Regulación
Flexibilización de las restricciones de marihuana: qué significa la reclasificación del cannabis en los Estados Unidos
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La reciente propuesta del Departamento de Justicia para reducir las restricciones de marihuana marca un cambio sustancial en la política federal de drogas, recomendando la reclasificación de la marihuana de una Sustancia controlada de la Lista I a una sustancia controlada de la Lista III. Esta reclasificación alinearía a la marihuana con drogas como la ketamina y ciertas combinaciones de codeína, que se consideran menos adictivas y tienen usos médicos reconocidos. Sin embargo, es importante aclarar que reclasificar la marihuana como sustancia controlada de la Lista III no legalizaría el cannabis recreativo a nivel nacional, ni afectaría directamente los programas médicos o recreativos de marihuana existentes ya licenciados en varios estados.
La reclasificación significa que, si bien la marihuana seguiría siendo una sustancia controlada, estaría sujeta a reglas federales que permiten ciertos usos médicos y enjuiciamiento federal por tráfico ilegal. Este cambio no afectaría inmediatamente el estatus legal actual de la marihuana en los estados con programas de marihuana médica o en los estados con mercados recreativos legales.
Desafortunadamente, la reclasificación tampoco proporcionaría ningún alivio inmediato para las personas actualmente encarceladas por delitos relacionados con la marihuana. Como explicó David Culver del Consejo de Cannabis de EE. UU., mover la marihuana a la Lista III “no saca a la gente de la cárcel”, dado que los enjuiciamientos federales por posesión simple ya son raros, incluso bajo su clasificación en la Lista I.
Sin embargo, la reclasificación podría beneficiar significativamente a la investigación y a la industria del cannabis financieramente. Actualmente, la estricta clasificación de la marihuana como una droga de la Lista I obstaculiza gravemente la investigación clínica debido a las altas restricciones para estudiar dichas sustancias. Aunque las barreras para la investigación no desaparecerían de la noche a la mañana, el cambio podría mejorar gradualmente la situación, haciendo que sea menos desafiante realizar estudios y posiblemente involucrar marihuana de dispensarios con licencia estatal.
Las implicaciones financieras para la industria del cannabis son significativas. Actualmente, las empresas involucradas en la industria del cannabis están sobrecargadas con una tasa impositiva federal excesiva porque no pueden deducir gastos comerciales comunes como el alquiler y la nómina debido a que la marihuana está clasificada como una droga de la Lista I. El cambio propuesto a la Lista III aliviaría esta carga impositiva, permitiendo que las empresas de cannabis deduzcan estos gastos y, por lo tanto, reduzcan significativamente sus costos operativos.
Si bien la reclasificación no resolvería los problemas bancarios que enfrentan las empresas de cannabis, ya que las instituciones financieras federales siguen siendo reluctantes a involucrarse con el sector del cannabis debido a su estatus legal, es un paso hacia una normalización financiera más significativa. La industria sigue esperando cambios legislativos como el proyecto de ley de la Ley de Banca Segura, que ha visto algún movimiento en la Cámara pero se ha estancado en el Senado.
Esperanzadoramente, la reclasificación podría fortalecer los programas estatales legales, permitiéndoles competir mejor contra los competidores del mercado ilegal. En octubre de 2023, el gobierno canadiense publicó Investigación a Perspectivas: Cannabis en Canadá después de cinco años de cannabis legalizado en Canadá; el informe señaló que el 70% del cannabis consumido en Canadá ahora proviene de fuentes legales, un aumento significativo desde el 22% cuando se inició la marihuana legalizada. Es seguro decir que el mercado de cannabis legal en Canadá ha desplazado significativamente al mercado ilegal, y es esperanzador que la reclasificación de la marihuana en los EE. UU. también tenga un impacto positivo desplazando parte del mercado de cannabis ilegal.
En general, aunque la reclasificación de la marihuana como una droga controlada de la Lista III no resolvería todos los problemas relacionados con su uso y regulación, representa un cambio significativo hacia un enfoque más científico y económicamente racional de la política de cannabis a nivel federal.
