Rama Mayo, Gründer von Hall of Flowers – Interview-Serie

Da die Cannabis-Industrie in den Vereinigten Staaten über alle Erwartungen hinausgewachsen ist, ist auch die Notwendigkeit für groß angelegte Konventionen gewachsen, die weiterhin in Staaten mit legalen Cannabis-Industrien ausgerichtet werden. Nach Jahrzehnten in der Werbe- und Marketingbranche gründete Rama Mayo die Hall of Flowers B2B-Messe für Cannabis-Marken. Um die multifacettierte Logistik und die größere Bedeutung dieser Konventionen besser zu verstehen, hatte mycannabis.com das Vergnügen, mit Mayo zu sprechen.

Wie sind Sie ursprünglich in die Musikbranche eingestiegen, und wie würden Sie den Prozess des Gründens eines Plattenlabels beschreiben?

Ich war in der High School und buchte Punk-Konzerte in den Vororten von Boston in VFW-Hallen und anderen DIY-Veranstaltungsorten mit meinem Freund Dicky Cummings. Ich würde “Toilettenpausen” einlegen und die Schulpayphone benutzen (das war vor der Zeit von Mobiltelefonen) und Anrufe mit einem “Dialer” tätigen, der den Klang eines Vierteldollars im Payphone nachahmte. Nach einer Handvoll dieser Shows schafften wir es, etwas Geld zusammenzukratzen, um unsere erste Band, Cast Iron Hike, ins Studio mit Brian McTernan zu bringen. Plötzlich hatte ich ein Plattenlabel. Das war Big Wheel Recreation, gegründet 1994 und DIY-Style aus meinem Wohnheim, dann meiner Wohnung und schließlich einem voll ausgestatteten Büro mit einem Team, das für mich arbeitete. Das Gründen eines Labels damals bedeutete, dass alles auf Kreditkarten und Kinko’s (jetzt FedEx (FDX )) basierte: großartige Musik finden, Kunstwerke entwerfen, Distributoren bitten, mir zu zahlen, Mail-Orders von Hand ausfüllen, Flyer erstellen, Punk-Konzerte veranstalten, Touren buchen und all diese Dinge.

Als Musikliebhaber selbst wollte ich fragen, mit welchen Künstlern Sie gearbeitet haben bzw. für welche Künstler Sie Musik produziert haben? Gab es bestimmte Genres, die Sie bei der Arbeit mit Big Time Recreation und Tarantulas bevorzugten?

Big Wheel veröffentlichte über 60 Veröffentlichungen von Bands wie Jimmy Eat World, At the Drive-In, Piebald, The (International) Noise Conspiracy, Braid und The Hives. Als ich 2002 mit The Explosion Tarantulas Records gründete, veröffentlichten wir Alben von The Distillers, The Bronx, Darker My Love und anderen. Ich habe immer eher Energie und Authentizität als einen bestimmten Sound verfolgt; der gemeinsame Nenner war, ob ich daran glaubte und ob ich dachte, die Gemeinschaft würde meine Vision teilen.

Was waren die wichtigsten Lektionen, die Sie in Management und erfolgreichem Marketing gelernt haben, während Sie in der Musikbranche tätig waren?

Nächte, Wochenenden, Feiertage: Wenn Sie Ihr eigenes Unternehmen besitzen, gelten Zeiten außerhalb der Arbeitszeit während Nächten, Wochenenden und Feiertagen nicht für Sie. Dies wird nie ein 9-bis-17-Job sein, und Kreativität ist nie ein 9-bis-17-Job. Je früher Sie dies akzeptieren, desto besser.

Begeisterung geht weit: Wir haben viele Jobs gewonnen, für die wir nicht die qualifiziertesten waren, aber wir hatten die meiste Leidenschaft und Begeisterung für das Projekt oder die Gelegenheit.

The Radiohead: Es ist tatsächlich möglich, sowohl die intelligenteste als auch die grundlegendste Person im Raum gleichzeitig anzusprechen. Es ist nicht leicht, aber es sollte immer Ihr Ziel sein.

