¿Por qué el cannabis está prohibido en los Juegos Olímpicos y los deportes profesionales?

Durante miles de años, el cannabis ha sido una planta que se ha utilizado tanto de forma recreativa como con fines medicinales. También ha sido un tema de debate en el mundo del deporte. Por ejemplo, mientras que algunos abogan por sus beneficios terapéuticos, el cannabis sigue estando prohibido en los Juegos Olímpicos y muchos deportes profesionales por una variedad de razones.

A continuación, examinamos por qué sigue siendo el caso y algunos de los argumentos que apoyan o desacreditan el enfoque actual.

Peligros potenciales para los atletas

Una de las razones principales por las que el cannabis está prohibido en los deportes es el peligro potencial que plantea para los atletas. El cannabis de compuesto completo puede, de hecho, afectar la coordinación, el tiempo de reacción y el juicio, lo que puede aumentar el riesgo de lesiones durante el entrenamiento o la competición.

Como está, la Agencia Mundial Antidopaje (WADA) ha prohibido el uso de casi todos los cannabinoides en competición, clasificando el cannabis como una sustancia que puede aumentar el comportamiento de asunción de riesgos, lo que podría llevar a acciones inseguras en un entorno deportivo de alto riesgo y está prohibido en competición.

Ventajas potenciales injustas

Donde el enfoque hacia el cannabis en los deportes se vuelve más confuso es en los beneficios potenciales que puede brindar a los usuarios. Si bien el cannabis no es un fármaco que mejora el rendimiento en el sentido tradicional, puede proporcionar ciertas ventajas que se consideran injustas.

Por ejemplo, el cannabis tiene propiedades relajantes musculares y analgésicas, lo que podría ayudar a los atletas a recuperarse más rápido de sesiones de entrenamiento intensas o lesiones. Esta recuperación más rápida podría dar a los atletas que usan cannabis una ventaja injusta sobre aquellos que siguen las reglas.

Además, los efectos calmantes del cannabis podrían reducir la ansiedad precompetitiva, lo que podría mejorar el rendimiento en deportes donde la concentración mental es crucial. Este reclamo fue recientemente validado a través de un estudio que mostró que estos efectos son reales y pronunciados.

Argumentos para el uso terapéutico

Curiosamente, los defensores de permitir el cannabis en los Juegos Olímpicos y los deportes profesionales enfatizan algunos de los mismos beneficios terapéuticos mencionados anteriormente como injustos, como su capacidad para gestionar eficazmente el dolor, la inflamación y la ansiedad, todas condiciones comunes que enfrentan los atletas.

Esto es importante reconocer, ya que el uso del cannabis podría reducir la dependencia de los opioides y otros medicamentos recetados, que conllevan mayores riesgos de adicción y efectos secundarios adversos. Con el bienestar de los atletas como una directiva principal de organizaciones como la WADA, estos no son reclamos que puedan pasarse por alto sin consideración.

Cannabinoides sin ventaja percibida

Es importante tener en cuenta que no todos los cannabinoides tienen los mismos efectos. Por ejemplo, CBD (cannabidiol), un compuesto no psicoactivo encontrado en el cannabis, ha sido reconocido por sus beneficios terapéuticos sin los efectos psicoactivos del THC (tetrahidrocannabinol). Aunque no tan pronunciado como el uso de cannabis de compuesto completo, el CBD puede ayudar en cada uno de los siguientes sin impedimento:

• gestionar el dolor
• reducir la inflamación
• aliviar la ansiedad

Como tal, las propiedades del CBD lo convierten en un candidato ideal para el uso terapéutico en los deportes sin proporcionar una ventaja injusta.

A diferencia del THC, el CBD no aumenta el comportamiento de asunción de riesgos ni altera significativamente el estado de ánimo de un atleta. Como resultado, varias organizaciones deportivas han comenzado a relajar sus políticas sobre el CBD. Por ejemplo, la WADA eliminó el CBD de su lista de sustancias prohibidas en 2018, aunque el THC sigue estando prohibido.

Consideraciones éticas

Más allá de sus efectos en los atletas mismos, también hay cuestiones éticas que rodean el uso del cannabis en los deportes. Si bien la estigmatización del uso del cannabis que comenzó a aumentar a principios del siglo XX está disminuyendo lentamente, el hecho es que muchos todavía ven su uso como injusto o inapropiado dentro del mundo deportivo.

Algunos creen que permitir el uso del cannabis podría comprometer la integridad de la competición en los Juegos Olímpicos al crear condiciones desiguales. Además, promover el uso de una sustancia que sigue siendo ilegal en muchas regiones podría sentar un mal ejemplo para los atletas y fanáticos más jóvenes, una perspectiva importante dado que los atletas profesionales son modelos a seguir para los niños en todo el mundo.

