Johari Rahim, Director de Marketing, Social Dispensary – Serie de Entrevistas

A medida que la industria de cannabis en EE. UU. avanza hacia la segunda mitad de la década de 2020, surgen preguntas y preocupaciones sobre el uso de tecnologías avanzadas, particularmente sistemas de inteligencia artificial y aprendizaje automático. Si bien la IA ofrece beneficios claros para la gestión de inventarios y minoristas, su aplicación en otros roles y departamentos genera una gran precaución. En una industria con operaciones tan distintas pero interconectadas, hay una medida igual de optimismo y escepticismo.

Para obtener una visión más cercana de los sistemas de IA y aprendizaje automático y su potencial en los muchos aspectos de la industria de cannabis, mycannabis.com habló con Johari Rahim, Director de Marketing de Social Dispensary.

¿Cuándo se trata del mundo poco explorado del marketing de cannabis, ¿cuáles fueron los cursos más útiles que tomó mientras obtenía su BFA de la Universidad de Bradley? ¿Cómo se pagaron esas lecciones a lo largo de su tiempo en la industria de cannabis?

Obtener un título en arte realmente estableció el escenario y el estándar para cómo veo que las personas se conectan con las marcas y los visuales, pero la psicología detrás de cómo funciona la mente y da forma al comportamiento de las personas fue el principal conocimiento que obtuve de mi educación. En la escuela, el marketing se definió como la confluencia donde el arte y la ciencia se unen como una disciplina para impulsar el comportamiento que cumple con los objetivos de la organización y entender que el marketing era la resolución creativa de problemas comerciales ha sido mi estrella polar desde el principio.

¿Cómo es el campo del marketing para resorts y viajes de lujo diferente del marketing para destinos de viaje más asequibles? ¿Cómo cambia la asociación de lujo las estrategias de marketing en sí?

Los clubes de viajes de lujo como Inspirato y Exclusive Resorts tienen una gran barrera de entrada… una membresía pagada que cuesta $15,000 o más y solo te da acceso a viajar; todavía tienes que pagar las tarifas de $1,000 por noche para quedarte en las propiedades. Eso es un desafío enorme para vender, así que el enfoque de marketing tuvo que funcionar tanto emocional como racionalmente para atraer a la audiencia. También necesitábamos llevar al cliente a través de un viaje de consideración cuidadosamente elaborado de cómo esto encajaría y mejoraría sus vidas como una característica continua en lugar de una escapada única a un lugar.

Después de servir en algunos roles de marketing muy prestigiosos fuera de la industria de cannabis, ¿qué atrajo su atención profesional para trabajar en cannabis? ¿Qué posibilidades visualizó en la industria de cannabis que no eran posibles en otras industrias?

Mi llegada a cannabis fue impulsada por la pasión. Una vez que se produjo la legalización recreativa en Colorado, fue algo que todos a mi alrededor me dijeron que debía estar haciendo basado en mi amor por la planta. Sabía que había muchas restricciones en el marketing de cannabis, pero me sorprendió completamente una vez que aprendí sobre las limitaciones y cuán poco acceso teníamos a la serie contemporánea de herramientas y tácticas. Al venir de la industria de viajes, estaba acostumbrado a Salesforce (CRM ) como CRM y a ejecutar campañas pagadas en Google y Meta, y cuando entré en cannabis, realmente se sintió como si hubiera retrocedido 20 años en el pasado.

¿Cómo resultó ser su rol con Star Buds útil en el proceso de fundación de Social Dispensary? ¿Cómo ayudó el tener experiencia en la industria a usted y a sus cofundadores durante el proceso de solicitud y licencia?

La experiencia con Star Buds fue una clase magistral sobre cómo tener éxito en cannabis y cómo ser un operador ágil y creativo con menos recursos y más cumplimiento. Por supuesto, esto fue un contraste marcado con mi experiencia en la industria de viajes, y me obligó a una disciplina de eficiencia y un enfoque en la línea de fondo. Desde mi perspectiva, esto es por lo que Social Dispensary ha tenido tanto éxito. Nuestro equipo de cofundadores todos tenían el mismo trasfondo al venir de Star Buds y la misma filosofía y ética operativa, lo que hizo que fuera natural para nosotros comenzar nuestra propia empresa.

¿Cómo han cambiado sus deberes de marketing con Social Dispensary desde que la empresa se fundó? ¿Qué causó esos cambios importantes y cómo se adaptó a ellos?

Al principio, cuando solo era el equipo fundador, ejecuté toda la pila de marketing yo mismo. Construí la marca, el sitio web y creé todo el material y la señalización y todo lo demás como un proyecto lateral. A medida que crecimos y abrimos nuevas tiendas de Social Dispensary y expandimos el alcance de nuestro marketing, agregamos vendedores y agencias externas para afilar nuestra estrategia. Luego, a medida que la IA se convirtió en una adición críticamente útil a la herramienta, agregamos recursos internos y trajimos la mayoría de ellas de regreso a la casa. Lo que no ha cambiado es nuestro enfoque en el cliente y hacer que su experiencia con nosotros sea lo más memorable posible.

Desde un punto de vista de marketing, ¿qué se necesita para expandirse a un total de nueve dispensarios en todo Colorado? ¿Cómo garantiza que las estrategias de marketing sean finalmente exitosas para todas las tiendas de Social Dispensary, independientemente de dónde estén ubicadas?

El papel y el impacto del marketing cambian a medida que se expande la huella. Con dos o tres tiendas, las tácticas son hiperlocales y dirigidas a las áreas que rodean las ubicaciones minoristas. Cuando llegas a cinco o más en un área metropolitana, tienes la ventaja de la escala y la conciencia, particularmente a lo largo de los corredores de los commuters que amplían el área objetivo, lo que permite abrir las tácticas más arriba del embudo con un alcance más amplio. En ese punto, su conciencia de marca y diferenciadores se convierten en un enfoque más grande. Una constante que siempre debe ser un enfoque es la retención y lealtad del cliente. Mantener a los clientes regresando es un requisito para seguir creciendo.

