Kyle Loucks, fondateur de RollPros – Série d’entretiens

Alors que l’industrie du cannabis se développe en termes de ventes et de chiffres de revenus qui semblaient autrefois impossibles, le marché annexe de la technologie et des machines de fabrication va croître en parallèle. À mesure que cela se produit, un nombre croissant d’ingénieurs et d’inventeurs extrêmement accomplis, ayant une expérience avec certaines entreprises très prestigieuses, rejoignent ce secteur. L’un de ces ingénieurs mécaniciens qui correspond à cette description est Kyle Loucks, fondateur de RollPros. Récemment, l’entreprise a atteint le jalon de production très impressionnant de 100 millions de joints créés par sa machine Blackbird de marque.

Quels sujets en particulier avez-vous étudiés lors de l’obtention de votre baccalauréat en sciences en ingénierie mécanique à l’Université d’État de Washington, et aviez-vous déjà imaginé que vous alliez utiliser ces leçons pour créer une machine de production de pré-rouleaux de cannabis ?

C’est drôle ! J’ai probablement appris plus dans le sous-sol que j’ai loué que je ne l’ai fait en classe. Dans ce sous-sol, j’ai cultivé du cannabis pour la première fois, j’ai appris à récolter et à faire sécher correctement et enfin, j’ai roulé tellement de joints que Cheech en serait fier. Je ne peux pas totalement dédaigner mes études universitaires, car elles ont posé les fondements pour que je puisse construire ma carrière d’ingénieur, mais je suis né ingénieur. Demandez à ma mère.

Avant de trouver RollPros, quels secteurs et domaines de travail étiez-vous ingénieur ? Votre parcours professionnel est assez diversifié et comprend des entreprises comme Hewlett-Packard et Georgia Pacific.

J’ai travaillé pour de nombreuses industries différentes et elles m’ont toutes appris quelque chose de précieux pour mes objectifs entrepreneuriaux futurs. Ma première entreprise était une petite startup dans le monde médical. Elle m’a appris que même une petite équipe peut créer de grandes vagues de changement. Chez HP, j’ai appris beaucoup de choses sur l’ingénierie de chemin de papier et sur la façon dont les problèmes très difficiles peuvent être résolus. Rien n’est impossible ! Ensuite, lors de mon dernier mandat chez Oculus (Meta), j’ai appris que l’argent et les ressources illimités sont presque une malédiction. Il vaut mieux être agile, rapide et à moitié ruiné !

Qu’est-ce qui vous a inspiré à créer le premier « implant de fixation osseuse collapsible et adaptable à dessein » avec Acute Innovations, et comment cet appareil aide-t-il à la fois les médecins/chirurgiens et les patients ?

C’était une chose incroyable. Cela a résolu quatre problèmes à la fois et les chirurgiens l’adoraient. Je pense que ce qui m’a inspiré, c’était une recherche incessante de technologies nouvelles. Chez Acute, nous étions beaucoup plus dédiés à la recherche de véritables innovations plutôt qu’à respecter un calendrier. Cette liberté nous a donné le temps d’explorer toutes les idées.

Quelles étaient certaines de vos tâches régulières chez Acute ? On dirait que vous aviez une liste de tâches très variée.

Comme dans n’importe quelle startup, j’ai porté beaucoup de chapeaux. J’inspectais les pièces entrantes, je fabriquais des prototypes, j’interviewais des chirurgiens, je testais dans des laboratoires de cadavres, je développais des matériaux de marketing, etc. La tâche la plus redoutable était de créer des prototypes, de les tester et de les répéter. Ce cycle d’itération a été gravé dans mon être pour savoir comment créer, casser et réparer. C’est ainsi que vous créez un excellent produit. Maîtrisez l’art de l’itération !

Parce que c’est vraiment une technologie innovante et que je utilise moi-même mon casque Oculus chaque jour pour des entraînements de boxe en réalité virtuelle, quels projets/concepts avez-vous travaillés chez Oculus, et quelle est l’utilité et l’attrait de ces concepts ?

J’ai travaillé sur les produits futurs basés sur leurs systèmes optiques développés pour la réalité augmentée. L’objectif final étant de porter un paire de lunettes et de voir votre monde actuel se transformer. Mon exemple préféré était après avoir mis sur mon prototype, vous pouviez exécuter un programme où l’homme Kool-Aid se fracassait à travers le mur de votre salon et disait : « Oh OUI ! »

Qu’est-ce qui a mené à la fondation de RollPros ? Compte tenu de la largeur des secteurs dans lesquels vous avez précédemment travaillé, pourquoi avez-vous voulu fonder une entreprise et concevoir une machine destinée presque entièrement à l’industrie du cannabis ? Janvier 2017 était certainement un très bon moment pour lancer une entreprise de machines pour le cannabis.

J’ai vu un marché émergent et j’ai senti que j’avais une compétence qui pouvait vraiment avoir un impact dans ce domaine. J’aimais rouler et fumer des joints, et j’étais vraiment passionné par le cannabis avant de fonder RollPros. Alors c’est là que j’ai finalement pu tout combiner. Et le timing était parfait, bien sûr !

Du point de vue de l’ingénierie et de la fabrication, quelle est la technologie révolutionnaire qu’elle utilise lors de la production de pré-rouleaux, et comment la machine se démarque-t-elle de ses concurrents ?

La technologie TruRoll que nous avons développée avec la BlackBird est sans égale sur le marché. Elle utilise une courroie pour rouler la fleur avant de l’envelopper de papier. Cela permet à nos clients de faire fonctionner de la fleur fraîche et de haute qualité et également d’ajuster à quel point elle est serrée, leur donnant ainsi beaucoup plus de liberté pour créer de grands produits. Les cônes étaient vraiment les chaînes qui retenaient tout le potentiel de la catégorie de pré-rouleaux. La forme et la méthode de fabrication des cônes ont assuré que les pré-rouleaux ne seraient jamais de haute qualité. La Blackbird résout ce problème avec une technologie novatrice.

RollPros vient de célébrer un jalon très important, car la machine Blackbird a officiellement roulé 100 millions de pré-rouleaux. En vos propres mots, quelle est l’importance de cette réalisation, et qu’est-ce qu’elle représente ?

Cela représente une validation du fait que nous avons eu un impact positif sur la communauté du cannabis. Dans les premiers jours de RollPros, les concurrents et les commentateurs pouvaient facilement dire que notre technologie était une mode ou qu’elle n’était pas évolutives. Mais vous ne pouvez pas argumenter avec 100 millions de joints. De toute évidence, les consommateurs ont parlé, et c’est ce qu’ils veulent !

Supposons qu’une reclassification fédérale du cannabis du calendrier I au calendrier III se produise. Comment voyez-vous une telle réforme à grande échelle avoir un impact sur RollPros et sur des machines comme la Blackbird ?

Pour nous, je ne pense pas que la reclassification aura beaucoup d’impact. Les grandes entreprises resteront hors de l’industrie tant que cela sera illégal au niveau fédéral. Et tant que les gens mettront de la fleur de haute qualité dans des joints, nous serons là. Je ne crois pas que quoi que ce soit en politique va changer cela !

Merci de nous avoir rejoint, Kyle ! Pour plus d’informations sur RollPros et sa technologie, veuillez visiter son site Web.