Bryan Cochran, CEO von Buddies – Interviewreihe

Einer der Hauptgründe, warum das Marketing und der Vertrieb von Cannabis im Einzelhandel in den meisten Bundesstaaten so erfolgreich geworden sind, ist die Erfahrung der Marketing‑Manager und -Direktoren selbst. Viele Apotheken und Cannabis‑Marken verfügen über Marketingabteilungen, die mit Fachleuten besetzt sind, die bereits bei Amerikas größten Einzelhändlern gearbeitet haben, von Walmart (WMT ) und Amazon (AMZN ) bis hin zu bekannten Luxusmarken. Einer dieser großen Einzelhändler, dessen ehemalige Mitarbeitende diese außergewöhnliche Erfahrung und Strategie mit großer Erfolgsgeschichte in die Cannabis‑Branche übertragen, ist Costco. Für ehemalige Mitarbeitende, die jahrelang bei dem preisgekrönten Unternehmen tätig waren und große operative Abteilungen leiteten, lässt sich diese Erfahrung bemerkenswert gut auf Cannabis‑Operationen übertragen.

Für einen genaueren Blick auf Costco‑Strategien, die im Cannabissektor gut funktionieren – sowie den aktuellen Stand des kalifornischen Marktes – hatte MyCannabis.com das Vergnügen, mit Bryan Cochran, CEO von Buddies, zu sprechen.

Welche Rollen haben Sie während Ihrer vielen Jahre bei Costco innegehabt? Warum ist Costco ein so erfolgreiches Unternehmen, wenn es um effektive großflächige Einzelhandelsoperationen geht?

Ich habe mich vom Wagenstapler bis zum General Manager hochgearbeitet. In dieser Zeit hatte ich fast jede Position für eine Weile inne, einschließlich Projektmanagement im Team für die Eröffnung neuer Lager.

Der Erfolg von Costco beruht auf mehreren Bereichen. Es gibt hohe Standards bei der Produktauswahl und Disziplin bei der Preisgestaltung, um nach Möglichkeit den wettbewerbsfähigsten Preis zu bieten. 

Sie kümmern sich auch um ihre Mitarbeitenden. Costco zahlt Jahr für Jahr die höchsten Gehälter im Einzelhandel, verlangt hohe Leistungsbereitschaft, unterstützt dies durch ein solides Versicherungs‑ und Vergütungspaket und hat zuletzt den Grundwert, stets das Richtige zu tun! Wir haben unser Bestes getan, um ein ähnliches Modell zu verfolgen und den Erfolg von Costco in unserem eigenen Unternehmen zu spiegeln.

Wie haben Ihnen Ihre jahrelange Erfahrung bei Costco ein besseres Verständnis für den Cannabis‑Einzelhandel und erfolgreiche Verkäufe vermittelt? Welche Costco‑Strategien haben Sie in den Rollen, die Sie in der Cannabis‑Branche innehatten, angewendet?

Es gibt nichts Vergleichbares zum Cannabis‑Einzelhandel! Einige Costco‑Strategien, die ich angewendet habe, waren die Fähigkeit, ein Unternehmen in großem Maßstab zu führen, und effektive Managementfähigkeiten. Außerdem Strategien zum Gewinn‑ und Verlustmanagement wie: 

Fokussierung auf das Bestandsmanagement mit Schwerpunkt auf Just‑in‑Time‑Beständen, KPIs, täglichen und wöchentlichen Kennzahlen, intelligentes Skalieren und tägliche Lohnabrechnungssteuerung entsprechend den Bedürfnissen des Unternehmens.

Wo begann Ihr Interesse an Cannabis und der Arbeit in dieser Branche? Welche Möglichkeiten bietet die Arbeit in der Cannabis‑Branche, die Costco und andere Großhändler nicht bieten konnten?

Mein Interesse an Cannabis war die Möglichkeit, schnell Geld zu verdienen und meine Familie zu unterstützen. 

Ich hatte Costco nach 20 Jahren verlassen und durch eine Reihe schlechter Investitionen im Jahr 2008, als die Hypothekenkrise ausbrach, den Großteil meiner Altersvorsorge verloren. Ich hatte den Unternehmergeist entdeckt und wollte nicht zu Costco zurückkehren. Ich sah eine Chance auf dem kalifornischen Markt, meine Fähigkeiten zu nutzen, um Geld zu verdienen und mein eigener Chef zu sein. Je mehr ich dort in Cannabis involviert wurde, desto mehr glaubte ich an das Produkt und die gesundheitlichen Vorteile, die es den Menschen brachte.

