Medizinisches Cannabis in Australien: Was ist legal?

Australien hat medizinisches Cannabis legalisiert im Jahr 2016, aber es dauerte mehrere Jahre, bis das medizinische Cannabis-Programm schließlich umgesetzt wurde. Da das Programm relativ neu ist, fühlen sich viele australische Hausärzte nicht ausreichend ausgebildet, um Fragen zu verfügbaren Produkten, Zugangswegen und evidenzbasierten medizinischen Cannabis-Behauptungen zu beantworten. 

Die gute Nachricht ist, dass der legale Zugang zu medizinischem Cannabis zunimmt, da die meisten Länder ihre Beschränkungen lockern. Dies liegt hauptsächlich an der gestiegenen Gemeinschaftsinteresse, der starken Patientennachfrage und der Kommerzialisierung von Cannabis-Produkten. 

Dieser Artikel wird die Grundlagen von medizinischem Cannabis erläutern und die Möglichkeiten, die es für Patienten und Kliniker bietet, aufzeigen. 

Überblick über medizinisches Cannabis in Australien

Australien hat den Anbau von Cannabis für wissenschaftliche und medizinische Zwecke im Jahr 2016 legalisiert. Im Jahr 2017 wurde medizinisches Cannabis von der TGA (Therapeutic Goods Administration) in den Poisons Standard als Schedule 8 eingestuft. Dies machte den Zugang zu bestimmten medizinischen Cannabis-Produkten legal.

Ein Gesetz wurde im Jahr 2019 vom Australischen Hauptstadtterritorium verabschiedet, das es australischen Bürgern erlaubt, kleine Mengen an Cannabis für den persönlichen Gebrauch anzubauen und zu besitzen. Dies steht jedoch noch im Widerspruch zu den Bundesgesetzen, die den Konsum von Cannabis für Freizeitzwecke verbieten. 

Seit der Legalisierung von Cannabis ist viel passiert. Der australische “medizinische Cannabis-Markt” bietet nun über 150 legale “medizinische Cannabis-Produkte” unter den TGA-Zugangswegen an. Die Genehmigung der TGA ist erforderlich, da die meisten medizinischen Cannabis-Präparate nicht registriert sind. 

Die Genehmigung der TGA wird durch das Authorised Prescriber Scheme oder das Special Access Scheme-B (das online zugänglich ist) erhalten und ist für alle verschriebenen medizinischen Cannabis-Produkte erforderlich. 

Obwohl der Einsatz von medizinischem Cannabis in den letzten Jahren große Fortschritte gemacht hat, gibt es noch immer einige Herausforderungen, wie z.B.:

• Einige Kliniker sind noch nicht ausreichend sicher, um medizinisches Cannabis ihren Patienten zu verschreiben, da dies nicht Teil ihrer medizinischen Ausbildung war
• Patienten, die medizinisches Cannabis benötigen, wissen nicht, wie sie darauf zugreifen können
• Es ist nicht immer leicht zu wissen, welche medizinischen Cannabis-Produkte existieren und welche unter bestimmten Umständen am besten geeignet sind

Bis zum Ende des Jahres 2019 wurden über 28.000 Genehmigungen für medizinisches Marihuana an Patienten erteilt. Dies umfasste über 1.400 Ärzte, die hauptsächlich Hausärzte waren. Diese Zahlen werden in den kommenden Jahren voraussichtlich verdreifacht, da der Einsatz von medizinischem Cannabis immer mehr akzeptiert wird. 

Was ist medizinisches Cannabis?

Medizinisches Cannabis ist ein Produkt der Pflanzenart Cannabis Sativa L. Diese Art umfasst sowohl Hanf als auch Marihuana, das aufgrund seiner berauschenden Wirkung bekannt ist. Medizinisches Cannabis ist die Verwendung von Cannabinoiden und anderen therapeutischen Verbindungen, die in Cannabis gefunden werden, um verschiedene medizinische Zustände zu behandeln oder zu kontrollieren. 

