Kyle Loucks, Fundador de RollPros – Serie de Entrevistas

A medida que la industria del cannabis se expande hacia ventas y cifras de ingresos que antes parecían imposibles, el mercado auxiliar de tecnología y máquinas de fabricación crecerá junto con ella. A medida que esto ocurre, un número cada vez mayor de ingenieros y inventores increíblemente destacados con experiencia en algunas empresas muy prestigiosas se unen a este sector de la industria. Uno de esos ingenieros mecánicos que coincide con esa descripción es Kyle Loucks, Fundador de RollPros. Recientemente, la empresa alcanzó el muy impresionante hito de producción de 100 millones de porros creados por su máquina Blackbird de marca registrada.

¿Qué materias en particular estudió mientras obtenía su Licenciatura en Ciencias en Ingeniería Mecánica en la Universidad Estatal de Washington, y ¿alguna vez imaginó que eventualmente utilizaría esas lecciones para crear una máquina productora de pre-rolls de cannabis?

¡Esto es divertido! Probablemente aprendí más en el sótano que alquilé de lo que aprendí en el aula. En ese sótano, cultivé cannabis por primera vez, aprendí a cosechar y curar adecuadamente y finalmente enrollé tantos porros allí que Cheech estaría orgulloso. No puedo descartar completamente mi educación académica, ya que sentó las bases para que yo construyera mi carrera como ingeniero, pero nací como ingeniero. ¡Pregúntele a mi madre!

Antes de encontrar RollPros, ¿en qué industrias y campos de trabajo fue ingeniero? Su historial profesional es bastante diverso e incluye empresas como Hewlett-Packard y Georgia Pacific.

Trabajé para muchas diferentes industrias y todas me enseñaron algo invaluable para mis objetivos empresariales futuros. Mi primera empresa fue una pequeña startup en el mundo médico. Me enseñó que incluso un equipo pequeño puede crear grandes olas de cambio. En HP, aprendí mucho sobre ingeniería de camino de papel y cómo los problemas muy difíciles pueden resolverse. ¡Nada es imposible! Luego, durante mi última permanencia en Oculus (Meta), aprendí que tener dinero y recursos ilimitados es casi una maldición. ¡Es mejor ser ágil, rápido y medio arruinado!

¿Qué lo inspiró a crear el primer “implante de fijación ósea collapsible y conformable con propósito” con Acute Innovations, y cómo ayuda ese dispositivo a los médicos/cirujanos y a los pacientes por igual?

Esa cosa fue genial. Resolvió cuatro problemas a la vez y los cirujanos la amaban. Creo que lo que me inspiró fue una búsqueda interminable de tecnologías novedosas. En Acute, estábamos mucho más dedicados a encontrar una verdadera innovación en lugar de cumplir con un plazo. Esa libertad nos dio tiempo para explorar todas las ideas.

¿Cuáles fueron algunas de sus tareas regulares en Acute? Parece que tenía una lista muy variada de tareas allí.

Como en cualquier startup, usé muchos sombreros. Inspeccionaba las partes que llegaban, fabricaba prototipos, entrevistaba a cirujanos, hacía pruebas en laboratorios de cadáveres, desarrollaba materiales de marketing, y así sucesivamente. La tarea más formidable era crear prototipos, probar y repetir. Ese ciclo de iteración se me grabó en la mente sobre cómo crear, romper y luego arreglar. ¡Esa es la forma de crear un gran producto! ¡Domina el arte de la iteración!

Debido a que es una tecnología realmente innovadora y porque yo mismo uso mi casco Oculus todos los días para entrenamientos de boxeo de realidad virtual, ¿en qué proyectos/conceptos trabajó con Oculus, y qué es la utilidad y el atractivo de esos conceptos?

Estaba trabajando en productos del futuro lejano que se basaban en sus sistemas ópticos desarrollados para la realidad aumentada o AR. El objetivo final era ponerse un par de gafas y que tu mundo actual se transforme. Mi ejemplo favorito fue después de ponerme mi prototipo, podía ejecutar un programa en el que el Hombre Kool-Aid se estrellaba contra la pared de mi sala de estar y decía: “¡Oh, SÍ!”

¿Qué diría que llevó a la fundación de RollPros? Dada la amplitud de las industrias en las que previamente ha trabajado, ¿por qué quiso fundar una empresa y diseñar una máquina destinada casi por completo a la industria del cannabis? Enero de 2017 fue ciertamente un momento muy ventajoso para comenzar una empresa de maquinaria de cannabis.

Vi un mercado emergente y sentí que tenía una habilidad que realmente podría tener un impacto en él. Me encantaba enrollar y fumar porros, y estaba muy apasionado por el cannabis antes de fundar RollPros. Así que esta fue donde finalmente pude combinar todo (¡mira lo que hice!). Y el momento era el adecuado, por supuesto.

Desde un punto de vista de ingeniería/fabricación, ¿qué tan innovadora es la tecnología que utiliza en cuanto a la producción de pre-rolls, y cómo se destaca la máquina de sus competidores?

La tecnología TruRoll que desarrollamos con el BlackBird es como nada más en el mercado. Utiliza una correa para enrollar la flor antes de envolverla con papel. Esto permite a nuestros clientes ejecutar flor fresca y de alta calidad, y también ajustar lo apretado que está enrollado, dándoles mucha más libertad para crear productos excelentes. Los conos eran verdaderamente las cadenas que retenían todo el potencial de la categoría de pre-rolls. La forma y el método de fabricación para hacerlos aseguraban que los pre-rolls nunca serían de alta calidad. El Blackbird resuelve ese problema con tecnología novedosa.

RollPros acaba de celebrar un hito muy importante, ya que la máquina Blackbird ha enrollado oficialmente 100 millones de pre-rolls. En sus propias palabras, ¿cuál es la importancia de ese logro, y qué representa?

Representa una validación de que hemos tenido un impacto positivo en la comunidad del cannabis. En los primeros días de RollPros, tanto los competidores como los comentaristas podían decir fácilmente que nuestra tecnología era una moda, o que no era escalable. Pero no puedes discutir con 100 millones de porros. ¡Claramente, los consumidores han hablado, y esto es lo que quieren!

Supongamos que se produce una reprogramación federal del cannabis de la Lista I a la Lista III. ¿Cómo ve que una reforma tan amplia impactaría tanto a RollPros como a máquinas como la Blackbird?

Para nosotros, no creo que la reprogramación tenga mucho impacto. Los grandes negocios seguirán fuera de la industria mientras sea ilegal a nivel federal. Y mientras la gente siga poniendo flor de alta calidad en porros, estaremos aquí. ¡No creo que nada en la política vaya a cambiar eso!

Gracias por unirse a nosotros, Kyle. Para obtener más información sobre RollPros y su tecnología, visite su sitio web.