Als wir unser Unternehmen skalieren, traf ich immer mehr Menschen, die unser Produkt verwendet hatten, schmerzfrei waren, von Opiaten losgekommen sind usw. Das veränderte meine Sicht auf die Branche und die Pflanze.

Was hat Sie am meisten begeistert, dem BuddiesBrand‑Team beizutreten, als sie Tetra Labs übernommen haben? Was haben Sie das Gefühl, dass Buddies im Vergleich zu anderen Cannabis‑Marken in Kalifornien anders macht?

Wir waren 2019 aus verschiedenen Gründen begeistert, dem Buddies‑Team beizutreten.

Sie waren ihrer Zeit voraus bei der Produktentwicklung. Sie hatten kürzlich ihre Live‑Resin‑Linie in Oregon und Kalifornien auf den Markt gebracht, und der Markt verliebte sich darin.

Das Buddies‑Team selbst war herausragend und hatte eine sehr klare Vision, wohin sie ihr Unternehmen führen wollten. Sie legen Wert auf Transparenz, Produktqualität und Konsistenz sowie faire Preise für die Verbraucher.

Was sind die weitverbreitetsten Probleme, die die kalifornische Branche weiterhin belasten? Ist der illegalen Markt immer noch so groß, wie die Schätzungen behaupten?

Die kalifornische Branche ist einer der schwierigsten Märkte, in denen man bestehen kann.

Die Steuern und Gebühren für Cannabis‑Unternehmen machen das Überleben schwierig. Der Markt ist übermäßig gesättigt und hat ein Überangebot geschaffen, das die Margen weiter schrumpfen lässt. Der illegale Markt gedeiht weiterhin, sodass Qualitätsprodukte für Verbraucher leicht zugänglich sind und weitaus bessere Preise als der regulierte Markt bieten.

Zudem ist die Einzelhandelsregalfläche aufgrund der Übersättigung der Marken stark umkämpft. Die oben genannten Gründe führen auch zu Problemen für Großhandelsmarken, da Geschäfte Schwierigkeiten haben, geöffnet zu bleiben. Das erzeugt eine anhaltende AR‑Herausforderung für die Marken.

Was sind einige Ihrer regelmäßigen Aufgaben und Verantwortlichkeiten als COO von Buddies? Wie haben sich Ihre Aufgaben mit der Expansion der Marke in andere Bundesstaaten verändert?

In meinen aktuellen Aufgaben überwache ich das tägliche Geschäft, wie zum Beispiel: die Festlegung von KPIs für das Unternehmen und nach Abteilungen, die Aufsicht über die Fertigungsprozesse und unsere Farmen sowie das Lieferkettenmanagement. Außerdem bin ich für Qualität und Compliance sowie die Teamführung verantwortlich.

 Aus logistischer Sicht, welche waren die schwierigsten Aspekte bei der Expansion von Buddies in andere Bundesstaaten? Waren einige staatliche Cannabismärkte empfänglicher für neue Unternehmen als andere?

Die Herausforderung bestand in den Unterschieden bei Lizenzierung und Compliance von Staat zu Staat. Der Aufbau von Teams für die Eröffnung in neuen Bundesstaaten ist stets eine Herausforderung.

Kein Staat war schwieriger, lediglich mit unterschiedlichen Vorschriften und Anforderungen.

Wie waren Ihre Erfahrungen in der Nevada‑Branche? Wie stark ist Ihrer Meinung nach der Einfluss des Tourismus auf die Branche dieses Staates?

Nevada ist ein großartiger Markt für uns. Wir steigen nach dem Start in diesem Jahr schnell in den Rängen auf. Wir schätzen, dass 30‑40 % des Marktes vom Tourismus getrieben werden.

Welche spannenden Pläne haben Sie für Buddies in der Zukunft? Und wie stellen Sie sich vor, dass sich die Westküsten‑Märkte durch eine mögliche bundesweite Umklassifizierung oder Reform verändern werden?

Wir haben für 2027 neue Bundesstaaten auf unserer White‑Board‑Liste und freuen uns auf eine Umklassifizierung aus mehreren Gründen, wie dem möglichen Ende von 280E, und der Fähigkeit, Produkte zwischen den Staaten zu bewegen, was Kosten senken und die Effizienz steigern wird.

Danke, dass Sie bei uns waren, Bryan! Für weitere Informationen zu Buddies, besuchen Sie bitte die Website.