Senat bringt bipartisanischen Gesetzentwurf voran, um der Marihuana-Industrie Zugang zu Bankdienstleistungen zu gewähren

Washington, D.C. – 29. September 2023

In einer bedeutenden Entwicklung auf dem Capitol Hill ist ein bahnbrechender Gesetzentwurf, der die Marihuana-Industrie Zugang zu wesentlichen Bankdienstleistungen gewähren soll, im Senat am Mittwoch vorangekommen. Der Secure and Fair Enforcement Regulation (SAFER) Banking Act, der erst letzte Woche von einer bipartisanen Gruppe von Senatoren eingebracht wurde, erhielt wichtige Unterstützung in einer wichtigen Komitee-Abstimmung.

Der SAFER Banking Act zielt darauf ab, rechtliche Schutzmaßnahmen für Finanzinstitute zu bieten, die sich entscheiden, Dienstleistungen für staatlich legale Marihuana-Unternehmen anzubieten. Als sich der Schwung hinter der Gesetzgebung aufbaute, stimmte der Senats-Bankenausschuss mit 14-9 Stimmen für den Gesetzentwurf, wodurch der Gesetzentwurf näher an die Beratung im Senat heranrückte.

Sen. Jeff Merkley, ein Demokrat, der Oregon vertritt und der Hauptinitiator des SAFER Banking Act ist, begrüßte die Entscheidung des Ausschusses als “historischen Moment” und als Zeichen für “erhebliche bipartisane Zusammenarbeit”. Der Gesetzentwurf wird auch von den Senatoren Steve Daines (R-Mont.), Kyrsten Sinema (I-Ariz.), Cynthia Lummis (R-Wyo.) und dem Mehrheitsführer Chuck Schumer (D-N.Y.) unterstützt.

Trotz der weit verbreiteten Legalisierung von Marihuana in 39 Bundesstaaten für entweder Freizeit- oder medizinische Zwecke hat die Industrie aufgrund ihrer Einstufung als Schedule-I-Substanz auf Bundesebene, die sie als Substanz mit keinem anerkannten medizinischen Nutzen und hohem Missbrauchspotenzial einstuft, Schwierigkeiten bei der Skalierung. Diese bundesweite Prohibition hat Banken davon abgehalten, mit marihuana-bezogenen Unternehmen zusammenzuarbeiten, wodurch der Zugang zu Finanzierung und einem breiteren Markt eingeschränkt wird.

Darüber hinaus zwingt die Abwesenheit von Finanzdienstleistungen staatlich legale Cannabis-Unternehmen dazu, ausschließlich mit Bargeld zu operieren, eine Situation, die mit Risiken wie Raub, Geldwäsche und Beteiligung an organisierter Kriminalität verbunden ist.

Wendy Bronfein, Mitbegründerin und Direktorin für öffentliche Politik von Curio Wellness hat sich in die Diskussion eingebracht.

“Die Verabschiedung des SAFER Banking Act ist ein langersehnter erster Schritt auf dem Weg zur wirtschaftlichen Legitimität der Cannabis-Industrie. Es ist unsere Hoffnung, dass diese Bewegung weiterhin den Finger auf den Puls der Entwicklung des Bundesrechts legen wird, wie z.B. die Eliminierung von 280E und die Öffnung der Kapitalmärkte für die Cannabis-Industrie. Mit anderen Worten, heute feiern wir einen Sieg in einem anhaltenden Kampf, und wir sind optimistisch, dass die Verabschiedung dieser wichtigen Gesetzgebung zu einem signifikanten Wachstum der gesamten Cannabis-Industrie beitragen wird, wenn es am meisten benötigt wird.”

Der Gründer und CEO von Green Check (GC), Kevin Hart, hat auch seine Meinung geäußert. “Dies ist das erste Mal, dass wir optimistisch über die Verabschiedung des SAFER Act sind. Es ist ermutigend, dass der Gesetzentwurf im Senat entsteht, wo seine Vorgänger nicht erfolgreich waren.

Obwohl die vorgeschlagene Sprache in der Gesetzgebung weit von perfekt entfernt ist, würde sie realen Fortschritt bedeuten, wenn sie angenommen wird. Ich bin zuversichtlich, dass, wenn der Gesetzentwurf genehmigt wird, er als Katalysator für mehr Banken und Kreditgenossenschaften dienen wird, um der legalen Cannabis-Industrie zu dienen. Die Sprache bietet mehr solide Anleitung zu den Anforderungen für eine breitere Palette von Finanzdienstleistungen, einschließlich Zahlungen.

Wir wissen, dass die Markierung nur der nächste Schritt ist, aber mit jedem Hinweis auf Aktionen aus dem Kongress erkennen mehr Finanzinstitute, dass Bundesgesetzgebung letztendlich angenommen wird und dass sie der Cannabis-Industrie heute dienen können”, sagte er.

Diese historische Senats-Abstimmung markierte den ersten Mal, dass die Kammer die Gesetzgebung in Betracht zog. Die frühere Version des Gesetzes, bekannt als der SAFE Banking Act, war zuvor sieben Mal im Repräsentantenhaus verabschiedet worden, aber im Senat, sowohl unter demokratischer als auch unter republikanischer Kontrolle, auf Hindernisse gestoßen.

Der neue Gesetzentwurf enthält strengere Anforderungen für Bundesregulierungsbehörden, einschließlich Bestimmungen, die die Beendigung von marihuana-bezogenen Konten ohne “gültigen Grund” und die Ablehnung von Bankdienstleistungen aufgrund “persönlicher Überzeugungen oder politischer Motivationen” verhindern.

Der Fortschritt des SAFER Banking Act signalisiert eine bedeutende Veränderung in der nationalen Diskussion um die Marihuana-Legalisation und die damit verbundenen finanziellen Herausforderungen, mit denen die Industrie konfrontiert ist. Beteiligte erwarten gespannt weitere Entwicklungen, während der Gesetzentwurf durch den Gesetzgebungsprozess fortschreitet.