Kyle Loucks, Gründer von RollPros – Interview-Reihe

Da die Cannabis-Industrie in den Verkauf und Umsatzwachstum expandiert, die früher unmöglich schienen, wird der Markt für Herstellungstechnologie und Maschinen ebenfalls wachsen. Wenn dies geschieht, werden immer mehr außergewöhnlich begabte Ingenieure und Erfinder mit Erfahrung in sehr renommierten Unternehmen diesem Industriezweig beitreten. Ein solcher Maschinenbau-Ingenieur, der diese Beschreibung entspricht, ist Kyle Loucks, Gründer von RollPros. Kürzlich erreichte das Unternehmen den sehr beeindruckenden Produktionsmeilenstein von 100 Millionen Joint-Rollen, die von seiner Marken-Blackbird-Maschine hergestellt wurden.

Welche Themen haben Sie insbesondere während Ihres Bachelor-Studiums in Maschinenbau an der Washington State University studiert, und haben Sie damals jemals daran gedacht, dass Sie diese Lektionen verwenden würden, um eine Maschine zur Herstellung von Cannabis-Vorrollen zu erstellen?

Das ist ein lustiger! Ich habe wahrscheinlich mehr in dem Keller gelernt, den ich gemietet habe, als im Klassenzimmer. In diesem Keller habe ich zum ersten Mal Cannabis angebaut, gelernt, es richtig zu ernten und zu trocknen, und schließlich so viele Joint-Rollen hergestellt, dass Cheech stolz darauf wäre. Ich kann meine akademische Ausbildung nicht vollständig abtun, da sie eine Grundlage für meine Ingenieurskarriere gelegt hat, aber ich bin als Ingenieur geboren. Fragen Sie einfach meine Mutter.

Bevor Sie RollPros gründeten, in welchen Branchen und Arbeitsbereichen waren Sie als Ingenieur tätig? Ihre berufliche Vergangenheit ist sehr vielfältig und umfasst Unternehmen von Hewlett-Packard bis Georgia Pacific.

Ich habe in vielen verschiedenen Branchen gearbeitet, und sie haben alle etwas Unverzichtbares für meine zukünftigen unternehmerischen Ziele gelehrt. Mein erstes Unternehmen war ein kleines Startup im medizinischen Bereich. Es hat mir gelehrt, dass sogar ein kleines Team große Wellen des Wandels auslösen kann. Bei HP habe ich viel über Papierpfad-Engineering und wie sehr schwierige Probleme gelöst werden können, gelernt. Nichts ist unmöglich! Dann habe ich während meiner letzten Tätigkeit bei Oculus (Meta) gelernt, dass unendlich viel Geld und Ressourcen fast ein Fluch sind. Es ist besser, agil, schnell und halb pleite zu sein!

Was hat Sie inspiriert, das erste “zweckmäßig kollabierbare und anpassbare Knochenfixierimplantat” mit Acute Innovations zu entwickeln, und wie hilft dieses Gerät sowohl Ärzten/Chirurgen als auch Patienten?

Dieses Ding war großartig. Es löste vier Probleme auf einmal, und Chirurgen liebten es absolut. Ich denke, was es inspiriert hat, war die endlose Suche nach neuen Technologien. Bei Acute waren wir viel mehr darauf bedacht, wahre Innovationen zu finden, anstatt Termine einzuhalten. Diese Freiheit gab uns Zeit, alle Ideen zu erkunden.

Was waren einige Ihrer regelmäßigen Aufgaben bei Acute? Es sieht so aus, als hätten Sie eine sehr vielfältige Liste von Aufgaben gehabt.

Wie bei jedem Startup trug ich viele Hüte. Ich habe eingehende Teile inspiziert, Prototypen gefertigt, Chirurgen interviewt, Tests in Kadaver-Labors durchgeführt, Marketing-Materialien entwickelt, yada yada, die Liste geht endlos weiter. Die gefürchtetste Aufgabe bestand darin, Prototypen zu erstellen, zu testen und zu wiederholen. Dieser Iterationszyklus wurde in mein Wesen eingehämmert, um zu erstellen, zu brechen und dann zu reparieren. So erstellt man ein großartiges Produkt. Meistern Sie die Kunst der Iteration!

