John Shute, PDG de PufCreativ – Série d’entretiens

Alors que la normalisation du cannabis se propage ainsi que l’industrie elle-même, des services de marketing et de publicité réussis sont devenus cruciaux pour le succès. Cela étant dit, les marques et les entreprises de cannabis à travers l’industrie américaine mettent davantage l’accent sur la charité et deviennent plus philanthropiques. L’une de ces agences de marketing qui combine des stratégies de marketing efficaces avec un accent égal sur le service communautaire est PufCreativ. Pour avoir un aperçu plus approfondi du marketing et de la philanthropie du cannabis, mycannabis.com a eu le plaisir de s’entretenir avec John Shute, PDG de PufCreativ.

Pendant que vous obteniez votre maîtrise en gestion de projet de l’Université de Norwich, quels étaient les cours les plus précieux que vous avez suivis et les matières que vous avez apprises?

Tous les cours que j’ai suivis étaient incroyablement précieux, mais celui qui a eu le plus grand impact à long terme depuis le lancement de PufCreativ a été Leadership, communication et équipes en gestion de projet. Les outils et la technologie de gestion de projet changent toujours, mais ce qui ne change jamais, c’est la façon dont on dirige les gens, dont on communique avec eux et dont on rassemble une équipe qui peut exécuter des projets de manière efficace et créative.

Ce cours m’a aidé à comprendre que le leadership ne consiste pas seulement à assigner des tâches ou à respecter les délais. Il s’agit de construire la confiance, de comprendre les différents styles de travail et de créer un environnement dans lequel tout le monde se sent propriétaire du résultat. Il m’a également enseigné que la communication solide est la clé pour résoudre presque tout défi de projet. Ces leçons sont devenues la fondation de la façon dont nous dirigeons PufCreativ, de la collaboration interne à la façon dont nous communiquons avec nos clients.

Avant de travailler dans le domaine passionnant du marketing du cannabis et de co-fonder PufCreativ, dans quels secteurs avez-vous travaillé, et quels étaient certains des rôles que vous avez occupés?

Immédiatement après avoir obtenu mon MBA, je suis devenu le directeur du marketing et des opérations dans un grand nightclub en Floride du Sud. Cette expérience m’a montré à quel point le marketing créatif peut être puissant lorsqu’il est pleinement aligné sur les opérations. C’était un environnement rapide et compétitif qui m’a appris à réfléchir sur mes pieds et à prendre des décisions qui équilibrent la créativité avec la rentabilité. Cela m’a également donné une grande appréciation pour les données, le comportement du public et l’importance de la narration de marque dans les industries à haut volume et à haute mise.

Avant cela, j’ai passé une grande partie de ma vie dans l’industrie des services, travaillant comme barman. Ce temps m’a appris beaucoup de choses sur les gens, la communication et l’intelligence émotionnelle. J’ai appris à gérer la pression, à lire une salle et à me connecter avec des personnes de tous les horizons. Ces leçons influencent encore la façon dont je dirige, la façon dont je travaille avec les clients et la façon dont je construis des relations authentiques dans les affaires aujourd’hui.

Qu’est-ce qui vous a particulièrement encouragé à fonder PufCreativ? Compte tenu de la jeunesse de l’industrie du cannabis en 2017, quels étaient les limitations ou les obstacles que vous avez rencontrés lors du lancement de l’agence?

Tout au long de ma vie, j’ai eu des amis et de la famille au New Jersey qui ont lutté contre la dépendance aux opioïdes. En 2016, après en avoir perdu quelques-uns, je me suis senti appelé à faire un changement. J’ai toujours cru que le cannabis joue un rôle important dans le bien-être alternatif et qu’il peut aider les gens à gérer la dépendance et d’autres défis de la vie. Fonder PufCreativ a été un moyen de combiner cette croyance fondamentale avec ma passion pour le marketing et la communauté.

Lorsque nous avons lancé PufCreativ en 2017, nous avons rencontré de grandes limitations avec les règles de publicité et de médias sociaux, ainsi que le manque d’outils fiables pour suivre le ROI pour les clients. C’était un défi constant pour rester conforme tout en essayant d’aider les marques à grandir dans cet espace. Nous devions être créatifs dans la façon dont nous positionnions les campagnes, construisions les marques et nous connections avec les publics de manière significative sans nous appuyer sur la publicité numérique traditionnelle. Avec le temps, nous avons appris à travailler dans ces limitations et à développer nos propres systèmes de marketing créatif et de performance intégrés qui nous permettent de mesurer le succès grâce au suivi des revenus et d’optimiser les performances sur les marchés locaux et mondiaux, adaptés à chaque client vertical.

