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New Jerseys führende Cannabis-Betreiber von Regulierungsbehörde mit hohen Geldstrafen belegt
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In einer jüngsten Entwicklung sehen sich zwei der bekanntesten Cannabis-Betreiber in New Jersey substanziellen Geldstrafen ausgesetzt, nachdem die Cannabis-Regulierungsbehörde (CRC) des Staates eine Entscheidung getroffen hat. Die Mitglieder des CRC-Vorstands stimmten mit 3:1 für die Verhängung von Strafen, die die empfohlene Obergrenze für Verstöße, die diese Betreiber begangen haben, erheblich überschreiten.
Während der Sitzung des CRC-Vorstands am 8. September stimmten die Kommissare mit 3:1 für die Verhängung einer zivilrechtlichen Strafe in Höhe von 100.000 US-Dollar gegen TerrAscend (TSND.TO ), ein in Toronto ansässiges Cannabis-Unternehmen. TerrAscend wurde in fünf Fällen wegen Verstößen im Zusammenhang mit dem Zugang von Patienten zu medizinischem Cannabis schuldig gesprochen. Insbesondere wurden Beschwerden eingereicht, dass Patienten aufgefordert wurden, Produkte aus dem Menü für den Erwachsenenkonsum zu kaufen, die nicht nur teurer sind, sondern auch höher besteuert werden als medizinische Produkte.
Obwohl die CRC-Mitarbeiter eine maximale Strafe von 5.000 US-Dollar pro Verstoß, also insgesamt 25.000 US-Dollar, empfohlen hatten, erklärte der CRC-Geschäftsführer Jeff Brown, dass TerrAscend korrigierende Maßnahmen ergriffen habe, einschließlich der Einführung neuer Standardbetriebsverfahren und der Schulung des Personals. Er betonte, dass die Cannabis-Industrie in New Jersey für Unternehmen und Verbraucher noch relativ neu sei. Folglich empfahl Brown nicht, die maximale Strafe zu überschreiten, und forderte den Vorstand auf, bei der Bewertung der Einhaltung der Vorschriften durch das Unternehmen andere Faktoren zu berücksichtigen.
Jedoch verhängten die CRC-Kommissare, ohne auf Browns Rat zu hören, eine Strafe gegen TerrAscend, die viermal höher war als die empfohlene maximale Strafe, wie sie in den staatlichen Vorschriften festgelegt ist.
In Reaktion darauf gab ein Sprecher von TerrAscend eine Erklärung ab: “TerrAscend hat eine lange Geschichte der Einhaltung der Vorschriften in New Jersey, da dies die erste Verstoßung irgendeiner Art ist, die wir in unseren vier Jahren des Betriebs im Staat erhalten haben. Im Juni 2023 wurden wir darüber informiert, dass die CRC fünf Beschwerden von medizinischen Patienten im Zusammenhang mit der Tatsache erhalten hatte, dass bestimmte Produkte nur auf unserem Menü für den Erwachsenenkonsum aufgeführt waren. Obwohl diese Patienten diese Produkte immer noch kaufen konnten, verstoßen sie gegen eine CRC-Anforderung, dass alle Produkte, die auf unserem Menü für den Erwachsenenkonsum aufgeführt sind, auch auf unserem medizinischen Menü aufgeführt werden müssen. Nachdem wir von dieser Abweichung informiert worden waren, ergriff TerrAscend sofort Maßnahmen, um die Produktlistungsverfahren zu verfeinern, einschließlich IT-Verbesserungen und weiterer Schulung des Personals, um die volle Einhaltung dieser Anforderungen zu gewährleisten. Wir teilen die Ausrichtung der CRC auf die Gewährleistung, dass die medizinischen Patienten in New Jersey mit der Priorität und Sorgfalt behandelt werden, die sie verdienen.”
Anschließend stimmten die Vorstandsmitglieder mit 3:1 für die Verhängung einer Strafe in Höhe von 50.000 US-Dollar gegen Columbia Care, einen in New York ansässigen Cannabis-Betreiber, weil er eine Arbeitsfriedensvereinbarung, die nach den Cannabis-Regulierungen in New Jersey vorgeschrieben ist, 13 Tage lang im Juni außer Kraft gesetzt hatte, wie die CRC mitteilte.
Der CRC-Geschäftsführer Jeff Brown betonte, dass es nur einen Verstoß gegeben habe und Columbia Care die Situation sofort bereinigt habe. Er erklärte: “Ich denke sicherlich nicht, dass ich sogar empfehlen würde, bis zur maximalen Strafe von 5.000 US-Dollar zu gehen. Sie haben eine Arbeitsfriedensvereinbarung in Kraft.”
Jedoch verhängten die Vorstandsmitglieder erneut gegen Browns Empfehlung eine Strafe gegen Columbia Care, die zehnmal höher war als die empfohlene maximale Strafe.
Bemerkenswerterweise erläuterte der Vorsitzende des CRC-Vorstands, Dianna Houenou, vor den Abstimmungen, dass die Matrix, die für Browns Empfehlungen verwendet wurde, nicht bindend sei und der Vorstand die Befugnis habe, Strafen bis zu 50.000 US-Dollar für Verstöße der Kategorie V (nicht schwerwiegend) zu verhängen.
