Administración de Biden hace historia con anuncio que inicia el proceso para reclasificar el cannabis

Parece que este podría ser finalmente el año en que Estados Unidos cumpla con la largamente prometida reforma federal de las leyes de cannabis. La Administración de Biden hizo historia cuando anunció los primeros pasos formales hacia la reclasificación de cannabis en la Ley de Sustancias Controladas (CSA), proponiendo un cambio de la Lista I a la Lista III.

Ha habido más intentos de reclasificar el cannabis desde la promulgación de la Ley de Sustancias Controladas en los años 70 de los que puedo llevar la cuenta – pero esta es la primera vez que el proceso ha comenzado realmente.

El Departamento de Justicia abrió el comentario público sobre la reclasificación de cannabis

El jueves 16 de mayo de 2024, el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó formalmente una propuesta para mover el cannabis de la Lista I a la Lista II en la CSA. Aunque la propuesta aún espera revisión por la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, es el primer paso en un proceso algo largo (en comparación con la espera para llegar hasta aquí) para hacer que el cambio sea oficial.

Según The Marijuana Moment, en su Aviso de Propuesta de Regulación (NPRM), el Departamento de Justicia “propone reclasificar la marihuana de la Lista I a la Lista III”, dijeron. “La marihuana está actualmente clasificada como más peligrosa que la fentanilo y el metanfetaminas — las drogas que impulsan la epidemia de sobredosis en nuestra nación”.

Línea de tiempo para la reclasificación de cannabis en EE. UU.

No hay un plazo específico o fecha límite para que la Administración de Drogas (DEA) finalice el proceso de reclasificación. En realidad, podría ser tan pronto como unos pocos meses después del próximo período de comentario público.

O podría ser retrasado durante meses con audiencias adicionales antes de que podamos decir oficialmente que el gobierno federal de EE. UU. ha reconocido verdaderamente el valor medicinal de la planta de cannabis, así como su bajo potencial de abuso.

¿Cuál es el proceso desde aquí?

• La propuesta es aprobada por la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca para avanzar en un período de comentario público
• Habrá un período de 60 días en el que se alentará al público en general a proporcionar sus opiniones y pensamientos hacia el plan para mover la marihuana de la Lista I a la Lista III según las recomendaciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
• Durante los primeros 30 días, habrá la oportunidad de solicitar audiencias, que deberán celebrarse ante un juez de derecho administrativo — estas audiencias podrían retrasar el proceso.
• Una vez que finalice el período de comentario público de 60 días — y se hayan celebrado las audiencias — la DEA emitirá finalmente su orden final que reclasifica el cannabis, colocándolo entre medicamentos como Tylenol con codeína (90 mg de codeína por dosis o menos), ketamina, testosterona y esteroides anabólicos.

Por supuesto, hay una pequeña posibilidad de que la DEA siga este proceso y aún así decida no cambiar la clasificación del cannabis — pero han sido cooperativos (aunque firmes al recordar que tienen la última palabra) desde que la Administración de Biden y el Departamento de Salud y Servicios Humanos solicitaron por primera vez que consideren hacer este cambio.

¿Qué significará el cambio de la Lista I a la Lista III para el cannabis legal en los estados?

Aunque mover el cannabis de la Lista I a la Lista III de la CSA es sin duda un movimiento histórico que llega décadas tarde, solo aborda un puñado de los problemas que enfrenta la industria de cannabis semilegal en EE. UU.

Habrá mucho que cambiará cuando (y si) el cannabis sea degradado a la Lista III. En estos días, incluso la policía y los veteranos quieren ver este cambio, sabiendo qué gran impacto podría tener. Aquí hay una mirada a solo algunos de los cambios más significativos que veremos después de que el cannabis sea reclasificado como una droga de la Lista III.

Elimina las barreras para la investigación y los ensayos clínicos de cannabis

Dado que las drogas de la Lista I se consideran que no tienen valor médico aceptado y un alto potencial de abuso, es extremadamente difícil superar la burocracia para realizar la investigación necesaria.

Aunque esto podría tener sentido en el caso de otras drogas de la Lista I como la heroína y el LSD, hay décadas de investigación que prueban el valor medicinal que la marihuana tiene para ofrecer, y la mayoría de EE. UU. tiene acceso a cannabis medicinal a través de programas sancionados por el estado.

