Les principaux opérateurs de cannabis du New Jersey frappés par des amendes coûteuses de la part de la Commission réglementaire

Dans un développement récent, deux des opérateurs de cannabis les plus importants du New Jersey se retrouvent face à des amendes substantielles suite à une décision de la Commission réglementaire du cannabis (CRC) de l’État. Les membres du conseil d’administration de la CRC ont voté pour imposer des pénalités qui dépassent considérablement les limites recommandées pour les violations commises par ces opérateurs.

Pendant la réunion du conseil d’administration de la CRC le 8 septembre, les commissaires ont voté 3-1 en faveur de l’imposition d’une pénalité civile de 100 000 $ à TerrAscend (TSND.TO ), une entreprise de cannabis basée à Toronto. TerrAscend a été reconnu coupable de cinq infractions liées à l’accès des patients aux produits de cannabis médical. Plus précisément, des plaintes ont été reçues selon lesquelles les patients étaient dirigés vers l’achat de produits sur le menu à usage adulte, qui ne sont pas seulement plus chers mais également soumis à une taxation plus élevée par rapport aux produits médicinaux.

Bien que le personnel de la CRC ait recommandé une pénalité maximale de 5 000 $ par violation, totalisant 25 000 $, le directeur exécutif de la CRC, Jeff Brown, a exprimé que TerrAscend avait pris des mesures correctives, notamment la mise en œuvre de nouvelles procédures opérationnelles standard et la formation du personnel. Il a noté que l’industrie du cannabis dans le New Jersey était encore relativement nouvelle pour les entreprises et les consommateurs. Par conséquent, Brown n’a pas recommandé de dépasser la pénalité maximale, encourageant le conseil à considérer d’autres facteurs pour évaluer la conformité de l’entreprise.

Cependant, en dépit des conseils de Brown, les commissaires de la CRC ont imposé une pénalité à TerrAscend quatre fois supérieure à la pénalité maximale recommandée tel que prévu par les réglementations de l’État.

En réponse, un porte-parole de TerrAscend a fourni une déclaration : “TerrAscend a une histoire profonde de conformité au New Jersey, car c’est la première violation de tout type que nous avons reçue en quatre ans d’exploitation dans l’État. En juin 2023, nous avons été informés que la CRC avait reçu cinq plaintes de patients médicaux liées au fait que certains produits étaient répertoriés uniquement sur notre menu à usage adulte. Bien que ces patients aient encore pu acheter ces produits, cela a violé une exigence de la CRC selon laquelle tous les produits disponibles sur notre menu à usage adulte doivent également être répertoriés sur notre menu médical. Dès que nous avons été informés de cette déviation, TerrAscend a pris des mesures immédiates pour affiner les procédures de répertoriation des produits, notamment des améliorations informatiques et une formation supplémentaire du personnel pour assurer la pleine conformité avec ces exigences. Nous partageons le focus de la CRC pour garantir que les patients médicaux du New Jersey soient traités avec la priorité et les soins qu’ils méritent.”

Par la suite, les commissaires du conseil ont voté 3-1 pour imposer une pénalité de 50 000 $ à Columbia Care, un opérateur de cannabis basé à New York, pour avoir laissé un accord de paix syndicale, obligatoire en vertu des réglementations sur le cannabis du New Jersey, expirer pendant 13 jours au début du mois de juin, selon la CRC.

Le directeur exécutif de la CRC, Jeff Brown, a noté qu’il n’y avait qu’une seule violation, et que Columbia Care a promptement rectifié la situation. Il a déclaré : “Je ne pense certainement pas que je recommanderais même d’aller jusqu’à la pénalité maximale de 5 000 $ dans ce cas. Ils ont un accord de paix syndicale en place.”

Encore une fois, les commissaires du conseil ont défié la recommandation de Brown et imposé une pénalité à Columbia Care qui était dix fois supérieure à la limite de pénalité recommandée.

Notamment, la présidente du conseil d’administration de la CRC, Dianna Houenou, a clarifié avant les votes que la matrice utilisée pour les recommandations de Brown est non contraignante, et que le conseil a l’autorité d’imposer des amendes allant jusqu’à 50 000 $ pour les violations de catégorie V (non majeures).