Marc Rodriguez, Co-Founder und CEO von Green Leaf Business Solutions – Interview-Serie

Mit der amerikanischen Cannabis-Industrie, die voraussichtlich 35 Milliarden Dollar pro Jahr erreichen wird, ist die Notwendigkeit für ordnungsgemäße und organisierte Gehaltsabrechner sowie ein effektives Personalwesen immer dringender geworden. Ein solches Unternehmen, das sich auf die Verbindung von Cannabis-Unternehmen mit diesen Dienstleistungen spezialisiert hat, ist Green Leaf Business Solutions. Um besser zu verstehen, wie notwendig diese Dienstleistungen für ein so junges, aber stark reguliertes Unternehmen wie ein Cannabis-Unternehmen sind, hatte mycannabis.com das Vergnügen, mit Marc Rodriguez, Co-Founder und CEO von Green Leaf Business Solutions, zu sprechen.

Welche Themen und Konzepte im Bereich Business und Marketing haben Sie während Ihres Studiums an der California State University-San Bernardino studiert, und wie haben diese Themen Sie auf die Arbeit in der Cannabis-Industrie und für ein Unternehmen wie Paychex vorbereitet?

An der Cal State San Bernardino lag mein Studium im Bereich Business Administration mit Schwerpunkt auf Marketing, Management und Organisationsverhalten. Diese Themen legten die Grundlage für das Verständnis, wie man skalierbare Systeme aufbaut, Teams leitet und Markteinführungsstrategien entwickelt. Die praxisorientierten Kurse rund um Business-Ethik und strategische Planung bereiteten mich insbesondere auf hoch regulierte Branchen wie die Cannabis-Industrie und auf die Arbeit in großen, strukturierten Unternehmen wie Paychex vor. Diese Mischung aus unternehmerischem Denken und korporativer Disziplin beeinflusst auch heute noch, wie ich Green Leaf leite.

Welche Rollen hatten Sie bei 2020 Companies inne, und wie halfen diese Erfahrungen Ihnen, Ihre Führungskompetenzen und Marketingfähigkeiten zu stärken?

Bei 2020 Companies hatte ich mehrere Führungspositionen im Bereich Sales-Operationen und Feldmarketing, einschließlich Territory-Manager- und Regional-Director-Rollen. Es war ein schnelles, ergebnisorientiertes Umfeld, in dem ich lernte, wie man Hochleistungsteams leitet, große Gebiete verwaltet und nationale Produktstarts durchführt. Diese Rollen lehrten mich, wie man Teams schnell aufbaut und skaliert, Budgets verwaltet und sich an sich ändernde Marktbedingungen anpasst – Fähigkeiten, die unerlässlich sind, wenn man die sich ständig verändernde Cannabis-Branche navigiert.

Wie kamen Sie zum Paychex-Team, und welche waren Ihre Hauptaufgaben als erstes HR-Solutions-Vertriebsberater und dann als District-Manager? Angesichts Ihrer fast siebenjährigen Zugehörigkeit zum Unternehmen und seiner enormen Größe nehme ich an, dass Sie während Ihrer Zeit dort viele wichtige Entscheidungen und ähnliche Szenarien erlebt haben.

Ich kam zu Paychex als HR-Solutions-Vertriebsberater während einer Expansionsphase und wechselte schnell in die Rolle des District-Managers. In beiden Rollen war ich für die Beratung von Geschäftsinhabern zur Lieferung maßgeschneiderter Gehalts-, HR- und Compliance-Lösungen verantwortlich. Als District-Manager leitete ich ein Team von Beratern, trieb das Wachstum voran und sorgte für die Ausrichtung zwischen den Bedürfnissen der Kunden und der Service-Lieferung. Der Umfang der Betriebsabläufe und die Exposition gegenüber verschiedenen Geschäftsmodellen gaben mir einen Einblick in die Komplexitäten, mit denen Unternehmen bei der Arbeitskräfteverwaltung konfrontiert sind – und inspirierten mich letztendlich, diese Lösungen für die Cannabis-Industrie zu spezialisieren.

