El Senado Avanza un Proyecto de Ley Bipartidista para Dar Acceso a la Industria del Cannabis a Servicios Bancarios

Washington, D.C. – 29 de septiembre de 2023

En un desarrollo significativo en Capitol Hill, un proyecto de ley innovador destinado a otorgar a la industria del cannabis acceso a servicios bancarios esenciales avanzó en el Senado el miércoles. El proyecto de ley Secure and Fair Enforcement Regulation (SAFER) Banking Act, presentado hace solo una semana por un grupo bipartidista de senadores, obtuvo un apoyo crucial en una votación clave del comité.

El SAFER Banking Act busca ofrecer protecciones legales a las instituciones financieras que eligen proporcionar servicios a empresas de cannabis legales a nivel estatal. A medida que se construía el impulso detrás de la legislación, el Comité de Banca del Senado votó 14-9 a favor, acercando el proyecto de ley a la consideración en el piso del Senado.

El senador Jeff Merkley, demócrata que representa a Oregón y patrocinador principal del SAFER Banking Act, saludó la decisión del comité como un “momento histórico” y un testimonio de “una significativa cooperación bipartidista”. El proyecto de ley también cuenta con el apoyo de los senadores Steve Daines (R-Mont.), Kyrsten Sinema (I-Ariz.), Cynthia Lummis (R-Wyo.) y el líder de la mayoría Chuck Schumer (D-N.Y.).

A pesar de la amplia legalización del cannabis en 39 estados para fines recreativos o médicos, la industria ha enfrentado obstáculos para crecer debido a su clasificación como sustancia de la Lista I a nivel federal, que la designa como una sustancia sin uso médico aceptado y con alto potencial de abuso. Esta prohibición federal ha desanimado a los bancos a interactuar con empresas relacionadas con el cannabis, restringiendo así el acceso a la financiación y a un mercado más amplio.

Además, la falta de servicios financieros obliga a las empresas de cannabis legales a nivel estatal a operar exclusivamente en efectivo, una situación llena de riesgos como robos, lavado de dinero y participación en el crimen organizado.

Wendy Bronfein, cofundadora y directora de Política Pública de Curio Wellness ha participado en la conversación.

“La aprobación del SAFER Banking es un primer paso largamente esperado hacia la legitimidad económica de la industria del cannabis. Es nuestra esperanza que este movimiento continúe empujando hacia adelante la evolución de la política federal, como eliminar el 280E y abrir los mercados de capital a la industria del cannabis. Con eso dicho, hoy celebramos una victoria en una lucha en curso, y estamos optimistas de que la aprobación de esta legislación crucial contribuirá a un crecimiento significativo en la industria del cannabis en general en un momento en que es más necesario”.

El fundador y CEO de Green Check (GC), Kevin Hart, ha dado su opinión. “Esta es la primera vez que estamos optimistas sobre la aprobación del SAFER Act. Es alentador que el proyecto de ley se origine en el Senado, donde sus antecedentes fueron infructuosos.

Mientras que el lenguaje propuesto en la legislación está lejos de ser perfecto, representaría un progreso real si se adopta. Estoy seguro de que, si se aprueba, el proyecto de ley servirá como catalizador para que más bancos y cooperativas de crédito sirvan a la industria del cannabis legal. El lenguaje proporciona una guía más sólida sobre los requisitos para una amplia gama de servicios financieros, incluidos los pagos.

Sabemos que la marca es solo el próximo paso, pero con cada indicio de acción del Congreso, más instituciones financieras reconocen que la legislación federal eventualmente será adoptada y que pueden servir a la industria del cannabis hoy”, dijo.

Esta histórica votación del Senado marcó la primera vez que la cámara consideró la legislación. La versión anterior del proyecto de ley, conocida como el SAFE Banking Act, previamente aprobada en la Cámara siete veces, encontró obstáculos en el Senado, tanto bajo el control demócrata como republicano. Si el SAFER Banking Act llega a la Cámara controlada por los republicanos, puede enfrentar un camino más desafiante hacia la aprobación.

El nuevo proyecto de ley incorpora requisitos más estrictos para los reguladores federales, incluyendo disposiciones que previenen la terminación de cuentas relacionadas con el cannabis sin una “razón válida” y la denegación de servicios bancarios basada en “creencias personales o motivaciones políticas”.

El avance del SAFER Banking Act señala un cambio significativo en la conversación nacional sobre la legalización del cannabis y los desafíos financieros asociados que enfrenta la industria. Las partes interesadas esperan ansiosamente nuevos desarrollos a medida que el proyecto de ley avanza en el proceso legislativo.