

Comment VCC travaille-t-elle en tandem avec Veteran’s Hemp Market pour promouvoir les possibilités des médicaments à base de cannabis/chanvre ?

Le chanvre nous a permis de construire la confiance, l’éducation et les muscles opérationnels tôt. Le cannabis nous a permis d’étendre cette mission dans un cadre réglementé. Le chanvre est où j’ai appris à formuler, à aiguiser ma capacité à vendre et à apprendre et à étudier chaque dernier détail de cette plante. Actuellement, nous continuons à exploiter Veterans Hemp Market à perte, car il n’y a pas de moyen pour le chanvre de se soutenir lui-même sans cannabinoïdes psychoactifs. Nous introduisons désormais Veterans Hemp Market dans les dispensaires, et nous sommes enfin à un point où nous pouvons revenir en arrière et donner à Veterans Hemp Market un peu d’amour et d’attention. Je pense que dans le futur, nous pourrions peut-être séparer Veteran’s Hemp Market comme une branche non lucrative et éducative de nos opérations.

Je sais personnellement à quel point le CBN, le CBG, le CBD et tous les mineurs peuvent fonctionner pour vraiment changer des vies. Nous avons toujours eu du mal à gagner de l’argent avec Veterans Hemp, car comment pouvez-vous refuser à quelqu’un qui est en douleur, soit mentalement, soit physiquement ? Les cannabinoïdes mineurs aident les deux. Comment pouvez-vous refuser à cette personne lorsque vous savez que vous avez quelque chose qui va changer sa vie presque immédiatement, tant qu’elle prend une dose suffisamment importante ? Mes principes moraux et éthiques ne me permettent simplement pas de refuser à cette personne, donc je lui disais de le prendre – ne vous inquiétez pas pour le paiement après que vous sachiez que cela fonctionne pour vous. Il y a eu de nombreuses personnes à qui nous avons fourni des produits à plusieurs reprises parce qu’elles ne pouvaient simplement pas se les offrir. Je veux continuer à éduquer le public et je veux continuer à fournir des produits de haute qualité et rentables au public dans les doses plus élevées nécessaires pour vraiment comprendre son plein potentiel.

D’un point de vue de production, comment une approche de lots de petite taille garantit-elle que le produit récolté est de meilleure qualité ?

Les lots plus petits permettent un contrôle plus étroit sur les entrées, les variables de traitement et une correction plus rapide lorsqu’il y a des problèmes. La difficulté réside dans le coût du test. Plus le lot est petit, plus le coût par unité est élevé pour les tests, ce qui ne semble pas beaucoup, mais une fois que l’article atteint les étagères des détaillants, un petit mouvement de coût au niveau du processeur signifie de grands changements de prix au niveau du détaillant. Vous pouvez toujours obtenir de meilleurs résultats avec des lots spécialisés plus petits, mais pour produire commercialement, vous devez équilibrer cela avec ce qui est financièrement réalisable à grande échelle. Ce que nous avons trouvé fonctionne, c’est que nous fonctionnons collectivement comme un plus grand opérateur, mais nous avons de plus petites parties qui fonctionnent comme une opération artisanale. Même chose pour les pré-rouleaux.

Nous avons les machines de pré-rouleaux de masse produisant une qualité fine, mais nous avons également une section qui est assise là, simplement en roulant des joints et des blunts à la main et en fabriquant des unités très personnalisées – mais ces unités sont vraiment coûteuses. Mais nous offrons les deux. Les produits de haute qualité mais à faible coût produits en masse, et les produits de haute qualité et coûteux de l’artisanat. Je suppose que je voudrais terminer cela avec une question. Le artisanat peut-il être financièrement réalisable et abordable, ou est-ce plus comme un traitement ? Je veux pouvoir produire des produits de qualité artisanale à des prix que les personnes qui fabriquent le produit puissent vraiment se permettre.

D’après votre expérience en tant que vétéran et votre expérience de travail avec d’autres vétérans, quels sont les moyens remarquables dont vous avez remarqué que le cannabis et le chanvre aidaient vos camarades vétérans ?

