Cannabis und Psychedelika bei Essstörungen

Eine neue Umfrage¹ hat enthüllt, dass viele Menschen mit Essstörungen auf Cannabis und Psychedelika zurückgreifen, nicht nur als Freizeitsubstanzen, sondern als Mittel, um ihre Symptome zu bewältigen. Veröffentlicht im JAMA Network Open und geleitet von Forschern der University of Sydney’s Lambert Initiative for Cannabinoid Therapeutics, ist die Studie eine der umfassendsten ihrer Art, mit Antworten von über 7.600 Teilnehmern aus 83 Ländern.

Die Ergebnisse bieten einen detaillierten Blick darauf, wie Menschen mit Essstörungen die Auswirkungen von verschriebenen und nicht verschriebenen Substanzen auf ihre Erkrankung wahrnehmen. Während verschreibungspflichtige Medikamente oft als moderat hilfreich für die allgemeine psychische Gesundheit angesehen wurden, wurden sie häufig als unwirksam bei der Linderung von Kernsymptomen von Essstörungen bewertet. Im Gegensatz dazu erhielten Cannabis und Psychedelika – obwohl sie nicht offiziell für Essstörungen zugelassen sind – höhere Bewertungen für ihre wahrgenommene Wirksamkeit.

Über die Studie

Die Studie nutzte die “MED-FED”-Umfrage, die zwischen November 2022 und Mai 2023 global über soziale Medien, Foren und klinische Dienste verteilt wurde. Die Teilnehmer mussten Erwachsene (18+) sein, sich in Englisch sicher fühlen und entweder eine diagnostizierte Essstörung (ED) oder eine belastende essgestörte Ernährung melden. Von den 6.612 Teilnehmern, die demografische Informationen abgeschlossen haben, hatten 62% eine formale Diagnose von ED erhalten. Die häufigsten Diagnosen waren:

• Anorexie (40,8%)
• Bulimie (19,0%)
• Binge-Eating-Störung (11,4%)
• Vermeidungs-/restriktive Ernährungsstörung (8,9%)

Eine erhebliche Anzahl (37,7%) war undiagnostiziert, aber berichtete dennoch über Symptome, die Belastungen verursachten. Die meisten Teilnehmer waren Frauen (94%) und befanden sich in englischsprachigen Ländern, einschließlich Australien (30%), dem Vereinigten Königreich (21,3%) und den USA (18%).

Substanzkonsummuster

Die Teilnehmer bewerteten eine breite Palette von Substanzen – verschreibungspflichtigen und anderen – basierend auf ihrer Auswirkung auf ED-Symptome, allgemeine psychische Gesundheit und Nebenwirkungen. Cannabis und Psychedelika erhielten die höchsten Bewertungen für die Symptomverbesserung. Verschreibungspflichtige Medikamente wie Antidepressiva wurden als hilfreich für die allgemeine psychische Gesundheit angesehen, aber weniger effektiv bei der direkten Ansprache von essbezogenen Symptomen. Alkohol, Nikotin und Tabak wurden häufig mit ungünstigen Ergebnissen in Verbindung gebracht.

Cannabis und Psychedelika: Wahrgenommene Vorteile

Der Konsum von Cannabis war unter denjenigen mit restriktiven Essstörungen wie Anorexie und ARFID weit verbreitet. Die Teilnehmer sagten, es verstärke die belohnenden Aspekte von Nahrung, eine erhebliche Herausforderung bei diesen Erkrankungen. Psychedelika, obwohl in der Regel nur gelegentlich verwendet, wurden auch positiv bewertet. Viele Benutzer berichteten über anhaltende Vorteile wie eine verbesserte Stimmung und verringerte Belastung um Nahrung, was den weiteren Ergebnissen in der psychischen Gesundheitsforschung entspricht.

Wissenschaftliche Beweise für den Einsatz von Psychedelika

Während diese Studie sich auf patientenberichtete Erfahrungen konzentriert, spiegelt sie ein wachsendes klinisches Interesse wider. Zum Beispiel zeigt eine Forschung der Emory University, dass Psilocin, der aktive Wirkstoff in Psilocybin, die Zelllebensdauer verlängert, oxidativen Stress reduziert und Telomere erhält. Obwohl dies nicht direkt mit Essstörungssymptomen zusammenhängt, deuten diese Ergebnisse auf umfassende physiologische Vorteile hin, insbesondere für Personen, die sich von längerer Malnutrition erholen.

In einer separaten Langzeitstudie behielten Krebspatienten, die an einer einzigen Psilocybin-assistierten Therapiesitzung teilnahmen, zwei Jahre später reduzierte Depression- und Angstniveaus. Diese Dauer deutet darauf hin, dass Psychedelika die Art und Weise, wie Menschen mit Gedanken, Verhaltensweisen und Emotionen umgehen, verändern können, was möglicherweise starre Denkmuster bei Essstörungen durchbricht.

