Dr. Riley D. Kirk, Mitbegründer von The Network of Applied Pharmacognosy – Interviewreihe

Da medizinisches Cannabis in Staaten expandiert, die einst als unmöglich galten, und für breite Bevölkerungsschichten zugänglich wird, wird auch die medizinische und wissenschaftliche Forschung hinter Cannabis und die Anzahl der etablierten Bildungseinrichtungen, die sich mit der Erforschung von Cannabis beschäftigen, zunehmen. Einer der brillanten Wissenschaftler, der sowohl Cannabis-Chemie und -Pharmakologie an der University of Rhode Island unterrichtet als auch ein Cannabis-Chemie-zentriertes TikTok-Konto (@Cannabichem) mit über 475.000 Followern erstellt hat, ist Dr. Riley D Kirk. Neben einer umfassenden Ausbildung hat Dr. Kirk auch die non-profit-Organisation The Network of Applied Pharmacognosy mitbegründet, die sich für die Stärkung der Cannabis- und Naturmedikamentenforschung durch “erlebte Erfahrungen und Gemeinschaftsengagement” einsetzt.

Was hat Ihr Interesse an der Erforschung biologischer und biomedizinischer Wissenschaften zunächst geweckt? Welche Fächer haben Sie während Ihres Studiums an der University of New Hampshire studiert?

Ich habe den Prozess des “Herausfindens” sehr genossen, da die Wissenschaft immer Antworten und Protokolle hatte, die für mein Gehirn Sinn ergaben. Insbesondere fand ich die Naturwissenschaften am faszinierendsten, da es etwas war, das ich hands-on studieren konnte und das meine Sicht auf die Welt, die Natur und meinen eigenen Körper erweitern würde.

Was hat Sie dazu bewogen, Ihren PhD an der University of Rhode Island zu erlangen, und warum haben Sie sich für Pharmazeutische Wissenschaft entschieden? Und welche Fächer haben Sie während des Studiums für diesen prestigeträchtigen Abschluss erforscht?

Ich habe mich für die University of Rhode Island entschieden, weil sie eines der wenigen Schulen war, die ein Pharmakognosie-Programm anbot, das eine Spezialität innerhalb der pharmazeutischen Wissenschaften ist, die sich auf die Chemie von Naturprodukten konzentriert. Zu diesem Zeitpunkt kämpfte mein Vater gegen Krebs, und ich wollte sicherstellen, dass ich in Reichweite war, um ihn zu besuchen, und die University of Rhode Island war das nächstgelegene Programm zu Maine. Ich habe auch mit dem Professor interviewt, unter dem ich arbeitete, Dr. Matthew Bertin, und ich mochte seine sehr erfrischende Perspektive auf die Forschung, und er war einer der besten Pädagogen, die ich je getroffen habe.

Als Sie Ihr PhD-Programm abschlossen, was war der Stand der medizinischen/pharmakologischen Cannabis-Forschung zu diesem Zeitpunkt?

Ehrlich gesagt wusste ich nicht wirklich, ich war so grün und frisch, dass ich nicht wusste, was für Forschung durchgeführt wurde und wer sie durchführte. Was die Akademie betrifft, gab es sicherlich Forschung, aber als jemand, der tatsächlich die Pflanze konsumiert, war es offensichtlich, dass die Forschung nicht auf die Industrie oder den Verbraucher ausgerichtet war, sondern mehr auf den Patent- und Pharmazeutikprozess der Medizin. Ich hatte nicht den Wunsch, diese Art von Forschung fortzusetzen, ich wollte die Pflanze und die praktischen Aspekte der Cannabis-Medizin erforschen.

Als Assistant-Adjunct-Professor an Ihrer Alma Mater, welche Fächer unterrichten Sie, und wie wichtig sind sie? Wie viele Ihrer Studenten streben danach, Wissenschaftler im Bereich Cannabis wie Sie zu werden?

