Thom Brodeur, PDG de N2 Packaging Systems – Série d’entretiens

« Je suis heureux de le voir et je suis reconnaissant que nous reconnaissons l’évolution absolue de l’industrie du cannabis en tant qu’industrie qui devient de plus en plus mainstream et qui continuera à faire partie du lexique quotidien des gens ici et dans le monde. Plus nous faisons pour nous assurer que l’industrie « grandit » correctement, mieux elle contribuera à mesure qu’elle atteint l’âge adulte. »

– Thom Brodeur

La façon dont un produit est emballé affecte la façon dont les clients perçoivent à la fois la marque et la qualité du produit. Lorsqu’il s’agit de cannabis, l’emballage a des ramifications encore plus importantes dans la mesure où l’industrie est soumise à des lois strictes pour régir la façon dont les producteurs emballent les produits de cannabis. Chaque emballage doit avoir des fonctionnalités de sécurité pour les enfants, être discret et répondre aux exigences des États en matière d’étiquetage. En outre, les produits de cannabis peuvent facilement perdre leur fraîcheur et leur puissance s’ils ne sont pas emballés correctement. Alors que le cannabis rassis ne peut pas être vendu, le cannabis sec a moins de poids et se vendra donc à un prix inférieur (moins de grammes).

Comme Thomas de N2 Packaging Systems le dit, « l’emballage est plus simple pour les autres industries et un peu plus complexe pour l’industrie du cannabis. » Il est vrai que Thomas a une grande expérience dans l’industrie du cannabis et du CBD, ayant joué un rôle clé dans une entreprise de CBD ainsi que en tant que PDG de N2 Packaging Systems. Nous lui avons parlé pour avoir une compréhension plus approfondie des défis et des opportunités qui existent dans « l’emballage pour l’industrie du cannabis émergente ».

Rencontrez Thom.

En guise d’introduction, comment votre parcours professionnel vous a-t-il mené à l’emballage de cannabis ?

Aussi cliché que cela puisse paraître, tout à fait par hasard. Je n’ai pas décidé un jour de dire : « Je pense que maintenant, avec tout ce que j’ai fait dans ma carrière, je devrais jeter un coup d’œil à l’espace de l’emballage de cannabis et voir ce que je peux faire ensuite. » Mais ce qui est vrai, c’est que les expériences collectives que j’ai eues au fil des ans dans des rôles de marketeur, de développeur d’affaires, de leader opérationnel m’ont certainement préparé à ce que je fais chez N2. L’emballage de cannabis lui-même n’était pas sur le radar, mais la connexion des points s’est produite parce que plusieurs actionnaires de N2 sont des actionnaires communs d’une entreprise de CBD adjacente que je dirige. Ils ont identifié quelques domaines d’opportunité que N2 abordait dans son évolution / croissance et ont estimé que mes compétences et mon expérience pourraient être utiles. Et, me voici.

L’emballage de cannabis est un cauchemar pour la plupart des entreprises de cannabis. Comment cela se compare-t-il à l’emballage dans d’autres industries ?

Je souhaite que je puisse parler avec plus d’autorité sur ce sujet, mais tout ce que je peux partager, c’est ma perspective, et c’est cela. L’emballage est, pour la plupart, considéré comme une commodité par la plupart des entreprises qui en ont besoin, et avec cela vient un problème attendu mais souvent frustrant autour de la création de « valeur » pour les clients. Malgré les règles, les réglementations et les exigences uniques de l’emballage de cannabis, l’esprit des clients est souvent toujours… « J’ai besoin que cela soit le moins cher possible. » Donc, en résumé, je pense que l’emballage est plus simple pour les autres industries et un peu plus complexe pour l’industrie du cannabis, mais il ne semble pas y avoir une compréhension avec de nombreux opérateurs de l’industrie du cannabis et des MSO que pour répondre aux demandes et aux nuances uniques de l’emballage de leurs produits, la tarification et la considération de la valeur devraient répondre à ces demandes et nuances.

À quel point la technologie est-elle importante lorsqu’il s’agit de l’emballage de cannabis ?

L’emballage mis à part et ayant passé la majeure partie de ma carrière dans la technologie, j’ai toujours cru que la technologie est critique. Elle peut et devrait perturber la « vieille façon » de faire les choses pour ouvrir de meilleurs chemins vers l’avant, ou, à un minimum, elle devrait améliorer l’efficacité et l’efficacité de tout ce qu’elle touche. Les avancées technologiques de N2 dans l’emballage de cannabis ont créé une opportunité pour les MSO, les cultures et les maisons de marques de cannabis de différencier leurs produits premium et de milieu de gamme, de créer plus de loyauté de marque pour les consommateurs, de prolonger la durée de conservation de leurs produits, de réduire de manière spectaculaire la perte de masse nette / de poids et la rétraction [pas de rétraction] de leurs produits, et de le faire de manière durable et respectueuse de l’environnement. Tout cela, lorsqu’il est fait correctement, avec les solutions d’emballage à azote propriétaires de N2, conduit directement à l’amélioration des bénéfices pour nos clients et c’est pourquoi nous grandissons aussi vite.

Emballage écologique : coûts par rapport aux avantages. Est-ce que cela vaut la peine d’investir dans un emballage écologique à long terme ?