L’amélioration du sommeil, la réduction de la dépendance aux médicaments et une meilleure régulation émotionnelle sont les résultats les plus courants que j’ai constatés. Ce sont des choses énormes – toutes. J’ai personnellement expérimenté ces avantages. Plus tôt, j’ai mentionné que j’avais mis des gars hors de l’armée pour avoir échoué à un test de drogue ou avoir été pris avec du cannabis, et que je regrettais vraiment cela, car je ne comprenais pas ce que le cannabis faisait pour eux. Le cannabis m’a redonné une vie, ce n’était pas la même vie – cela ne pourrait jamais être la même vie.

Mais cela m’a aidé à accepter le fait que je pouvais construire une nouvelle vie, quelque chose de différent et peut-être même meilleur. Je n’ai pas fait cela tout seul, cela m’a aidé à y arriver – sans aucun doute. Combien de suicides aurions-nous pu prévenir si nous avions pris le pouvoir du cannabis un peu plus au sérieux – surtout pour les vétérans ? ESPECIALEMENT POUR LES VÉTÉRANS.

Quels sont les plus grands succès et réalisations que Veterans Holdings et ses diverses entreprises ont célébrés ?

L’extension d’une entreprise de chanvre autofinancée à une plate-forme de fabrication de cannabis à plusieurs marques, la reconnaissance Inc. 5000 (#125) et la création d’emplois significatifs à Gloversville, NY. Toutes ces choses sont énormes pour nous. Nous sommes dans plus de 270 dispensaires ! Nous nous grattons la tête tous les jours pour essayer de comprendre comment nous sommes arrivés ici. Notre plus grande réalisation, cependant, est notre main-d’œuvre. Ils sont notre pain et notre beurre, des personnes qui sont entrées en ne sachant rien sur l’industrie du cannabis et qui ont appris tout au long du chemin. Nous ne serions pas où nous sommes aujourd’hui sans ces personnes. Ils nous ont fait confiance pour leur montrer le chemin et nous leur avons fait confiance pour qu’ils puissent suivre. Ils ont fait un excellent travail et continuent de le faire.

Avec la rééchelonnement fédéral du cannabis se produisant dans un avenir proche, comment voyez-vous les opportunités médicales du cannabis devenant plus étudiées ?

Le rééchelonnement permet des recherches cliniques légitimes, une posologie standardisée et une participation plus large des médecins. Cependant, ces changements ne sont pas nécessairement tous positifs. Je crains une vague de brevets et de marques pour chaque utilisation soi-disant « novatrice » du cannabis, surtout lorsque les informations qu’ils tentent de breveter sont bien connues dans l’industrie, en particulier parmi les opérateurs de butane ou les laveurs de hachish. Le processus est brevetable, et j’espère que dans le processus d’obtention enfin de la capacité de vraiment étudier la plante, la cupidité ne verrouillera pas tout pour le reste de nous. Je crains que les vétérans de l’industrie du cannabis ne soient évincés de l’industrie par l’industrie pharmaceutique, et ce serait une tragédie absolue.

En regardant vers l’avenir, comment Veterans Holdings continue-t-elle à plaider en faveur des vétérans et des possibilités des options de cannabis pour ceux qui ont servi ?

En créant des opportunités, y compris des emplois, de l’éducation et de l’accès, et en réinvestissant localement. La reconstruction de Gloversville fait partie de ce plaidoyer. Que veux-je dire par là ? Eh bien, il y a beaucoup de défenseurs de beaucoup de choses. Nous recherchons des opérations exploitées localement mais peut-être d’impact régional ou étatique qui fournissent aux vétérans qui luttent contre le logement ou qui sont peut-être insécurisés alimentairement, et nous donnons en conséquence. C’est là que nous savons que cela aura un impact direct. Nous devons souvent le faire discrètement, car certaines de ces organisations craignent de perdre des subventions fédérales si elles sont associées à une entreprise de cannabis. Nous donnons simplement et évitons la publicité. Je pense que la prochaine grande poussée doit être d’obtenir que le VA adopte le cannabis et que, vraiment, je pense que c’est le plus grand gagnant de la modification de l’annexe 3. Une fois que le VA peut considérer et discuter de l’utilisation du cannabis comme plan de traitement, ils peuvent évaluer correctement les patients et puis prescrire le produit le plus efficace qui offre le moins de dommages et qui sera presque toujours le cannabis.

Merci de nous avoir rejoints, Jason ! Pour plus d’informations sur Veterans Choice Creations, veuillez visiter son site Web.