Es ändert sich im Laufe des Jahres, aber ich unterrichte Cannabis-Chemie, Pharmakologie und Herstellung an der University of Rhode Island. Einige der Studenten streben danach, Wissenschaftler im Bereich Cannabis zu werden, aber es ist selten. Die meisten sind dort, um die Grundlagen von Cannabis zu lernen und ein mehr wissenheitsreicher Verbraucher oder Arbeiter zu sein. Es ist selten, Professoren mit beiden Branchen-, akademischen und lebenserfahrenen Kenntnissen in dem Bereich von Cannabis zu haben, und es ist etwas Einzigartiges, das ich bieten kann, um die Ausbildung anwendbarer zu machen.

Was führte zur Erstellung von Cannabichem, und was hoffen Sie mit dieser Plattform und dem Bioactive-Podcast zu erreichen?

Die Erstellung von Cannabichem kam aus der akademischen Lehre. Ich bemerkte, wie aufgeschlossen die Studenten gegenüber der Bildung über Cannabis und das Endocannabinoid-System waren, aber es schien mir falsch, dass man so viel Geld für diese Bildung bezahlen musste. Es gibt so viele Menschen, die Cannabis jeden Tag konsumieren, die es als Medizin verwenden, die diese Programme nicht bezahlen können. Also begann ich, einige der Informationen auf TikTok und Instagram zu teilen, und die Leute liebten die sehr nerdige Seite von Cannabis, also teilte ich die Informationen weiter. Der Podcast begann als tieferer Einblick in einige der Themen, über die ich kurze Inhalte erstelle. Viele Themen wie Terpen-Chemie oder sensible Themen wie Cannabis und Schwangerschaft erfordern mehr Nuancen, als ein 60-Sekunden-Video bieten kann. Mit dem Podcast kann ich mich mit Experten unterhalten oder längere Gespräche mit dem Publikum führen, um mehr Themen und mehr Antworten zu bieten.

Von den Videos, die Sie auf dem Cannabichem-TikTok-Konto erstellt haben, welche waren die meistgesehenen, und warum glauben Sie, dass diese Videos erfolgreich waren?

Ich bin ehrlich gesagt nicht sicher, es ist unglaublich variabel. Einiges davon hat nicht mit dem Inhalt zu tun, sondern mehr mit dem Zensurniveau für dieses Video. Viele meiner Videos, die neue Forschungsergebnisse aufarbeiten, sind sehr erfolgreich oder sprechen über das ECS, weil niemand anders das wirklich macht und die Leute sind hungrig nach dieser Information.

Aus wissenschaftlicher Sicht, welche sind einige der bahnbrechendsten oder sonstigen interessanten Entdeckungen, die Sie über die Pharmakologie von Cannabis und mögliche medizinische Vorteile gemacht haben?

Ein Großteil unserer Forschung konzentriert sich auf den Entourage-Effekt und das Studium einzigartiger Synergien in der Natur. Was meine Forschung mir mehr als alles andere beigebracht hat, ist, dass die Chemie der Konsummethode, die Sie verwenden, genauso wichtig ist wie die Sorte (oder Kultivar), die Sie wählen. Das Rauchen wird einen einzigartigen Entourage-Effekt erzeugen im Vergleich zum Dabbing oder anderen Formen des Vapings, und Edibles haben eine völlig andere Chemie. Wenn man von Edibles spricht, ist eine der faszinierendsten Dinge, die wir aus unserer Forschung gelernt haben, dass etwa 20% der Menschen Edibles nicht spüren können, und das ist etwas, das wir weiter erforschen möchten.

Was verhindert eine gründlichere und möglicherweise bundesweit finanzierte Forschung zu Cannabis im Vergleich zu anderen Ländern?

Die Regierung will immer noch Forschung finanzieren, die wie pharmazeutische Forschung aussieht, was bedeutet, ein einzelnes Molekül an einem Rezeptor zu studieren, und es ist ein sehr reduktionistischer Ansatz. Um nicht zu erwähnen, dass es eine enorme Kommunikationslücke zwischen der Industrie und der Akademie gibt, wo viele Industriearbeiter den akademischen Forschern oder der Regierungsförderung nicht trauen, was dazu führt, dass die Leute nicht zusammenarbeiten wollen.

