Dr. Riley D. Kirk, co-fondateur du Réseau de pharmacognosie appliquée – Série d’entretiens

Alors que le cannabis médical s’étend dans des États autrefois considérés comme impossibles et devient accessible à de larges démographies de personnes, la recherche médicale et scientifique derrière le cannabis et le nombre d’établissements d’enseignement établis consacrés à l’étude du cannabis augmenteront également. L’un de ces scientifiques brillants qui enseigne à la fois la chimie et la pharmacologie du cannabis à l’Université de Rhode Island et a créé un compte TikTok axé sur la chimie du cannabis (@Cannabichem) avec plus de 475 000 abonnés est le Dr Riley D Kirk. En plus d’une vaste expérience dans l’éducation, le Dr Kirk est également co-fondateur du Réseau de pharmacognosie appliquée, une organisation à but non lucratif qui vise à renforcer la recherche sur le cannabis et la médecine naturelle grâce aux « expériences vécues et à l’engagement communautaire ».

Qu’est-ce qui vous a initialement intéressé à étudier les sciences biologiques et biomédicales ? Quels sujets avez-vous étudiés pendant votre séjour à l’Université du New Hampshire ?

J’ai vraiment apprécié le processus de « découvrir des choses » ; la science avait toujours des réponses et des protocoles qui avaient du sens pour mon cerveau. Je trouvais particulièrement les sciences naturelles les plus intrigantes, car c’était quelque chose que je pouvais étudier de manière pratique pour améliorer ma compréhension du monde, de la nature et de mon propre corps.

Qu’est-ce qui vous a inspiré à obtenir votre doctorat à l’Université de Rhode Island, et pourquoi avez-vous choisi les sciences pharmaceutiques ? Quels sujets avez-vous étudiés pendant votre recherche pour obtenir ce prestigieux diplôme ?

J’ai choisi l’URI pour mes études supérieures, car c’était l’une des rares écoles qui offrait un programme de pharmacognosie, qui est une spécialité des sciences pharmaceutiques axée sur la chimie des produits naturels. À l’époque, mon père luttait contre le cancer, donc je voulais m’assurer d’être à distance de conduite pour le voir, et l’URI était le programme le plus proche du Maine. J’ai également interviewé et vraiment apprécié le professeur avec qui j’ai travaillé, le Dr Matthew Bertin. Il avait une perspective très rafraîchissante sur la recherche et était l’un des meilleurs éducateurs que j’aie jamais rencontrés.

Quand vous avez obtenu votre diplôme de doctorat, quel était l’état de la recherche médicale et pharmacologique sur le cannabis à ce moment-là ?

Honnêtement, je ne savais pas vraiment ; j’étais si vert et frais que je ne savais pas quelles recherches étaient en cours et qui les menait. En ce qui concerne l’académie, il y avait certainement des recherches en cours, mais en tant que personne qui consomme réellement la plante, il était évident que les recherches n’étaient pas axées sur l’industrie ou le consommateur, mais plutôt sur le processus de brevet et de médicament pharmaceutique. Je n’avais pas envie de poursuivre ce type de recherche ; je voulais étudier la plante et les aspects plus pratiques de la médecine du cannabis.

En tant que professeur adjoint à votre alma mater, quels sujets enseignez-vous, et quelle est leur importance ? Combien de vos étudiants aspirent à devenir des scientifiques dans le domaine du cannabis comme vous ?

Cela change tout au long de l’année, mais j’enseigne la chimie du cannabis, la pharmacologie et la fabrication à l’URI. Certains étudiants aspirent à devenir des scientifiques dans le domaine du cannabis, mais c’est rare. La plupart sont là pour apprendre les bases du cannabis et être un consommateur ou un travailleur plus éduqué. Il est rare d’avoir des professeurs qui ont à la fois une expérience dans l’industrie, l’académie et une expérience vécue dans le domaine du cannabis, et c’est quelque chose que je peux offrir pour rendre l’éducation plus applicable.

Qu’est-ce qui a conduit à la création de Cannabichem, et qu’espérez-vous accomplir avec cette plateforme et le podcast Bioactive ?

La création de cannabichem est venue de l’enseignement dans l’académie. J’ai remarqué à quel point les étudiants étaient réceptifs à l’éducation sur le cannabis et le système endocannabinoïde, mais il m’a semblé étrange que vous deviez payer autant d’argent pour cette éducation. Il y a tellement de gens qui consomment du cannabis chaque jour, qui l’utilisent comme médicament, qui ne peuvent pas se permettre ces programmes. Alors, j’ai commencé à partager certaines de ces informations sur tiktok et instagram, et les gens ont adoré le côté très nerd du cannabis, donc j’ai continué à partager les informations. Le podcast a commencé comme une plongée plus approfondie dans certains des sujets sur lesquels je crée du contenu court. De nombreux sujets, comme la chimie des terpènes ou des sujets sensibles comme le cannabis et la grossesse, nécessitent beaucoup plus de nuances que ce qu’une vidéo de 60 secondes peut offrir. Avec le podcast, je peux m’asseoir avec des experts ou avoir des conversations plus longues avec le public pour inclure plus de sujets et plus de réponses.

Parmi les vidéos que vous avez réalisées sur le compte TikTok de Cannabichem, lesquelles ont été les plus vues, et pourquoi croyez-vous que ces vidéos ont été réussies ?

