Regulierung
Rhode Island verwerfen seine erste Cannabis-Einzelhandelslizenzrunde
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Rhode Island wirft seinen ersten Versuch, Einzelhandelslizenzen für den Erwachsenen-Konsum von Cannabis auszustellen, über den Haufen und beginnt den Prozess von vorne, indem er ungefähr 75 potenziellen Einzelhändlern eine Rückerstattung von etwa 7.500 Dollar gewährt und die Anträge nach einer Änderung der Residenzregelung, die als verfassungswidrig angesehen wurde, erneut öffnet.
Die Rücknahme hebt mehr als ein Jahr Arbeit von Antragstellern auf, die Gebühren gezahlt, Mietverträge unterzeichnet und in einigen Fällen alle Anforderungen des Staates erfüllt haben, nur um zuzusehen, wie die Runde zusammenbrach. Etwa 97 Anträge sind seit April 2026 eingefroren, als ein Bundesrichter den Staat daran hinderte, die Anträge zu überprüfen oder das Lizenzlosverfahren durchzuführen, das er versprochen hatte.
Warum der Staat von vorne beginnt
Das Problem war eine Regel, die in das Cannabis-Gesetz von Rhode Island von 2022 aufgenommen wurde, wonach Einzelhandelslizenzen für den Erwachsenen-Konsum von Cannabis nur an Unternehmen vergeben werden durften, die mehrheitlich im Besitz von Staatsbürgern waren. Eine Klage, die von der kalifornischen Cannabis-Unternehmerin Justyna Jensen im Mai 2024 eingereicht wurde, argumentierte, dass die Vorschrift auswärtige Betreiber vom Markt ausschloss und damit den Schutz des zwischenstaatlichen Handels im Rahmen der Verfassung der Vereinigten Staaten verletzte – ein Grundsatz, der die Staaten daran hindert, ihre eigenen Einwohner auf dem nationalen Markt zu bevorzugen.
Am 8. April 2026 stimmte die Bundesrichterin Melissa DuBose zu und erklärte die Residenz-Anforderung für verfassungswidrig und ordnete die Rhode Island Cannabis Control Commission an, die Anträge nicht zu überprüfen und das Losverfahren auszusetzen.
Die Entscheidung war kein Einzelfall. Das Bundesberufungsgericht, das Rhode Island abdeckt, hatte bereits eine ähnliche Inlands-Eigentums-Regelung für medizinische Cannabis-Unternehmen in Maine aufgehoben, und ein separates Berufungsgericht tat dasselbe mit dem Lizenzsystem von New York. Residenz-Präferenzen sind zu einer der zuverlässigsten Möglichkeiten für einen Staat geworden, um einen Cannabis-Fall vor einem Bundesgericht zu verlieren: Da Marihuana weiterhin bundesweit verboten ist, gibt es keinen rechtmäßigen zwischenstaatlichen Markt, den der Staat schützen könnte.
Was das neue Gesetz ändert
Anstatt die Regel auf Berufung zu verteidigen, haben die Gesetzgeber sie umgeschrieben. Gouverneur Dan McKee unterzeichnete am 10. Juni 2026 zwei Gesetze, die die Residenz-Anforderung aufhoben, die ursprüngliche Antragsrunde aufhoben und die Kommission anwiesen, innerhalb von 60 Tagen ein neues Antragsfenster zu öffnen, was einem Stichtag am 10. August 2026 entspricht. Durch die Öffnung des Marktes für Nicht-Einwohner wird der Pool der potenziellen Antragsteller erheblich über die erste Runde hinaus erweitert.
Das neue Gesetz verlangt von der Kommission, die Antragsgebühr von 7.500 Dollar, die von den ersten Einzelhandelsantragstellern gezahlt wurde, zurückzuzahlen. Etwa 75 potenzielle Einzelhändler werden das Geld zurückbekommen, laut Rhode Island Current, das berichtete, dass der Chefjustiziar der Kommission in einer Sitzung am 24. Juli 2026 mitgeteilt hatte, dass sein Büro den Antragstellern eine E-Mail senden würde, um zu bestätigen, wohin die Schecks gesendet werden sollten. Es war die erste Sitzung unter der Leitung von Michelle Reddish, die kürzlich zur vollzeitigen Vorsitzenden der Kommission bestätigt wurde.
Die Änderung erstreckt sich auch auf die soziale Gerechtigkeitslizenzen von Rhode Island, die für Menschen reserviert sind, die durch Jahrzehnte der Cannabis-Bestrafung geschädigt wurden. Das revidierte Gesetz hebt die staatsspezifischen geografischen Kriterien auf, behält aber den Kernstandard, dass ein Antragsteller oder ein enges Familienmitglied direkt von einer früheren Cannabis-Verhaftung oder -Verurteilung betroffen war. Die Form des Marktes bleibt ansonsten unverändert: Der Staat kann immer noch bis zu 24 Einzelhandelslizenzen in sechs geografischen Zonen ausstellen, wobei eine Lizenz pro Zone für eine Arbeitergenossenschaft und eine für einen sozialen Gerechtigkeitsantragsteller reserviert ist.
Der Erwachsenen-Konsum-Markt von Rhode Island ist seit Dezember 2022 auf acht bestehende medizinische Betreiber beschränkt, die erlaubt sind, Freizeitverkäufe hinzuzufügen, eine Gruppe, die etwa 120 Millionen Dollar an jährlichen Verkäufen erzielt. Die ausgesetzte Runde ist die erste echte Erweiterung des Staates über diese acht Geschäfte hinaus.
Was als Nächstes passiert
Der Neustart liegt nicht vollständig in den Händen des Staates. DuBose hat angezeigt, dass sie die einstweilige Verfügung aufheben wird, sobald die verfassungswidrige Sprache entfernt ist, aber sie kann nicht handeln, bis das Bundesberufungsgericht in Boston die Residenz-Fälle an ihr Providence-Gericht zurückgegeben hat. Die Staatsanwälte haben das Berufungsgericht gebeten, seine eigenen Verfahren auszusetzen, damit das Landgericht zuerst handeln kann.
Damit hängt die August-Frist von der Gerichtszeit ab. Die Kommissionsbeamten haben gesagt, sie glauben, sie könnten die Frist einhalten, haben aber abgelehnt, ein festes Startdatum zu nennen, bis der rechtliche Weg frei ist. Ein frisches Losverfahren könnte bereits im August 2026 eröffnet werden.
Die Antragsteller und ihre Anwälte haben seit Monaten argumentiert, der Staat sollte den einzigen fehlerhaften Absatz längst repariert haben, anstatt zuzulassen, dass der Fall zu einem Freeze führt, der jemandem Geld kostet. Die Rückerstattungen decken nur einen Bruchteil dessen ab, was der Freeze gekostet hat: Viele haben Miete, Ausbau und Rechnungen für Ladenlokale getragen, die sie immer noch nicht öffnen können, und diejenigen, die bereits die Zonengenehmigung erhalten und den alten Prozess abgeschlossen haben, müssen jetzt erneut konkurrieren – diesmal gegen ein breiteres Feld, das zum ersten Mal auswärtige Konkurrenten umfasst. Das neue Statut gibt Rhode Island einen Lizenzierungsprozess, der einen verfassungsrechtlichen Angriff überstehen kann. Es schickt auch jeden, der auf die erste Runde gesetzt hat, zurück an den Start.
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