Quand le cannabis fait du mal : la mortalité par cancer du colon liée à une utilisation excessive

Un regard plus approfondi sur le cannabis et la survie du cancer

Alors que les conversations autour du cannabis continuent d’évoluer, plus d’attention est portée à son impact non seulement sur le bien-être général, mais aussi sur des maladies graves comme le cancer. Alors que de nombreuses études soulignent les avantages potentiels du cannabis pour les patients atteints de cancer — de la réduction de la douleur à l’amélioration de la qualité de vie — une nouvelle étude¹ de l’Université de Californie, San Diego, peint un tableau plus prudent lorsqu’il s’agit de trouble d’utilisation de cannabis (CUD) et de la survie du cancer du colon.

La relation entre le cannabis et le cancer est complexe. Ce n’est pas aussi simple que « bon » ou « mauvais ». Plutôt, une compréhension plus approfondie de l’utilisation du cannabis — et de son mauvais usage — est requise, ce qui pourrait influencer biologiquement et comportementalement les résultats pour les patients vulnérables.

Résultats de l’étude : trouble d’utilisation de cannabis et risque accru de mortalité

Pour générer ses connaissances, l’étude, publiée dans Annals of Epidemiology, a analysé les dossiers médicaux de 1 088 patients diagnostiqués avec un cancer du colon primaire. Les chercheurs derrière cette étude se sont concentrés spécifiquement sur les personnes qui avaient subi des dépistages de troubles de l’utilisation de drogues avant leur diagnostic de cancer. Sur ceux qui ont été dépistés, 34 patients ont été trouvés avec un diagnostic préexistant de trouble d’utilisation de cannabis documenté. Les résultats clés comprenaient :

• Les patients atteints de CUD avaient un taux de mortalité de 55,9 % à cinq ans, comparé à 5,1 % pour les patients sans CUD.
• Après ajustement pour l’âge, le sexe et la gravité de la maladie, les patients atteints de CUD étaient plus de 10 fois plus susceptibles de mourir dans les cinq ans.
• Lorsque des marqueurs alternatifs de stade du cancer ont été utilisés, l’association entre CUD et la mortalité est restée significativement élevée.

Ces résultats suggèrent fortement qu’un antécédent de trouble d’utilisation de cannabis est un facteur de risque indépendant pour de moins bons résultats chez les patients atteints de cancer du colon.

Une explication biologique possible

Alors que les résultats peuvent indiquer que le CUD peut présenter un facteur de risque important pour les patients atteints de cancer du colon, le « pourquoi » reste en question. D’un point de vue biologique, on pense que le cannabis peut avoir un impact sur le système immunitaire de manière à rendre plus difficile pour le corps de lutter contre le cancer. Un mécanisme qui soutient cela implique la suppression de l’activité des cellules T, qui joue un rôle crucial dans la reconnaissance et la destruction des cellules cancéreuses. Lorsque les cellules T sont inhibées, la capacité du corps à détecter et à éliminer les tumeurs malignes peut être affaiblie.

Ensuite, il y a le fait que le cannabis peut également perturber la signalisation des cytokines, un processus qui aide à coordonner les réponses immunitaires. Les altérations de la production de cytokines peuvent affecter la façon dont le système immunitaire réagit aux tumeurs en développement, permettant potentiellement aux cancers de progresser plus facilement. Un autre facteur est l’inhibition de la présentation d’antigènes. En altérant la capacité du système immunitaire à identifier les cellules cancéreuses, l’utilisation de cannabis peut réduire les chances de monter une défense anti-tumorale efficace.

En résumé, par ses effets sur le système immunitaire, le CUD peut ne pas seulement diminuer la capacité du corps à détecter les cellules cancéreuses, mais également sa capacité à y répondre et à les détruire de manière appropriée.