Je ne sais pas vraiment, pour être honnête, c’est incroyablement variable. Beaucoup de choses n’ont pas à voir avec le contenu, mais plus avec le niveau de censure pour cette vidéo. Beaucoup de mes vidéos qui décomposent les nouvelles recherches fonctionnent vraiment bien, ou qui parlent du ECS, car personne d’autre ne le fait vraiment, et les gens ont faim d’informations.

D’un point de vue scientifique, quels sont certains des découvertes les plus révolutionnaires ou les plus intéressantes que vous avez faites sur la pharmacologie du cannabis et les avantages médicinaux possibles ?

Beaucoup de nos recherches se concentrent sur l’effet d’entourage et l’étude de synergies uniques dans la nature. Ce que ma recherche m’a enseigné plus que tout, c’est que la chimie de la méthode de consommation que vous utilisez est tout aussi importante que la souche (ou cultivar) que vous choisissez. Fumer produira un effet d’entourage unique par rapport au dabbing ou à d’autres formes de vapotage, et les comestibles ont un effet d’entourage de chimie complètement différent. À propos des comestibles, l’une des choses les plus intrigantes que nous avons apprises de notre recherche est que environ 20 % des personnes ne peuvent pas ressentir les comestibles, et c’est quelque chose que nous voulons étudier plus en détail.

Qu’est-ce qui empêche des recherches plus approfondies et possiblement financées par le gouvernement fédéral sur le cannabis, similaires à celles menées dans d’autres pays ?

Le gouvernement veut toujours financer des recherches qui ressemblent à des recherches pharmaceutiques, ce qui signifie étudier un seul composé à un seul récepteur, et c’est une approche très réductionniste. Pour ne pas mentionner qu’il y a un énorme fossé de communication entre l’industrie et l’académie, où de nombreux travailleurs de l’industrie ne font pas confiance aux chercheurs universitaires ou au financement gouvernemental, ce qui conduit les gens à ne pas vouloir collaborer.

Avec le cannabis et sa complexité, la collaboration est absolument nécessaire, et la confiance est tout aussi importante. Jusqu’à ce que nous puissions établir la confiance entre les agences de financement et les personnes qui travaillent réellement avec la plante, beaucoup de recherches continueront à être sans importance. Pour ne pas mentionner le fait que le cannabis est toujours un médicament de classe 1, donc obtenir du produit pour la recherche, le stockage du produit, les problèmes de sécurité, etc. jouent tous un rôle dans la difficulté d’étudier la plante.

Quelles sont vos responsabilités en tant que membre du conseil consultatif sur le cannabis du New Hampshire, et comment décririez-vous l’état actuel de l’industrie du New Hampshire ?

En tant que membre du NHCANN, mes principales responsabilités sont d’assister à des réunions et d’offrir une perspective scientifique sur les nouveaux projets de loi proposés, de témoigner à la maison d’État devant les législateurs pour des projets de loi spécifiques ou des mouvements de cannabis dans l’État, et d’aider à éduquer les législateurs et les autres membres du conseil. L’état actuel est horrible ; nous venons d’avoir un nouveau gouverneur, et elle est la pire chose qui soit arrivée au cannabis et à la faune depuis des décennies. Elle a ouvertement annoncé qu’elle ne ferait passer aucun projet de loi sur le cannabis qui lui serait présenté, donc même si les projets de loi passent la Chambre, ils mourront au Sénat ou entre ses mains.

Quand avez-vous créé le Réseau de pharmacognosie appliquée, et comment l’organisation mène-t-elle des recherches et plaide-t-elle en faveur de recherches plus approfondies sur le cannabis et la médecine psychédélique ?

Le NAP a été fondé en 2023 par le Dr Miyabe Shields et moi. Notre objectif est de mener des recherches qui représentent mieux les consommateurs de cannabis réels et d’aider à combler le fossé entre la recherche universitaire, la recherche industrielle et les consommateurs. L’une de nos principales missions est d’utiliser la science comme moyen de plaidoyer pour utiliser les données que nous collectons de la communauté du cannabis pour promouvoir un meilleur accès à cette plante et à d’autres produits naturels au niveau de l’État et fédéral. Nous menons des recherches sur les consommateurs ainsi que des recherches biochimiques sur le système endocannabinoïde.

Supposons qu’une reclassification fédérale du cannabis de la classe I à la classe III se produise. Comment une telle réforme monumentale changerait-elle non seulement les rôles que vous occupez, mais aussi la recherche sur le cannabis dans son ensemble ?

Cela changerait tout, et réduirait considérablement les obstacles à la recherche sur le cannabis. Cependant, je dirai que notre industrie a toujours trouvé des moyens de travailler avec cette plante et de la rechercher malgré les réglementations ingérables. Donc, à moins que ces changements ne soient bénéfiques pour les gens dans leur ensemble, je pense que les gens sont fatigués d’être manipulés par le gouvernement et d’être jetés d’une administration à l’autre, tandis que d’autres industries nocives comme la grande pharmacie, le tabac et l’alcool continuent de profiter de la mort des gens.

Merci de nous avoir rejoint, Dr Kirk ! Pour plus d’informations sur le Réseau de pharmacognosie appliquée, veuillez visiter son site Web.