Corey Elliott, Eigentümer/CEO von Bonanza Cannabis Company – Interviewreihe

Trotz ihrer Pionierrolle bei der Legalisierung und dem Verkauf von Cannabis in Amerika – als eines der ersten beiden Bundesstaaten, die dies taten – hat die Cannabisbranche in Colorado immer noch ihre Probleme. Auch für in Colorado ansässige Cannabisunternehmen, die lange nach Unterzeichnung der Amendment 64 gegründet wurden und alle lizenzierten und regulatorischen Anforderungen erfüllt haben, können die Probleme im Lizenzierungsprozess und in den ersten Betriebsmonaten noch zahlreich sein. Ein erstaunlicher $1,3 Billionen Wert von Cannabisprodukten wurden 2025 von Colorado-Dispensaren verkauft, und der Centennial State behält immer noch den geografischen Vorteil, Grenzen mit vier notorisch anti‑Cannabis-Bundesstaaten zu teilen. Dennoch bestehen weiterhin mehrere anhaltende Probleme.

Um einen tieferen Einblick in die wertvollsten Geschäftsführungsfähigkeiten zu erhalten, wenn es darum geht, ein Cannabisunternehmen in Colorado zu führen, und um erfolgreiche Wege zu finden, sich in einem bereits etablierten Markt abzuheben, sprach mycannabis.com mit Corey Elliott, Eigentümer/CEO von Bonanza Cannabis Company.

Welche Fächer haben Sie an der University of Colorado studiert? Wie haben Ihre Studien in den verschiedenen Branchen, in denen Sie gearbeitet haben, von Nutzen gewesen?

Ich studierte integrative Psychologie an der University of Colorado Boulder und schloss 2009 ab. Das Verständnis von Menschen ist in praktisch jedem Unternehmen von Nutzen. Ob Sie mit Mitarbeitern arbeiten, mit einem Lieferanten verhandeln oder versuchen, zu verstehen, was ein Kunde möchte – Kommunikation und Beziehungen spielen eine große Rolle.

Meine Karriere führte mich von der Wohnimmobilienentwicklung in die Cannabisbranche, doch beide erfordern, Menschen mit unterschiedlichen Perspektiven zusammenzubringen und sie auf ein gemeinsames Ziel auszurichten. Meine Ausbildung bildete die Grundlage dafür, und das Führen eines Unternehmens lehrt mich täglich weiter.

Während Ihrer Zeit bei E5X Management, welche Entwicklungsprojekte in Denver haben Sie entweder geleitet oder in einer anderen Rolle unterstützt? Was war an diesen Entwicklungen so ambitioniert?

Nach dem College trat ich bei E5x Management ein, das sich auf die Entwicklung von Wohnimmobilien im Denver-Metropolitangebiet konzentriert. Ich war an verschiedenen Projekten in der Region beteiligt und unterstützte bei allem, von der Verhandlung mit Grundstücksverkäufern und der Navigation durch kommunale Genehmigungen bis hin zum Verkauf von Grundstücken an Bauunternehmer.

Jeder Tag brachte eine andere Herausforderung mit sich, oft etwas, das ich zunächst kaum kannte. Ich lernte, Fragen zu stellen, die richtigen Personen zu finden und herauszufinden, wie man Dinge voranbringt. Es gab immer mehr zu lernen, egal ob ich es an diesem Tag geplant hatte oder nicht.

Entwicklung erfordert Geduld, weil man an etwas arbeitet, das Jahre dauern kann, um Realität zu werden. Diese Erfahrung lehrte mich, auf Details zu achten und gleichzeitig das größere Ziel im Blick zu behalten.

Aus geschäftlicher Sicht, was hat Sie zunächst an der Arbeit in der Cannabisbranche in Colorado interessiert? Welche Chancen in der Cannabisbranche haben Ihre Aufmerksamkeit am meisten erregt?

Die Möglichkeit, eine Marke in einer aufstrebenden Branche aufzubauen, war für mich spannend. Es gab Raum für Kreativität und die Chance, Kundenloyalität zu gewinnen, indem man ein Produkt anbietet, das die Menschen gerne nutzen, zu einem Preis, mit dem sie sich wohlfühlen.

Was mich am meisten faszinierte, war das Potenzial, etwas zu schaffen, das über einen Standort oder einen Markt hinauswachsen könnte. Mit Bonanza wollte ich helfen, eine erkennbare Marke aufzubauen, zu der die Menschen zurückkehren. Das treibt mich heute immer noch an: Wege zu finden, die Produkte, das Kundenerlebnis und das Unternehmen zu verbessern.

