Erhöhte Raten von Cannabis-Vergiftungen bei älteren Kanadiern seit der Legalisierung

Wenn Sie dachten, dass diese Videos von Oma, die Gras raucht, einmalig unter älteren Generationen sind, könnten Sie überrascht sein zu erfahren, dass der Cannabiskonsum unter Senioren zunimmt. Dies gilt besonders in Kanada, wo die Pflanze landesweit für Erwachsene über 18 Jahren legalisiert wurde. Allerdings scheint dies auch zu einer Zunahme von Cannabis-Vergiftungen bei älteren Kanadiern geführt zu haben, laut einer neuen Studie veröffentlicht im JAMA Internal Medicine Journal¹.

Studie findet Spitze in cannabis-bezogenen ER-Besuchen bei älteren Kanadiern

Wie sich herausstellt, sind Senioren nach der Legalisierung viel eher bereit, Cannabis auszuprobieren – und viele von ihnen bevorzugen essbare Produkte gegenüber rauchbaren Cannabis-Produkten.

“Es gibt eine Art altersbedingte Vorurteil, das viele Gesundheitsfachkräfte und ehrlich gesagt die Gesellschaft haben, dass ältere Erwachsene keine Drogen nehmen. Und das ist nicht wahr,” sagte der Autor der Studie Dr. Nathan Stall.

Das Problem liegt in der Tatsache, dass essbare Produkte erheblich stärker sind als rauchbarer Cannabis. Außerdem haben die Effekte ein langsames Einsetzen, während sie viel länger anhalten, was es unerfahrenen Konsumenten leichter macht, eine „Überdosis“ zu erleiden oder Symptome einer Cannabis-Vergiftung zu erfahren.

Die Studie teilte den Zeitraum in drei Abschnitte auf:

• vor der Legalisierung (Januar 2015 – September 2018)
• nach der Legalisierung von Cannabis-Blüten (Oktober 2018 – Dezember 2019)
• nach der Legalisierung, einschließlich des Verkaufs von Freizeit-Edibles und anderen hoch-THC-Produkten (Januar 2020 – Dezember 2022)

Während dieses achtjährigen Zeitraums fanden die Forscher insgesamt 2.322 Besuche in Notaufnahmen für Cannabis-Vergiftungen bei Erwachsenen über 65 Jahren. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die Studie nicht zwischen absichtlicher und unabsichtlicher Einnahme unterscheidet.
„Wir fanden heraus, dass die größten Zunahmen an Notaufnahmen für Cannabis-Vergiftungen bei Senioren nach der Legalisierung von essbarem Cannabis für den Einzelhandel im Januar 2020 auftraten.“

Senioren sind eher bereit, Edibles auszuprobieren (Ja, mit Absicht!)

„Über die Hälfte (52 Prozent) der Senioren im Alter von 65 und älter berichteten, dass sie Cannabis ausschließlich aus medizinischen Gründen verwenden, während die restlichen Senioren gleichmäßig zwischen nicht-medizinischen Gründen (24%) und sowohl medizinischen als auch nicht-medizinischen Gründen (24 Prozent) aufgeteilt waren“, sagte die Umfrage.
Laut der Studie trat der größte Anstieg an Notaufnahmen für Senioren, die über Cannabis-Vergiftungen berichteten, nach dem Verkauf von Edibles in Einzelhandels-Geschäften auf – etwa zur gleichen Zeit wie ein leichter Anstieg bei ähnlichen Besuchen von kanadischen Kindern. Obwohl einige dieser Besuche eindeutig sind, wenn die Person hereinkommt und sich bewusst ist, dass sie zu viel von einem Edible gegessen hat – ist das nicht immer der Fall.

Edibles haben ein höheres Risiko von Cannabis-Vergiftungen als rauchbare Produkte

Dr. Stall teilte eine Geschichte über einen 80-jährigen Patienten, der in die Notaufnahme kam und Symptome wie verringertes Bewusstsein, erhöhten Blutdruck und Herzfrequenz, Übelkeit, Erbrechen und gelegentliches Halluzinieren zeigte. Alle normalen Tests ergaben keine Ergebnisse, aber ein Toxikologie-Screening ergab ein positives Ergebnis für THC.
Ein sehr beschämter Familienmitglied erkannte in diesem Moment, dass der ältere Herr unwissentlich Cannabis-Edibles gegessen hatte. Obwohl eine Cannabis-Vergiftung oder Überdosis nicht tödlich ist wie einige andere Drogen, ist es sicherlich kein angenehmes Erlebnis, besonders bei unabsichtlicher Einnahme.
„Essbare Cannabis-Produkte können besonders gefährlich sein, da sie oft nicht von nicht-Cannabis-haltigen Lebensmitteln zu unterscheiden sind und hohe Mengen an THC (Delta-9-Tetrahydrocannabinol), dem Hauptwirkstoff in medizinischem und freizeitorientiertem Cannabis, enthalten können“, erklärten Dr. Lona Mody und Dr. Sharon K. Inouye in einem Kommentar zur Forschung, (obwohl sie keine direkte Beteiligung an der Studie hatten).

Bildung über Dispensary-Mitarbeiter hinaus kann Risiken reduzieren

„Diese Studie liefert eine warnende Geschichte über die Legalisierung von Substanzen ohne angemessene Forschung, Bildung und Beratung der Nutzer über unerwünschte Effekte und sicheren Gebrauch, besonders bei älteren Erwachsenen“, fuhren Dr. Mody und Dr. Inouye in ihrem Kommentar fort.
Auf persönlicher Ebene stimme ich Dr. Mody und Dr. Inouye vollkommen zu – dies ist ein klarer Fall von besserer Bildung über Cannabis, um sicherzustellen, dass Konsumenten wissen, was sie tun. Außerdem könnte die Erforschung der Auswirkungen der Pflanze im Alter bessere Dosierungsanweisungen für Senioren liefern. Derzeit suchen neue Konsumenten im Internet und bei ihrem Budtender im Laden nach Anleitung, aber das reicht einfach nicht aus, und die Zunahme von Cannabis-Vergiftungen bei älteren Kanadiern ist nur ein weiterer Beweis dafür.
Sobald die Legalisierung erfolgt ist, ist es wichtig, diese Änderungen mit Verbraucher-Bildung zu verfolgen – denn Menschen, die nicht vertraut damit sind, werden es ausprobieren wollen und müssen wissen, wie sie es sicher tun können, um ein so angenehmes Erlebnis wie möglich zu haben.

Studienreferenz:

^{1. Stall, N. M., Shi, S., Malikov, K. et al. (2024). Edible cannabis legalization and cannabis poisonings in older adults. JAMA Internal Medicine, 184(7), 840–842. https://doi.org/10.1001/jamainternmed.2024.1331}