Louisiana Crea una Penalización de Cárcel por Marihuana Cerca de las Zonas Escolares

Luisiana ha convertido el consumo público de marihuana en un delito castigable con cárcel dentro de 2,000 pies de cualquier escuela o campus universitario, creando una nueva penalización criminal que los grupos de defensa dicen podría exponer a miles de personas a la incarceración en un estado que tendía hacia una reducción de la aplicación de la ley de cannabis hace solo cinco años.

El gobernador Jeff Landry firmó la legislación el 22 de mayo de 2026. Entrará en vigor el 1 de agosto de 2026, y fue promulgada con la participación activa de Landry — su administración testificó a favor en una audiencia de comité y, según el Proyecto de Política de Marihuana, el gobernador presionó personalmente a los legisladores estatales para que la aprobaran sin enmiendas.

Qué cubre la nueva ofensa

La ley se dirige a cualquier persona que fume, vapee o consuma de otra manera una sustancia controlada en propiedad escolar, dentro de 2,000 pies de ella, o en un autobús escolar. La penalización por marihuana es de hasta un año de cárcel y una multa de $1,000. NORML, que se opuso a la medida, caracterizó la nueva ofensa como un delito grave según la ley de Luisiana, con violadores probablemente inelegibles para la libertad condicional o la libertad bajo palabra.

La zona de 2,000 pies es la disposición operativa. En Baton Rouge, Nueva Orleans, Shreveport y cualquier ciudad de Luisiana donde una universidad o colegio comunitario se encuentre dentro de un barrio residencial, ese radio — aproximadamente seis cuadras de la ciudad — se extiende bien hacia las calles, complejos de apartamentos y franjas comerciales circundantes que no tienen ninguna conexión directa con la escuela. La ley cubre campus de K-12, escuelas privadas y colegios y universidades por igual, sin distinguir entre una escuela primaria y una universidad de investigación urbana.

El representante Gabe Firment (R-Pollock), quien patrocinó el proyecto de ley, argumentó que cierra una brecha de aplicación en lugar de expandir lo que está prohibido — dando a los agentes una base clara para actuar cuando presencian a alguien fumando marihuana abiertamente en una zona escolar sin necesidad de construir un caso de posesión más complejo. La Cámara de Representantes aprobó la medida el 22 de abril de 2026 con 59 votos a favor y 34 en contra; el Senado la siguió el 18 de mayo de 2026 con 23 votos a favor y 10 en contra.

Un cambio en la dirección reciente

La nueva ley llega en un contexto que había estado moviéndose en la otra dirección. En junio de 2021, el exgobernador John Bel Edwards (D) firmó una legislación que eliminó la amenaza de cárcel por posesión de hasta 14 gramos de marihuana, limitando las penas a una multa de $100. Al firmar, Edwards dijo que el estado ya no debería “encarcelar a personas por infracciones legales menores, especialmente aquellas que son legales en muchos estados, que pueden arruinar vidas y destruir familias”. La reforma aprobó la legislatura con apoyo bipartidista, y la Asociación de Alguaciles de Luisiana y la Asociación de Fiscales de Distrito declinaron oponerse públicamente a ella.

La nueva ley no revoca la reforma de posesión. Alguien que lleva una pequeña cantidad de marihuana en Luisiana sigue estando sujeto a una multa, no a la cárcel. Lo que hace es volver a vincular el tiempo de cárcel al consumo público visible en cualquier zona escolar definida — y la zona se dibuja lo suficientemente amplia como para que los críticos digan que funciona como una trampa geográfica para las personas que viven o trabajan cerca de un campus y pueden no tener forma de saber que están dentro de sus límites.

Kevin Caldwell, gerente legislativo sureño del Proyecto de Política de Marihuana, describió la nueva ley como un regreso a los enfoques de aplicación que históricamente han afectado más a los trabajadores pobres y a las comunidades de color. Argumentó que la presión personal del gobernador fue decisiva en su aprobación y que ningún niño en Luisiana será más seguro como resultado. El grupo calificó la legislación de profundamente defectuosa y dijo que refleja prioridades que están fuera de sintonía con la opinión pública en el estado — una encuesta de la Universidad de Nueva Orleans encontró apoyo mayoritario entre los residentes de Luisiana para la legalización de la marihuana para adultos.

Qué más está antes del gobernador

La sesión legislativa de 2026 de Landry ha producido un conjunto mixto de resultados de cannabis. Firmó la medida de penalización de la zona escolar, mientras que un proyecto de ley separado que permitiría a los pacientes terminales usar marihuana medicinal en hospitales licenciados sigue en su escritorio a la espera de acción. La medida de acceso hospitalario aprobó ambas cámaras con un apoyo legislativo más amplio que el proyecto de ley de la zona escolar.

Las propuestas para crear un programa piloto de marihuana para adultos y un grupo de trabajo para estudiar formalmente la legalización recreativa también circularon en esta sesión, pero no avanzaron hacia la aprobación en una legislatura conservadora que votó simultáneamente para criminalizar el uso abierto de marihuana a lo largo del corredor geográfico amplio que rodea los campus de la mayoría de los distritos universitarios urbanos del estado.

Si Landry también firma el proyecto de ley de cannabis hospitalario — que entraría en vigor el mismo día que la ley de la zona escolar — Luisiana ampliará simultáneamente el acceso de los pacientes médicos a la marihuana dentro de los muros del hospital y impondrá tiempo de cárcel por el uso abierto de marihuana dentro del alcance de la mayoría de los distritos universitarios urbanos del estado.