Aunque no eliminará todas las barreras para la investigación, podemos esperar ver aumentar rápidamente el número de estudios y ensayos clínicos federales después del cambio de clasificación. Esto podría potencialmente abrir la puerta para que más medicamentos a base de cannabis se unan a Epidiolex a base de CBD entre los que tienen aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

Reduce las penas por delitos de posesión

La Administración de Biden ha estado utilizando una retórica larga tiempo dicha a lo largo de su llamado a la DEA para reclasificar el cannabis — nadie merece estar en la cárcel por usar o poseer marihuana. Punto.

“Miren, nadie debería estar en la cárcel por usar o poseer marihuana. Punto”, dijo el presidente en el video publicado con su anuncio en X. “Demasiadas vidas han sido trastocadas debido a un enfoque fallido hacia la marihuana y estoy comprometido a enmendar esas injusticias. Tienen mi palabra”.

Con razón, su tuit también señaló que actualmente el cannabis está clasificado como más peligroso que la fentanilo y el metanfetaminas, que están impulsando la epidemia de sobredosis en EE. UU. durante la última década o más.

Como droga de la Lista I, solo la posesión de cannabis puede técnicamente aterrizarle una condena federal por delito grave con una sentencia de prisión de hasta 10 años, confinamiento en la cárcel de hasta 12 meses y/o una multa de hasta $2500. Al moverlo a la Lista III, el cargo de posesión sería considerado un delito menor federal, castigado con hasta 12 meses en la cárcel y/o una multa de hasta $2500.

A menudo, a menos que haya cargos violentos que acompañen los cargos de posesión — o se involucren otras sustancias — la sentencia por cargos menores se reducirá a una multa en lugar de tiempo en la cárcel.

Facilita la carga financiera y los peligros para las empresas

El último — y posiblemente el cambio más impactante para las industrias legales en los estados, tanto medicinales como para adultos — es que esto significará que las empresas ya no estarán sujetas a tasas impositivas astronómicamente insanas. También podrán tomar deducciones comerciales regulares por primera vez, lo que probablemente se traducirá en un aumento significativo de los ingresos para la mayoría de las empresas.

Junto con las tasas impositivas federales facilitadas, la flexibilización de las restricciones puede hacer que muchas instituciones financieras sean más propensas a trabajar con empresas basadas en cannabis. Esto podría abrir una gran cantidad de opciones que la industria ha tenido que proporcionar para sí misma durante años, incluyendo cuentas corrientes y de ahorro simples, capital de trabajo, préstamos comerciales y mucho más.

También reduce la necesidad de ventas solo en efectivo, que sigue siendo un tema para muchas pequeñas empresas que no pueden pagar opciones de procesamiento de pagos específicas de la industria. Esto aumenta la seguridad para los propietarios de empresas y sus empleados por igual.

¿Ocurrirá la reclasificación antes de las elecciones de noviembre — o será una carta de juego para los candidatos?

Considerando que una de las promesas que hizo la Administración de Biden al principio fue reclasificar el cannabis, podemos esperar que mantengan la presión sobre la DEA para no retrasar el proceso con audiencias espaciadas. También es probable que sea uno de sus principales puntos de enfoque en toda su campaña preparándose para las próximas elecciones presidenciales en noviembre.

Originalmente, la administración prometió un cambio a la Lista II, así que este es realmente un caso en el que el gobierno prometió menos y entregó más – pero ¿por qué?

Porque sabían que era más sencillo hacer esto que hacer el cambio real que es necesario – eliminar el cannabis de la CSA por completo y dejar que cada estado decida cómo proceder con la regulación o establecer restricciones generales de la misma manera que el alcohol y el tabaco están regulados.

Este es un cambio largamente esperado — pero al igual que la reforma de cannabis a nivel estatal, solo aborda la mitad del problema. Puede estar evitando muchos impactos negativos en el futuro, pero todavía es necesario que se aprueben leyes rápidamente después para reducir o indultar condenas actuales y liberar a aquellos que aún están injustamente detrás de las rejas.

El trabajo no termina cuando el cannabis se mueve a la Lista III — pero es un comienzo, y es un mejor comienzo de lo que hemos tenido desde que la planta se hizo ilegal generaciones atrás. Todavía es un reconocimiento de que años de activismo están dando sus frutos, un paso adelante que muestra que el gobierno está listo para reconocer el valor medicinal del cannabis y finalmente está viendo la ola de impactos negativos que la prohibición ha causado.

Esperemos que el gobierno no desperdicie más tiempo del que tiene que hacerlo, y podamos estar celebrando dentro de unos meses cuando la DEA haga que este cambio sea oficial.