In Australien, wurde die Genehmigung für den Einsatz von medizinischem Cannabis für die Behandlung von über 40 Zuständen erteilt, von denen viele chronisch sind. Allerdings medizinisches Cannabis ist immer noch streng reguliert und erfordert eine Verschreibung durch einen registrierten Arzt als autorisierter Verschreiber (AP) oder einen, der unter dem SAS (Special Access Scheme) tätig ist.

Medizinisches Cannabis kann entweder hanf-basiert oder cannabis-basiert sein. Der Hauptunterschied zwischen diesen beiden liegt in der Menge an Tetrahydrocannabinol (THC), die es enthält. “Hanf-basiertes” medizinisches Cannabis enthält in der Regel vernachlässigbare Mengen an THC, die normalerweise weniger als 0,03% betragen.

“Cannabis-basiertes” medizinisches Cannabis enthält in der Regel viel höhere Mengen an THC. Um den Unterschied besser zu verstehen, sollten wir uns THC und CBD genauer ansehen.

Die Cannabis-Pflanze enthält Hunderte von Molekülen, die bioaktiv sind. Die beiden dominantesten und am besten untersuchten sind THC (Delta-9-Tetrahydrocannabinol) und CBD (Cannabidiol).

THC ist die Verbindung, die für die Berauschung assoziiert mit Cannabis verantwortlich ist, da es psychoaktive Effekte durch die Bindung an CB1-Cannabinoid-Rezeptoren induziert. Obwohl es oft berauschend ist, insbesondere in höheren Dosen, wurde THC auch als nützlich bei der Behandlung von Zuständen wie chronischen Schmerzen, Tourettes Syndrom, Anorexie, chemotherapieinduzierter Übelkeit, Spastik bei Multipler Sklerose und Kachexie gefunden. Studien werden noch durchgeführt, um seine Wirksamkeit als therapeutisches Mittel für diese und andere Zustände zu untersuchen. 

CBD hingegen hat keine psychoaktiven oder berauschenden Effekte. Aus vorläufigen Studien geht hervor, dass es eine breite Palette von pharmakologischen und therapeutischen Wirkungen haben könnte. In relativ hohen Dosen (300–1500 mg) zeigt CBD Anzeichen für die Behandlung von Epilepsie, Psychose und Angstzuständen. Viele andere klinische Studien werden derzeit zu Zuständen wie Drogen- und Alkoholabhängigkeit, neuropathischen Schmerzen und neurodegenerativen Erkrankungen durchgeführt.

Obwohl CBD in vielen Ländern in Form von Nahrungsergänzungsmitteln frei verkäuflich ist, ist dies in Australien noch nicht der Fall. 

Was ist der Unterschied zwischen Straßen-Cannabis und medizinischem Cannabis?

Während medizinisches Cannabis zur Behandlung und Kontrolle von Gesundheitszuständen eingesetzt wird, wird Straßen-Cannabis oft aufgrund seiner berauschenden Wirkung für Freizeitzwecke verwendet. In Australien wird Straßen-Cannabis oft als Mary Jane, Smoko, Bud, Dope, Ganja, Green, Sesh, Spliff, Weed und viele andere Namen bezeichnet.

Während medizinisches Cannabis legal ist, bleibt Straßen-Cannabis in den meisten Provinzen illegal.

Wie wirkt medizinisches Cannabis?

Das Endocannabinoid-System (ECS)

Im menschlichen Körper ist das Endocannabinoid-System für die Aufrechterhaltung eines Zustands der “physiologischen Balance” bekannt als Homöostase verantwortlich. Das Endocannabinoid-System (ECS) besteht aus drei Komponenten: Endocannabinoid-Rezeptoren, Endocannabinoiden und metabolischen Enzymen.

Das ECS reguliert viele Funktionen im Körper, darunter:

• Schmerz
• Schlaf
• Hunger
• Fortpflanzung
• Hormone
• Gedächtnis
• Immunität
• Stimmungen

Endocannabinoid-Rezeptoren finden sich im ganzen Körper, in Bereichen wie der Haut, dem Gehirn, dem Herzwesen, dem Gehirn, den Immunzellen, dem Gastrointestinaltrakt und den Muskeln. 

