L’administration Biden fait histoire avec l’annonce qui lance le processus de reclassement du cannabis

Il semble que cela pourrait enfin être l’année où les États-Unis mettront en œuvre la réforme fédérale du cannabis tant promise. La L’administration Biden a fait histoire lorsqu’elle a annoncé les premières mesures formelles visant à reclasser le cannabis dans le Controlled Substance Act (CSA), proposant un passage du tableau I au tableau III.

Il y a eu plus de tentatives de reclassement du cannabis depuis l’adoption du Controlled Substances Act dans les années 70 que je ne peux en compter – mais c’est la première fois que le processus est réellement lancé.

Le département de la Justice a ouvert la période de commentaires publics sur le reclassement du cannabis

Le jeudi 16 mai 2024, le département de la Justice des États-Unis a officiellement soumis une proposition visant à déplacer le cannabis du tableau I au tableau III dans le CSA. Bien que la proposition attende encore l’examen du Bureau de la gestion et du budget de la Maison-Blanche, il s’agit de la première étape d’un processus quelque peu long (sans compter l’attente nécessaire pour en arriver là) pour officialiser le changement.

Selon The Marijuana Moment, dans son avis officiel de proposition de règle (NPRM), le département de la Justice « propose de reclasser le cannabis du tableau I au tableau III », a-t-il déclaré. « Le cannabis est actuellement classé au-dessus du fentanyl et de la méthamphétamine – les drogues à l’origine de l’épidémie de surdosage de notre pays. »

Chronologie du reclassement du cannabis aux États-Unis

Il n’existe aucun délai ou échéance précis imposant à la Drug Enforcement Administration (DEA) de finaliser le processus de reclassement. En réalité, cela pourrait se faire en quelques mois, peu après la prochaine période de commentaires publics.

Ou bien le processus pourrait être prolongé pendant des mois avec des audiences supplémentaires avant que nous puissions officiellement dire que le gouvernement fédéral américain a réellement reconnu la valeur médicale de la plante de cannabis, ainsi que son faible potentiel d’abus.

Quel est le processus à partir d’ici ?

• La proposition est approuvée par le Bureau de la gestion et du budget de la Maison-Blanche pour passer à une période de commentaires publics.
• Une période de 60 jours sera ouverte, durant laquelle le grand public sera invité à exprimer ses opinions et réflexions sur le plan de déplacement du cannabis du tableau I au tableau III, conformément aux recommandations du Department of Health and Human Services.
• Au cours des 30 premiers jours, il sera possible de demander des audiences, qui devront être tenues devant un juge administratif – ces audiences pourraient potentiellement retarder le processus.
• Une fois la période de commentaires publics de 60 jours terminée – et les audiences conclues – la DEA publiera enfin son ordre final reclassant le cannabis, le plaçant parmi les produits pharmaceutiques tels que le Tylenol à la codéine (90 mg de codéine par dose ou moins), la kétamine, la testostérone et les stéroïdes anabolisants.

Bien sûr, il existe une petite possibilité que la DEA suive ce processus et décide néanmoins de ne pas modifier la classification du cannabis – mais elle a été coopérative (tbien que ferme en rappelant qu’ils ont le dernier mot) depuis que l’administration Biden et le Department of Health and Human Services ont d’abord demandé d’envisager ce changement.

Quelles seront les conséquences du passage du tableau I au tableau III pour le cannabis légal au niveau des États ?

Si le passage du cannabis du tableau I au tableau III du CSA constitue sans doute une avancée historique, arrivée avec plusieurs décennies de retard, il ne résout qu’une poignée des problèmes auxquels est confrontée l’industrie semi-légale du cannabis aux États-Unis.

Beaucoup de choses changeraient lorsque (et si) le cannabis est rétrogradé de quelques niveaux jusqu’au tableau III. Aujourd’hui, même la police et les anciens combattants souhaitent voir ce changement, sachant quel impact énorme cela pourrait avoir. Voici un aperçu de quelques-unes des modifications les plus importantes que nous observerons après que le cannabis sera reclassé comme substance du tableau III.

Éliminer les obstacles à la recherche et aux essais cliniques sur le cannabis

Étant donné que les substances du tableau I sont considérées comme n’ayant aucune valeur médicale reconnue et présentant un fort potentiel d’abus, il est extrêmement difficile de surmonter la bureaucratie pour mener les recherches nécessaires.

Bien que cela puisse sembler logique pour d’autres substances du tableau I comme l’héroïne et le LSD, des décennies de recherches prouvent la valeur médicale que le cannabis offre, et la majeure partie des États-Unis a accès au cannabis médical via des programmes approuvés par les États.