D’un point de vue de services de marketing, comment les tâches de PufCreativ changent-elles en fonction du type de produit du cannabis (comestibles, extraits, fleurs, etc.)? Certains types de produits sont-ils plus difficiles que d’autres?

Nos services principaux tels que le branding, la conception de sites Web, le SEO, les médias sociaux et le marketing de rétention s’appliquent à chaque type de produit du cannabis, y compris les services annexes. Les principales différences proviennent de la segmentation du public et de la stratégie de marché. Certains plateformes de CRM, comme Alpine IQ, nous permettent d’analyser les données client et de s’adresser directement à des publics spécifiques qui préfèrent une catégorie de produit plutôt qu’une autre. Cela peut s’appliquer aux publics B2B qui préfèrent un type de service plutôt qu’un autre. Cette segmentation nous aide à personnaliser nos messages et à augmenter l’engagement.

Chaque catégorie de produit a ses propres défis. Par exemple, la commercialisation des topiques du cannabis peut être difficile parce que beaucoup de personnes dans cette démographie cible ne réalisent pas à quel point ils peuvent être efficaces. Mon père est un excellent exemple. Il a eu des douleurs de dos pendant plus de dix ans et n’était pas contre le cannabis, mais il n’a jamais pensé à l’utiliser pour soulager la douleur. Ma mère a finalement trouvé un topique dans une dispense et l’a convaincu d’essayer. Ça a fonctionné, et maintenant il jure par cela. Le défi est de briser ce scepticisme initial, en particulier parmi les démographiques plus âgées. Cela ne signifie pas que ce n’est pas possible. Dans une étude de 2024 du NIH, 12,1 % des participants âgés de 50 à 80 ans (52,7 % de femmes) ont déclaré avoir utilisé du cannabis au cours de la dernière année. À mesure que l’éducation se répand et que les marchés mûrissent, ces perceptions commencent à changer.

Quels ont été certains des réalisations les plus notables que PufCreativ a célébrées au cours des huit années depuis sa fondation? Quels étaient les prix les plus prestigieux que l’agence a remportés?

À grande échelle, notre réalisation la plus significative a été d’aider à collecter plus de 12 millions de dollars pour les organisations caritatives et communautaires depuis que nous avons commencé. Cet impact va bien au-delà des métriques de marketing et nous rappelle pourquoi nous faisons ce que nous faisons. À une plus petite échelle, je suis incroyablement fier que nous ayons pu offrir une assurance maladie, des régimes de retraite et un soutien financier à notre équipe lorsqu’ils en ont besoin. Prendre soin de notre équipe a toujours été l’une de nos priorités, et cette stabilité nous permet de rester créatifs, cohérents et connectés à notre objectif.

En termes de reconnaissance, nous avons eu la chance de recevoir des prix qui reflètent à la fois notre créativité et nos valeurs. Remporter le prix EMJAY pour l’agence de marketing et de branding de l’année a été un immense honneur. Recevoir des prix CLIO pour notre travail créatif et de multiples prix ADCANN, y compris l’agence de l’année, a également été incroyablement valorisant. Ces moments nous rappellent que l’intégrité, l’impact communautaire et la bonne conception peuvent coexister dans cette industrie.

Qu’est-ce qui vous a inspiré à co-fonder les organisations incroyables que sont Cannabis Doing Good, le Cannabis Creative Movement et le Cannabis Impact Fund? Comment ces organisations ont-elles conduit à la création de PufCreativ Cares?

Mes parents ont toujours été ma plus grande influence. Ils étaient des entrepreneurs qui croyaient en l’utilisation de leurs entreprises pour donner en retour. Ma mère est une survivante du cancer de l’enfance qui a même fondé sa propre organisation caritative, donc j’ai grandi avec un exemple clair de ce que signifie relier les affaires à un but.

Co-fonder des organisations comme Cannabis Doing Good, le Cannabis Creative Movement et le Cannabis Impact Fund est venu de la même mentalité. Chacun d’eux était question de construire une communauté et d’utiliser l’industrie comme un véhicule pour le changement social. Alors que ces initiatives grandissaient, il a semblé être le bon moment pour apporter cette énergie directement sous notre propre toit. C’est ainsi que PufCreativ Cares est né. Nous avons maintenant une équipe suffisamment grande et une infrastructure solide pour soutenir des projets philanthropiques continus directement via notre agence.

Quelles sont certaines des organisations caritatives avec lesquelles PufCreativ Cares a travaillé, et quels sont les jalons philanthropiques que PufCreativ Cares a atteints dans sa philanthropie?