Atletas reprendidos: casos notables

A pesar de seguir estando prohibido en gran medida en los Juegos Olímpicos y los deportes profesionales, ha habido algunos casos destacados a lo largo de los años de atletas que han sido reprendidos por el uso del cannabis. Algunos ejemplos de esto, que resaltan la estricta aplicación de las reglas antidopaje, incluyen:

1. Ross Rebagliati: El snowboarder canadiense ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 pero dio positivo por THC, el compuesto activo del cannabis. Aunque inicialmente le quitaron la medalla, más tarde se le devolvió ya que el cannabis no estaba explícitamente prohibido por el Comité Olímpico Internacional (COI) en ese momento.
2. Sha’Carri Richardson: La velocista estadounidense fue suspendida de los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 después de dar positivo por cannabis. Richardson, que había ganado los 100 metros en los Trials Olímpicos de EE. UU., reconoció haber usado cannabis para hacer frente al estrés emocional por la muerte de su madre.
3. Michael Phelps: El nadador celebrado fue suspendido durante tres meses en 2009 después de que surgiera una fotografía que lo mostraba usando un bong, un dispositivo comúnmente asociado con el consumo de cannabis. Aunque Phelps no dio positivo en competición, el incidente empañó su reputación y llevó a la pérdida de acuerdos de patrocinio.

Afortunadamente, la reputación de cada uno de estos atletas no se vio dañada de manera irreparable, y cada uno fue reconocido como uno de los mejores de todos los tiempos en sus respectivas disciplinas.

¿Dónde trazamos la línea?

Dónde trazar la línea sobre las ayudas atléticas es una tarea difícil. El debate sobre el cannabis en los deportes es parte de una discusión más amplia sobre qué sustancias deberían permitirse o prohibirse. Por ejemplo, cada uno de los siguientes es ampliamente aceptado para su uso en los deportes y es común en la sociedad cotidiana.

Cafeína

La cafeína es probablemente el estimulante más comúnmente utilizado; puede mejorar la resistencia, la alerta y la concentración. Sin embargo, a diferencia del cannabis, la cafeína es legal y no regulada en la mayoría de los deportes.

La WADA eliminó la cafeína de su lista de sustancias prohibidas en 2004, aunque monitorea su uso para asegurarse de que no se abuse.

Alcohol

El alcohol es legal en muchos deportes pero está restringido en ciertos contextos debido a su potencial para afectar el rendimiento y aumentar el riesgo de lesiones. Las organizaciones deportivas a menudo implementan reglas específicas sobre el consumo de alcohol para equilibrar su aceptación social con preocupaciones de seguridad. Por ejemplo, la WADA eliminó el alcohol de su lista de sustancias prohibidas en 2018. Aunque ya no prueba la sustancia, activamente desalienta su uso.

Nicotina

La nicotina es otra sustancia legal que puede tener efectos estimulantes. Sin embargo, sus riesgos para la salud a largo plazo están bien documentados. Aunque no está prohibida, las organizaciones deportivas desalientan su uso y educan a los atletas sobre sus peligros.

Cambios en la perspectiva hacia el cannabis

A medida que pasa el tiempo, la estigmatización del cannabis que comenzó a aumentar a principios del siglo XX está disminuyendo lentamente, lo que resulta en actitudes globales hacia la planta que se acercan más a la aceptación.

De hecho, varios países y estados han legalizado ya el cannabis para uso medicinal o recreativo, reconociendo sus beneficios potenciales y los problemas de justicia social relacionados con su prohibición. Esta perspectiva en evolución está llevando a las organizaciones deportivas a reevaluar su postura sobre el cannabis.

Canadá

En 2018, Canadá se convirtió en el segundo país en legalizar el cannabis recreativo. Las organizaciones deportivas canadienses están navegando el equilibrio entre la legalización federal y las reglas antidopaje internacionales.

Estados Unidos

En los Estados Unidos, varios estados han legalizado el cannabis, creando un panorama legal complejo para los atletas. Como resultado, ligas importantes como la NBA y la MLB han relajado sus políticas sobre el uso del cannabis, reflejando los cambios en las normas sociales.

Europa

Varios países europeos, incluidos los Países Bajos y Alemania, han adoptado enfoques más indulgentes hacia el cannabis. Estos cambios pueden influir en que las organizaciones deportivas europeas reconsideren sus políticas.

Pensamientos finales – Cannabis en los Juegos Olímpicos y los deportes profesionales

La prohibición del cannabis en los Juegos Olímpicos y muchos deportes profesionales sigue arraigada en preocupaciones sobre la seguridad de los atletas, la equidad y consideraciones éticas. Sin embargo, los beneficios terapéuticos del cannabis y los cambios en la perspectiva global sobre su uso presentan argumentos convincentes para una reevaluación.

A medida que las actitudes sociales siguen cambiando, las organizaciones deportivas pueden necesitar adaptar sus políticas para reflejar estos cambios, asegurando al mismo tiempo la integridad y la seguridad de la competición.