Von logistischer Seite aus, was war erforderlich, um die United Trade Show zu organisieren, und wer waren einige der bemerkenswertesten Aussteller auf diesen Messen, an die Sie sich erinnern?

2006 startete ich zusammen mit Ryan Walker und Steve Aoki die United, eine Boutique-Mode-Messe, die fünf aufeinanderfolgende ausverkaufte Ausgaben in Vegas und NYC durchführte. Logistik waren gleichzeitig Curation und Gastfreundschaft: 120-plus Streetwear- und Schuhmarken, coole DJs und Talente anstelle von Muzak und kostenloses Essen für unsere Gäste. Der Prozess war sehr ähnlich wie das Buchen von Punk-Konzerten, eigentlich. Ryan hatte die Erfahrung mit Mode-Messen, und wir arbeiteten alle zusammen, um United so relevant und cool wie möglich zu machen. Es gab eine Reihe von bemerkenswerten Ständen von Obey, Supra, Free Gold Watch, Skullcandy, Matthew Jay Landon, Jeffrey Campbell und Neff. Eines der Coolsten war, Kevin Ma, den Gründer von Hypebeast, zum ersten Mal nach Amerika zu bringen. Ich brachte auch David Fischer von Highsnobiety mit.

Bevor Sie in die Cannabis-Marketing-/PR- und Event-Planung einstiegen, welche Marken/Industrien boten Sie Marketing-/Medien-Dienstleistungen an? Und wie mussten Sie Ihre Dienstleistungen und Arbeitsaufgaben je nach Kunde/Industrie anpassen?

Bevor Green Street, arbeitete ich mit einem Mentor von mir, Darren Romanelli. Seine Agentur, StreetVirus, arbeitete bereits direkt mit den weltweit führenden Marken. Zusammen erstellten wir The Pancake Epidemic und sicherten Kampagnen für Beats by Dre, Deckers und Universal. Früher arbeitete meine Firma Medicine Agency, die ich mit meinem langjährigen Freund John LaCroix führte, mit der Skate-Media-Marke The Berrics und startete Galerie-Shows mit Künstlern wie Ron English, Day 19, Greg Mike und Alvaro Ilizarbe. Wir wandten unseren einzigartigen Blickwinkel auf die meisten Projekte an. Wir machten “experiential” bevor es einen Begriff dafür gab. Wiederum basierte viel meiner Punk-Wurzeln in der Veranstaltungsproduktion auf dieser Arbeit. Zusätzlich verlangte jedes vertikales sein eigenes Regelbuch (Compliance für alkoholische Getränke, Tour-Merch-Timelines für Musiker oder einzigartige Markenbuch-Controlling).

Was inspirierte Sie, die Hall of Flowers Expo zu erstellen? Als Veranstaltungsorganisator, wie stellen Sie sicher, dass die Expo weiterhin ein B2B-orientiertes Ereignis bleibt, das “den Handel von hochwertigen Cannabis-Produkten erleichtert”?

Bis 2018 hatte der Cannabis-Raum genügend Verbraucher-Festivals, aber keine echte Handelsumgebung. Hall of Flowers ist nach den Premium-Modenschauen modelliert, die ich als United und meine Partner als Liberty, Capsule, Project und Agenda gemacht haben: turnkey-Stände, geprüfte Gästelisten, null Verbraucherlärm. Wir überprüfen jeden Teilnehmer, verlangen aktive Einzelhandelslizenzen für Käufer und überprüfen jede Marke, damit Deals die Show antreiben, nicht Schlangen. Wir haben hunderte von Marken von der Show abgelehnt, weil der Fit nicht perfekt war. Die meisten Shows, wenn Ihr Scheck eintrifft, kommen Sie herein.

In den sieben Jahren seit der Gründung der Expo, wie mussten Sie die Expo ändern und anpassen? Insbesondere nach der Pandemie und all den unerwarteten Änderungen, die sie für große Veranstaltungen und Konventionen gebracht hat, wie haben Sie sichergestellt, dass die Werte und Ziele der Expo präsent blieben?

