La Thaïlande cherche à inverser la décriminalisation tandis que le reste du monde légalise

La Thaïlande a marqué l’histoire de l’Asie lorsqu’elle a légalisé l’utilisation du cannabis à des fins médicales en 2018 et a été applaudie dans le monde entier pour sa décision, il y a deux ans, de décriminaliser le cannabis dans son ensemble. Deux ans plus tard, son nouveau Premier ministre cherche à inverser cette décision de décriminalisation avant la fin de 2024, faisant un pas en arrière pour permettre uniquement une utilisation médicale stricte. Cependant, avec l’industrie en plein essor, créant des emplois et des revenus avec des projections allant jusqu’à 1,2 milliard de dollars pour l’année prochaine, est-ce que le pays devrait réellement reculer sur ce point ?

Quand la Thaïlande a-t-elle légalisé le cannabis pour la première fois ?

En retirant la plante de sa loi sur les stupéfiants de 1979, elle a fait en sorte qu’il ne soit plus un crime de cultiver ou de commercer des produits à base de marijuana et de chanvre, ainsi que d’utiliser des parties de la plante à des fins médicinales. Elle a également permis aux cafés et restaurants de servir des plats et des boissons infusés au cannabis avec une limite de 0,2 % de THC.
À l’époque, le ministre de la Santé thaïlandais et vice-Premier ministre Anutin avait averti que le pays « promouvrait les politiques de cannabis à des fins médicales » et que si les touristes venaient « pour un traitement médical », ils seraient les bienvenus, mais que ceux qui venaient parce qu’ils « avaient entendu que le cannabis ou la marijuana était légal » se trompaient.
« Ne venez pas. Nous ne vous accueillerons pas si vous venez dans ce pays uniquement pour cette raison », avait-il déclaré à l’époque, selon un article de CNN Travel.

Pourquoi la Thaïlande envisage-t-elle d’inverser la légalisation du cannabis ?

Bien sûr, nous connaissons tous la réalité de la situation – partout où le cannabis devient légal, on voit une augmentation du tourisme et des visiteurs qui sont exclusivement là pour expérimenter la culture du cannabis dans un autre pays.
Il semble que ses réglementations laxistes – qui ont permis à des milliers d’entreprises de surgir rapidement au cours des deux dernières années – aient conduit à une industrie moins réglementée et à une incertitude sur le fait que la décriminalisation était la bonne décision.
Le Premier ministre actuel, Srettha Thavisin, a annoncé la semaine dernière qu’il souhaite voir le cannabis réinscrit dans la loi sur les stupéfiants, le classant comme une drogue de catégorie 5, ce qui le permettrait « à des fins médicales et de santé uniquement » et le placerait aux côtés de drogues comme l’opium et la psilocybine.
Le Premier ministre et d’autres législateurs ayant des vues conservatrices similaires citent des choses comme une industrie non réglementée (qu’ils n’ont pas pas réussi à réglementer) et « l’augmentation de la consommation de drogues » comme raisons pour lesquelles ils veulent le réinscrire comme une drogue narcotique. Cela montre que leurs opinions personnelles négatives sur l’utilisation non médicale influencent fortement cette décision.

Quel impact aurait la recriminalisation du cannabis (à nouveau) pour la Thaïlande ?

Le changement pour interdire à nouveau le cannabis en Thaïlande signifierait la réinstauration de peines criminelles pour la fabrication (la culture, la fabrication d’édulcorants et d’extraits), l’importation, l’exportation, la vente et la simple possession de cannabis. Lorsque tant de progrès ont été réalisés, revenir en arrière à ces lois archaïques est peu probable d’avoir l’effet escompté.

Impact de la recriminalisation du cannabis sur les consommateurs

Une fois reclassé comme une drogue narcotique de catégorie 5 en vertu de la loi thaïlandaise sur les stupéfiants, il serait à nouveau illégal pour quiconque de posséder, de cultiver ou de consommer du cannabis (sauf à des fins médicales). La simple possession entraînerait une peine criminelle pouvant aller jusqu’à 15 ans de prison et une amende maximale pouvant aller jusqu’à 1,5 million de bahts (ou environ 40 600 $ US).
C’est une amende très élevée pour un simple joint ou un petit sac de fleurs. Même si ce ne serait pas aussi extrême que dans certains autres pays d’Asie, c’est toujours une punition qui ne correspond pas au crime. La décriminalisation n’était pas censée être une légalisation – mais c’est ce qui se produira si vous ne prenez pas la chance de réglementer l’industrie pendant que vous le pouvez (avant que les magasins n’ouvrent leurs portes !).
« Au lieu de réglementer correctement l’industrie, vous choisissez de la fermer et de la rendre pire en la poussant dans la clandestinité », a déclaré Rattapon de Highland Cafe, un dispensaire basé à Bangkok.

Impact de la recriminalisation du cannabis sur les entreprises

Actuellement, il y a environ 8 000 dispensaires qui ont ouvert leurs portes depuis la décriminalisation historique de la Thaïlande en 2022. En raison de la façon dont la décriminalisation a eu lieu, elle a permis à ces entreprises de fonctionner dans une zone grise, car il n’y avait pas d’interdiction claire sur la consommation pour les adultes.
« Beaucoup de gens ont cultivé du cannabis et ouvert des magasins de cannabis. Ceux-ci devront fermer », a déclaré Prasitchai Nunual, secrétaire général du Réseau de l’avenir du cannabis de la Thaïlande, à Reuters.
Ce que le gouvernement thaïlandais a obtenu à la fin, c’est tout ce qu’il ne voulait pas et plus – mais comme cela ne s’est pas produit de la manière attendue et que la réglementation ne se déroule pas aussi_smoothement qu’escompté, le gouvernement essaie maintenant de le reprendre. Les propriétaires d’entreprises disent qu’il est trop tard, de nombreux étant prêts à protester et même à déposer des poursuites pour empêcher ces changements.
« Nous faisons tout selon les règles, mais soudainement, le livre va changer », a déclaré Rattapon. « Nous nous préparons à protester et nous préparons à déposer des poursuites si cela se produit. »

La Thaïlande va-t-elle réellement inverser la légalisation du cannabis ?

Si la Thaïlande va recriminaliser le cannabis, l’industrie ne descendra pas sans se battre. Un groupe de défense appelé Writing Thailand’s Cannabis Future est déjà en train de se préparer à protester à Bangkok cette semaine, le jeudi 16 mai. Si le Premier ministre reste déterminé à voir le cannabis réclassé comme une drogue narcotique avant la fin de l’année, d’autres protestations et même des poursuites collectives sont susceptibles de suivre.
Seul le temps dira si la Thaïlande décide de faire un pas en arrière et de forcer un marché actuellement légal à retourner dans la clandestinité ou si elle choisit de trouver un moyen de réglementer l’industrie en pleine croissance et de bénéficier économiquement de la plante de cannabis encore plus qu’elle ne l’a déjà fait.