CBD para la esquizofrenia: ¿Es seguro y eficaz?

Acerca de 21 millones de personas en todo el mundo sufren de esquizofrenia, con los hombres siendo más afectados que las mujeres. Los tres signos cardinales de este trastorno mental son alucinaciones, delirios y catatonia (movimientos anormales del cuerpo). Los síntomas pueden variar desde leves al inicio hasta graves y debilitantes a medida que progresa la afección. Sin un tratamiento adecuado, los pacientes pueden no ser capaces de formar relaciones significativas o llevar vidas productivas.

Las causas de la esquizofrenia son desconocidas, aunque se citan factores genéticos y físicos como posibles etiologías, mientras que se consideran factores psicológicos como posibles desencadenantes de episodios esquizofrénicos.

Tradicionalmente, la esquizofrenia se ha manejado con antipsicóticos. Los antipsicóticos de primera generación, como la haloperidol, la clorpromazina y la flufenazina, se asocian con efectos secundarios graves, como la discinesia tardía (trastorno del movimiento) que puede no ser reversible. Los antipsicóticos de nueva generación, como la amisulprida, la clozapina, la asenapina y la olanzapina, causan menos efectos secundarios graves.

Los efectos secundarios de los antipsicóticos tradicionales afectan negativamente el cumplimiento del tratamiento. Esto ha generado la necesidad de buscar alternativas de tratamiento más seguras que ofrezcan una eficacia comparable, si no mayor. ¿Es el CBD una opción?

El cannabidiol, también conocido como CBD, ha sido investigado como un posible tratamiento para diversas afecciones médicas, incluyendo convulsiones, dolor crónico, náuseas y caquexia, trastornos del sueño y trastornos de ansiedad, entre otros. Un pequeño grupo de investigadores ha explorado el CBD como un posible tratamiento para la esquizofrenia.

En 2012, un grupo de investigadores de la Universidad de Colonia en Alemania investigaron la seguridad y la eficacia del CBD en el tratamiento de la esquizofrenia, al mismo tiempo que compararon el CBD con la amisulprida (antipsicótico de 2ª generación).

Se incluyeron en el estudio 39 pacientes esquizofrénicos con antecedentes de al menos un episodio psicótico que justificara la admisión. La mitad del grupo recibió amisulprida, mientras que la otra mitad comenzó el tratamiento con CBD.

En un período de cuatro semanas, los participantes de ambos grupos mostraron una mejora significativa en sus síntomas, sin diferencias observables entre los dos grupos. En cuanto al perfil de seguridad, los participantes en el grupo del CBD exhibieron menos efectos secundarios. Esto llevó a los investigadores a concluir que “cualquiera de los tratamientos fue seguro y condujo a una mejora clínica significativa, pero el cannabidiol mostró un perfil de efectos secundarios marcadamente superior”.

El CBD aumenta los niveles de anandamida

Los antipsicóticos de primera generación funcionan bloqueando los receptores de dopamina, mientras que los antipsicóticos de segunda generación pueden bloquear tanto los receptores de dopamina como los de serotonina. El CBD, por otro lado, parece funcionar a través de un mecanismo diferente.

Los pacientes con formas agudas de esquizofrenia suelen tener niveles elevados de anandamida, que es un cannabinoide endógeno. La anandamida es un neurotransmisor que se encuentra principalmente en el cerebro y se conoce como la molécula de la felicidad.

¿Por qué los pacientes con esquizofrenia aguda tienen niveles más altos de anandamida?

Inicialmente se creyó que los episodios agudos de esquizofrenia eran el resultado del cerebro que se “drogaba” con anandamida. Sin embargo, la investigación ha revelado la falta de verdad sustantiva en esta teoría. Si acaso, lo contrario es cierto.

Esto es lo que sucede.

Cuando un paciente tiene un episodio esquizofrénico, el cerebro responde aumentando los niveles de anandamida para revertir la situación. En otras palabras, el sistema endocannabinoide (ECS) se activa para restaurar un estado de homeostasis y lo hace aumentando los niveles de anandamida. En consecuencia, se han vinculado niveles más altos de anandamida con menos síntomas de esquizofrenia.

Los investigadores de la Universidad de Colonia establecieron una relación similar con el CBD. El CBD aumenta los niveles de anandamida en el cerebro y, por lo tanto, reduce los síntomas de la esquizofrenia. Esta investigación ha destacado la seguridad y la eficacia del CBD en el tratamiento de la esquizofrenia. También destaca una vía alternativa para el tratamiento de la esquizofrenia.