Von Arkansas nach Kalifornien: Wird das RICO-Gesetz verwendet, um legale Cannabis-Unternehmen ins Visier zu nehmen?

“Solange Cannabis auf Bundesebene illegal bleibt, werden Einzelpersonen versuchen, das RICO-Gesetz als Grundlage für die Geltendmachung von Ansprüchen gegen Cannabis-Unternehmen zu verwenden.”

Jennifer Cabrera, Vicente Sederberg Anwältin

Eine klassische Klage wurde gegen zwei in Kalifornien ansässige Cannabis-Marken am Donnerstag, dem 20. Oktober, wegen angeblicher Aufblähung der THC-Mengen in ihren Produkten eingereicht. Dies geschieht drei Monate nachdem eine ähnliche Klage in Arkansas gegen vier Marijuana-Unternehmen eingereicht worden war. Zwei Kläger gingen zum Gericht, um eine Racketeer Influenced and Corrupt Organizations (RICO)-Klage gegen DreamFields Brands und Med for America wegen der Aufblähung der THC-Mengen in ihren Jeeter pre-roll-Produkten mit der Absicht, höhere Gewinne zu erzielen, einzureichen.

Delta-9-Tetrahydrocannabinol (THC) ist die primäre euphorische Verbindung in Cannabis. Höhere Mengen an THC sind mit einer stärkeren “High”-Wirkung oder stärkeren Effekten verbunden, obwohl dies nicht völlig wahr sein muss. Aber mit dieser Überzeugung sind Verbraucher bereit, mehr für Produkte mit höherem THC zu bezahlen. Produkte mit höherem THC erzielen höhere Preise und damit höhere Gewinne für die Hersteller.

Eine Überprüfung durch Wee Week zeigte, dass alle Jetter-Produkte erheblich niedrigere THC-Mengen aufwiesen als auf den Etiketten angegeben. Während der durchschnittliche THC-Gehalt 35%-46% betrug, fand Weed Weekly heraus, dass die Pre-Rolls nur 23%-27% THC enthielten. „THC-Aufblähung“ ist ein Trend, der in der Cannabis-Industrie an Popularität zu gewinnen scheint, da Verbraucher nach immer höheren THC-Zahlen suchen. Obwohl höheres THC nicht unbedingt stärkere Effekte bedeuten muss, stehen Hersteller an einem Scheideweg; einige beugen sich dem Druck, „den Verbrauchern das zu geben, was sie wollen“. In einigen Fällen kann dies bedeuten, mit „unabhängigen Labors“ zusammenzuarbeiten, um die THC-Zahlen zu erhöhen.

Das RICO-Gesetz und die THC-Aufblähung

Trotz der Tatsache, dass in der jüngsten Vergangenheit mehrere RICO-Klagen gegen Cannabis-Unternehmen eingereicht wurden, war keine davon bisher erfolgreich. Aber angesichts des Trends bislang sieht es so aus, als ob es noch mehr geben wird. Laut Jennifer Cabrera, Vicente Sederberg-Anwältin, wird das RICO-Gesetz verwendet, um Ansprüche gegen die Cannabis-Industrie geltend zu machen, solange Cannabis auf Bundesebene illegal bleibt. In einem Gespräch mit MyCannabis machte Jennifer folgende Beobachtungen.

„RICO ist oft der bevorzugte Grund für die Klage, da die Kläger, wenn sie erfolgreich sind, Anspruch auf dreifache Schadensersatz, Kosten und Anwaltshonorare haben. Allerdings waren die meisten zivilen RICO-Klagen, die in der Vergangenheit gegen Cannabis-Unternehmen eingereicht wurden, erfolglos, da es viele Elemente gibt, die den Grund für die Klage ausmachen. In der Klage in Arkansas haben die meisten Beklagten bereits auf die Klage mit einem Antrag auf Abweisung reagiert und argumentiert, dass die Kläger nicht genügend Tatsachen vorgetragen haben, um die Existenz eines kriminellen Unternehmens oder dass die Kläger Schäden erlitten haben, nachzuweisen. Viele zivile RICO-Ansprüche kommen nicht über einen Antrag auf Abweisung hinaus, aber dies bleibt in diesem speziellen Fall abzuwarten.

Ich würde darauf hinweisen, dass die in der Klage in Arkansas geltend gemachten Ansprüche, die sich um Vorwürfe der Falschdarstellung der Cannabis-Potenz konzentrieren, sich von anderen zivilen RICO-Fällen unterscheiden, die zuvor gegen Marijuana-Lizenznehmer eingereicht wurden. Historisch gesehen wurden RICO-Klagen von Anrainern eingereicht, die versuchten, das Racketeering-Gesetz zu nutzen, um Schadensersatzansprüche im Zusammenhang mit Verlusten des Eigentumswerts zu verfolgen. In beiden Fällen sollten die Teilnehmer in der regulierten Industrie, um RICO-Klagen zu vermeiden, streng den anwendbaren Vorschriften in ihrer Gerichtsbarkeit folgen und proaktiv mit Nachbarn und ihrer Gemeinde zusammenarbeiten.”