Was würden Sie sagen, waren die Eckmomente oder anderen entscheidenden Faktoren, die Sie dazu inspirierten, Green Leaf Payroll und Business Solutions, Inc. zu gründen? Angesichts des Bundesverbots von Cannabis und der vielen weit verbreiteten Probleme, mit denen die Branche regelmäßig konfrontiert ist, hatten Sie anfangs Bedenken hinsichtlich der Gründung eines Unternehmens, das auf die Cannabis-Industrie ausgerichtet ist?

Die Inspiration für Green Leaf kam von wiederholten Gesprächen mit Cannabis-Betreibern, die unzureichend bedient und oft von traditionellen Gehalts- und HR-Anbietern abgelehnt wurden. Es gefiel mir nicht, dass legale Unternehmen nur wegen ihrer Branche Dienstleistungen verweigert wurden. Zwar gab es Bedenken hinsichtlich des Bundesverbots und der Bankbeschränkungen, aber ich sah auch eine enorme Chance, Infrastrukturen aufzubauen, die diesen wachsenden Sektor legitimieren und unterstützen. Diese Herausforderung – gepaart mit der Chance, Veränderungen herbeizuführen – war zu wichtig, um sie zu ignorieren.

Aus Ihrer Erfahrung mit Green Leaf, welche waren die weit verbreitetsten Probleme, die Sie bei Ihren Kunden im Bereich Gehalt, HR und Compliance festgestellt haben? Sind bestimmte Probleme in einigen Staaten oder Branchen häufiger anzutreffen als in anderen, oder sind diese gemeinsamen Probleme gleichmäßig verbreitet?

Einige der häufigsten Probleme umfassen falsch klassifizierte Arbeitnehmer, mangelnde ordnungsgemäße Einstellung und Dokumentation, inkonsistente Zeiterfassungspraktiken und Herausforderungen bei der Einhaltung von Vorschriften inmitten schnell ändernder staatlicher Gesetze. Zwar bestehen diese Probleme branchenübergreifend, aber wir sehen auch staatsspezifische Herausforderungen – wie unterschiedliche Arbeitsgesetze, Überstundenregelungen und Gewerkschaftsaktivitäten –, die nuancierte Lösungen erfordern. Betreiber in neu legalisierten Staaten stehen oft vor steileren Lernkurven, während diejenigen in etablierteren Märkten möglicherweise mit der Skalierung von Compliance-Systemen zu kämpfen haben.

Was würden Sie sagen, sind die besten und effizientesten Wege, auf denen Cannabis-Unternehmen ihre HR- und Compliance-Praktiken stärken können? Welche gemeinsamen Faktoren verhindern, dass Unternehmen über ein anständiges HR-Department und ordnungsgemäße Compliance verfügen?

Der erste Schritt besteht darin, HR als strategische Funktion und nicht nur als administrative zu priorisieren. Dazu gehört, erfahrene HR-Fachleute einzustellen oder sich an einen cannabis-konformen HR-Anbieter zu wenden. Die Implementierung standardisierter Einstellungsprozesse, digitaler Zeiterfassung und regelmäßiger Compliance-Audits kann das Risiko dramatisch reduzieren. Barrieren umfassen oft Unterfinanzierung, schnelles Wachstum ohne Infrastruktur und ein Missverständnis darüber, wie teuer Non-Compliance sein kann. Bildung und Planung sind der Schlüssel.

Welche Finanzdienstleistungen bietet Green Leaf an, und wie stellt Green Leaf sicher, dass die verbundenen Finanzdienstleister vertrauenswürdige Unternehmen sind, trotz des Bundesverbots?