Même si cela ne supprimera pas tous les obstacles à la recherche, nous pouvons nous attendre à ce que le nombre d’études et d’essais cliniques soutenus par le gouvernement fédéral augmente rapidement après le changement de classification. Cela pourrait potentiellement ouvrir la voie à davantage de médicaments à base de cannabis pour rejoindre Epidiolex à base de CBD parmi ceux approuvés par la Food and Drug Administration (FDA).

Réduit les sanctions pour les infractions de possession

L’administration Biden a employé une rhétorique longtemps répandue tout au long de son appel à la DEA pour reclasser le cannabis – personne ne mérite d’être incarcéré à cause d’une plante, c’est aussi simple que cela.

“Écoutez, personne ne devrait être en prison simplement pour consommer ou posséder du cannabis. Point final,” le président a déclaré dans la vidéo publiée avec leur annonce sur X. “Trop de vies ont été bouleversées à cause d’une approche ratée du cannabis et je m’engage à corriger ces torts. Vous avez ma parole.”

À juste titre, son tweet a également souligné qu’actuellement, le cannabis est classé comme plus dangereux que le fentanyl et la méthamphétamine, qui alimentent l’épidémie de surdosage aux États‑Unis depuis plus d’une décennie.

La loi fédérale sur la simple possession, 21 U.S.C. § 844, prévoit généralement jusqu’à un an d’emprisonnement pour une première infraction, avec des conséquences différentes selon les condamnations antérieures admissibles. Le fait de déplacer une substance d’un tableau à un autre ne transforme pas automatiquement une affaire de possession criminelle en délit ni n’efface une condamnation. Les infractions de possession, de distribution et les délits en droit d’État doivent être évalués séparément.

Souvent, à moins que des chefs d’accusation violents n’accompagnent les accusations de possession – ou que d’autres substances ne soient impliquées – la peine pour les délits moins graves se résumera à une amende plutôt qu’à une peine d’emprisonnement.

Allège le fardeau financier et les risques pour les entreprises

Le dernier — et possiblement le changement le plus percutant pour les industries légales au niveau des États, tant médicales que récréatives — sera que les entreprises ne seront plus soumises à des taux d’imposition astronomiquement excessifs. Elles pourront également déduire les charges d’exploitation habituelles pour la toute première fois, ce qui devrait se traduire par une hausse de revenu significative pour la plupart des entreprises.

En parallèle de l’assouplissement des taux d’imposition fédéraux, la levée des restrictions pourrait inciter de nombreuses institutions financières à travailler davantage avec les entreprises liées au cannabis. Cela pourrait ouvrir une multitude d’options que l’industrie a dû se créer au fil des ans, notamment des comptes courants et d’épargne simples, du fonds de roulement, des prêts aux entreprises, et bien plus encore.

Cela réduit également le besoin de ventes uniquement en espèces, ce qui demeure une réalité pour de nombreuses petites entreprises qui ne peuvent pas se permettre des solutions de paiement coûteuses spécifiques à l’industrie. Cela augmente la sécurité tant pour les propriétaires d’entreprises que pour leurs employés.

La reclassification aura-t-elle lieu avant l’élection de novembre – ou deviendra‑t‑elle un atout de campagne pour les candidats ?

En considérant que l’une des promesses faites tôt par l’administration Biden était de reclasser le cannabis, nous pouvons espérer qu’elle maintiendra la pression sur la DEA afin de ne pas prolonger le processus avec des audiences espacées. Il est également probable que cela devienne l’un de leurs principaux points focaux tout au long de leur campagne en vue de l’élection présidentielle de novembre.

Le annonce du Justice Department du 16 mai 2024 proposait le Schedule III. La proposition était une étape dans l’élaboration de la réglementation, et non un changement immédiat de chaque loi sur le cannabis.

Reclasser et retirer le cannabis de la Controlled Substances Act sont deux choix politiques différents. Aucun des deux ne doit être confondu avec une autorisation nationale de chaque produit commercialisé dans les États.

Il s’agit d’un changement tant attendu — mais tout comme la réforme du cannabis au niveau des États, il ne résout réellement que la moitié du problème. Il peut prévenir de nombreux impacts négatifs à l’avenir, mais il faut encore adopter rapidement une législation pour réduire ou accorder le pardon aux condamnations actuelles et libérer ceux qui sont injustement encore incarcérés.

Le travail ne s’arrête pas lorsque le cannabis est déplacé au Schedule III — mais c’est un début, et un meilleur début que celui que nous avons connu depuis que la plante a été rendue illégale il y a des générations. C’est toujours la reconnaissance que des années d’activisme portent leurs fruits, une avancée qui montre que le gouvernement est prêt à reconnaître la valeur médicinale du cannabis et commence enfin à percevoir la vague d’impacts négatifs engendrés par la prohibition.

Espérons que le gouvernement ne perde pas plus de temps qu’il ne le faut, et que nous puissions célébrer d’ici quelques mois lorsque la DEA officialisera ce changement.