Unas 100,000 personas verán sus condenas por marihuana perdonadas en el estado de Maryland

En un movimiento sin precedentes, el gobernador Wes Moore de Maryland ha otorgado indultos completos para más de 175,000 condenas relacionadas con la marihuana. Esta decisión histórica no solo marca el mayor indulto estatal hasta la fecha, sino que también posiciona a Maryland a la vanguardia de un cambio nacional hacia la rectificación de injusticias pasadas asociadas con la criminalización de la cannabis.

El alcance de los indultos

La orden ejecutiva del gobernador Moore, firmada con una pluma del Proyecto del Último Prisionero, simboliza un compromiso para revertir el daño causado por leyes de drogas obsoletas. La orden abarca indultos para más de 150,000 condenas por posesión simple de cannabis y más de 18,000 condenas por uso o posesión con intención de usar parafernalia de drogas. Para comprender la enormidad de este indulto, considere que el número de condenas afectadas podría llenar el estadio M&T Bank Stadium dos veces.

“Maryland hizo historia cuando legalizamos la cannabis por referéndum. Pero no podemos celebrar los beneficios de la legalización mientras olvidamos las consecuencias de la criminalización. Ningún marylandés debería enfrentar barreras para la vivienda, el empleo o la educación basadas en condenas por conductas que ya no son ilegales”, dijo el gobernador Moore. “Hoy, damos un gran paso hacia adelante para garantizar la justicia igualitaria para todos. Pero esto no será nuestro último esfuerzo. Debemos seguir adelante en asociación para construir un estado y una sociedad que sean más equitativos, más justos y no dejen a nadie atrás”.

Legalización y sus implicaciones

Los indultos abordan cargos que ocurrieron antes del 1 de enero de 2023, la fecha en que Maryland despenalizó la posesión de cantidades de cannabis para uso personal. Este movimiento se alinea con los esfuerzos del estado para garantizar que los beneficios de la legalización se extiendan a aquellos que fueron penalizados anteriormente bajo leyes más estrictas.

“No podemos celebrar los beneficios de la legalización si no abordamos las consecuencias de la criminalización”, enfatizó Moore. “Ese despliegue debe ir de la mano con el indulto de conductas pasadas, y Maryland va a liderar con el ejemplo”.

Equidad social y justicia

Una motivación significativa detrás de estos indultos es promover la equidad social y la justicia. Los marylandeses negros han enfrentado históricamente tasas de arresto y condena desproporcionadas por delitos relacionados con la cannabis. Según la Unión Americana de Libertades Civiles, las personas negras son 3,6 veces más propensas que las personas blancas a ser arrestadas por posesión de marihuana a pesar de tasas de consumo similares.

“La aplicación de las leyes de cannabis ha sobrecargado de manera desproporcionada y abrumadora a las comunidades de color. Se negaron oportunidades porque aquellos que fueron condenados enfrentaron obstáculos importantes para obtener empleo, educación y vivienda”, dijo el fiscal general de Maryland, Anthony G. Brown. “Los indultos del gobernador Moore eliminarán estas barreras y permitirán que miles de marylandeses lleven vidas productivas sin los impedimentos creados por sus condenas anteriores”.

La ciudad de Baltimore, en particular, verá un impacto sustancial, con aproximadamente el 23% de las condenas indultadas que se originan allí. El alcalde de Baltimore, Brandon Scott, reconoció las heridas profundas infligidas por la guerra contra las drogas, afirmando: “El legado que la guerra contra las drogas ha tenido en nuestra ciudad de Baltimore – y en muchos lugares del país como este – es aún visceral y tangible. Todavía vemos y sentimos las heridas todos los días en las vidas, las familias y las comunidades que fueron interrumpidas y destruidas”.

Alinear con las tendencias federales y estatales

La decisión del gobernador Moore sigue una orden federal en 2022 que indultó varias categorías de delitos federales de posesión de marihuana. La administración Biden también está presionando para reclasificar la marihuana como una droga menos peligrosa, reflejando la cambiante actitud hacia la cannabis a nivel estatal y federal. Actualmente, la marihuana está clasificada como una sustancia de la Lista I, lo que indica que no tiene un uso médico aceptado y un alto potencial de abuso. La reclasificación propuesta a la Lista III la alinearía con drogas como la ketamina y el Tylenol con codeína, reconociendo su potencial médico.

Los indultos también coinciden con acciones similares en otros estados. A principios de este año, la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, emitió un indulto masivo para personas condenadas por posesión simple de marihuana. Sin embargo, el movimiento de Maryland es el más extenso, afectando a un conjunto más amplio de delitos relacionados con la marihuana.

Reacciones públicas y legales

La reacción pública a los indultos ha sido abrumadoramente positiva. Muchos lo ven como un paso largo tiempo necesario para corregir injusticias históricas. “Es genial siempre y cuando no sea mucha marihuana – un poco, sí. Pueden obtener un empleo sin esa condena solo por una pequeña cantidad de marihuana”, dijo Mary James de Baltimore. Parker Smith agregó: “Hay dispensarios por todas partes. Ahora es legal en el estado”.

Los expertos legales señalan que, si bien los indultos son un paso importante hacia adelante, no equivalen a la expulsión de antecedentes. El cargo todavía aparecerá en el registro de una persona como una ofensa que ha sido indultada, y aquellos que buscan la expulsión deben tomar medidas adicionales. Heather Warnken, directora ejecutiva del Centro de Reforma de Justicia Penal de la Universidad de Baltimore, destacó un problema crítico: “Cualquier violación de la libertad condicional, por pequeña que sea, incluidas cantidades pequeñas de cannabis ahora legales, prohíbe permanentemente a los marylandeses expulsar sus condenas”.

Impacto económico y social

El gobernador Moore también destacó las implicaciones económicas más amplias de estos indultos. “Esta acción también ayudará a hacer progresos significativos para abordar la brecha de riqueza racial y beneficiará a los marylandeses de todo el estado y de todo el espectro económico”, declaró. Al eliminar las barreras para la vivienda, el empleo y la educación, los indultos apuntan a fomentar un crecimiento económico inclusivo y brindar nuevas oportunidades a personas previamente obstaculizadas por sus antecedentes penales.

Avanzar

El proceso de actualizar los registros judiciales para reflejar estos indultos se espera que tome alrededor de dos semanas. La Judicatura de Maryland actualizará el dossier electrónico de cada individuo para reflejar el indulto. El Departamento de Seguridad Pública y Servicios Correccionales desarrollará un procedimiento para indicar en los registros criminales que una condena fue indultada, un proceso que se espera que tome aproximadamente diez meses para completarse.

Los individuos no necesitan tomar ninguna acción para recibir un indulto. Aquellos que no fueron incluidos en el indulto masivo pueden solicitarlo a través del proceso de solicitud regular.

La acción decisiva del gobernador Moore subraya el compromiso de Maryland para abordar injusticias pasadas y garantizar un futuro más justo. Como declaró Moore: “Maryland va a utilizar este momento para enmendar muchos errores históricos”.

En conclusión, los indultos masivos de marihuana de Maryland significan un paso monumental hacia la justicia y la equidad, estableciendo un poderoso ejemplo para que otros estados lo sigan. El movimiento no solo rectifica errores pasados, sino que también allana el camino hacia una sociedad más inclusiva y justa.