La Louisiane crée une peine de prison pour la consommation de marijuana près des zones scolaires

La Louisiane a rendu publique la consommation de marijuana une infraction pouvant entraîner une peine de prison dans un rayon de 2 000 pieds de toute école ou campus universitaire, créant ainsi une nouvelle peine pénale que les groupes de défense estiment pourrait exposer des milliers de personnes à l’incarcération dans un État qui tendait vers une réduction de l’application des lois sur le cannabis il y a seulement cinq ans.

Le gouverneur Jeff Landry a signé la législation le 22 mai 2026. Elle entrera en vigueur le 1er août 2026 et a été adoptée avec la participation active de Landry — son administration a témoigné en faveur de la mesure lors d’une audition de comité et, selon le Marijuana Policy Project, le gouverneur a personnellement fait du lobbying auprès des législateurs de l’État pour qu’ils adoptent la mesure sans amendements.

Ce que couvre la nouvelle infraction

La loi vise toute personne qui fume, vape ou consomme ouvertement une substance contrôlée sur les terrains scolaires, dans un rayon de 2 000 pieds ou dans un autobus scolaire. La peine pour la marijuana est d’un an de prison et d’une amende de 1 000 $. NORML, qui s’est opposé à la mesure, a qualifié la nouvelle infraction de crime selon la loi louisianaise, les contrevenants étant probablement inéligibles à la probation ou à la libération conditionnelle.

La zone de 2 000 pieds est la disposition opérative. À Baton Rouge, La Nouvelle-Orléans, Shreveport et dans toute ville de Louisiane où se trouve un université ou un collège communautaire au sein d’un quartier résidentiel, ce rayon — environ six pâtés de maisons — s’étend bien au-delà des rues, des complexes d’appartements et des bandes commerciales qui n’ont aucun lien direct avec l’école. La loi s’applique aux campus des écoles primaires et secondaires, aux écoles privées et aux collèges et universités, sans faire de distinction entre une école primaire et une université de recherche urbaine.

Le représentant Gabe Firment (R-Pollock), qui a parrainé le projet de loi, a fait valoir qu’il comble un vide dans l’application de la loi plutôt que d’étendre ce qui est interdit — en donnant aux agents une base claire pour agir lorsqu’ils sont témoins de quelqu’un qui fume ouvertement de la marijuana dans une zone scolaire sans avoir à construire un dossier de possession plus complexe. La Chambre des représentants a adopté la mesure le 22 avril 2026 par 59 voix contre 34 ; le Sénat a suivi le 18 mai 2026 par 23 voix contre 10.

Une rupture avec la direction récente

La nouvelle loi arrive dans un contexte qui allait dans le sens opposé. En juin 2021, l’ancien gouverneur John Bel Edwards (D) a signé une législation supprimant la menace de prison pour la possession de jusqu’à 14 grammes de marijuana, limitant les peines à une amende de 100 $. Lors de la signature, Edwards a déclaré que l’État ne devrait « plus incarcérer des personnes pour des infractions mineures qui sont légales dans de nombreux États et qui peuvent ruiner des vies et détruire des familles ». La réforme a été adoptée par la législature avec un soutien bipartisan, et l’Association des shérifs de Louisiane et l’Association des procureurs de district ont refusé de s’y opposer publiquement.

La nouvelle loi n’annule pas cette réforme de possession. Quelqu’un qui transporte une petite quantité de marijuana en Louisiane est toujours passible d’une amende, et non d’une peine de prison. Ce qu’elle fait, c’est rétablir la peine de prison pour la consommation visible et publique dans toute zone scolaire définie — et la zone est suffisamment large pour que les critiques estiment qu’elle fonctionne comme un piège géographique pour les personnes qui vivent ou travaillent près d’un campus et qui peuvent ne pas savoir qu’elles se trouvent dans ses limites.

Kevin Caldwell, responsable législatif du Sud-Est pour le Marijuana Policy Project, a décrit la nouvelle loi comme un retour aux approches d’application qui ont historiquement pesé le plus lourdement sur les travailleurs pauvres et les communautés de couleur. Il a fait valoir que le lobbying personnel du gouverneur a été décisif dans son adoption et que aucun enfant en Louisiane ne sera plus en sécurité à cause de cela. Le groupe a qualifié la législation de profondément défectueuse et a estimé qu’elle reflète des priorités qui sont en décalage avec l’opinion publique dans l’État — un sondage de l’Université de La Nouvelle-Orléans a révélé un soutien majoritaire parmi les résidents de Louisiane en faveur de la légalisation de la marijuana pour les adultes.

Ce qui se trouve devant le gouverneur

La session législative 2026 de Landry a produit un ensemble mitigé de résultats en matière de cannabis. Il a signé la mesure de peine pour les zones scolaires, tandis qu’un projet de loi distinct qui permettrait aux patients en phase terminale d’utiliser de la marijuana médicale dans les hôpitaux agréés est toujours sur son bureau en attente de décision. Cette mesure d’accès hospitalier a été adoptée par les deux chambres avec un soutien législatif plus large que le projet de loi sur les zones scolaires.

Des propositions visant à créer un programme pilote de marijuana à usage adulte et un groupe de travail pour étudier formellement la légalisation récréative ont également circulé lors de cette session, mais n’ont pas abouti à une adoption. Le gouverneur a voté pour criminaliser l’usage ouvert de la marijuana dans le large corridor géographique entourant les campus de l’État.

Si Landry signe également le projet de loi sur le cannabis hospitalier — qui entrerait en vigueur le même jour que la loi sur les zones scolaires — la Louisiane étendrait simultanément l’accès des patients médicaux au cannabis à l’intérieur des murs des hôpitaux et imposerait une peine de prison pour l’usage ouvert de la marijuana à portée de la plupart des districts universitaires urbains de l’État.