Ich glaube, dass es in der Branche so viel Potenzial gibt und wir immer noch die Möglichkeit haben, ihre Zukunft mitzugestalten. Ich bin eine kreative Person, daher ist es besonders spannend für mich, Raum zu haben, Ideen zu erkunden und zum Leben zu erwecken.

Welche Schwierigkeiten hatten Sie zunächst bei der Beantragung der Lizenz und anschließend beim Aufbau des Cannabisunternehmens, das später Bonanza werden sollte? Selbst einige Jahre nach der Öffnung der Cannabisbranche in Colorado, welche Probleme im Lizenzierungs- und Gründungsprozess blieben weiterhin bestehen?

Bonanza zu gründen bedeutete, herauszufinden, wie man ein Unternehmen aufbaut, während man gleichzeitig die Anforderungen einer stark regulierten Branche erlernt. Die Lizenz war ein Teil dieses Prozesses. Wir mussten außerdem die Einrichtung, Ausrüstung, Lieferanten, Personal und Betriebsabläufe aufeinander abstimmen.

Obwohl die Cannabisbranche in Colorado bereits etabliert war, als wir 2018 begannen, gab es kein einfaches Handbuch für den Aufbau eines erfolgreichen Cannabisunternehmens. Wir mussten auf Verzögerungen, unerwartete Kosten und Anpassungen unterwegs vorbereitet sein.

Eine der größten Lektionen war die Bedeutung von Flexibilität sowohl in unserem Budget als auch in unseren Plänen. Wir standen vor vielen Herausforderungen, aber durch Teamarbeit konnten wir sie meistern.

Wie haben sich Ihre Aufgaben im Laufe des Betriebs von Bonanza verändert? Da die Beliebtheit und Reichweite der Marke zugenommen haben, wie haben sich diese Aufgaben entwickelt?

Ich bin seit 2018 in Bonanza involviert. Zu Beginn waren meine Aufgaben hauptsächlich administrativ, ich unterstützte das Unternehmen hinter den Kulissen, während ich weiterhin in der Immobilienbranche tätig war.

In letzter Zeit habe ich die tägliche Geschäftsführung übernommen. Heute bin ich viel stärker in die Mitarbeitenden, den Vertrieb, die Produktentwicklung, die Lieferantenbeziehungen und die Gesamtstrategie des Unternehmens eingebunden.

Ich freue mich besonders über die kreative Seite dieser Rolle. Ich entwickle gerne neue Ideen, verbessere unser Branding und gebe unseren Einzelhandelspartnern und Kunden mehr Gründe, sich auf Bonanza zu freuen.

Ein großer Teil meiner Verantwortung besteht darin, sicherzustellen, dass unsere Mitarbeitenden die Unterstützung und Orientierung erhalten, die sie zum Erfolg brauchen. Bonanza wird von den Menschen aufgebaut, die Tag für Tag dafür arbeiten. Es ist wirklich ein Teamaufwand, und ich fühle mich glücklich, mit Menschen zu arbeiten, die sich tief für das Unternehmen engagieren und leidenschaftlich für seine Zukunft sind.

Obwohl es auf dem Papier anders erscheinen mag, welche übertragbaren Fähigkeiten aus der Arbeit im Wohnimmobilienbereich haben Sie in Ihren Rollen bei Bonanza genutzt?

Budgetierung, Verhandlung, Projektkoordination, Problemlösung und vor allem Kreativität übertragen sich direkt. In der Immobilienentwicklung kann eine Verzögerung mehrere andere Teile eines Projekts beeinflussen. Das Gleiche gilt in der Fertigung. Ein Verpackungsproblem oder eine verzögerte Hardwarelieferung kann Produktion, Vertrieb und Kundenbeziehungen beeinträchtigen.

Immobilien haben mich auch gelehrt, Fragen zu stellen und auf Menschen zu vertrauen, die in ihren Fachbereichen mehr wissen als ich. Man muss nicht persönlich jede Antwort haben, aber man muss das Problem verstehen, die richtigen Personen zusammenbringen und die Umsetzung verfolgen.