Wir bieten eine Reihe von Dienstleistungen an, einschließlich Gehalt, Zeiterfassung, HR-Management, Mitarbeiterleistungen und cannabis-konforme 401(k)-Rentenpläne über GreenPath. Wir verbinden unsere Kunden auch mit geprüften, cannabis-freundlichen Bankpartnern. Alle unsere Anbieter unterziehen sich einer strengen Due-Diligence-Prüfung, um sicherzustellen, dass sie den Vorschriften entsprechen, einen guten Ruf haben und eine starke Erfolgsbilanz in Hochrisikobranchen vorweisen. Vertrauen und Transparenz sind in diesem Bereich unverzichtbar.

Da Millionendeals in der Cannabis-Industrie immer häufiger werden und dies auch in Zukunft der Fall sein wird, wenn der Sektor über 30 Milliarden Dollar pro Jahr hinauswächst, welche sind die besten Wege, um sicherzustellen, dass ordnungsgemäße HR- und Gehaltspraktiken auch während des Übergangs übernommen werden?

Während von M&A-Ereignissen ist die Sorgfalt bei HR- und Gehaltsabrechnung oft vernachlässigt – und dennoch ist sie entscheidend. Die Implementierung standardisierter digitaler Systeme für Mitarbeiterdaten, Gehaltsverlauf, Jobklassifizierung und Compliance-Dokumentation macht Übergänge viel reibungsloser. Wir helfen unseren Kunden, interne Audits vor jedem Geschäft und sicherzustellen, dass ihre Systeme skalierbar und transparent sind. Die Einbindung erfahrener HR- und Rechtsberater in den Prozess hilft, teure Überraschungen nach dem Abschluss zu vermeiden.

Ich wollte Sie nach der Gewerkschaftsbildung in der Cannabis-Industrie fragen. Was würden Sie sagen, sind die wichtigsten Vor- und Nachteile der Gewerkschaftsbildung, und denken Sie, dass bestimmte Rollen und Branchen innerhalb der Industrie eine Gewerkschaftsbildung mehr benötigen als andere?

Gewerkschaftsbildung kann Struktur, verbesserten Arbeitnehmerschutz und bessere Löhne und Leistungen bringen, was insbesondere in den Bereichen Anbau und Fertigung wichtig ist. Andererseits kann sie auch Komplexität und Rigidität in schnell wachsenden Betrieben hinzufügen, die Flexibilität benötigen, um zu skalieren. Ich denke, dass die Gewerkschaftsbildung ihren Platz hat, insbesondere dort, wo es erhebliche Sicherheitsrisiken oder hohe Fluktuationsraten gibt, aber sie sollte mit offenen Dialogen zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern ausbalanciert werden. Was am wichtigsten ist, ist, dass Unternehmen sichere, faire und engagierte Arbeitsplätze schaffen – ob gewerkschaftlich organisiert oder nicht.

Wenn es zu einer bundesweiten Umklassifizierung von Cannabis käme, wie würde dies die Betriebe von Green Leaf und die Bereiche Gehalt, HR und Compliance in der Cannabis-Industrie als Ganzes beeinflussen?

Eine Umklassifizierung wäre ein Game-Changer. Sie würde wahrscheinlich den Zugang zu traditionellen Banken öffnen, das Versicherungsrisiko reduzieren und die Einhaltung von Bundessteuern und Sozialversicherungsleistungen vereinfachen. Für Green Leaf würde dies bedeuten, dass es weniger operative Barrieren und eine größere Skalierbarkeit für die Lösungen gibt, die wir bereits anbieten. Im weiteren Sinne würde es es Cannabis-Betreibern ermöglichen, wie traditionelle Unternehmen zu agieren – was Talente, Leistungen und Expansionsmöglichkeiten öffnet, die derzeit durch die bundesweite Unsicherheit begrenzt sind.

Vielen Dank, dass Sie sich der Zeit genommen haben, Marc! Für weitere Informationen über Green Leaf Business Solutions besuchen Sie bitte die Website.