¿Cuáles son algunas formas útiles en que ha utilizado la tecnología de inteligencia artificial y aprendizaje automático en las operaciones de Social Cannabis? ¿Cómo han ayudado esos sistemas de maneras que otras tecnologías no podían?

Primero, aprovechamos la IA para automatizar el trabajo repetitivo. Muchas tareas de informes y gestión de inventarios se repiten infinitamente, así que automatizar esas funciones y quitar esa presión de las operaciones de la tienda permite que nuestros equipos se concentren en la experiencia del cliente. Desde allí, aprovechamos la IA en marketing para realmente mejorar nuestro marketing digital. Fuimos capaces de generar una cantidad tremenda de contenido que nos ayudó a depender menos de las agencias y los recursos externos y a desarrollar disciplinas internas alrededor del SEO y las comunicaciones de lealtad.

¿Cuáles son algunas formas adicionales en que los sistemas de inteligencia artificial y aprendizaje automático pueden ser más compatibles con las operaciones comerciales de cannabis y la regulación también? ¿Qué se requeriría para que esos sistemas evolucionen?

La mayor ventaja con la IA en cannabis es conectar y aprovechar los datos. Las dispensarios de cannabis tienen el conjunto de datos más rico en toda la minorista: 100% de información de identificación personal (PII) para el 100% de las personas que entran por la puerta, con un 90% de intención de compra. Las posibilidades son infinitas en todos los aspectos del negocio. Una vez que tuvimos la base de datos construida, desarrollamos herramientas internas para que los líderes del equipo puedan hacer que los indicadores clave de rendimiento críticos sean visibles para que puedan entrenar al personal y operar las tiendas en tiempo real. Eso nos ha permitido destacarnos en el mostrador y con el cliente y medir el impacto que hace. Hemos unificado los datos entre nuestro POS y CRM, lo que nos ha permitido crear viajes de cliente personalizados en múltiples canales y puntos de contacto.

Donde está la IA hoy en día, los límites no están en los sistemas o los datos; está en los operadores y su visión de cómo desplegarla. Con herramientas como ChatGPT y Claude, casi cualquier cosa se puede construir para lograr su objetivo, pero el secreto para obtener resultados radica en la visión que se tiene para ello y qué problemas se intentan resolver.

¿Cómo abordaría las preocupaciones que algunos profesionales y expertos de la industria tienen sobre el uso de la IA en la industria de cannabis? ¿Cómo garantiza Social Dispensary que el uso de la IA no cause preocupaciones futuras?

Creo que muchas de las preocupaciones sobre la IA en general están arraigadas en un miedo al cambio. En este caso, es mucho cambio que ocurre a un ritmo tan rápido y se siente difícil de seguir, y más aún aprenderlo, construir sobre ello y realizar su potencial. Cualquier buen operador en cannabis es adaptable al cambio, así que animo a todos en la industria a inclinarse hacia su potencial. Estamos viendo mucho movimiento positivo en el espacio de cannatech con la forma en que la IA ha ayudado a esas empresas a escalar el desarrollo y lanzar nuevas características más rápido. Ahora, las empresas de POS como Flowhub tienen una conexión nativa de MCP (Protocolo de contexto de modelo) que abre la puerta a más innovación utilizando herramientas de IA. Estamos al comienzo de una revolución tecnológica que, como todas las que han venido antes, favorece a los adoptantes tempranos y a aquellos que pueden ponerla en práctica.Para nosotros, la infraestructura de IA se ha convertido en una parte crítica de nuestra organización y en cómo operamos, así que estamos fortaleciendo continuamente los cimientos y soñando con cómo podemos usarla para avanzar en todos los aspectos de nuestro negocio. Estamos contratando activamente para una posición de ingeniero de IA para hacer de ella una disciplina dedicada y continua en nuestra organización. Espero ver que eso se convierta en algo común en muchas organizaciones, similar a tener un recurso de IT en el personal.

¿Qué predice que depara el futuro para la industria de cannabis en Colorado? ¿Cómo cree que los sistemas de inteligencia artificial y aprendizaje automático evolucionarán a medida que la industria de cannabis en sí evoluciona?

Seguiremos viendo la consolidación y la compresión de precios que está sucediendo actualmente, pero mi esperanza es que la carrera hacia abajo se calme y veamos una mayor estabilidad del mercado con un suministro más equilibrado que será más saludable para todos. Mientras somos el mercado más maduro del país, todavía estamos muy al comienzo de la curva de esta industria, así que todavía hay mucha oportunidad y potencial para aquellos que se enfocan en la excelencia operativa, la protección de margen y mantienen el barco apuntando hacia el cliente.De manera similar, la IA también está en su infancia y en una pista rápida para convertirse en una tecnología ubicua como la electricidad o Internet. Ahora estamos en un punto de inflexión con ella, donde su uso en los negocios está comenzando a afianzarse realmente en todas las industrias, incluido el cannabis. Las plataformas de tecnología están integrando la IA en los sistemas que usamos hoy. Mi predicción es que veremos más y más plataformas de software integrar chatbots de estilo LLM (Modelo de lenguaje grande), así como usarla para desarrollar los sistemas mismos. Pero la verdadera oportunidad de aprovechar el potencial de la IA y el aprendizaje automático radica en la creatividad de aquellos con la visión de cómo puede impactar su negocio.

Gracias por unirse a nosotros, Johari. Para obtener más información sobre Social Dispensary, visite su sitio web.