Las Razones Reales por las que los Atletas Usan Cannabis: Estrés, Dolor y Recuperación

Cuando la gente piensa en el uso de cannabis en los deportes, la conversación a menudo se centra en una pregunta: ¿Mejora el rendimiento atlético? Esa suposición ha dado forma a los debates públicos, las políticas antidopaje y la cobertura mediática durante años. Sin embargo, la realidad parece ser mucho más compleja.

Los atletas operan en un entorno único lleno de demandas físicas intensas, evaluaciones constantes, riesgos de lesiones, horarios de viaje y presión para rendir. Desde competidores juveniles que buscan becas hasta profesionales que compiten en el escenario mundial, los atletas enfrentan desafíos que van más allá del campo de juego. A medida que los investigadores continúan examinando el uso de sustancias en los deportes, una imagen más amplia comienza a emerger, una que sugiere que las motivaciones pueden estar arraigadas en las realidades cotidianas de la vida atlética en lugar de la simple recreación o la ventaja competitiva.

Un estudio de alcance de 2026¹ publicado en la Revista Internacional de Política de Drogas tenía como objetivo aprender más sobre las motivaciones de los atletas con respecto al uso de cannabis al explorar el uso de drogas psicoactivas entre atletas involucrados en deportes organizados. Los hallazgos ofrecen información importante sobre por qué los atletas pueden recurrir a sustancias como el cannabis y destacan factores que merecen mayor atención de los entrenadores, organizaciones deportivas, proveedores de atención médica y formuladores de políticas. Vamos a sumergirnos.

Por qué los atletas usan cannabis

La revisión analizó 38 estudios que examinaban el uso de drogas psicoactivas entre atletas y encontró que el cannabis era la sustancia más estudiada. En lugar de identificar el mejoramiento del rendimiento como el principal impulsor, los investigadores encontraron que los atletas a menudo informaban razones conectadas con su bienestar general y experiencias dentro del deporte.

Muchos atletas veían el cannabis como una herramienta para relajarse después de la competición o el entrenamiento. La participación atlética de alto nivel puede crear una gran tensión mental y emocional, con atletas que frecuentemente equilibran expectativas de entrenadores, compañeros de equipo, fanáticos, patrocinadores y ellos mismos. La recuperación, por lo tanto, implica más que reparar músculos y reponer reservas de energía; también puede significar gestionar el estrés y descomprimir después de la competición intensa.

Los investigadores encontraron que los beneficios percibidos a menudo se centraban en la mejora del estado de ánimo y la relajación. Para algunos atletas, el uso de cannabis parecía estar conectado con la capacidad de hacer frente a las demandas emocionales de su deporte en lugar de obtener una ventaja competitiva.

El papel oculto del estrés en los deportes

El estrés a menudo se trata como una parte inevitable del éxito atlético. Si bien algunas presiones pueden motivar el rendimiento, el estrés crónico puede afectar tanto la salud física como mental. Los atletas enfrentan regularmente situaciones que pueden aumentar la tensión psicológica. Pueden experimentar ansiedad antes de competiciones importantes, frustración durante declives en el rendimiento, incertidumbre sobre la selección del equipo o preocupaciones sobre las perspectivas de carrera futuras. Las lesiones pueden intensificar aún más estos desafíos al limitar la participación y perturbar los objetivos.

La revisión sugiere que entender el uso de sustancias entre atletas requiere reconocer estas presiones. En muchos casos, el uso de cannabis puede representar un intento de gestionar los factores de estrés que están profundamente arraigados en la cultura deportiva. Esta perspectiva cambia la conversación lejos de ver el uso de sustancias únicamente como una violación de las reglas y hacia entender el contexto más amplio en el que los atletas toman decisiones.

Cannabis para lesiones deportivas y recuperación

Las lesiones surgieron como otro factor importante vinculado al uso de drogas psicoactivas entre atletas. Las lesiones deportivas pueden crear tanto malestar físico como angustia emocional. Los períodos de recuperación pueden involucrar dolor, movilidad reducida, incertidumbre sobre el rendimiento futuro y sentimientos de aislamiento de los compañeros de equipo y la competición. Para los atletas cuya identidad está estrechamente ligada a su deporte, ser marginados puede ser particularmente difícil.

La revisión encontró que algunos atletas percibían el cannabis como útil para hacer frente a las lesiones y al proceso de recuperación. Si bien las percepciones no necesariamente reflejan beneficios médicos comprobados, ayudan a explicar por qué el cannabis aparece repetidamente en discusiones sobre el uso de sustancias entre atletas. Entender estas motivaciones es crítico porque la recuperación de lesiones representa un período vulnerable en el que los atletas pueden buscar formas de gestionar tanto los desafíos físicos como psicológicos.

