Johari Rahim, Chief Marketing Officer, Social Dispensary – Interview-Serie

Da die US-amerikanische Cannabisindustrie weiter in die zweite Hälfte der 2020er Jahre voranschreitet, mehren sich Fragen und Bedenken rund um den Einsatz fortschrittlicher Technologien, insbesondere künstlicher Intelligenz und maschineller Lernsysteme. Während künstliche Intelligenz klare Vorteile für das Inventar- und Einzelhandelsmanagement bietet, wirft ihre Anwendung in anderen Rollen und Abteilungen erhebliche Bedenken auf. In einer Branche mit so vielen unterschiedlichen, aber miteinander verbundenen Betrieben gibt es ein gleiches Maß an Optimismus und Skepsis.

Um einen näheren Blick auf künstliche Intelligenz und maschinelle Lernsysteme und ihr Potenzial in den vielen Facetten der Cannabisindustrie zu werfen, sprach mycannabis.com mit Johari Rahim, Chief Marketing Officer bei Social Dispensary.

Was waren die nützlichsten Kurse, die Sie während Ihres BFA-Studiums an der Bradley University belegt haben, als es um die weitgehend unerforschte Welt des Cannabis-Marketings ging? Wie haben sich diese Lektionen während Ihrer Zeit in der Cannabisindustrie ausgezahlt?

Das Erwerben eines Kunstabschlusses hat wirklich die Bühne und den Standard dafür gesetzt, wie ich sehe, dass Menschen mit Marken und visuellen Elementen in Verbindung treten, aber die Psychologie hinter der Funktionsweise des menschlichen Gehirns und der Formung des Verhaltens von Menschen war die wichtigste Erkenntnis aus meiner Ausbildung. An der Schule wurde Marketing als die Schnittstelle definiert, an der Kunst und Wissenschaft als Disziplin zusammenkommen, um das Verhalten zu beeinflussen, das den Zielen der Organisation entspricht, und das Verständnis, dass Marketing kreatives Geschäftsproblemlösung ist, ist mein Leitfaden seit Beginn.

Wie unterscheidet sich das Marketing für Luxusresorts und Reisen von dem für erschwinglichere Reiseziele? Wie verändert die Luxusverbindung die Marketingstrategien selbst?

Luxusreiseclubs wie Inspirato und Exclusive Resorts haben eine enorme Hürde… eine bezahlte Mitgliedschaft, die 15.000 $ oder mehr kostet und nur den Zugang zu Reisen ermöglicht; Sie müssen immer noch 1.000 $ pro Nacht zahlen, um in den Eigentümern zu bleiben. Das ist eine enorme Herausforderung, die verkauft werden muss, sodass der Marketingansatz sowohl emotional als auch rational arbeiten musste, um die Zielgruppe anzusprechen. Wir mussten den Kunden auch durch eine sorgfältig kuratierte Überlegungsjourney führen, wie sich dies in ihr Leben einfügen und verbessern würde, anstatt nur ein einmaliges Entkommen an einen Ort.

Was hat Ihre professionelle Aufmerksamkeit auf die Arbeit in der Cannabisindustrie gelenkt, nachdem Sie zuvor in sehr renommierten Marketingpositionen außerhalb der Cannabisindustrie tätig waren? Welche Möglichkeiten haben Sie in der Cannabisindustrie gesehen, die in anderen Branchen nicht möglich gewesen wären?

Meine Landung in der Cannabisbranche war leidenschaftlich getrieben. Als die Freigabe von Cannabis für den Freizeitgebrauch in Colorado begann, sagten mir alle um mich herum, dass ich aufgrund meiner Liebe zur Pflanze dort sein müsste. Ich wusste, dass es in der Cannabiswerbung viele Einschränkungen gab, aber ich war völlig schockiert, als ich erfuhr, welche Einschränkungen es gab und wie wenig Zugang wir zu den zeitgenössischen Werkzeugen und Taktiken hatten. Aus der Reisebranche kommend war ich an Salesforce (CRM ) als CRM und an bezahlte Kampagnen auf Google und Meta gewöhnt, und als ich in die Cannabisbranche eintrat, fühlte es sich wirklich an, als ob ich 20 Jahre in die Vergangenheit zurückgetreten wäre.

Wie hat Ihre Rolle bei Star Buds sich während des Gründungsprozesses von Social Dispensary als hilfreich erwiesen? Wie half Ihnen und Ihren Mitgründern die bereits vorhandene Branchenerfahrung während des Antrags- und Lizenzierungsprozesses?