Cela va un peu dans le sens de mon commentaire ci-dessus. En surface, il « apparaît » que l’emballage écologique coûte plus cher parce que le prix sur l’étiquette est plus élevé que l’emballage de commodité. Mais ce que nous voyons de plus en plus, c’est que les opérateurs de cannabis sophistiqués font plus de mathématiques et constatent que le coût de notre emballage écologique prend en compte les avantages directs et indirects d’une meilleure expérience d’emballage / d’ouverture pour les consommateurs ; l’atténuation des pertes et des déchets de produits ; l’élimination de la nécessité d’une « surremplissage » pour compenser la perte de masse nette ; l’élimination des coûts de conformité [c’est-à-dire : amendes, frais, etc.] pour l’emballage non conforme, etc.

Nous avons eu un certain nombre de nos plus grands MSO qui nous ont fait des commentaires comme… « Nous avons fait les mathématiques et lorsque nous prenons en compte ces autres coûts que nous ne suivions pas avec autant de détails, cela nous coûte presque rien pour fournir nos produits dans une solution d’emballage premium. » C’est de la musique pour nos oreilles et exactement pourquoi nous faisons ce que nous faisons. L’emballage écologique n’est pas l’ennemi. La vieille pensée et l’esprit de « eh bien, cela coûte juste plus cher » doivent changer, car lorsqu’on le calcule, l’emballage de commodité peut être moins cher en surface, mais qu’est-ce que vous perdez en prenant une décision à courte vue ?

L’industrie est aux prises avec des problèmes de chaîne d’approvisionnement. Comment les entreprises de cannabis répondent-elles à ce défi ?

Regardez, TOUTE l’industrie est aux prises avec des problèmes de chaîne d’approvisionnement en ce moment. Ce n’est pas unique à l’industrie du cannabis. Nous travaillons donc tous dur pour nous assurer de l’approvisionnement. Ce que N2 a fait, c’est ramener plus de la moitié de notre fabrication et de notre production à des sites en Amérique du Nord afin que nos clients ne soient pas coincés dans le « bateau lent de Chine » ou les « voies de navigation encombrées » que nous avons vus se développer au cours des 24 derniers mois. L’une des raisons pour lesquelles nous voyons des demandes entrantes plus élevées qui nous sont adressées au cours des quelques mois précédents, c’est que nous avons une garantie d’approvisionnement national qui semble résonner avec les cultures, les MSO et les maisons de marques de cannabis qui veulent travailler avec nous parce qu’ils aiment la sécurité de notre promesse d’approvisionnement.

Est-il important d’établir des normes d’emballage de cannabis à mesure que l’industrie mûrit ? Oui, et N2 participe activement avec l’ASTM et d’autres organisations de l’industrie qui déterminent ces normes. Plus il y a d’entre nous dans l’industrie de l’emballage qui participent au processus d’élaboration des normes, mieux ce sera. Sinon, nous courons le risque de voir des décisions prises « pour » nous et non « par » nous.

Comment les entreprises de cannabis peuvent-elles économiser de l’argent sur l’emballage ?

Nous pensons que la façon la plus intelligente de le faire est d’avoir une approche combinée de l’assortiment d’emballage. Achetez votre produit d’emballage de commodité pour vos marques « valeur », et investissez dans un emballage premium pour vos marques de milieu de gamme. Sur une base combinée, vous économiserez de l’argent et créerez de meilleures expériences globales pour vos clients, augmentant ainsi leur loyauté et leurs achats répétés. La rentabilité des clients répétitifs est matérielle pour une entreprise et se prêtera naturellement à des économies de coûts à long terme.

L’industrie du cannabis est en grande partie non réglementée. Comment cela affecte-t-il l’emballage de cannabis ?

Il existe certaines exigences assez rigoureuses pour l’emballage de cannabis liées à la sécurité des enfants, à l’accessibilité des personnes âgées et à la rétention de la masse nette, et nous, chez N2, nous sentons comme si l’emballage avait l’opportunité de conduire le discours sur la réglementation puisque nous représentons la « première impression » qu’une marque fait sur le consommateur final.

Vous semblez être passionné par le leadership. Pourquoi en est-il ainsi et y a-t-il des lacunes évidentes en matière de leadership dans l’industrie du cannabis légal ?

Merci de reconnaître cela. Oui, le leadership est quelque chose que je suis très passionné. Il y a des gestionnaires et il y a des leaders et je pense que nous comprenons tous les différences fondamentales et la valeur d’avoir les deux dans n’importe quelle industrie, entreprise, organisation ou initiative. Je n’ai pas de position sur le manque ou les lacunes dans la sphère du leadership de l’industrie du cannabis légal. Ce que j’ai observé, cependant, c’est que la professionnalisation de l’industrie du cannabis légal se produit à un rythme agressif par rapport aux autres industries que j’ai observées ou auxquelles j’ai servi, et je suis heureux de le voir. De plus en plus de gens quittent leurs rôles « corporatifs » dans les grandes entreprises agricoles, les CPG et les services pour apporter leur expertise, leur expérience et leurs compétences pour aider à façonner une industrie du cannabis légal plus robuste et plus professionnelle. Je suis heureux de le voir et je suis reconnaissant que nous reconnaissons l’évolution absolue de l’industrie du cannabis en tant qu’industrie qui devient de plus en plus mainstream et qui continuera à faire partie du lexique quotidien des gens ici et dans le monde. Plus nous faisons pour nous assurer que l’industrie « grandit » correctement, mieux elle contribuera à mesure qu’elle atteint l’âge adulte.

Merci pour cette grande entrevue et pour tout le travail que vous avez fait pour aider à faire avancer cette industrie, les lecteurs qui souhaitent suivre ce que Thom fait peuvent consulter N2 Packaging Systems.