Das ECS wird durch die Bindung von Endocannabinoiden an diese Rezeptoren reguliert.

Die beiden Haupt-Endocannabinoiden des ECS sind Anandamid und 2-AG. Die beiden Haupttypen von Rezeptoren sind CB1-Rezeptoren, die hauptsächlich im Gehirn zu finden sind, und CB2-Rezeptoren, die hauptsächlich in Immunzellen und anderen Bereichen des Körpers zu finden sind.

Medizinisches Cannabis und das Endocannabinoid-System

Phytocannabinoiden wie CBD und THC wirken ähnlich wie die Endocannabinoiden des Körpers und fördern so einen Zustand der Homöostase. Wie bereits erwähnt, bindet THC an die CB1-Rezeptoren im Gehirn. Dies verursacht nicht nur psychoaktive Effekte durch die Veränderung des Bewusstseins, sondern hat auch therapeutische Vorteile. 

Obwohl CBD nicht direkt an die CB1- und CB2-Rezeptoren bindet, interagiert es indirekt mit dem ECS, um therapeutische Effekte zu erzielen.

Therapeutische Anwendungen

Medizinisches Cannabis kann THC, CBD oder beides enthalten. THC verursacht psychoaktive Effekte, es sei denn, es handelt sich um extreme Umstände, und es wird nicht empfohlen, es Personen unter 18 Jahren zu verschreiben. CBD kann jedoch für Minderjährige verschrieben werden, z.B. zur Behandlung von unstillbaren Kinderschlaganfällen.

THC hat jedoch auch zahlreiche gesundheitliche Vorteile. Der verschreibende Arzt kann entscheiden, was für einen bestimmten Patienten am besten geeignet ist.

Medizinisches Cannabis kann zur Behandlung von:

• Krebs
• Neuropathischer Schmerz
• Multiple Sklerose
• HIV/AIDS
• Diabetes
• Multiple Sklerose
• Epilepsie
• Morbus Crohn
• Alzheimer-Krankheit
• Gelenkverschleiß
• Übelkeit und Erbrechen im Zusammenhang mit einer terminalen Erkrankung
• Angstzustände
• Depression
• Schlafstörungen
• Stimmungsstörungen

Medizinisches Cannabis ist auch als adjuvante Therapie nützlich, um die Wirksamkeit anderer Medikamente zu verbessern. Ein Beispiel ist die Verringerung der Verwendung von Opioiden bei Patienten mit chronischen Schmerzen. In solchen Fällen verringert medizinisches Cannabis auch die Nebenwirkungen der Opioiden. 

Welche medizinischen Cannabis-Produkte sind in Australien legal?

Es gibt eine breite Palette von medizinischen Cannabis-Produkten, die in Australien auf Rezept erhältlich sind. Sie können in folgende Kategorien unterteilt werden:

• Vollspektrum
• Breitspektrum
• Isolate

Unter diesen können Sie Rezepte für medizinische Cannabis-Produkte erhalten, die:

• Nur CBD
• CBD und THC
• Nur THC
• Ein definiertes Mischverhältnis von CBD und THC
• Das vollständige Profil von Cannabinoiden und Terpenen, die in der ursprünglichen Pflanze gefunden werden. (CBG, CBC und CBN sowie andere beliebte Cannabinoide) 

Leider ist es oft sehr schwierig, den genauen Terpen-Gehalt vieler dieser Produkte zu bestimmen. Daher muss Ihr Arzt dies möglicherweise von den Produktherstellern erfragen.

Diese medizinischen Cannabis-Produkte können in folgenden Formen gefunden werden:

• Kapseln
• Kaugummis
• Creme
• Kristalle
• Blüten (einschließlich granulierter Blüten)
• Lutschtabletten
• Öl
• Spray

Es ist wichtig zu beachten, dass die verschiedenen Arten von Produkten aufgrund der Methode der Anwendung oder Einnahme unterschiedliche Wirkungen haben. Dies liegt hauptsächlich daran, dass einige Produkte direkt in den Blutkreislauf gelangen, während andere über den Verdauungsprozess gehen müssen. Während einige Produkte schnell wirken, können ihre Wirkungen auch schneller nachlassen als andere.