Da es wirklich innovative Technologie ist und ich selbst meine Oculus-Brille jeden Tag für VR-Box-Workouts verwende, an welchen Projekten/Konzepten haben Sie bei Oculus gearbeitet, und was ist die Nützlichkeit und Attraktivität dieser Konzepte?

Ich habe an Produkten für die ferne Zukunft gearbeitet, die auf ihren optischen Systemen basierten, die für Augmented Reality entwickelt wurden. Das Endziel bestand darin, eine Brille aufzusetzen und die aktuelle Welt zu verändern. Mein Lieblingsbeispiel war, nachdem ich mein Prototyp aufgesetzt hatte, konnte ich ein Programm ausführen, bei dem der Kool-Aid-Mann durch die Wand in meinem Wohnzimmer brach und sagte: “Oh YEAH!”

Was würde Sie sagen, führte zur Gründung von RollPros? Angesichts der Breite der Branchen, in denen Sie zuvor tätig waren, warum wollten Sie ein Unternehmen gründen und eine Maschine entwickeln, die fast ausschließlich für die Cannabis-Industrie bestimmt ist? Januar 2017 war sicherlich ein sehr günstiger Zeitpunkt, um ein Cannabis-Maschinen-Unternehmen zu gründen.

Ich sah einen aufstrebenden Markt und fühlte, dass ich eine Fähigkeit hatte, die wirklich einen Einfluss darauf haben konnte. Ich liebe es, Joint-Rollen zu rollen und zu rauchen, und war wirklich leidenschaftlich für Cannabis, bevor ich RollPros gründete. Also war dies der Ort, an dem ich endlich alles (sehen Sie, was ich da gemacht habe?) in eines rollen konnte. Und der Zeitpunkt war richtig, natürlich!

Wie bahnbrechend ist die Technologie, die es bei der Vorrollen-Produktion verwendet, aus ingenieurstechnischer und herstellerischer Sicht, und wie hebt sich die Maschine von ihren Wettbewerbern ab?

Die TruRoll-Technologie, die wir mit der BlackBird entwickelt haben, ist anders als alles andere auf dem Markt. Sie verwendet ein Band, um die Blüten vor dem Einwickeln mit Papier zu rollen. Dies ermöglicht es unseren Kunden, frische, hochwertige Blüten zu verwenden und auch, wie fest gerollt es ist, anzupassen, was ihnen viel mehr Freiheit gibt, großartige Produkte zu erstellen. Cones waren wirklich die Fesseln, die das gesamte Potenzial der Vorrollen-Kategorie behinderten. Die Blackbird löst dieses Problem mit neuer Technologie.

RollPros hat gerade einen sehr bedeutungsvollen Meilenstein gefeiert, da die Blackbird-Maschine offiziell 100 Millionen Vorrollen gerollt hat. In Ihren eigenen Worten, was ist die Bedeutung dieser Leistung, und was stellt sie dar?

Es stellt eine Bestätigung dar, dass wir einen positiven Einfluss auf die Cannabis-Gemeinschaft hatten. In den frühen Tagen von RollPros konnten Wettbewerber und Kommentatoren leicht sagen, dass unsere Technologie ein Modetrend sei oder dass sie nicht skalierbar sei. Aber man kann nicht mit 100 Millionen Joint-Rollen argumentieren. Offensichtlich haben die Verbraucher gesprochen, und das ist, was sie wollen!

Angenommen, es kommt zu einer bundesweiten Umklassifizierung von Cannabis von Klasse I zu Klasse III. Wie sehen Sie die Auswirkungen einer solchen umfassenden Reform auf RollPros und Maschinen wie die Blackbird-Maschine?

Für uns denke ich, dass die Umklassifizierung nicht viel Auswirkung haben wird. Die großen Unternehmen werden sich weiterhin aus der Industrie heraushalten, solange sie bundesweit illegal ist. Und solange Menschen hochwertige Blüten in Joint-Rollen stecken, werden wir hier sein. Ich glaube nicht, dass irgendetwas in der Politik das ändern wird!

Vielen Dank, dass Sie uns beigetreten sind, Kyle! Für weitere Informationen über RollPros und seine Technologie besuchen Sie bitte seine Website.