Auch das Konzept der Psychoplastogen – Verbindungen wie Psilocybin, die Neuroplastizität fördern – gewinnt an Bedeutung. Durch die Förderung der Bildung neuer neuronaler Verbindungen können diese Substanzen möglicherweise dazu beitragen, fehlfunktionierende Schaltkreise auf eine Weise umzuschreiben, die herkömmliche Behandlungen oft nicht können.

Können Psychedelika zu einer Standardbehandlung für Essstörungen werden?

Konventionelle Behandlungen für Essstörungen – intensive Therapie und begrenzte pharmakologische Mittel – fallen oft kurz. Die Tatsache, dass viele Menschen auf Cannabis und Psychedelika zurückgreifen, spiegelt nicht eine Missachtung der Pflege wider, sondern eine Lücke in effektiven Optionen.

Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass nichttraditionelle Substanzen eine genauere Betrachtung verdienen. Die Validierung ihres therapeutischen Potenzials durch kontrollierte Studien, die sich auf Sicherheit, Dosierung und langfristige Wirksamkeit konzentrieren, wird von entscheidender Bedeutung sein.

Verschreibungspflichtige Medikamente: Gemischte Bewertungen

Medikamente wie Fluoxetin (Prozac) und Lisdexamfetamin (Vyvanse) wurden für bestimmte Subtypen wie Bulimie und Binge-Eating-Störung als somewhat hilfreich bewertet. Allerdings wurden die meisten anderen verschreibungspflichtigen Psychotropika als wenig wirksam bei der Linderung von Essstörungssymptomen angesehen. Viele Teilnehmer fanden diese Medikamente jedoch für Begleiterkrankungen wie Depression und Angst hilfreich.

Substanzen, die mit Schaden verbunden sind

Die Teilnehmer nannten mehrere Substanzen als unhelpful oder schädlich. Alkohol, Nikotin, Tabak und Kokain wurden häufig als Symptome verschlimmernd genannt. Täglicher Nikotin- und Koffeinkonsum war besonders bei Anorexie- und ARFID-Fällen verbreitet, wurde jedoch nicht als hilfreich angesehen und trug stattdessen zu schlechteren Gesundheitsergebnissen bei.

Verbindung von Patientenerfahrungen mit klinischer Forschung

Basierend auf diesen Ergebnissen bereiten die Lambert Initiative und das Inside Out Institute eine klinische Studie vor, um Psilocybin bei der Behandlung von Anorexie zu untersuchen. Eine separate Pilotstudie, die Cannabidiol (CBD) für Jugendliche mit schwerer Anorexie bewertet, ist nahezu abgeschlossen.

Diese Bemühungen spiegeln eine wachsende Bereitschaft im medizinischen Bereich wider, patientenberichtete Ergebnisse ernst zu nehmen. Obwohl diese Ergebnisse keine formale Evidenz für die Wirksamkeit darstellen, ergänzen sie eine steigende Flut neurobiologischer Forschung, die weitere Untersuchungen unterstützt.

Die regulatorische Umgebung ändert sich auch. Australien wurde kürzlich zum ersten Land, das Psychiatern erlaubt, Psilocybin zur Behandlung von therapieresistenter Depression zu verschreiben. In den USA hat die FDA Psilocybin und MDMA in bestimmten Kontexten den Status “Durchbruchstherapie” zuerkannt. Große Institutionen – einschließlich Johns Hopkins und Imperial College London – leiten psychedelische Therapiestudien für psychische Erkrankungen, einschließlich Essstörungen, durch.

Weitere Auswirkungen und abschließende Gedanken

Die leitende Forscherin Sarah-Catherine Rodan betonte die Bedeutung der Einbeziehung von Patientenstimmen in die Behandlungsentwicklung. “Diese Ergebnisse zeigen, dass Menschen mit Essstörungen oft auf alternative Substanzen zurückgreifen, um ihre Symptome zu bewältigen, besonders wenn herkömmliche Medikamente versagen”, sagte sie.

Der Seniorautor Professor Iain McGregor fügte hinzu: “Es gibt sehr wenige zugelassene Medikamente für Essstörungen, und die Ergebnisse von Standardbehandlungen bleiben begrenzt. Die Erforschung der potenziellen Vorteile von Cannabis und Psychedelika durch kontrollierte Studien ist ein wichtiger nächster Schritt.”

Diese groß angelegte Umfrage fügt sich einer wachsenden Stimmenchor ein, der nach erweiterten Ansätzen für die psychische Gesundheitsversorgung ruft. Obwohl klinische Validierung unerlässlich bleibt, können Cannabis und Psychedelika möglicherweise ein bedeutendes therapeutisches Potenzial für Menschen mit Essstörungen haben, von denen viele noch nach Erleichterung suchen.

Studie:

^{1. Rodan, S.-C., Maguire, S., Meez, N., et al. (2025). Verordnete und nicht verordnete Medikamentenkonsum bei Menschen mit Essstörungen. JAMA Network Open, 8(7), e2522406. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2025.22406}