Mit Cannabis und seiner Komplexität ist die Zusammenarbeit absolut notwendig, und Vertrauen ist ebenso wichtig. Bis wir Vertrauen zwischen den Finanzierungseinrichtungen und den Menschen, die tatsächlich mit der Pflanze arbeiten, aufbauen können, wird viel der Forschung weiterhin irrelevant sein. Um nicht zu erwähnen, dass Cannabis immer noch ein Schedule-1-Medikament ist, also die Beschaffung von Produkten für die Forschung, die Lagerung von Produkten, Sicherheitsbedenken usw. alle eine Rolle bei der Schwierigkeit der Erforschung der Pflanze spielen.

Was sind Ihre Aufgaben als Mitglied des New Hampshire Cannabis Advisory Board, und wie würden Sie den aktuellen Zustand der New Hampshire-Industrie beschreiben?

Als Mitglied des NHCANN sind meine Hauptaufgaben, an Sitzungen teilzunehmen und eine wissenschaftliche Perspektive auf neue Gesetzesentwürfe zu bieten, vor dem Staatsgerichtshof vor Legislatoren für bestimmte Gesetze oder die Bewegung von Cannabis im Staat auszusagen und Legislatoren und andere Vorstandsmitglieder zu bilden. Der aktuelle Zustand ist schrecklich, wir haben kürzlich einen neuen Gouverneur bekommen, und sie ist das Schlimmste, was Cannabis und der Tierwelt in Jahrzehnten passiert ist. Sie hat öffentlich angekündigt, dass sie keine Cannabis-Gesetze unterzeichnen wird, die auf ihrem Schreibtisch landen, also selbst wenn Gesetze das Haus passieren, werden sie im Senat oder durch ihre Hände sterben.

Wann haben Sie The Network of Applied Pharmacognosy gegründet, und wie forscht und setzt sich die Organisation für weitere Forschungen zu Cannabis und psychedelischer Medizin ein?

NAP wurde 2023 von Dr. Miyabe Shields und mir gegründet. Unser Ziel ist es, Forschung durchzuführen, die den tatsächlichen Cannabis-Verbrauchern besser repräsentiert, und die Lücke zwischen akademischer Forschung, industrieller Forschung und Verbrauchern zu überbrücken. Eine unserer Hauptmissionen ist es, Wissenschaft als Advocacy zu nutzen, um die Daten, die wir aus der Cannabis-Gemeinschaft sammeln, zu nutzen, um den Zugang zu dieser Pflanze und anderen Naturprodukten auf staatlicher und bundesstaatlicher Ebene zu fördern. Wir führen Forschung zu Verbrauchern durch sowie biochemische Forschung zum Endocannabinoid-System.

Angenommen, eine bundesweite Umklassifizierung von Cannabis von Schedule I zu Schedule III würde stattfinden. Wie würde diese monumentale Reform Ihre Rollen und die Cannabis-Forschung als Ganzes verändern?

Es würde alles verändern und die Hürden für die Durchführung von Cannabis-Forschung erheblich reduzieren. Ich werde jedoch sagen, dass unsere Branche immer Wege gefunden hat, mit dieser Pflanze zu arbeiten und sie zu erforschen, trotz der ungerechtfertigten Vorschriften. Es sei denn, diese Änderungen sind für die Menschen als Ganzes von Vorteil, ich glaube, die Menschen sind es leid, von der Regierung hin und her geschubst zu werden und von einer Verwaltung zur anderen, während andere schädliche Branchen wie Big Pharma, Tabak und Alkohol weiterhin von der Tötung von Menschen profitieren.

Vielen Dank, dass Sie uns beigetreten sind, Dr. Kirk! Für weitere Informationen über The Network of Applied Pharmacognosy besuchen Sie bitte ihre Website.