Ein Beispiel sind Öle, die möglicherweise länger brauchen, um wirksam zu werden, was als langer “Wirkungseintritt” bezeichnet wird, während die Dauer der Wirkung, auch “Wirkungsdauer” genannt, länger anhält. Während Rauchen und Dampfen schnell wirken, sind sie nicht nur schädlich für die Lungen, sondern ihre Wirkungen verschwinden auch schnell. Deshalb verschreiben Ärzte diese Methoden normalerweise nicht. Öle und andere oralen Produkte bieten eine längere Linderung.

Erhalt der TGA-Genehmigung und Ausstellung der Verschreibung

Wie bereits erwähnt, können Patienten in Australien nicht direkt auf medizinisches Cannabis zugreifen. Dies erfordert eine Verschreibung durch einen Arzt. Um dies zu ermöglichen, muss der Patient eine Genehmigung von der TGA (Therapeutic Goods Administration) sowie anderen relevanten territorialen oder staatlichen Behörden erhalten.  

Der erste Schritt in diesem Prozess besteht darin, dass der Arzt eine klinische Begründung mit Unterstützung von Dokumenten liefert, um zu erklären, warum der Patient eine medizinische Cannabis-Behandlung benötigt. Sobald dies auf klare Weise erfolgt ist, wird die Genehmigung in der Regel erteilt. 

Sobald der Patient die notwendigen Genehmigungen erhält, kann der Arzt eine Verschreibung für medizinisches Cannabis ausstellen. Diese Verschreibung kann dann in jeder Apotheke eingelöst werden, die in Zusammenarbeit mit legalen medizinischen Cannabis-Herstellern arbeitet. 

Kosten, Dosierung und Nebenwirkungen

Da jeder Mensch ein einzigartiges Endocannabinoid-System hat, das unterschiedlich auf Cannabinoide reagiert, unterscheidet sich die Dosierung von medizinischem Cannabis von der von anderen Medikamenten. Ein Patient kann daher nicht einfach eine Dosierung kopieren, die für jemand anderen funktioniert hat, auch wenn sie ähnliche physische Merkmale haben.

Der verschreibende Arzt bestimmt in der Regel eine geeignete Dosierung von medizinischem Cannabis, die dann anhand der Reaktion des Patienten angepasst wird.

Da eine Standardisierung noch nicht erreicht wurde, variieren die Kosten für medizinische Cannabis-Produkte je nach Anbieter. Diese Kosten werden auch durch die Tatsache beeinflusst, dass medizinisches Cannabis nicht im Rahmen des “Pharmaceutical Benefits Scheme” abgedeckt ist, was die gesamten Kosten dem Patienten aufbürdet und es teuer macht. 

CBD-basiertes medizinisches Cannabis verursacht selten negative Nebenwirkungen. Gelegentlich kann es leichte Kopfschmerzen oder Schläfrigkeit verursachen.

THC-basiertes medizinisches Cannabis kann mehrere negative Nebenwirkungen verursachen, einschließlich geistiger Veränderungen, trockener Augen und Mundtrockenheit. Ihr verschreibender Arzt sollte in der Lage sein, Ihnen bei der Bewältigung dieser Nebenwirkungen zu helfen, falls sie auftreten.  

Wird Australien Freizeit-Cannabis legalisieren?

Freizeit-Cannabis ist derzeit in australischen Bundesstaaten und Territorien illegal, mit Ausnahme des Australian Capital Territory (ACT). Allerdings ist Marihuana das am häufigsten missbrauchte illegale Mittel in dem Land und hat gleichzeitig massive Unterstützung für die Legalisierung von der Basis erhalten. Die Australische National Drug Strategy Household Survey aus dem Jahr 2019 ergab, dass über 40% der Australier die Legalisierung von Cannabis für den Freizeitkonsum unterstützen. Leider gibt es derzeit jedoch keine politischen Initiativen in dieser Richtung. Dies bedeutet, dass noch einige Arbeit geleistet werden muss, bevor Australien Freizeit-Cannabis legalisiert.