Die Erfahrung bei Star Buds war ein Meisterkurs darin, wie man in der Cannabisbranche erfolgreich sein und ein leaner, agiler und kreativer Betreiber sein kann, während man weniger Ressourcen und mehr Compliance hat. Natürlich war dies ein krasser Kontrast zu meiner Erfahrung in der Reisebranche, und es zwang mich zu einer Disziplin der Effizienz und einer Konzentration auf die Grundlinie. Aus meiner Sicht ist dies der Grund, warum Social Dispensary so erfolgreich war. Unser Gründungsteam hatte alle die gleiche Herkunft aus Star Buds und die gleiche Betriebsphilosophie und Ethik, was es uns ermöglichte, unser eigenes Unternehmen zu gründen.

Wie haben sich Ihre Marketingaufgaben bei Social Dispensary seit der Gründung des Unternehmens geändert? Was würde Sie sagen, hat diese großen Veränderungen verursacht, und wie haben Sie sich daran angepasst?

Am Anfang, als es nur das Gründungsteam gab, habe ich den gesamten Marketingstapel selbst ausgeführt. Ich habe die Marke, die Website und alle Materialien und Beschilderungen erstellt und alles dazwischen als Nebenprojekt. Als wir wuchsen und neue Social Dispensary-Filialen eröffneten und den Umfang unseres Marketingreichweites erweiterten, fügten wir externe Anbieter und Agenturen hinzu, um unsere Strategie zu schärfen. Dann, als künstliche Intelligenz zu einem kritisch nützlichen Zusatz zu unserem Werkzeugset wurde, fügten wir interne Ressourcen hinzu und brachten es größtenteils wieder inhouse. Was sich nicht geändert hat, ist unser Fokus auf den Kunden und die Möglichkeit, ihre Erfahrung mit uns so unvergesslich wie möglich zu machen.

Was geht aus marketingsichtlicher Sicht in die Expansion auf insgesamt neun Dispensaries in Colorado ein? Wie stellen Sie sicher, dass die Marketingstrategien letztendlich für alle Social Dispensary-Filialen erfolgreich sind, unabhängig von ihrem Standort?

Die Rolle und der Einfluss des Marketings ändern sich, wenn das Fußabdruck wächst. Mit zwei oder drei Filialen sind die Taktiken hyperlokal und auf die Umgebung der Einzelhandelsstandorte ausgerichtet. Wenn man auf fünf oder mehr in einem Ballungsraum kommt, hat man den Vorteil der Größe und des Bewusstseins, insbesondere entlang der Pendlerkorridore, die den Zielbereich erweitern und es ermöglichen, die Taktiken höher im Trichter mit einem breiteren Zugriff zu öffnen. Zu diesem Zeitpunkt werden Markenbewusstsein und Differenzierungsmerkmale zu einem größeren Fokus. Eine Konstante, die immer im Fokus stehen sollte, ist die Kundenrückgewinnung und -treue. Kunden dazu zu bringen, zurückzukehren, ist eine Voraussetzung, um weiter zu wachsen.

Welche nützlichen Wege haben Sie künstliche Intelligenz/Maschinenlern-Technologie in den Betrieben von Social Cannabis genutzt? Wie haben diese Systeme auf Weise geholfen, die andere Technologien nicht konnten?

Wir haben künstliche Intelligenz zunächst genutzt, um wiederkehrende Arbeiten zu automatisieren. Viele Berichte und Inventarmanagementaufgaben wiederholen sich endlos, also haben wir diese Funktionen automatisiert und den Druck auf die Betriebsabläufe genommen, sodass unsere Teams sich auf die Kundenerfahrung konzentrieren können. Von dort aus haben wir künstliche Intelligenz im Marketing genutzt, um unsere digitale Marketingmaßnahmen wirklich zu verbessern. Wir konnten eine enorme Menge an Inhalten generieren, die es uns ermöglichten, weniger auf Agenturen und externe Ressourcen angewiesen zu sein und interne Disziplinen rund um SEO und Treuekommunikation zu entwickeln.

Welche weiteren Wege können künstliche Intelligenz/Maschinenlern-Systeme mit den Betriebsabläufen und der Regulierung der Cannabisbranche kompatibler werden? Was wäre erforderlich, damit diese Systeme sich weiterentwickeln?

Der größte Vorteil von künstlicher Intelligenz in der Cannabisbranche besteht darin, Daten zu verbinden und zu nutzen. Cannabis-Dispensaries haben das reichhaltigste Datenset im Einzelhandel – 100 % der personenbezogenen Daten für 100 % der Personen, die hereinkommen, mit 90 % Kaufabsicht. Die Möglichkeiten sind endlos in allen Facetten des Geschäfts. Sobald wir die Datenbasis aufgebaut hatten, entwickelten wir interne Tools, um die kritischen Leistungsindikatoren für unsere Teamleiter zu ermitteln, damit sie das Personal coachen und die Filialen in Echtzeit betreiben können. Das hat es uns ermöglicht, am Counter und mit dem Kunden hervorragend zu sein und die Auswirkungen zu messen, die es hat. Wir haben die Daten zwischen unserem POS und CRM vereinheitlicht, was es uns ermöglicht hat, personalisierte Kundenerlebnisse über mehrere Kanäle und Touchpoints hinweg zu gestalten.

