Biden-Administration macht Geschichte mit Ankündigung, die den Prozess zur Umklassifizierung von Cannabis einleitet

Es scheint, dass dies endlich das Jahr sein könnte, in dem die Vereinigten Staaten die seit langem versprochene bundesweite Reform der Cannabigesetze umsetzen. Die Biden-Administration machte Geschichte, als sie die ersten formellen Schritte zur Umklassifizierung von Cannabis im Controlled Substance Act (CSA) ankündigte und einen Wechsel von Schedule I zu Schedule III vorschlug.

Seit der Verabschiedung des Controlled Substances Act in den 70er‑Jahren gab es mehr Versuche, Cannabis umzuklassieren, als ich nachverfolgen kann – doch dies ist das erste Mal, dass der Prozess tatsächlich gestartet wurde.

Das Justizministerium öffnete öffentliche Kommentare zur Umklassifizierung von Cannabis

Am Donnerstag, dem 16. Mai 2024, reichte das US-Justizministerium formell einen Vorschlag ein, Cannabis von Schedule I zu Schedule III im CSA zu verschieben. Während der Vorschlag noch auf die Prüfung durch das Büro für Management und Haushalt des Weißen Hauses wartet, ist dies der erste Schritt in einem etwas langen (nicht im Vergleich zur Wartezeit bis hierher) Prozess, um die Änderung offiziell zu machen.

Laut Der Marihuana-Moment besagt die formelle Notice of Proposed Rulemaking (NPRM), das Justizministerium „schlägt vor, Marihuana von Schedule I zu Schedule III umzuklassieren“, hieß es. „Marihuana wird derzeit höher eingestuft als Fentanyl und Meth – die Drogen, die die Überdosis‑Epidemie unserer Nation antreiben.“

Zeitplan für die US-Umklassifizierung von Cannabis

Es gibt keinen konkreten Zeitrahmen oder Frist, die die Drug Enforcement Administration (DEA) dazu verpflichtet, den Umklassifizierungsprozess abzuschließen. In Wirklichkeit könnte es bereits nach wenigen Monaten geschehen, kurz nach der anstehenden Phase der öffentlichen Kommentare.

Oder es könnte sich über Monate hinziehen, mit zusätzlichen Anhörungen, bevor wir offiziell sagen können, dass die US-Bundesregierung den medizinischen Wert der Cannabispflanze sowie ihr geringes Missbrauchspotenzial wirklich anerkannt hat.

Wie geht es jetzt weiter?

• Der Vorschlag wird vom Büro für Management und Haushalt des Weißen Hauses genehmigt, um in die Phase der öffentlichen Kommentare zu gehen.
• Es wird eine 60‑tägige Frist geben, in der die breite Öffentlichkeit aufgefordert wird, ihre Meinungen und Gedanken zu dem Plan, Marihuana von Schedule I zu Schedule III zu verschieben, gemäß den Empfehlungen des Department of Health and Human Services einzubringen.
• Während der ersten 30 Tage besteht die Möglichkeit, Anhörungen zu beantragen, die vor einem Verwaltungsrichter stattfinden müssen – diese Anhörungen könnten den Prozess potenziell verzögern.
• Sobald die 60‑tägige Phase der öffentlichen Kommentare endet – und alle Anhörungen abgeschlossen sind – wird die DEA schließlich ihre endgültige Anordnung erlassen, die Cannabis umklassifiziert und es zu Medikamenten wie Tylenol mit Codein (≤ 90 mg Codein pro Dosis), Ketamin, Testosteron und anabolen Steroiden zählt.

Natürlich besteht die geringe Möglichkeit, dass die DEA diesen Prozess durchläuft und dennoch entscheidet, die Klassifizierung von Cannabis nicht zu ändern – aber sie waren kooperativ (tobwohl sie nachdrücklich daran erinnern, dass sie das letzte Wort haben), seit die Biden‑Administration und das Department of Health and Human Services erstmals darum baten, diese Änderung in Betracht zu ziehen.

Was bedeutet die Umstellung von Schedule I zu Schedule III für staatlich legales Cannabis?

Obwohl die Verschiebung von Cannabis von Schedule I zu Schedule III des CSA zweifellos ein Meilenstein ist, der Jahrzehnte zu spät kommt, adressiert sie nur einen Bruchteil der Probleme, mit denen die halblegale US-Cannabis‑Industrie konfrontiert ist.

Es würde vieles ändern, wenn (und falls) Cannabis um ein paar Stufen auf Schedule III herabgestuft wird. Heutzutage wollen sogar Polizei und Veteranen diese Änderung sehen, da sie wissen, welch enormen Einfluss das haben könnte. Im Folgenden ein Überblick über einige der bedeutendsten Änderungen, die wir nach der Umklassifizierung von Cannabis zu einem Schedule‑III‑Stoff erwarten können.

Hindernisse für Cannabis‑Forschung und klinische Studien beseitigen

Da Schedule‑I‑Drogen als ohne anerkannten medizinischen Nutzen und mit hohem Missbrauchspotenzial gelten, ist es äußerst schwierig, den bürokratischen Aufwand zu überwinden, um die notwendige Forschung durchzuführen.

Obwohl das im Fall anderer Schedule‑I‑Drogen wie Heroin und LSD Sinn macht, gibt es jahrzehntelange Forschung, die den medizinischen Wert von Marihuana belegt, und die meisten US‑Bundesstaaten haben über staatlich genehmigte Programme Zugang zu medizinischem Cannabis.