Modulares Fußabdruck. Wir wissen, dass die Show evolvieren muss, wie die Branche es tut, und wir haben keine Angst, zu experimentieren, indem wir neue Aktivitäten oder Abschnitte hinzufügen, den Floorplan umgestalten usw.
Die Respektvollsten. Die Cannabis-Community ist wirklich eine Gemeinschaft. Unsere Gäste sind unglaublich respektvoll, also war es durch COVID und danach wirklich einfach, zu evolvieren, weil unser Team und alle Fachleute und unsere Teilnehmer alle begeistert sind, mit uns zusammenzuarbeiten.

Wann haben Sie sich entschieden, nach New York City zu expandieren, und wie hoffen Sie, dass die NYC Hall of Flowers Expo Cannabis-Unternehmen und Hilfsdienstleister im Bundesstaat New York hilft?

Wir schwingen uns in New York! Wir haben seit Tag eins von HOF über New York gesprochen. NYC ist, wo mein Partner Dani (HOF-CEO) seine Karriere in der Handelsmesse aufbaute, einschließlich Shows in der Venue, in der wir HOF debütieren. Ich lebte in Williamsburg in den späten 1990er Jahren, als ich die Punk-Labels führte. Pier 36 (8.-9. Oktober 2025) ermöglicht es uns, eine 100.000-Quadratfuß-Show in Lower Manhattan zu veranstalten und NY-Operatoren mit schnellen Treffen, Top-Medien und dieser unverwechselbaren NYC-Energie zu verbinden. 100% B2B, keine Ablenkungen.

Welche Marken und Berühmtheiten haben Sie durch Green Street Agency gearbeitet? Was würden Sie sagen, sind die bemerkenswertesten Unterschiede zwischen der Vermarktung einer Celebrity-Cannabis-Marke und einer Cannabis-Marke ohne Celebrity-Zusammenhang?

Hall of Flowers hatte einige unglaubliche Berühmtheiten auf der Show; die bemerkenswertesten wären wahrscheinlich Seth Rogen, Chelsea Handler, Redman, Gunna, Tiffany Haddish, Kevin Smith, Shep Gordon, Marshawn “Beast Mode” Lynch, Kevin Garnett, Glen “Big Baby” Davis, Ricky Williams, Al Harrington, Wiz Khalifa, Bobby Hundreds, Jim Jones und viele mehr.

“Celebrity”-Weed hat einen schlechten Ruf, aber es gibt eine richtige Art, es zu machen. Bei Green Street hatten wir die Gelegenheit, mit Snoop Dogg, Post Malone, 2 Chainz, The Game, Juicy J, Cypress Hill, Waka Flocka und Gary Vaynerchuk zu arbeiten. Celebrity-Marken kommen mit eingebauter Reichweite, aber auch mit höherer Kontrolle. Egal, wie, das Produkt muss großartig sein, oder das Hype-Fenster schließt sich schnell.

Was sind einige aufregende zukünftige Pläne, die Sie für die Hall of Flowers und Green Street Agency haben? Wenn weitere Staaten Cannabis rekreational legalisieren, planen Sie, in diese neuen Staaten zu expandieren?

Hall of Flowers erweitert unseren AXIS Club-Privat-Lounge-Bereich auf den Shows. Wir verdoppeln unsere Bemühungen um unseren neuen Blueprint-Bereich für Hersteller und Ausrüstung im nächsten Jahr mit Good Life Gang und Beard Bros Pharms. Wir haben ein Breeders Village in Santa Rosa mit 30-plus der weltweit führenden Cannabis-Genetiker hinzugefügt, die von Skunk Magazine kuratiert werden. Wir stellen ein neues Konzept namens Budtender Blitz vor, mit dem Ziel, mehr Bildungschancen zu bieten.

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, Rama! Für weitere Informationen über Hall of Flowers, besuchen Sie bitte deren Website.