Wo künstliche Intelligenz heute steht, sind die Grenzen nicht in den Systemen oder den Daten; es sind die Betreiber und ihre Vision dafür, wie sie es einsetzen. Mit Tools wie ChatGPT und Claude kann fast alles gebaut werden, um das Ziel zu erreichen, aber das Geheimnis, um Ergebnisse zu erzielen, liegt in der Vision, die Sie dafür haben, und den Problemen, die Sie lösen möchten.

Wie würden Sie die Bedenken ansprechen, die einige Branchenfachleute und Experten hinsichtlich der Nutzung von künstlicher Intelligenz in der Cannabisindustrie haben? Wie stellt Social Dispensary sicher, dass ihre Nutzung von künstlicher Intelligenz keine zukünftigen Bedenken aufwirft?

Ich denke, dass viele Bedenken hinsichtlich künstlicher Intelligenz im Allgemeinen in einer Angst vor Veränderung begründet sind. In diesem Fall handelt es sich um viele Veränderungen, die in so raschem Tempo geschehen, und es fühlt sich an, als ob es schwierig ist, Schritt zu halten, geschweige denn zu lernen, aufzubauen und das Potenzial zu realisieren. Jeder gute Betreiber in der Cannabisbranche ist anpassungsfähig an Veränderungen, also ermutige ich alle in der Branche, sich dem Potenzial zu nähern. Wir sehen viel positive Bewegung im Cannatech-Bereich, wie künstliche Intelligenz diesen Unternehmen geholfen hat, die Entwicklung zu beschleunigen und neue Funktionen schneller zu veröffentlichen. Jetzt haben POS-Unternehmen wie Flowhub eine native MCP-Verbindung, die die Tür zu weiteren Innovationen mit künstlichen Intelligenz-Tools öffnet. Wir sind früh in einer technologischen Revolution, die, wie alle vorherigen, den frühen Anwendern und denen, die es in die Praxis umsetzen können, zugutekommt.Für uns ist die künstliche Intelligenz-Infrastruktur ein kritischer Teil unserer Organisation und unseres Betriebs, also stärken wir kontinuierlich die Grundlage und träumen davon, wie wir sie nutzen können, um alle Facetten unseres Geschäfts voranzutreiben. Wir sind aktiv dabei, einen AI-Ingenieur zu suchen, um es zu einer festen und laufenden Disziplin in unserer Organisation zu machen. Ich erwarte, dass dies in vielen Organisationen gang und gäbe wird, ähnlich wie die Beschäftigung eines IT-Ressourcenmitarbeiters.

Was erwarten Sie, dass die kommenden Jahre für die Cannabisindustrie in Colorado bringen werden? Wie denken Sie, dass künstliche Intelligenz/Maschinenlern-Systeme sich entwickeln werden, wenn die Cannabisindustrie selbst sich entwickelt?

Wir werden weiterhin eine Konsolidierung und Preiskomprimierung sehen, die derzeit stattfindet, aber meine Hoffnung ist, dass der Wettlauf nach unten nachlassen wird und wir eine bessere Markstabilität mit einem ausgewogeneren Angebot sehen werden, das für alle gesünder ist. Obwohl wir der am meisten entwickelte Markt im Land sind, sind wir immer noch sehr früh in der Entwicklung dieser Branche, also gibt es noch viele Möglichkeiten und Potenziale für diejenigen, die sich auf betriebliche Exzellenz, Margenschutz und die Ausrichtung auf den Kunden konzentrieren.Ähnlich verhält es sich mit künstlicher Intelligenz, die auch noch in den Kinderschuhen steckt und auf dem Weg ist, zu einer allgegenwärtigen Technologie wie Elektrizität oder dem Internet zu werden. Derzeit sind wir an einem Wendepunkt, an dem der Einsatz von künstlicher Intelligenz in der Wirtschaft wirklich Fuß fasst, und zwar in allen Branchen, einschließlich der Cannabisindustrie. Technologieplattformen integrieren künstliche Intelligenz in die Systeme, die wir heute nutzen. Meine Vorhersage ist, dass wir in Zukunft mehr und mehr Softwareplattformen sehen werden, die künstliche Intelligenz in Form von Chatbots und ähnlichen Technologien einsetzen, s well as using it to develop the systems themselves. But the true opportunity to harness the potential of AI and machine learning lies in the creativity of those with the vision for how it can impact their business. Thank you for joining us, Johari! For more information on Social Dispensary, please visit its website.

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