Ich habe mich daran gewöhnt, zu sagen: „Ich weiß nicht“, solange es von „Lass uns das herausfinden“ gefolgt wird. Zu erkennen, wo ich Hilfe brauche, und die Erfahrung unseres Teams zu nutzen, macht mich zu einem besseren Leiter. Deshalb betone ich immer wieder, wie wichtig ein gutes Team ist. Ich bin sehr dankbar für unser Team.

Welche Meilensteine oder anderen Erfolge, die Bonanza gefeiert hat, empfanden Sie als besonders bedeutend? Welche waren die erfolgreichsten Produktlancierungen?

Einer der größten Meilensteine war es, ein Unternehmen, das wir in Colorado gegründet haben, in weitere Staaten zu bringen. Es ist lohnend, ein Produkt auf einer Regale eines Dispensaries zu sehen und zu wissen, wie viel Arbeit in die Verbreitung geflossen ist.

Ich bin auch stolz auf das Team, das wir aufgebaut haben. Wachstum schafft Möglichkeiten für Mitarbeitende, mehr Verantwortung zu übernehmen und Ideen einzubringen, und diese Erfolge bedeuten mir neben Umsatz und Expansion viel.

Im Produktbereich ist unsere 1-gram cartridge eines unserer erfolgreichsten Produkte. Sie ist seit Anfang an ein starker Verkäufer. Wir sind stolz auf diese Beständigkeit und hören weiterhin auf unsere Kunden und Einzelhandelspartner, um Verbesserungen zu finden.

Auch nach einem Jahrzehnt des Betriebs und des Vertriebs, welche weit verbreiteten Probleme haben Geschäftsinhaber wie Sie in der Colorado-Cannabisbranche noch? Wie könnten diese Probleme Ihrer Meinung nach behoben werden?

Aus meiner Sicht ist eine der größten Herausforderungen, die Erschwinglichkeit für Kunden mit den Kosten für verantwortungsbewusstes Betreiben in Einklang zu bringen. Kunden wollen Wert, Einzelhandelspartner brauchen Spielraum, um Geld zu verdienen, und Hersteller benötigen genügend Marge, um Mitarbeitende zu unterstützen, Qualität zu erhalten und in das Unternehmen zu investieren.

Ich würde gerne mehr Zusammenarbeit zwischen Unternehmen und Regulierungsbehörden sehen, insbesondere hinsichtlich klarer Richtlinien und praktischer Umsetzungstermine, wenn sich Anforderungen ändern. Unternehmen müssen in der Lage sein, zu planen, zu budgetieren und fundierte Entscheidungen zu treffen.

In der Branche haben wir außerdem die Verantwortung, professionell zu agieren, ehrlich zu kommunizieren und in einer Weise zu konkurrieren, die das Vertrauen der Kunden stärkt. Eine gesündere Branche hängt sowohl von guter Aufsicht als auch von verantwortungsbewussten Geschäftsinhabern ab.

Blickt man in die Zukunft bis 2027 und darüber hinaus, in welche neuen Bundesstaaten ist Bonanza interessiert, sich auszubreiten? Warum gerade diese Märkte?

Wir sind an Illinois, New Jersey, Ohio und möglicherweise Oregon interessiert, aber ich möchte, dass unsere Expansion gezielt erfolgt. Bevor wir einen Markt betreten, müssen wir die Kunden, die Wirtschaftlichkeit und prüfen, ob wir die richtigen Personen und Partner haben, um die Marke zu unterstützen.

Meine Priorität ist es, unsere bestehenden Operationen zu stärken und gleichzeitig Chancen zu verfolgen, bei denen wir ein dauerhaftes Geschäft aufbauen können. Ich freue mich auf die Expansion und möchte, dass jeder neue Markt die Aufmerksamkeit und Unterstützung erhält, die er verdient.

Ein wesentlicher Bestandteil unserer Expansionsstrategie ist die Sicherung eigener Lizenzen in jedem Bundesstaat. Das ermöglicht es uns, unser eigenes Schicksal zu kontrollieren und direkte Aufsicht über unsere Operationen zu behalten. Wir besitzen derzeit die Lizenzen, unter denen wir in unseren anderen Staaten tätig sind. Mit dem richtigen Partner sind wir auch bereit, Fertigungsvereinbarungen zu verfolgen. Abschließend möchte ich am Ende des Tages meinem Team danken, das all dies möglich gemacht hat.

Vielen Dank, dass Sie dabei sind, Corey! Für weitere Informationen zu Bonanza, bitte besuchen Sie dessen Website.