Points de vue opposés : le cas des avantages du cannabis dans les soins contre le cancer

Alors que cette étude attire l’attention sur les dangers potentiels du trouble d’utilisation de cannabis, il est tout aussi important de reconnaître que toute utilisation de cannabis n’est pas problématique — et pour de nombreux patients atteints de cancer, le cannabis est devenu une partie clé de leur plan de soins.

Par exemple, une méta-analyse récente mettant en évidence cela a examiné plus de 3 000 patients atteints de cancer et a constaté que le cannabis médical offrait un soulagement fort et durable pour une variété de symptômes. Les patients ont signalé des améliorations significatives dans :

• La douleur
• La qualité du sommeil
• La détresse émotionnelle
• La stimulation de l’appétit

De plus, la méta-analyse a constaté que de nombreux participants ont réduit leur dépendance aux médicaments traditionnels, notamment les opioïdes et les antidépresseurs, après avoir commencé une thérapie au cannabis médical — une considération importante à la lumière de la crise des opioïdes en cours.

De même, une initiative de 12 mois QUEST a découvert que l’utilisation de cannabis sous surveillance médicale pouvait conduire à des améliorations à long terme de l’anxiété, de la douleur chronique, de l’insomnie et de la qualité de vie globale pour les patients atteints de cancer.

Ce qui distingue l’utilisation thérapeutique du cannabis de la CUD, c’est l’intention, la surveillance médicale et l’utilisation responsable. Le cannabis thérapeutique est souvent soigneusement titré et surveillé par les fournisseurs de soins de santé, visant à soulager les symptômes sans altération ni dépendance. Cette distinction est cruciale — et souvent négligée — dans les discussions publiques sur le cannabis et la santé.

Limitations de l’étude : ce que les lecteurs devraient savoir

Comme pour toutes les recherches, il est essentiel de reconnaître les limites de cette étude. La confiance dans les dossiers de santé électroniques pour diagnostiquer le trouble d’utilisation de cannabis pourrait conduire à une mauvaise classification. Par exemple, les patients qui utilisaient du cannabis à des fins thérapeutiques pourraient avoir été incorrectement étiquetés comme ayant un trouble.

De plus, l’étude n’a pas pu suivre si les patients ont modifié leurs habitudes d’utilisation de cannabis après avoir reçu un diagnostic de cancer, laissant place à une éventuelle causalité inverse.

Enfin, cette étude était observationnelle. Même si elle a pu démontrer une association forte entre le trouble d’utilisation de cannabis et la mortalité, elle ne prouve pas que la CUD est directement la cause de taux de mortalité plus élevés.

Le tableau plus large : adapter les conversations sur le cannabis aux patients atteints de cancer

Cette recherche sert de rappel important : le cannabis n’est pas sans risque, en particulier lorsqu’il est utilisé de manière à entraîner la dépendance ou un comportement problématique. Cependant, une utilisation responsable et surveillée médicalement du cannabis peut offrir des avantages considérables pour les patients atteints de cancer, en améliorant la vie quotidienne et en réduisant la dépendance à des médicaments plus risqués.

Alors que le cannabis devient plus accessible, le besoin d’approches réfléchies et individualisées de son utilisation devient encore plus critique. Ces nouvelles constatations offrent des preuves que le trouble d’utilisation de cannabis peut aggraver considérablement les résultats du cancer du colon, mais elles confirment également les avantages réels et puissants que le cannabis peut offrir lorsqu’il est utilisé de manière appropriée.

Dans l’ensemble, le message est clair : le cannabis a un grand potentiel — mais l’intention, la surveillance et l’équilibre sont clés. Une compréhension plus approfondie et fondée sur des preuves du rôle du cannabis dans les soins contre le cancer n’est pas seulement utile — elle est essentielle pour améliorer la vie des patients.

Études référencées :

^{1. Cuomo, R. E. (2025). Trouble d’utilisation de cannabis et mortalité chez les patients atteints de cancer du colon. Annals of Epidemiology, 106, 8–10. https://doi.org/10.1016/j.annepidem.2025.04.012}