Obwohl nicht alle Forschungsbarrieren beseitigt werden, können wir erwarten, dass die Zahl der bundesstaatlich geförderten Studien und klinischen Prüfungen nach der Umklassifizierung rasch ansteigt. Dies könnte potenziell die Tür für weitere cannabisbasierte Medikamente öffnen, die sich CBD-basierten Epidiolex anschließen, unter denen solche mit Zulassung durch die Food and Drug Administration (FDA) stehen.

Strafen für Besitzdelikte reduzieren

Die Biden‑Administration verwendet seit langem die Rhetorik, dass niemand wegen einer Pflanze im Gefängnis landen sollte – es ist so einfach.

„Schaut, niemand sollte wegen bloßen Konsums oder Besitzes von Marihuana im Gefängnis landen. Punkt,“ sagte der Präsident im Video, das zusammen mit ihrer Ankündigung auf X veröffentlicht wurde. „Zu viele Leben wurden durch einen gescheiterten Ansatz gegenüber Marihuana zerstört, und ich bin entschlossen, diese Ungerechtigkeiten zu korrigieren. Darauf könnt ihr zählen.“

Zu Recht wies sein Tweet außerdem darauf hin, dass Cannabis derzeit als gefährlicher eingestuft wird als Fentanyl und Methamphetamin, die die Überdosisepidemie in den USA in den letzten zehn Jahren oder länger antreiben.

Das Bundesgesetz über einfachen Besitz, 21 U.S.C. § 844, sieht in der Regel bis zu ein Jahr Haft für ein Erstdelikt vor, mit unterschiedlichen Konsequenzen bei qualifizierenden Vorstrafen. Die Verschiebung einer Substanz zwischen den Schedules führt nicht automatisch dazu, dass ein Vergehen wegen Besitzes von einem Verbrechen zu einem Vergehen wird oder eine Verurteilung gelöscht wird. Besitz, Vertrieb und Verstöße nach Landesrecht müssen gesondert bewertet werden.

Oft, sofern keine Gewaltvorwürfe die Besitzvorwürfe begleiten – oder andere Substanzen im Spiel sind – wird das Strafmaß bei geringeren Anklagen eher zu einer Geldstrafe als zu einer Haftstrafe führen.

Entlastet finanzielle Belastungen und Risiken für Unternehmen

Der letzte – und möglicherweise wirkungsvollste – Wandel für die staatlich legalen Industrien, sowohl im medizinischen als auch im Freizeitbereich, besteht darin, dass Unternehmen nicht länger astronomisch überhöhte Steuersätze zahlen müssen. Sie werden zudem erstmals reguläre Betriebsausgaben absetzen können, was voraussichtlich zu einem erheblichen Umsatzanstieg für die meisten Unternehmen führen wird.

Zusammen mit gesenkten Bundessteuersätzen könnte die Lockerung von Beschränkungen viele Finanzinstitute dazu bewegen, mit cannabisbasierten Unternehmen zusammenzuarbeiten. Das könnte eine Fülle von Optionen eröffnen, die die Branche über Jahre hinweg selbst bereitstellen musste, darunter einfache Giro- und Sparkonten, Betriebskapital, Geschäftskredite und vieles mehr.

Zudem verringert es die Notwendigkeit von Barverkäufen, was nach wie vor ein Thema für viele kleine Unternehmen ist, die sich teure branchenspezifische Zahlungsabwicklungen nicht leisten können. Das erhöht die Sicherheit für Geschäftsinhaber und deren Mitarbeitende gleichermaßen.

Wird die Neueinstufung vor der Novemberwahl erfolgen – oder wird sie nur ein Spielball für Kandidaten sein?

Da eine der frühen Versprechen der Biden‑Administration die Neueinstufung von Cannabis war, können wir hoffen, dass sie den Druck auf die DEA aufrechterhalten, den Prozess nicht durch verstreute Anhörungen zu verzögern. Es wird voraussichtlich auch einer ihrer Hauptschwerpunkte während ihres Wahlkampfs für die bevorstehende Präsidentschaftswahl im November sein.

Die Ankündigung des Justizministeriums vom 16. Mai 2024 schlug Schedule III vor. Der Vorschlag war ein Schritt im Regelsetzungsverfahren, keine sofortige Änderung aller Cannabigesetze.

Die Neueinstufung und die Entfernung von Cannabis aus dem Controlled Substances Act sind unterschiedliche politische Entscheidungen. Keine von beiden sollte mit einer landesweiten Genehmigung jedes staatlichen Marktprodukts verwechselt werden.

Dies ist ein lange erwarteter Wandel – aber genau wie die Cannabisreform auf Landesebene greift er im Grunde nur die Hälfte des Problems auf. Er kann viele negative Folgen in der Zukunft verhindern, doch es muss anschließend rasch Gesetzgebung verabschiedet werden, um aktuelle Verurteilungen zu reduzieren oder zu begnadigen und diejenigen zu entlassen, die zu Unrecht noch hinter Gittern sitzen.

Die Arbeit endet nicht, wenn Cannabis zu Schedule III verschoben wird – aber es ist ein Anfang, und ein besserer Anfang, als wir seit der Illegalisierung der Pflanze vor Generationen hatten. Es ist immer noch die Anerkennung, dass jahrelanger Aktivismus Früchte trägt, ein Fortschritt, der zeigt, dass die Regierung bereit ist, den medizinischen Wert von Cannabis anzuerkennen und endlich die Welle negativer Auswirkungen zu sehen, die das Verbot verursacht hat.

Hoffen wir, dass die Regierung nicht mehr Zeit verschwendet, als nötig, und wir können in ein paar Monaten feiern, wenn die DEA diese Änderung offiziell macht.