Nous avons lancé PufCreativ Cares récemment en 2025, et notre premier partenaire caritatif était HoliHub, qui aide les gens à se remettre de la dépendance grâce à des programmes de bien-être alternatifs. Cela a semblé être l’organisation parfaite pour commencer, étant donné à quel point cette mission s’aligne sur mon parcours personnel et sur l’objectif de notre entreprise.

Au-delà de cela, nous avons soutenu de nombreuses organisations caritatives au fil des ans, notamment la Colorado Coalition Against Sexual Assault, The Hood Incubator, Minorities for Medical Marijuana, The Last Prisoner Project, Freedom Grow, The Trevor Project et Balanced Veterans Network, entre autres. Chaque partenariat a été une occasion de amplifier les causes qui nous tiennent à cœur et de montrer que les entreprises de cannabis peuvent être des moteurs significatifs de changement positif.

Quelle est l’importance capitale de l’implication philanthropique des marques de cannabis, et comment ces implications peuvent-elles aider à changer les stéréotypes du « fumeur paresseux » et d’autres stigmates associés au cannabis?

Je crois que chaque entreprise devrait être impliquée dans la philanthropie, mais c’est particulièrement important dans l’industrie du cannabis. Donner en retour aide à démanteler les stéréotypes et les stigmates obsolètes tout en créant des liens plus profonds avec les clients. La vérité est que chaque personne qui utilise du cannabis a son propre récit sur la façon dont cela a amélioré sa vie. Lorsqu’une marque s’appuie sur cette authenticité et intègre l’impact communautaire dans son identité, elle devient plus qu’un produit. Elle devient un reflet de valeurs partagées.

La philanthropie garde également l’industrie du cannabis ancrée dans le tableau d’ensemble. Il y a encore des personnes qui sont en prison pour des accusations liées au cannabis et des communautés qui ont été directement touchées par la guerre contre la drogue. Alors que c’est incroyable de voir les progrès et les opportunités dans l’industrie légale, nous avons la responsabilité de reconnaître et de soutenir ceux qui ont ouvert la voie et ceux qui sont encore en difficulté.

Quels ont été les aspects les plus intéressants ou les plus réfléchis de votre rôle de directeur pour The Tristate Cannabis Alliance? Étant donné que l’agence a été créée dans le Colorado, quels étaient les plus grandes différences que vous avez observées entre les marchés de la côte est et de la côte ouest?

Je suis originaire du New Jersey, mais j’ai vécu au Colorado pendant la dernière décennie, donc cela a été fascinant de regarder les marchés de la côte est évoluer. Les plus grandes différences que j’ai vues sont liées à l’éducation et aux prix.

Sur la côte ouest, les consommateurs ont tendance à avoir une compréhension plus approfondie des cannabinoïdes, des terpènes et de la façon dont les différentes méthodes de culture et les ingrédients affectent le corps. Le marché est plus mature, ce qui a également conduit à une compression significative des prix. Pendant ce temps, sur la côte est, l’industrie est encore dans une phase de croissance et de découverte rapides. Les consommateurs apprennent, les marques trouvent leur voix et le marché est encore en train de construire son identité. Les barrières éducatives sont brisées chaque jour et la compression des prix commence à apparaître à mesure que ces marchés mûrissent. C’est un moment passionnant à regarder et à contribuer aux deux côtés de l’industrie.

Quels sont certains plans excitants pour l’avenir avec PufCreativ, et comment le bras PufCreativ Cares prévoit-il de continuer à s’impliquer dans la philanthropie et la charité?

Du point de vue de l’agence, notre focus pour l’avenir est de continuer à augmenter notre valeur pour l’industrie du cannabis à la fois localement et mondialement. Nous prévoyons de continuer à affiner la façon dont nous fusionnons l’histoire créative avec le marketing basé sur la performance pour stimuler une croissance mesurable pour nos clients. Notre objectif est toujours de relier la créativité et les données de manière à avoir un impact durable.

Pour PufCreativ Cares, l’objectif est de construire des initiatives philanthropiques qui reflètent les passions de notre équipe. Nous voulons soutenir des causes qui nous inspirent personnellement afin que donner en retour se sente comme un objectif partagé, et non comme une simple initiative commerciale. Vous pouvez vous attendre à voir des campagnes autour de la santé mentale, du Mois de la fierté et de la justice sociale en 2026, toutes créées à travers le prisme de l’authenticité, de la communauté et du changement à long terme.

Merci de nous avoir rejoint, John! Pour plus d’informations sur PufCreativ, veuillez visiter son site Web.