La cultura deportiva influye en el comportamiento

Los atletas no toman decisiones en aislamiento. Los entornos de equipo, grupos de pares y culturas deportivas más amplias pueden influir fuertemente en actitudes y comportamientos. La revisión identificó influencias sociales como un tema clave asociado con el uso de drogas psicoactivas. Los atletas a menudo están rodeados de compañeros de equipo, amigos y otros dentro de sus comunidades deportivas cuyas opiniones pueden moldear percepciones sobre el uso de sustancias. Cuando ciertos comportamientos se normalizan dentro de un grupo social, los individuos pueden ser más propensos a adoptar hábitos similares.

Los investigadores encontraron que el uso de sustancias por parte de los compañeros de equipo fue un factor clave asociado con el uso de drogas entre atletas. Este hallazgo se alinea con investigaciones más amplias que muestran que los entornos sociales pueden influir significativamente en los comportamientos relacionados con la salud. Diferentes deportes también pueden desarrollar normas culturales distintas. Los atletas en algunos entornos pueden encontrar diferentes expectativas, tradiciones o actitudes hacia el uso de sustancias que los atletas en otros deportes.

¿Qué atletas enfrentan un mayor riesgo?

La revisión identificó varios factores asociados con un mayor riesgo de uso de drogas psicoactivas. Los atletas más jóvenes parecían ser particularmente vulnerables, destacando la importancia de programas de educación y apoyo tempranos. Los atletas masculinos también estaban más frecuentemente asociados con un riesgo elevado en los estudios examinados.

Factores de riesgo adicionales incluyeron una baja percepción de competencia, trastornos del estado de ánimo y participación en deportes de contacto. Los atletas que experimentan dudas sobre sus habilidades o luchan con desafíos de salud mental pueden enfrentar una mayor susceptibilidad al uso de sustancias.

Las transiciones de carrera también se destacaron como una consideración importante. La jubilación de un deporte competitivo, por ejemplo, puede representar un cambio significativo en la vida. Los atletas pueden perder rutinas, redes sociales, estabilidad financiera y una parte central de su identidad. Tales transiciones pueden crear estrés que influye en los comportamientos de salud, incluido el uso de sustancias.

Estos hallazgos sugieren que el riesgo no se distribuye uniformemente en las poblaciones atléticas y que los esfuerzos de prevención pueden ser más efectivos cuando se dirigen a grupos vulnerables específicos.

Reconsiderar la reducción de daños en los atletas

La revisión llega en un momento en que las actitudes hacia el cannabis continúan evolucionando a nivel global. A medida que las organizaciones deportivas reconsideran las políticas y enfoques, los hallazgos destacan la importancia de entender las motivaciones en lugar de centrarse exclusivamente en el castigo. Los enfoques tradicionales a menudo enfatizan si un atleta usó una sustancia prohibida. Sin embargo, la evidencia científica actual sugiere que una pregunta igualmente importante es por qué el atleta la usó en primer lugar.

Si el uso de cannabis está frecuentemente conectado con el estrés, la recuperación de lesiones, la gestión del estado de ánimo o influencias sociales, entonces las estrategias de prevención efectivas deben abordar esos factores subyacentes. Los recursos de salud mental, los programas de apoyo a lesiones, el entrenamiento para la gestión del estrés y la educación centrada en el atleta pueden ser tan importantes como la aplicación de las reglas.

Los investigadores argumentan que las iniciativas de reducción de daños y prevención deben llegar a atletas que pueden ser particularmente vulnerables, incluidos adolescentes y aquellos que navegan por fases desafiantes de sus carreras deportivas.

Una imagen más completa del uso de cannabis en los deportes

La revisión de alcance desafía una suposición de larga data de que el uso de cannabis entre atletas es principalmente sobre obtener una ventaja competitiva. En cambio, la evidencia apunta a una realidad más matizada moldeada por el estrés, las necesidades de recuperación, las lesiones, las influencias sociales y las demandas únicas del deporte.

Para los atletas, el rendimiento es solo una parte de la historia. Detrás de cada competición hay una persona que navega la tensión física, las presiones emocionales, las relaciones, los contratiempos y la recuperación. Entender esas experiencias puede ser esencial para desarrollar enfoques más efectivos para la salud y el bienestar de los atletas.

A medida que la investigación continúa evolucionando, un mensaje se vuelve cada vez más claro: las conversaciones sobre el cannabis en los deportes son más productivas cuando se centran no solo en lo que los atletas usan, sino también en los desafíos que los llevan a usarlo.

Referencias:

^{1. Mikko Lemettilä, Nina Vuori, Sofia Shamma, Xiang Yan, Katinka van de Ven, Marika Pohjanoksa-Mäntylä, Uso de drogas psicoactivas entre atletas: motivos y factores de riesgo más allá del rendimiento deportivo – Una revisión de alcance, Revista Internacional de Política de Drogas, Volumen 155, 2026, 105380, ISSN 0955-3959, https://doi.org/10.1016/j.drugpo.2026.105380}