Le Nebraska autorise la première culture légale de cannabis médical

Dix-neuf mois après que les électeurs du Nebraska ont légalisé le cannabis médical, l’État a enfin un producteur autorisé à planter des plants. Les patients que le programme est censé servir ne peuvent toujours pas acheter légalement de cannabis.

La Commission du cannabis médical du Nebraska a voté à l’unanimité lundi 22 juin 2026 pour ratifier une inspection réussie de MahāMotā Cultivation Company à Raymond, ce qui en fait le premier producteur autorisé par l’État à commencer à cultiver. Le panel de quatre membres a ouvert la voie pour que les premières plantes de cannabis légales prennent racine dans le Nebraska, environ un an après qu’il a commencé à se réunir et ait élaboré les règles pour l’un des marchés de cannabis les plus restrictifs du pays.

Les électeurs ont approuvé le programme de manière décisive en novembre 2024, en adoptant des mesures complémentaires qui protègent les patients qui possèdent jusqu’à cinq onces avec une recommandation d’un praticien et créent la commission pour licencier la chaîne d’approvisionnement. La mesure pour les patients a obtenu environ 71 % des voix et la mesure réglementaire environ 67 %, parmi les plus fortes marges pour toute mesure de cannabis médical de l’État. Transformer ce mandat en un programme fonctionnel a été lent et conflictuel.

Une chaîne d’approvisionnement qui avance pas à pas

MahāMotā est l’un des quatre producteurs que la commission a licenciés, chacun limité à 1 250 plants en fleurs, une limite que le Marijuana Policy Project a critiquée comme étant beaucoup trop basse pour soutenir un programme fonctionnel. Les trois autres producteurs sont encore en retard. L’ancien sénateur de l’État Kent Rogert, qui possède KRL Med, a dit aux commissaires que son exploitation a été gelée par le comté de Washington, où l’administrateur local des zones a changé d’avis et a décidé qu’une exemption agricole qui couvre le chanvre ne s’appliquerait pas au cannabis.

“Chaque jour qui passe, nous perdons du temps et de la disponibilité”, a déclaré Rogert. Son entreprise fait appel d’une ordonnance de cessation de travail qui l’empêche de terminer une serre ou d’entrer sur la propriété. Les commissaires ont voté 4-0 pour renouveler la licence de KRL Med pour six mois supplémentaires, indiquant qu’ils veulent qu’il continue d’essayer. Un troisième producteur, Midwest Cultivator Group, a obtenu l’approbation pour déménager d’Omaha à Gretna après avoir rencontré ses propres problèmes de zonage, tandis qu’un quatrième, Meadowlark Medicinals, a retardé son inspection.

Avec la culture en cours, la commission s’est tournée vers le lien suivant de la chaîne. À partir du mercredi 24 juin 2026, elle acceptera les demandes de fabricants de produits, les titulaires de licences qui convertissent le cannabis récolté en produits finis. Les règles de l’agence permettent jusqu’à quatre fabricants, 12 transporteurs et 12 dispensaires dans tout l’État.

Construire l’offre sans acheteurs

Le problème plus difficile se situe à l’autre extrémité de la chaîne. Le Nebraska limite les ventes légales aux patients qui détiennent des recommandations de fournisseurs dans l’État, et les défenseurs affirment que depuis que la loi est entrée en vigueur, aucun médecin du Nebraska n’a publiquement accepté de les rédiger, citant la peur de représailles professionnelles de la part du gouvernement de l’État qui a combattu la mesure. Un projet de loi pour protéger les médecins qui rédigent ces recommandations contre les mesures disciplinaires a échoué au sein de la législature au printemps. Sans ces recommandations, les dispensaires que la commission se prépare à licencier n’auraient pas de clients éligibles.

Les produits eux-mêmes sont étroitement réglementés. Le Nebraska interdit le cannabis fumé et vaporisé, n’autorisant que des formes telles que des tablettes, des teintures, des produits topiques et des patchs — plus proches d’une étagère de pharmacie que d’un comptoir de dispensaire. Les régulateurs ont évoqué une date de première vente potentielle au printemps 2027, même si la première récolte pourrait être prête cet automne.

L’ouverture des demandes de fabricants a divisé la commission. La motion du commissaire Jim Elworth a été adoptée 3-1, malgré l’objection de la présidente par intérim Lorelle Mueting, qui a averti que prendre des demandes sans percevoir de frais rendrait le Nebraska un outsider et que le calendrier était plus long que la fenêtre de 19 jours accordée aux producteurs l’automne dernier. Elworth a déclaré qu’il n’était pas prêt à attendre maintenant que les législateurs ont financé les travaux de la commission.

Les réglementations attendent encore deux signatures

Le cadre repose sur des approbations que la commission ne contrôle pas. En avril 2026, les commissaires ont envoyé à l’unanimité un ensemble de règlements permanents formels au procureur général Mike Hilgers, un républicain qui s’oppose au cannabis médical et qui ne les a pas signés. Le gouverneur Jim Pillen, également républicain, devrait alors les signer pour que les règles entrent en vigueur sans date d’expiration. Jusqu’à ce que cela se produise, le programme fonctionne avec des règlements temporaires qui expirent le 15 juillet 2026 et peuvent être prolongés de 90 jours. La commission se réunira à nouveau le 20 juillet 2026.

Le retard est devenu un thème de campagne. Hilgers est confronté à la démocrate Jocelyn Brasher, une ancienne procureure générale adjointe, dans la course de 2026, et elle a assisté à la réunion de lundi, disant que les patients méritent mieux que la dysfonction qu’elle a imputée à son bureau. L’impasse s’inscrit dans un modèle plus large dans les États où les responsables qui dirigent le gouvernement ont résisté aux mesures de cannabis approuvées par les électeurs. Des poursuites distinctes concernant les initiatives, l’une contestant les signatures de pétition qui les ont mises au vote et l’autre soulevant la préemption fédérale, restent également en suspens, l’affaire des signatures étant en attente devant la Cour suprême du Nebraska.

Les producteurs du Nebraska opèrent dans un contexte fédéral en constante évolution. Un ordre de l’administration Trump a déplacé le cannabis médical licencié par l’État de la liste I à la liste III en avril 2026, un changement qui fait maintenant l’objet de défis juridiques, laissant les régulateurs à concilier les règles de l’État avec un cadre fédéral en évolution. Pour l’instant, le jalon à Lincoln est étroit mais réel. Un producteur licencié par l’État peut enfin planter des plants ; si les patients pourront acheter légalement ce que ces plants produisent est encore une question ouverte.